Ini adalah dataran merah gelap sepenuhnya dan ada beberapa bukit yang menjulang tinggi. Beberapa pohon jarang tersebar secara acak. Sesekali, terdengar raungan binatang buas yang panjang menyebar di kejauhan, membuat daerah ini terasa sangat sunyi.

Pada saat yang sama, sesosok kurus di atas bukit kecil, di tempat terpencil di dataran ini, mendongak ke langit, yang tampak sedikit merah karena warna tanahnya. Matanya menatap cakrawala dataran ini, tetapi dia tidak dapat melihat apa pun…

“Apakah ini Wilayah Iblis?” Lin Dong memandang tanah tandus ini dan bergumam.

Orang yang berdiri di depannya tentu saja Lin Dong, yang dipindahkan ke tempat ini melalui susunan teleportasi. Faktanya, dia telah melakukan perjalanan di dalam terowongan spasial selama hampir lima hari sebelum dia melakukan perjalanan melalui ruang angkasa dan mendarat di tempat asing ini.

Lin Dong, yang sama sekali tidak mengenal wilayah ini, jelas tidak tahu apakah ini tujuan yang diinginkannya. Setelah mengalami kegagalan sebelumnya saat dia diteleportasi dari Wilayah Xuan Timur, dia memiliki sedikit rasa takut tentang jenis teleportasi jarak jauh ini.

Lin Dong mengamati sekelilingnya. Setelah itu, dia berbalik dan menatap tak berdaya wanita muda yang tak sadarkan diri di tanah. Sepertinya kebanyakan orang biasa tidak bisa melakukan teleportasi spasial ini…

Lin Dong berjongkok di samping Xin Qing. Dia mengulurkan jarinya dan dengan lembut mencubit hidung mancung wanita muda itu. Setelah itu, alis wanita muda yang menawan itu mengerut sebelum mata besarnya yang tertutup rapat tiba-tiba terbuka. Tak lama kemudian, wajah kecilnya yang cantik tiba-tiba memerah. Tangan kecilnya menopang dirinya di tanah saat dia dengan cemas mundur. Dia dengan malu-malu berkata, “Lin Dong… Tuan…”

Ketika Lin Dong melihat betapa terkejutnya Xin Qing, dia memberinya senyum malu. Dia berkata, “Ahm… Aku melihat kau sudah keluar cukup lama… Kupikir mungkin sesuatu telah terjadi padamu…”

“Aku… aku minta maaf.” Wajah kecil Xin Qing memerah saat dia meminta maaf dengan lembut.

“Tidak apa-apa.” Ling Dong melambaikan tangannya. Rasa hormat dan takut yang ditunjukkan nona muda itu membuatnya merasa sedikit tidak nyaman. Suaranya menjadi jauh lebih lembut saat dia bertanya, “Sepertinya kita telah mencapai Wilayah Iblis. Bisakah kau memberi tahu di mana kita berada?”

Xin Qing buru-buru berdiri setelah mendengar kata-katanya. Setelah itu, matanya yang besar dengan hati-hati menyapu dataran merah terang ini. Dia akhirnya menghela napas lega setelah sekian lama. Kemudian, senyum muncul di wajah kecilnya, “Tuan Lin Dong, kita seharusnya berada di Wilayah Perang Binatang, um… teleportasinya berhasil. Ini tepat di tempat yang ingin kita tuju.”

Ketika mendengar kata-katanya, Lin Dong menghela napas lega. Setelah itu, dia bertanya dengan ragu: “Wilayah Perang Binatang?”

“Mm.”

Xin Qing mengangguk. Setelah itu, dia menjelaskan, “Wilayah Iblis sangat luas dan terdapat banyak wilayah dengan ukuran berbeda. Secara kasar dapat dibagi menjadi wilayah utara, selatan, timur, dan barat. Wilayah Perang Binatang tempat kita berada saat ini seharusnya merupakan persimpangan antara wilayah barat dan utara. Itulah mengapa tempat ini merupakan salah satu daerah paling kacau di Wilayah Iblis.”

“Oh?” Lin Dong mengangkat alisnya setelah mendengar ini. Mengapa kata-katanya seolah menyiratkan bahwa mereka telah sampai di tempat yang akan membuatnya pusing lagi?

“Ada perbedaan yang jelas antara berbagai faksi besar di bagian lain Wilayah Iblis. Meskipun ada konflik antara berbagai faksi besar, wilayah ini masih cukup damai. Hanya Wilayah Perang Binatang ini yang selalu penuh dengan konflik. Selain itu, wilayah ini tidak terbagi berdasarkan garis suku. Sebaliknya, wilayah ini diperintah oleh berbagai tiran yang sangat kuat.”

“Ugh… saat ini, komandan tertinggi di Wilayah Perang Binatang seharusnya adalah delapan Komandan Iblis Agung.” Xin Qing berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Delapan Komandan Iblis Agung?” Lin Dong bingung. Dia tidak tahu apa pun tentang Wilayah Iblis. Untungnya, Mo Luo telah menyiapkan panduan untuknya.

“Delapan Komandan Iblis Agung mewakili delapan faksi terkuat di Wilayah Perang Binatang. Selain itu, semuanya berada pada tahap Kematian Mendalam yang sempurna dan ada banyak ahli kuat di bawah mereka. Oleh karena itu, semuanya cukup terkenal bahkan di seluruh Wilayah Iblis.” “

Selain delapan Komandan Iblis Agung, masih ada banyak faksi dengan berbagai ukuran di Wilayah Perang Binatang. Dalam upaya untuk mengamankan wilayah dan sumber daya, pertempuran sering terjadi. Selain itu, perpindahan wilayah juga sering terjadi. Satu faksi mungkin berkuasa hari ini, tetapi tempat itu dapat dengan mudah direbut oleh faksi lain besok. Selain itu, pemilik aslinya juga akan dimusnahkan oleh faksi lain.”

“Secara perbandingan, faksi-faksi dari delapan Jenderal Iblis Agung jauh lebih stabil.”

Lin Dong mengangguk. Ini memang Wilayah Iblis. Hukum rimba sepenuhnya terlihat di tempat ini.

“Jadi… bagaimana kita mencari seseorang di sini?” Lin Dong mengusap kepalanya. Berdasarkan apa yang dikatakan Qing Zhi, Si Api Kecil seharusnya telah diteleportasi ke wilayah ini. Namun, wilayah ini juga sangat luas dan bukan hal mudah untuk menemukan seseorang di sini.

Xin Qing mengerutkan bibir kecilnya dan berpikir sejenak. Setelah itu, matanya yang besar menatap Lin Dong. Dengan maksud untuk meminta pendapat Lin Dong, dia bertanya: “Mengapa kita tidak pergi ke suku saya dulu? Suku saya pasti lebih tahu daripada saya.”

Lin Dong tidak keberatan dengan sarannya dan mengangguk. Terlepas dari situasinya, informasi yang bisa didapatkan oleh sebuah suku tentu lebih baik daripada yang bisa dia lakukan sendiri.

Wajah mungil Xin Qing menunjukkan sedikit kegembiraan setelah melihat Lin Dong mengangguk. Ia menetapkan posisinya sebelum akhirnya menunjuk ke utara dengan tangan kecilnya dan berkata, “Suku Ekor Sembilan-ku seharusnya berada di arah ini. Jika kita terus berjalan ke arah ini, kita seharusnya bisa sampai dalam lima hari.”

“Ayo kita berangkat.”

Lin Dong tidak berlama-lama. Ia melambaikan tangannya dan berkata,

“Um… aku akan memimpin, Tuan Lin Dong.” Kemungkinan besar karena ia bisa kembali ke sukunya, ada sedikit tambahan kegembiraan di wajah gadis muda itu. Setelah itu, tubuhnya yang mungil melesat ke depan dan langsung menuju ke utara. Lin Dong mengikutinya dari dekat.

“Xin Qing, suku Ekor Sembilan-mu pasti cukup kuat, kan?”

Lin Dong mengamati sekelilingnya saat mereka berjalan. Setelah itu, ia mengalihkan pandangannya dan melihat Xin Qing di depan, yang dengan serius memimpin jalan, dan bertanya sambil tertawa.

Xin Qing, yang memimpin jalan, terkejut mendengar ini. Matanya yang besar tampak sedikit redup. Setelah itu, dia berbicara dengan agak malu, “Itu tidak benar. Suku Ekor Sembilan saat ini cukup lemah. Pemimpin suku kami, yang juga ibuku, hanya berada di Tahap Kematian Mendalam awal. Ini hanya memungkinkan suku Ekor Sembilan kami untuk bertahan hidup di Wilayah Perang Binatang.” “

Kami pernah mencari perlindungan pada faksi besar untuk memastikan keselamatan kami. Namun, pihak lain meminta agar suku Ekor Sembilan kami mengirimkan upeti berupa sepuluh anggota suku perempuan muda kepada mereka setiap tahun. Kami menolak dan akhirnya meninggalkan mereka dan melakukan perjalanan jauh ke tempat ini. Namun, kami juga membayar harga yang mahal untuk ini. Sebagian besar pria di suku saya, termasuk ayah saya, terbunuh selama pembalasan.”

Tubuh Lin Dong terhenti. Dia menatap wanita muda itu dengan mata memerah, menggigit bibirnya dengan lembut, sebelum tiba-tiba berkata, “Maafkan saya.”

Xin Qing menggelengkan kepalanya dan berkata, “Begitulah cara kerja di Wilayah Iblis… Aku telah menempuh perjalanan jauh ke Aula Api Ilahi untuk menjadi kuat. Setelah itu, aku akan kembali untuk melindungi anggota sukuku.”

“Kau akan berhasil.” Lin Dong sedikit terharu. Nona muda ini mungkin tampak penakut, tetapi dia memiliki kekuatan batin yang dalam. Seketika, Lin Dong menghela napas dalam hati. Saat itu, dia juga bertekad untuk menjadi lebih kuat demi melindungi keluarganya.

Xin Qing berbicara dengan suara yang tidak jelas, “Xin Qing tidak sekuat Tuan Lin Dong. Kau telah mencapai Tahap Kematian Mendalam awal di usia yang begitu muda. Terlebih lagi, kau bahkan mengalahkan dua musuh itu, yang bahkan kakak perempuan Xinlian dan Tuan Zhou Ze pun tidak mampu kalahkan, semuanya sendirian.”

Lin Dong menggosok kepalanya dan merasa situasinya agak lucu. “Apakah kalian semua berpikir bahwa aku tidak normal…?”

Xin Qing tertawa. Ia jelas merasa geli dengan Lin Dong. Warna merah di matanya sedikit memudar. Setelah itu, matanya yang besar diam-diam melirik Lin Dong. Baru kemudian ia menyadari bahwa Lin Dong tidak sekeras dan sesulit didekati seperti para ahli kuat lainnya yang ia bayangkan.

“Apakah Tuan Lin Dong punya teman lain dari suku Musang Iblis Surgawi?”

“Ya.” Lin Dong mengangguk. Ia tertawa, “Dia saudaraku.”

“Tuan Lin Dong benar-benar luar biasa. Anda benar-benar bisa menjadi saudara dengan seseorang dari suku Musang Iblis Surgawi. Mereka sangat ganas dan bahkan anggota suku naga pun waspada terhadap mereka di Wilayah Iblis…” seru Xin Qing.

“Mereka sangat kuat ya…” Lin Dong juga sedikit terkejut. Ia tahu bahwa suku Musang Iblis Surgawi memiliki kedudukan yang kuat di dunia Binatang Iblis, tetapi ia tidak pernah menyangka mereka sekuat ini.

“Um. Suku Musang Iblis Surgawi adalah salah satu dari empat suku penguasa besar yang tersisa di Wilayah Iblis saat ini.” Xin Qing mengangguk.

“Empat suku penguasa?” Lin Dong sedikit tak berdaya. Sepertinya dia benar-benar tidak mengenal Wilayah Iblis.

“Dunia Binatang Iblis saat ini memiliki empat suku penguasa dan delapan suku raja. Empat suku penguasa itu adalah suku Naga, suku Sembilan Phoenix, suku Burung Monster, dan suku Musang Iblis Surgawi… mereka adalah suku terkuat di dunia Binatang Iblis.”

“Suku Sembilan Phoenix dan suku Burung Monster…” Lin Dong menggumamkan kedua nama itu. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar tentang mereka.

“Suku Ekor Sembilan kami dulunya sangat kuat… Pada saat itu, suku Ekor Sembilan kami bahkan berperang dengan suku Burung Monster dan kami bahkan tidak mengalami kerugian besar.” Xin Qing berbicara dengan nada agak bangga.

“Oh?”

Lin Dong sedikit terkejut kali ini. Dia tidak pernah menyangka bahwa suku Ekor Sembilan yang sangat lemah sekarang sebenarnya memiliki masa lalu yang begitu gemilang.

“Akibat malapetaka besar di zaman kuno, suku Ekor Sembilan kami menderita kerugian besar dan semua ahli terbaik kami terbunuh. Setelah itu, hanya sedikit anggota suku yang mampu mencapai tahap Ekor Sembilan tertinggi di tahun-tahun berikutnya. Hal ini mengakibatkan kemunduran suku kami hingga mencapai keadaan seperti sekarang ini,” kata Xin Qing.

“Jadi seperti ini…” Lin Dong tiba-tiba mengerti. Tampaknya semakin banyak ekor yang dimiliki anggota suku Ekor Sembilan, semakin kuat mereka.

“Kalau begitu, berapa ekor yang kau miliki?” Lin Dong tanpa sadar melirik punggung gadis muda itu dan bertanya sambil tertawa.

“Xin Qing hanya punya tiga.”

Xin Qing ragu sejenak. Setelah itu, cahaya merah menyambar sosoknya yang cantik sebelum tiga ekor berbulu muncul di belakangnya.

Lin Dong menatap penasaran pada tiga ekor berbulu halus yang lucu di belakangnya. Tanpa sadar ia mendekatinya dan meraih salah satu ekornya. Rasanya sangat nyaman.

“Tuan Lin… Lin Dong.”

Namun, wajah kecil gadis muda itu dengan cepat memerah seperti awan yang terbakar ketika tangannya menyentuh ekornya. Bahkan suaranya mulai bergetar.

Lin Dong tanpa sadar menjadi sedikit bingung setelah melihat reaksi Xin Qing.

“Ekornya… tidak boleh disentuh sembarangan…” Wajah kecil Xin Qing tampak seperti akan berdarah saat ia berbicara dengan suara gemetar.

Lin Dong sepertinya memahami sesuatu setelah melihat reaksinya. Meskipun ia berkulit tebal, tanpa sadar ia merasa wajahnya memerah. Ia segera melepaskan tangannya dan tertawa ke arah langit. “Ah… haha, bulan yang indah. Itu… ayo cepat pergi.”

Dia dengan cepat terbang ke depan setelah suaranya terdengar. Semua harga dirinya telah hilang hari ini. Mengapa dia bertindak begitu gegabah…

Ketika Xin Qing melihat Lin Dong melarikan diri, dia terkejut. Seketika, nona muda itu tanpa sadar menutup mulutnya dan tertawa. Kemudian, dia buru-buru menundukkan kepalanya dan mengikutinya dengan wajah merah padam.