Cahaya putih hangat melesat turun dari susunan cahaya dan menyelimuti wanita yang mempesona itu. Meskipun cahaya putih itu lembut, jelas sangat mematikan bagi Yimo. Cahaya putih berputar-putar di sekitar tubuhnya saat gumpalan Qi hitam dengan cepat dipaksa keluar…

“Ah!”

Jeritan memilukan yang tajam terus bergema, namun Lin Dong tidak goyah. Sebuah pikiran terlintas di benaknya dan formasi itu berputar semakin cepat.

“Ah, aku benar-benar kesal. Hanya sedikit lagi darah dan daging dan kita akan mampu membangun kembali tubuh kita…”

Wanita yang mempesona itu mengeluarkan lolongan panjang dan menusuk. Lolongan itu dipenuhi amarah dan kebencian. Mereka akhirnya melihat secercah harapan setelah puluhan ribu tahun. Namun, harapan ini sekarang telah hancur total.

“Karena kau sudah mati… berhentilah membuat masalah. Menghilanglah dengan patuh dari dunia ini.”

Tatapan Lin Dong acuh tak acuh, ia sama sekali mengabaikan raungan penuh dendam wanita itu. Ekspresi serius terlintas di mata hitam pekatnya saat kepadatan pilar cahaya putih meningkat dengan cepat. Pada akhirnya, pilar itu berubah menjadi dua jari, satu tebal dan yang lainnya tipis. Seperti duri cahaya putih, pilar itu tanpa ampun menusuk dahi wanita memesona itu dengan suara ‘desir’, menembus tubuhnya!

Namun, tidak ada darah yang mengalir dari lubang itu. Gumpalan Qi hitam menyembur keluar dari dalam tubuhnya dengan cara yang menakutkan sebelum menghilang dengan suara keras.

Retak,

suara samar sesuatu yang pecah diam-diam bergema dari dalam tubuh wanita memesona itu.

“Ah!”

Jeritan pilu itu perlahan memudar saat mata memesona itu perlahan menutup diri. Qi iblis yang memenuhi tempat itu telah lenyap sepenuhnya.

Lin Dong menatap wanita memesona yang melayang di langit dengan mata tertutup. Ia memberi isyarat dengan tangannya dan Batu Leluhur terbang kembali ke tangannya sebelum akhirnya menghilang dengan kilatan.

“Tuan Lin Dong, apa yang terjadi?” Xin Qing buru-buru bertanya dari samping.

Mata Lin Dong terfokus pada wanita yang mempesona itu. Petir yang berputar dan cahaya hitam di atas kepalanya tidak menunjukkan tanda-tanda menghilang. Meskipun Batu Leluhur memiliki kemampuan untuk memurnikan Qi Yimo, tidak ada yang tahu apakah kesadaran raja Yimo di tubuhnya benar-benar telah sepenuhnya dihilangkan…

Beberapa menit berlalu sementara pengamatan Lin Dong berlanjut. Cahaya tiba-tiba menyembur keluar dari tubuh wanita yang mempesona itu sekali lagi. Namun, kali ini, itu bukan aura jahat. Sebaliknya, itu adalah pancaran agak merah muda.

Cahaya merah muda menyebar dan mata wanita yang mempesona itu yang tertutup rapat perlahan terbuka. Dia menatap Lin Dong dan tersenyum. Senyumnya mengandung pesona yang menakutkan.

“Rubah roh berekor sembilan?” Lin Dong menatap wanita memesona yang sekali lagi membuka matanya sambil sedikit mengangkat alisnya. Perasaan yang diberikan wanita itu padanya benar-benar berbeda dari sebelumnya.

“Apakah dia akhirnya bebas…”

Wanita memesona itu menundukkan kepalanya untuk melihat tangannya yang panjang dan ramping. Ekspresi rumit memenuhi matanya yang mempesona. Setelah itu, dia melirik Lin Dong dan mengangguk lembut, “Teman muda ini… terima kasih.”

Meskipun kesadarannya telah ditekan, dia jelas menyadari apa yang terjadi di luar.

Lin Dong diam-diam menghela napas lega. Jika kesadaran rubah roh berekor sembilan dihapus, tidak akan ada artinya bagi Xin Qing untuk datang ke Aula Jiwa Leluhur ini.

“Leluhur…”

Mata Xin Qing memerah sekali lagi saat dia menatap rubah roh berekor sembilan. Riak dari tubuh rubah itu membuatnya merasakan ketergantungan yang besar padanya.

“Anggota sukuku…”

Rubah roh Ekor Sembilan perlahan turun dari udara. Matanya dipenuhi kelembutan dan rasa bersalah saat menatap Xin Qing. Setelah itu, ia mengulurkan tangannya dan memeluk Xin Qing sambil bergumam, “Leluhur telah mengecewakan kalian semua…”

“Kau seharusnya tahu apa yang terjadi di sini, kan?” tanya Lin Dong.

Ekspresi muram terlintas di mata rubah roh Ekor Sembilan saat ia perlahan mengangguk dan berkata, “Dulu, aku membangkitkan roh iblisku untuk menekan tiga Yimo peringkat raja. Awalnya aku berniat mati bersama mereka, tetapi aku meremehkan kekuatan hidup makhluk-makhluk itu. Meskipun tubuh fisik kami memburuk seiring waktu, kesadaran ketiganya terus terjalin erat dengan kesadaranku. Akhirnya, mereka menyerang kesadaranku dan menekanku…”

“Alasan mengapa suku Ekor Sembilan tetap biasa saja selama bertahun-tahun pasti juga terkait dengan ini, kan?” Lin Dong sedikit mengerutkan kening.

Rubah roh berekor sembilan mengangguk getir. Ia mengelus rambut panjang Xin Qing dan berkata, “Ada ikatan darah di antara anggota suku berekor sembilan. Melalui tubuhku, ketiga orang itu menggunakan beberapa metode licik untuk mengganggu garis keturunan suku. Hal ini menyebabkan semua anggota suku tidak dapat mencapai tahap kultivasi tertinggi…”

“Saat anggota suku kebingungan, mereka berpikir untuk pergi ke Aula Jiwa Leluhur untuk mencari jawaban. Namun, tubuh spiritualku telah diambil alih oleh ketiga orang itu. Yang bisa kulakukan selama bertahun-tahun hanyalah menyaksikan anggota suku datang ke sini dan akhirnya tertipu oleh mereka untuk memasuki lautan darah dan berubah menjadi energi darah…”

Suara rubah roh berekor sembilan dipenuhi kesedihan. Perasaan tak berdaya menyaksikan tanpa bisa menghentikan mereka telah sangat menyiksanya.

Xin Qing menggigit bibirnya dalam-dalam sementara air mata menggenang di matanya yang besar.

“Aku tahu bahwa kehidupan anggota sukuku sangat pahit selama bertahun-tahun ini… Ini adalah kesalahanku.” Rubah roh berekor sembilan berkata dengan lembut.

“Leluhur tidak bersalah… Suku Yimo itu terlalu jahat.” Xin Qing menggelengkan kepalanya dan berkata.

“Tetua adalah orang yang berbudi luhur.” Lin Dong berbicara dengan suara berat. Dia sangat mengagumi pengorbanan diri rubah roh berekor sembilan ini.

“Berbudi luhur? Ha ha, gadis kecil sepertiku tidak bisa memikul kata-kata seperti itu… Hanya saja semua orang akan menderita ketika bencana melanda. Tidak ada yang bisa bersembunyi dari perang dunia.”

Rubah roh berekor sembilan tersenyum tipis. Dia melirik Simbol Leluhur Pemakan yang melayang di atas kepala Lin Dong sebelum perasaan rumit melintas di matanya. Dia berkata, “Lagipula, orang itu suka membuat masalah… Dia bahkan berani menyeberangi celah antar alam dan menyerbu suku Yimo… Aku hanya menemaninya selama petualangannya.”

Lin Dong sedikit terkejut. Seketika, dia mengerti bahwa wanita itu merujuk pada Master Pemakan. Tampaknya orang itu adalah individu yang ganas. Tak disangka dia berani menyeberangi celah antar alam…

“Tetua, akankah suku Ekor Sembilan mendapatkan kembali kejayaannya?”

“Sekarang aku tidak lagi ditekan oleh ketiga orang itu, campur tangan mereka juga akan hilang…”

Rubah roh Ekor Sembilan mengangkat kepalanya dan memandang lautan darah sambil berkata dengan lembut, “Lautan darah ini tercipta dari para ahli suku Ekor Sembilan yang datang dalam puluhan ribu tahun terakhir. Lautan ini juga mengandung energi murni dari tiga raja Yimo. Teman muda, ketika kau meninggalkan tempat ini, tolong beri tahu anggota suku saat ini untuk mengaktifkan formasi yang kutinggalkan dan menyegel gunung sepenuhnya. Aku akan mengembalikan energi di sini kepada mereka…”

Lin Dong sedikit terkejut. Energi di sini terlalu menakutkan. Berapa banyak ahli yang akan tercipta jika dikembalikan ke suku Ekor Sembilan saat ini? Sepertinya suku Ekor Sembilan benar-benar memiliki harapan untuk bangkit kembali.

Lin Dong tersenyum sambil merasa terkejut. Ia menundukkan kepala menatap Xin Qing dan berkata, “Mulai sekarang, kalian semua tidak perlu lagi memohon perlindungan kepada siapa pun.”

Ia mengerti bahwa begitu Suku Ekor Sembilan keluar dari status gunung tersegel mereka, suku penguasa Dunia Binatang Iblis ini akan sekali lagi berdiri di puncak Wilayah Iblis. Mereka tidak perlu lagi khawatir tentang siapa pun yang memiliki pikiran jahat terhadap mereka.

“Tuan Lin Dong… Anda adalah dermawan Suku Ekor Sembilan kami. Bahkan jika Suku Ekor Sembilan mendapatkan kembali kejayaannya sebelumnya, kami akan membantu Anda seperti bagaimana leluhur kami membantu Sang Penguasa Pemakan.”

Xin Qing melirik Lin Dong. Sebuah kilatan khusus muncul di matanya. Ia tiba-tiba berbalik dan meletakkan kedua tangannya di dahi. Tiga ekornya yang berbulu halus bersandar di punggungnya, tampak seperti seekor rubah kecil yang sedang memberi hormat kepada bulan sambil berlutut dengan lembut ke arah Lin Dong.

Ekspresi sedikit terkejut terlintas di mata rubah roh Ekor Sembilan ketika ia melihat postur berlutut Xin Qing. Ia melirik Lin Dong lagi dan mulutnya bergerak seolah ingin mengatakan sesuatu, sebelum akhirnya memilih untuk tetap diam.

Ia tidak memberi tahu Lin Dong bahwa ini adalah anugerah tertinggi dari suku Ekor Sembilan… hanya kepala suku dan penerusnya yang memiliki kualifikasi untuk menggunakannya. Ini karena anugerah tersebut mewakili seluruh suku Ekor Sembilan.

Formalitas seperti itu hanya pernah muncul dua kali di suku Ekor Sembilan. Yang pertama adalah ketika dia menggunakannya pada Guru Pemakan. Yang kedua terjadi tepat di depan matanya…

“Guru Pemakan, Simbol Leluhur Pemakan…”

Rubah roh Ekor Sembilan mendesah pelan dalam hatinya sambil tersenyum getir. Apakah suku Ekor Sembilan-ku benar-benar berhutang budi padamu? Sepertinya kita tidak akan pernah bisa memutuskan ikatan di antara kita.

Lin Dong tidak terbiasa dengan formalitas seperti itu. Tentu saja, dia tidak mengerti apa artinya. Dia hanya berjongkok dan tersenyum lembut sambil mengusap kepala kecil Xin Qing.

“Gadis ini sangat berbakat…” Rubah roh Ekor Sembilan melirik Xin Qing dengan senyum kecil dan berkata, “Apakah kau bersedia menerima warisanku?”

Ia segera mendekati Xin Qing. Dengan suara lembut yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua, ia berkata, “Hanya dengan menjadi kuat, seseorang akan memiliki kualifikasi untuk mengejar orang yang disukainya…”

Wajah kecil Xin Qing sedikit memerah. Segera, ia perlahan menggelengkan kepalanya di bawah tatapan terkejut rubah roh berekor sembilan dan dengan lembut berkata, “Aku hanyalah seorang gadis kecil… namun, aku membutuhkan warisan leluhur. Tidak apa-apa selama aku bisa membantu seperti leluhur membantu Master Pemakan di masa lalu…”

Rubah roh berekor sembilan sekali lagi tersenyum getir. Ini adalah pemandangan yang sangat familiar baginya…

Suara mereka sangat lembut dan Lin Dong tentu saja tidak berniat untuk menguping. Karena itu, ia berdiri di samping dan sesekali melirik dengan polos, hanya untuk melihat rubah roh berekor sembilan diam-diam menatapnya. Ia segera tertawa kering. Mungkinkah ia memperlakukannya sebagai Master Pemakan di dalam hatinya?

“Gadis kecil ini akan tinggal di sini dan menerima warisanku.”

Rubah roh berekor sembilan berdiri dengan anggun dan berkata, “Ini mungkin membutuhkan waktu yang cukup lama. Tentu saja, prosesnya juga akan cukup menyakitkan. Apakah kau yakin tentang ini?”

Xin Qing perlahan mengangguk. Matanya dipenuhi tekad.

Rubah roh berekor sembilan itu berbalik. Ia melambaikan tangannya dan kerangka berekor sembilan yang besarnya ratusan ribu kaki itu perlahan meleleh. Kemudian, ia berubah menjadi cairan, membentuk genangan tulang yang dipenuhi cairan merah tua yang kental.

“Masuklah.”

Xin Qing mengangguk dan perlahan berdiri. Matanya menatap Lin Dong dengan pesona yang terpancar di wajah kecilnya, “Tuan Lin Dong, saya tidak akan menjadi beban saat saya muncul di hadapan Anda lagi.”

“Saat itu tiba, saya harap Anda tidak menganggap saya sebagai beban.”

Lin Dong terkekeh pelan. Ia tidak tahu seberapa kuat Xin Qing akan menjadi setelah sepenuhnya menerima warisan itu. Namun, kemungkinan besar kekuatannya bukan pada level biasa.

Xin Qing menutup mulutnya dan tertawa pelan. Tanpa ragu, dia mengangkat kepalanya dan melihat ke kolam tulang. Tak lama kemudian, dia menarik napas dalam-dalam dan bergegas maju. Dengan cipratan, dia mendarat di kolam tulang. Tidak ada riak yang terbentuk…

Lin Dong menatap kolam tulang. Dia bisa merasakan energi mengerikan yang berkumpul di dalamnya. Seolah-olah sesuatu sedang bergejolak di dalam…

“Akhirnya selesai.” Lin Dong meregangkan pinggangnya. Dia akhirnya menyelesaikan masalah yang selama ini membuatnya khawatir.

“Namamu Lin Dong, kan?” Rubah roh berekor sembilan tersenyum lembut sambil menatapnya sebelum bertanya.

“Ya.”

Lin Dong mengangguk.

Rubah roh berekor sembilan berpikir sejenak sebelum bertanya, “Apakah kau ingin menerima warisan dari Guru Pemakan?”