Ketika Mad Lion mendengar perkataan Long Yi, Mad Lion terkejut dan menatap Niur yang berada di pangkuan Long Yi. Ia tergagap, “Dengan…… Dengannya? Apa kau salah?”

“Saudara Mo Yan, apa kau meragukanku? Katakan saja apakah kau bersedia bertaruh denganku atau tidak.” Long Yi menatap Mad Lion sambil tersenyum dan berkata.

Mad Lion tersadar dan dengan penasaran mengamati Niur yang polos dan lugu. Meskipun ia tahu ada sesuatu yang aneh dengan taruhan ini, bagaimanapun juga ia adalah Mad Lion. Ia tidak akan mundur dari tantangan itu sama sekali. Sambil membanting tangannya di atas meja, ia menjawab, “Baiklah. Aku akan menerima tantangan ini.”

“Niur, apa yang kau tunggu?” Long Yi menampar pantat Niur dan wajahnya menunjukkan ekspresi jahat. Ia tampak seperti rencana jahatnya berhasil. Perlu diketahui bahwa perut Niur seperti lubang tanpa dasar. Tidak ada yang bisa mengisi perutnya.

Niur sudah lama menunggu dengan penuh harap. Setelah mendapat persetujuan Long Yi, dia membuka mulut kecilnya. Semua anggur berkualitas di dalam guci berubah menjadi aliran air yang terus menerus dan masuk ke mulutnya. Dia menghabiskan satu guci anggur dalam waktu tiga detik saja. Adapun Mad Lion yang masih minum dari guci anggur, rahangnya ternganga ketika melihat betapa sedikitnya Niur minum anggur. Menjatuhkan guci anggurnya, dia menatap Niur saat dia menghabiskan sisa anggur di tanah.

“Aku mengakui kekalahan. Anak perempuanmu ini aneh sekali, kan?” Ketika dia melihat Niur dengan rakus menatap anggur dari guci di depannya, dia tersenyum kecut. Dia mengibarkan bendera putih dan mengakui kekalahan.

“Heh heh, kalau begitu… Adapun syaratku…” Long Yi tersenyum dan menatap Mad Lion. Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan keinginannya.

“Jika kau setuju bertaruh, kau harus menerima kekalahan. Kau bisa mengajukan syarat apa pun. Jika aku, Mad Lion, menunjukkan sedikit saja cemberut, aku akan terkutuk. Aku bukan anak dari ibuku dan bukan anak dari ayahku jika aku menolak syaratmu.” Mad Lion menghabiskan sisa anggurnya dan menghela napas panjang. Bau alkohol masih tercium di udara. Senyum

di wajah Long Yi semakin menawan. Long Yi mulai mengamati Mad Lion berulang kali seolah-olah sedang membeli ayam dari tukang daging. Tatapan yang digunakannya untuk memandang Mad Lion membuat Mad Lion merinding.

“Kakak Mo Yan belum bergabung dengan Persekutuan Pemburu Hadiah, kan?” tanya Long Yi dengan santai.

“Belum.” Mad Lion menatap Long Yi dengan penasaran. Dia tidak tahu mengapa Long Yi menanyakan hal seperti itu.

“Sebenarnya, syaratku sama sekali tidak sulit. Aku hanya ingin kau bergabung dengan Persekutuan Pemburu Hadiah dan memimpinnya. Aku yakin kau sudah tahu tentang imbalan yang diberikan Persekutuan Pemburu Hadiah. Kau tidak akan pernah diperlakukan tidak adil di sana,” kata Long Yi sambil tersenyum. Meskipun Persekutuan Pemburu Hadiah telah berkembang pesat di bawah kendalinya, Long Yi merasa ada sesuatu yang kurang. Ada banyak ahli top yang bergabung dengan persekutuan tersebut dan perkembangan persekutuan hanya bergantung pada Arnold dan Alpha. Long Yi merasa bahwa mereka berdua tidak cukup untuk menjaga persatuan persekutuan. Sebagian besar ahli adalah orang-orang yang sombong dan sulit dikendalikan. Jika persekutuan tidak memiliki ahli puncak dengan reputasi dan kekuatan untuk mengawasinya, persekutuan akan menjadi sangat sulit dikelola.

“Memimpin persekutuan secara langsung?” Mata Mad Lion berbinar. Memimpin persekutuan secara langsung adalah hal yang sama sekali berbeda daripada jika dia bergabung dengan persekutuan. Tiba-tiba, Mad Lion menyadari sesuatu. Dia mengerti mengapa Persekutuan Pemburu Hadiah mampu bangkit begitu pesat di masa-masa sulit ini. Ternyata, Long Yi adalah manipulator di balik layar.

Mad Lion tampak agak ragu. Pemimpin Persekutuan Tentara Bayaran saat ini telah membantunya di masa-masa sulitnya. Itulah satu-satunya alasan dia tetap berada di Persekutuan Tentara Bayaran selama bertahun-tahun ini.

Namun, sebuah janji bernilai seribu keping emas. Karena dia telah setuju dengan Long Yi untuk memenuhi salah satu permintaannya. Lagipula, Mad Lion tahu bahwa dia belum pernah secara resmi menandatangani perjanjian dengan pemimpin Persekutuan Tentara Bayaran. Setelah ragu sejenak, Mad Lion menatap Long Yi dan berkata, “Baiklah, aku setuju dengan syarat ini.”

…………

Danau Awan Putih yang selalu ramai di malam hari kini telah menjadi sunyi. Perahu-perahu wisata yang dicat cerah dengan berbagai desain semuanya berkumpul di tepi Danau Awan Putih. Selain suara gemerisik pohon willow yang tertiup angin, Danau Awan Putih ini tampak tertidur lelap di bawah terik matahari.

Tempat di mana pemandangan musim semi yang indah dapat dilihat di malam hari selalu sunyi di pagi hari. Mereka melakukan bisnis mereka di malam hari dan akan berhenti untuk beristirahat di siang hari. Di pagi hari, semua gadis sedang tidur.

Kapal Berlengan Merah yang cantik itu berlabuh di dermaga yang telah ditentukan. Selain para penjaga yang menguap, tidak ada orang lain di dekat kapal itu.

“Lulu, bagaimana penyelidikan terhadap pria itu?” Mu Hanyan duduk di kompartemen pribadinya dan bertanya kepada wanita cantik itu.

“Menanggapi Nona, bawahan ini sudah menyelidiki. Pria itu memiliki dua istri. Dia juga memiliki seorang pelayan dan seorang gadis kecil di sekitarnya. Dia memasuki Kota Bulan Putih kemarin dari arah Kekaisaran Nalan dan sekarang, dia tinggal di Penginapan Phoenix. Menurut laporan terbaru, pria ini minum anggur dengan Mad Lion di sebuah restoran hari ini. Ketika mereka mendengar apa yang dikatakan Mad Lion, Mad Lion memanggil pria itu sebagai ‘Saudara Long’.” Lulu menjawab dengan hormat.

“Saudara Long?” Mata Mu Hanyan berbinar dan raut wajahnya berubah. Pada akhirnya, senyum muncul di wajahnya.

“Lulu, pergilah ke kediaman penguasa kota dan sampaikan pesanku kepada Ha Lei. Katakan padanya untuk pergi ke Penginapan Phoenix untuk mengunjungi tuannya.” Mu Hanyan berdiri dan berkata kepada Lulu.

“Baik, Nona.” Lulu menerima perintah itu dan meninggalkan ruangan. Ada perasaan aneh di hatinya. Bukankah Nona adalah tuan Ha Lei? Bagaimana mungkin tuannya adalah pria itu? Bagaimanapun, itu bukanlah sesuatu yang akan dia tanyakan kepada Mu Hanyan.

Senyum Mu Hanyan perlahan berubah pahit dan tajam. Kemudian, sambil mengaduk-aduk cangkir anggurnya, ia menatap anggur buah yang menyerupai darah saat berputar-putar di dalam cangkirnya.

Tiba-tiba, Mu Hanyan mengerutkan kening. Ia berdiri dan membuka pintu kompartemen pribadinya. Ia melihat Jingjing mengenakan kerudung berjalan menuju lantai pertama Kapal Lengan Merah. Keempat pelayan pedangnya mengikutinya dari belakang.

“Kau mau pergi ke mana?” tanya Mu Hanyan dingin. Ia tahu bahwa Jingjing membencinya. Ia juga merasakan semacam ketidakpedulian dan kek Dinginan yang tak dapat dijelaskan terhadap Jingjing.

“Mau jalan-jalan melihat-lihat. Tidak bolehkah aku melakukan itu? Mungkinkah kau juga ingin ikut campur?” Jingjing berhenti dan menatap Mu Hanyan dengan ekspresi mengejek.

“Bukankah kau akan mencarinya?” Mu Hanyan tidak memperhatikan tatapan mengejek Jingjing. Namun, suara Mu Hanyan mengandung sedikit kemarahan yang tak terdeteksi.

Jingjing tampak termenung saat menatap Mu Hanyan. Sambil terkekeh, dia menjawab Mu Hanyan, “Ya, aku ingin mencarinya. Meskipun penampilannya tidak terlalu bagus, aku menyukainya. Aku tidak hanya ingin mencarinya, aku juga ingin memberikan tubuhku padanya.”

Tatapan Mu Hanyan langsung berubah dingin. Temperamennya yang biasanya mempesona bisa membuat semua makhluk hidup tergila-gila. Namun, saat ini dia begitu dingin sehingga setiap orang yang melihatnya akan gemetar ketakutan. Dia benar-benar bisa memiliki dua sisi dirinya yang sangat berbeda pada saat yang bersamaan. Itu benar-benar aneh.

“Marah? Hehe, kau memang orang yang berhati dingin. Kau juga bisa cemburu pada seorang pria? Aku tidak pernah menyangka itu mungkin… Ini benar-benar keajaiban.” Tubuh Jingjing yang gemetar tiba-tiba berhenti dan dia mendengus dingin pada Mu Hanyan. Dia berjalan ke lantai pertama Kapal Lengan Merah tanpa menoleh.

Mu Hanyan menarik napas dalam-dalam. Ekspresi wajahnya sangat rumit. Ia selalu berpikir bahwa meskipun menjalin hubungan dengan seorang pria, ia akan mampu mengendalikan diri dengan mengandalkan kecerdasannya. Namun, saat ini, ia menyadari bahwa perasaannya terhadap pria itu telah jauh melampaui harapannya. Bagaimana ia akan menghadapinya di masa depan?

Meskipun matahari yang terik tepat di atas kepala tak kenal ampun memanggang kota yang ramai ini, panasnya terasa masih bisa ditolerir. Mungkin karena air hijau dan pegunungan biru yang mengelilingi daerah tersebut. Mereka tampaknya telah menyerap banyak panas.

Tidak banyak orang di jalan dan uap mengepul dari lempengan batu putih di tanah. Jika seseorang memecahkan telur mentah di jalan, telur itu akan matang dalam waktu kurang dari satu menit.

Saat ini, kedai teh, pub, dan tempat-tempat lain yang memiliki alat pendingin ajaib sangat ramai. Dalam lingkungan yang sejuk, teman-teman dekat berkumpul berdua atau bertiga sambil minum es teh atau anggur buah dingin.

Karena Kota Awan Putih adalah kota tingkat pertama, Bar Pemburu Hadiah secara alami ada di sini. Bar ini secara samar-samar menggantikan posisi Bar Petualang sebagai tempat berkumpulnya banyak petualang.

Saat ini, Long Yi dan Mad Lion sedang duduk di area khusus Bar Pemburu Hadiah. Mereka mengobrol santai. Jangan lihat penampilan Mad Lion yang kasar. Dia memiliki pemahaman yang mendalam tentang sejarah dan situasi terkini seluruh Benua Gelombang Biru. Bagaimana mungkin seorang Raja Tentara Bayaran yang angkuh menjadi orang kasar yang hanya tahu cara bertarung? Dia pasti memiliki pengetahuan yang cukup tentang seluruh benua jika dia ingin bepergian bebas melintasi benua itu.

“Tren dunia adalah, apa yang telah lama terpecah harus bersatu dan apa yang telah lama bersatu harus terpecah. Sekarang, keseimbangan Benua Gelombang Biru telah rusak. Menurut kecenderungan saat ini, seluruh Benua Gelombang Biru pasti akan jatuh di bawah dominasi satu penguasa.” Mad Lion meneguk anggur berkualitas, bau alkohol yang kuat keluar dari mulutnya. Sekarang, Mad Lion sudah berada di pihak Long Yi. Mereka tidak perlu lagi menyembunyikan apa pun saat berbicara satu sama lain. Belum lagi fakta bahwa Mad Lion sebenarnya ingin berteman dengan Long Yi.

“Jadi, siapakah bangsawan itu menurutmu?” Long Yi mengetuk meja dengan jarinya dan bertanya sambil tersenyum.

Mad Lion tersenyum dan langsung menjawab, “Aku khawatir bahkan rakyat jelata pun sudah mendengar tentang perselisihan di dalam Kekaisaran Naga Ganas. Namun, bagaimana mungkin aku, orang kasar ini, ikut campur dalam masalah bangsawan itu?”

Long Yi tertawa. Meskipun Klan Ximen tampaknya memiliki keuntungan saat ini, dia tahu bahwa semuanya bisa berubah dalam sekejap. Tanpa pemahaman yang tepat tentang situasi tersebut, semua usahanya akan sia-sia.

“Gunung Hengduan juga merupakan variabel. Sejauh yang saya tahu, Patriark Klan Bimeng saat ini adalah orang yang sangat ambisius. Mereka mungkin menyerang kita dari kegelapan.” Mad Lion memperingatkan.

Long Yi tentu saja mengetahui hal ini. Dia juga tahu bahwa Yin Jian dan Bertha tidak akan mengecewakannya. Menurut informasi dari Gunung Hengduan, Bertha telah berhasil memantapkan dirinya di antara klan manusia-binatang. Sekarang akan lebih mudah baginya untuk menyusup ke klan manusia-binatang.

Tiba-tiba, tatapan Mad Lion tertuju pada aula yang ramai. Sepertinya dia mampu merasakan sesuatu di balik kaca ajaib yang memisahkan area khusus dan bagian lain dari bar.

“Saudara Long, nyonya Anda ada di sini.” Mad Lion berkata dengan senyum mesum.

Long Yi mengikuti tatapan Mad Lion dan melihat Jingjing mengenakan kerudung. Ia duduk di meja kosong bersama keempat pelayan pedangnya yang cantik. Mereka menarik banyak tatapan mesum dan serakah. Meskipun mereka belum pernah melihat wajah Jingjing yang sebenarnya, semua orang dapat menebak betapa cantiknya dia hanya dengan melihat sosok dan temperamennya. Terlebih lagi, penampilan keempat pelayan itu sangat cantik. Mereka berasumsi bahwa Nona pasti jauh lebih cantik dibandingkan mereka berempat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com