Penerjemah: Ninetales Editor: Fish_Creek

Pengantar Sungai berenang jauh ke hilir dan menempuh jarak dua ratus hingga tiga ratus mil. Di tepi sungai, Qin Mu melihat sebuah desa yang dibangun di samping sebuah kuil dan sedikit terkejut ketika melihat seorang gadis kecil menyisir tiga kepang rambutnya sambil duduk di papan bertuliskan horizontal di kuil yang sudah usang itu.

Qin Mu segera menyuruh Pengantar Sungai berhenti dan pergi ke darat sambil meninggalkan rubah putih di belakang.

Sesampainya di desa ini, ia dapat melihat penduduk desa hidup dalam damai dan kemakmuran. Ada beberapa wanita tua yang pergi ke kuil untuk mempersembahkan dupa dan setengah babi sebagai persembahan.

Qin Mu datang ke kuil dan ketika gadis kecil itu melihatnya, ia segera melompat turun dan bersembunyi di dalam kuil.

“Nyonya Wu, aku melihatmu, mengapa kau perlu bersembunyi dariku?” Qin Mu tersenyum.

Gadis kecil itu keluar dari kuil sambil tersenyum, “Aku tidak bersembunyi darimu. Aku menunggumu masuk ke kuil untuk mempersembahkan dupa dan mengatakan kata-kata seperti kau memiliki tubuh dan ginjal yang lemah sejak kecil sehingga aku bisa mengolok-olokmu!”

Qin Mu tidak tahu harus tertawa atau menangis. Melihat sekeliling, ia melihat bahwa kuil itu terawat dengan bersih dan tidak ada setitik debu pun. Hanya dupa yang masih menyala di tempat pembakar dupa. Ia berjalan ke patung dewa yang disembah di kuil itu dan menemukan bahwa itu adalah seorang gadis kecil yang tampak persis seperti Xian Qing’er yang menjadi wujud Wu.

Qin Mu berjalan di belakang patung dewa dan melupakan kekhawatirannya ketika ia tidak menemukan tulang putih di belakangnya. Keluar dari kuil, ia bertanya dengan penasaran, “Mengapa kau tinggal di sini?”

Wanita Wu merasa senang dengan dirinya sendiri, “Aku mendapatkan pahala di sini! Desa ini berada di bawah perlindunganku dan penduduk desa di sini mempersembahkan sesaji kepadaku. Aku membantu mereka mengusir binatang buas dan terkadang membawa air sungai untuk membantu mengairi lahan. Ketika hujan terlalu deras, aku akan membantu mereka menyebarkan awan hujan. Ketika tidak ada angin, aku akan membantu mereka menciptakan angin dan ketika badai datang, aku akan mengusir angin. Dahulu aku berkelana untuk menangkap binatang buas dan manusia untuk dimakan yang menyebabkan aku ditangkap dan ditindas oleh si botak tua. Sekarang aku telah menjadi Buddha sendiri di kuilku, tidak hanya aku mendapatkan sesaji, tetapi masih ada pahala yang bisa kudapatkan!”

Qin Mu tersenyum, “Bukankah kau pergi ke hulu? Bagaimana kau bisa sampai di sini?”

“Setelah memecahkan bendungan es bersamamu, aku mulai berkelana. Akhirnya, aku bertemu para biksu dari Biara Guntur Kecil dan bertarung dengan mereka. Aku tidak bisa mengalahkan mereka, jadi aku melarikan diri dan berakhir di sini. Saat aku bersembunyi di kuil ini, para bandit secara kebetulan menyerbu, jadi aku memakan mereka. Penduduk desa di sini melihatku dan mengira aku abadi karena kuil ini telah menjawab panggilan mereka. Mereka menawarkan sapi, kambing, dan bahkan dupa kepadaku. Karena menerima kebaikan mereka, aku juga merasa malu, jadi aku melakukan beberapa pekerjaan untuk mereka.”

Wanita Wu melompat kembali ke papan bertuliskan horizontal dan mengayunkan kakinya, “Dan mereka memperlakukan saya lebih baik lagi, dan saya menjadi semakin malu dan akhirnya tinggal di sini.”

Qin Mu tertawa terbahak-bahak, “Melakukan perbuatan baik tanpa sengaja, kau akan menjadi Buddha.” Setelah selesai berbicara, ia berbalik untuk pergi.

Wanita Wu mengantarnya dan bergumam pelan, “Aku tidak ingin menjadi biksu. Apa gunanya menjadi vegetarian setiap hari…”

Qin Mu kembali ke punggung Pengangkut Sungai dan binatang buas berpunggung hijau besar ini perlahan berenang keluar dari daerah air dangkal. Kecepatannya secara bertahap meningkat saat ia menuju hilir. Melihat kembali ke kuil kuno, kepang kecil gadis kecil di kuil itu bergoyang saat ia menerima dupa dan persembahan dari penduduk desa.

Ombak bergejolak di Sungai Bergelombang yang deras.

Ketika mereka mencapai dermaga Kota Naga Perbatasan, Qin Mu dan Hu Ling’er turun dan memasuki kota ini.

Kota ini sudah jatuh ke tangan Sekte Iblis Surgawi dan meskipun Nenek Si tidak menunjukkan wajahnya sebagai Fu Yundi selama beberapa hari ini, tidak ada masalah. Lagipula, Fu Yundi juga sering berkultivasi dalam pengasingan.

Qin Mu datang ke penginapan dan memanggil pemilik penginapan, “Tuan dupa, apakah ada cara agar saya dapat menghindari Cermin Pemeriksaan untuk memasuki Kerajaan Kedamaian Abadi?”

Pemilik penginapan menjawab, “Ada dua jalur untuk memasuki Kekaisaran Kedamaian Abadi. Yang satu adalah Perbatasan Abadi dan yang lainnya adalah Perairan Rahasia. Jalur Perbatasan Abadi dan Jalur Perairan Rahasia dijaga ketat dan memiliki Cermin Inspeksi yang tergantung di menara gerbang kota. Siapa pun yang termasuk orang-orang terlantar dari Reruntuhan Besar akan disensor dan ditembak mati. Jika tidak, mereka akan dikirim ke tambang sebagai budak. Jika Anda ingin pergi melalui pegunungan, itu akan lebih berbahaya. Kedamaian Abadi dan Reruntuhan Besar dihubungkan oleh Pegunungan Patah Dewa. Pegunungan Patah Dewa sudah sangat berbahaya sehingga bahkan burung yang terbang pun kesulitan melewatinya. Kekaisaran Kedamaian Abadi menyembunyikan Busur Panah Mutiara Misterius dalam penyergapan di pegunungan untuk berjaga-jaga terhadap gerombolan orang dari Reruntuhan Besar. Jika ada yang berpikir untuk menyeberangi pegunungan, mereka akan ditembak mati oleh Busur Panah Mutiara Misterius.”

Qin Mu mengerutkan kening dan bertanya, “Tidak ada cara lain untuk memasuki Kekaisaran Kedamaian Abadi?”

Pemilik penginapan tersenyum, “Mungkin yang lain tidak punya cara, tetapi sekte suci kami punya cara sendiri. Sebelum jalur perdagangan dibuka, sekte suci kami harus menyelundupkan barang, oleh karena itu, kami diam-diam menghancurkan dua Busur Panah Mutiara Misterius di Pegunungan Dewa yang Hancur untuk menyeberangi pegunungan yang suram dan sepi, memasuki Reruntuhan Besar. Sekarang jalur perdagangan antara Kedamaian Abadi dan Reruntuhan Besar telah dibuka, jalur itu ditinggalkan karena jalur perdagangan jauh lebih mudah untuk memasuki Kedamaian Abadi. Jika tuan muda ingin memasuki Kedamaian Abadi, Anda dapat melewati Gerbang Air Rahasia. Sebagian besar penjaga di Gerbang Air Rahasia adalah orang-orang dari sekte suci kami.”

Ekspresi Qin Mu sedikit berubah. Kekuatan Sekte Iblis Surgawi sungguh terlalu besar, seperti yang diharapkan dari sekte terbesar yang mengikuti jalan iblis!

Dia merenung, “Siapkan peta geografis Kedamaian Abadi. Saya akan melihatnya di jalan untuk membiasakan diri dengan geografi Kedamaian Abadi.”

“Dimengerti.”

Pemilik penginapan mundur. Qin Mu dan Hu Ling’er makan malam dan mandi sebelum tidur.

Keesokan harinya, pemilik penginapan membawa dokumen tebal yang berisi peta geografis lengkap Kekaisaran Perdamaian Abadi serta peta rinci kabupaten-kabupatennya. Qin Mu memasukkan peta geografis itu ke dalam tasnya dan bertanya, “Siapa yang akan membawaku ke Gerbang Perairan Rahasia?”

Pemilik penginapan tersenyum, “Jangan khawatir, Tuan Muda. Makanan Anda telah disiapkan dan bolehkah saya mengundang Tuan Muda untuk makan terlebih dahulu. Ketika Anda sampai di tepi sungai, akan ada saudara-saudara dari sekte suci kami untuk memandu Tuan Muda.”

Qin Mu dan Hu Ling’er sarapan dan sampai di Sungai Bergelombang hanya untuk melihat sebuah kapal sudah berlabuh di sana. Seorang wanita muda berbaju hijau berdiri di atas kapal dan menyapa dengan sopan dengan suara lembut, “Salam Tuan Muda. Bolehkah saya mengundang Tuan Muda untuk naik ke kapal?”

“Lupakan formalitas.”

Qin Mu membawa Hu Ling’er ke atas kapal dan dia bertanya kepada wanita muda berbaju hijau itu, “Bisakah saudari membawaku ke kota dan bersembunyi dari Cermin Inspeksi?”

Wanita muda berbaju hijau itu tersenyum, “Aku jelas tidak bisa menyembunyikanmu dari Cermin Inspeksi. Namun, aku adalah pejabat tinggi Gerbang Perairan Rahasia, Feng Xiuyun. Aku bertugas memeriksa orang-orang yang masuk dan keluar kota, oleh karena itu, aku tentu saja bisa membawa tuan muda masuk dan keluar kota.”

Qin Mu terkejut. Wanita muda ini tampaknya tidak terlalu tua dan dia sudah menjadi pejabat tinggi yang menjaga perbatasan. Dia segera menjawab, “Terima kasih atas bantuannya, Saudari Feng.”

Di bawah kapal, seekor binatang buas besar muncul ke permukaan air dan mulai berenang ke hilir. Setelah berenang sejauh yang tidak diketahui, permukaan sungai mulai melebar dan kabut perlahan naik.

Saat kapal memasuki kabut, kecepatan binatang buas raksasa yang menarik kapal itu perlahan melambat dan menjadi gelisah serta resah. Seolah-olah ada sesuatu di bawah air yang menakutinya.

Feng Xiuyun tiba-tiba bingung, “Mengapa makhluk ini tiba-tiba mengamuk dan tidak mau lagi menarik kapal?”

Hu Ling’er juga tiba-tiba gugup dan berbisik, “Tuan muda, saya merasakan kehadiran yang mendekat kepada kita, kehadiran yang sangat mengerikan…”

Tiba-tiba pada saat ini, Qin Mu samar-samar merasakan sesuatu sedang mengawasinya. Naga ikan melompat di belakangnya dan memuntahkan setengah dari Pedang Pelindung Junior dari mulutnya.

Feng Xiuyun memasang ekspresi serius dan bergerak di depan Qin Mu untuk melindunginya. Tiba-tiba gelembung udara muncul dari bawah air dan kabut semakin tebal seiring bertambahnya jumlah gelembung udara.

Namun, selain itu, tidak ada kejadian aneh lainnya.

Qin Mu menenangkan diri. Sungai ini terlalu lebar dan dengan kabut putih yang semakin tebal, mereka tidak dapat menentukan arah. Rubah putih kecil itu menggunakan mantranya, ingin mengendalikan angin iblisnya. Namun, angin iblisnya sama sekali tidak berguna karena tidak mampu meniup kabut itu.

Feng Xiuyun mengeluarkan kipas dan menggoyangkan permukaannya. Kipas itu tiba-tiba membesar setinggi manusia dan gadis muda itu mengangkat kipasnya untuk mengipasi ke depan. Angin kencang yang lebih kuat dari angin iblis langsung muncul, tetapi dia tetap tidak bisa mengusir kabut putih itu sama sekali.

Air sungai perlahan membawa kapal itu menyusuri sungai. Binatang buas besar yang menarik kapal itu telah kembali ke bawah air dan tidak berani kembali ke atas, oleh karena itu, kapal itu hanya bisa mengandalkan air sungai untuk membawanya maju.

Feng Xiuyun sangat gugup dan pada saat ini, sebuah suara nyanyian terdengar dari air. Suaranya sangat lembut dan nadanya seperti seorang ibu yang menenangkan bayinya hingga tertidur. Namun, tidak ada lirik, hanya melodi.

Qin Mu terkejut. Dia entah bagaimana merasa bahwa suara nyanyian ini sangat familiar.

“Aku pernah mendengar lagu ini sebelumnya!”

Ia berdiri di haluan dan melihat ke bawah, hanya untuk melihat seorang wanita berambut panjang berbaju putih hanyut mengikuti kapal.

Kapal berlayar ke depan dan wanita di air itu mengikuti seperti bayangan. Suara nyanyian itu berasal dari mulut wanita itu.

“Aku benar-benar pernah mendengar lagu ini sebelumnya, tapi ini bukan lagu yang dinyanyikan Nenek Si untuk membujukku tidur…”

Mendengar suara nyanyian itu, Qin Mu merasa dekat dan akrab sekaligus sedikit gelisah, seolah-olah sebuah kenangan yang terpendam di benaknya mencoba muncul.

Dia tiba-tiba melompat dari kapal dan mendarat di permukaan air. Feng Xiuyun mengulurkan tangannya untuk menangkapnya tetapi tidak berhasil. Hu Ling’er juga melompat, tetapi dia merasakan merinding tak terkendali ketika melihat wanita di dalam air. Dia segera berlari dan melompat untuk mengikuti Qin Mu, menciptakan riak air dari larinya.

“Pelan-pelan, tuan muda! Aku takut…”

Suara nyanyian itu masih terus terdengar dan secepat apa pun dia berlari, dia tidak pernah bisa mengejar wanita di dalam air.

Qin Mu semakin panik dan tepat ketika dia hendak kembali ke kapal, dia tiba-tiba menyadari bahwa liontin giok di depan dadanya telah mengapung ringan.

Qin Mu menatap kosong dan berhenti saat dia melihat wajah wanita di dalam air.

Wanita di dalam air itu juga berhenti dan sepertinya Qin Mu bukanlah yang mengejarnya, melainkan dialah yang mengejar Qin Mu.

Bathump.

Pemuda dari Panti Jompo Penyandang Disabilitas berlutut di permukaan air dan mengulurkan telapak tangannya yang gemetar sambil mencoba menyentuh wajah wanita di dalam air. Air mata mengalir dari matanya dan menetes ke permukaan sungai yang tenang.

“Apakah itu Anda? Apakah Anda yang mengirim saya ke Panti Jompo Penyandang Disabilitas…?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com