Bab 1106: Sebuah Tempat

“Kolam Transformasi Naga Kuno…”

Yuan Qian dan yang lainnya menatap senyum cemerlang di wajah muda Lin Dong. Seketika, mereka semua sedikit terkejut sebelum ekspresi mereka tanpa sadar berubah aneh. Bukankah ini permintaan yang cukup besar?

Kolam Transformasi Naga Kuno adalah harta karun penting dari suku Naga mereka. Setiap kali seorang ahli generasi tua di suku tersebut akan meninggal, mereka akan memasuki Kolam Transformasi Naga dan melepaskan semua energi mereka, berubah menjadi kerangka dalam prosesnya. Kekuatan mereka kemudian akan menyatu ke dalam Kolam Transformasi Naga. Setelah bertahun-tahun terakumulasi, energi yang terkumpul di dalam Kolam Transformasi Naga telah mencapai tingkat yang relatif menakutkan.

Selain itu, tidak semua orang di suku Naga dapat memasuki Kolam Transformasi Naga Kuno. Menurut aturan, Kolam Transformasi Naga Kuno dibuka dua kali setahun. Selain itu, hanya tiga orang yang dapat memasukinya setiap kali.

Untuk mendapatkan tiga tempat ini, pertempuran sengit akan terjadi di suku Naga. Tiga orang yang keluar sebagai pemenang akan memenuhi syarat untuk memasuki Kolam Transformasi Naga Kuno. Terlebih lagi, masalah terbesar adalah bahwa tiga orang yang ditunjuk untuk memasuki kolam kali ini telah diputuskan setelah kompetisi yang sengit.

Oleh karena itu, permintaan Lin Dong datang agak terlambat.

Karena itu, Yuan Qian dan yang lainnya sedikit mengerutkan kening setelah mendengar permintaan Lin Dong.

“Ada apa, ketua suku Yuan Qian?” Ketika Lin Dong melihat ekspresi di wajah mereka, hatinya langsung merasa cemas. Keterampilan Naga Langit Hijau yang diwujudkannya saat ini berada pada titik paling kritis, dan mendapatkan akses ke Kolam Transformasi Naga Kuno adalah langkah paling penting agar dia dapat mencapai penguasaan penuh!

Yuan Qian menatap Lin Dong dan tersenyum. Ia melambaikan tangannya dan berkata, “Bukan apa-apa. Tidak heran Qing Zhi merekomendasikanmu. Dia sebenarnya sedang mengincar Kolam Transformasi Naga Kuno. Orang itu…”

“Menurut peraturan, hanya anggota suku Naga yang dapat memasuki Kolam Transformasi Naga Kuno. Namun, kau telah memecahkan masalah besar yang dihadapi suku Naga kami dan akan merusak reputasi kami jika kami menolak permintaanmu.”

“Bagaimana kalau begini. Pergilah dan istirahatlah dulu, dan aku akan memberimu jawaban besok. Bagaimana menurutmu?”

“Kalau begitu, aku harus merepotkan ketua suku Yuan Qian.” Lin Dong mengangguk. Ia tentu saja dapat merasakan bahwa permintaannya telah menempatkan Yuan Qian dalam posisi sulit. Namun, ia juga merasa tidak berdaya. Bagaimanapun, ia juga tidak punya pilihan.

“Baik. Duan Tao, kau harus membawa teman muda Lin Dong ke kamar untuk beristirahat.” Yuan Qian berkata kepada Duan Tao. Yang terakhir mengangguk sebelum ia membawa Lin Dong dan meninggalkan bawah tanah.

“Ketua suku, tiga orang yang ditunjuk untuk memasuki Kolam Transformasi Naga telah ditentukan. Ini…” Seorang tetua suku Naga menatap Lin Dong, yang telah pergi. Ia ragu-ragu sebelum berbicara.

Yuan Qian mengangguk. Dengan cepat, ia menoleh untuk melirik wanita muda berpakaian hitam yang berdiri di sampingnya. Mata wanita muda itu melebar saat melihat ini. “Ayah, kau tidak bermaksud memintaku untuk menyerahkan tempatku, kan? Aku harus mengalahkan begitu banyak lawan untuk mendapatkan tempat itu!”

“Uhuk, ketua suku, lebih baik jangan meminta Xin kecil untuk menyerahkan tempatnya. Jika tidak ada pilihan lain, aku akan pergi dan berbicara dengan kedua anak muda itu dan melihat apakah mereka akan mengalah. Lagipula, Lin Dong telah melakukan kebaikan yang begitu besar untuk kita semua…” Tetua suku Naga lainnya terbatuk pelan dan tertawa.

“Kedua anak kecil itu…”

Yuan Qian tertawa getir dan berkata, “Tidak akan mudah membujuk mereka. Meskipun begitu, mari kita bicara dengan mereka dulu. Setelah itu, mereka bisa mengundi bersama Xin kecil untuk memutuskan siapa di antara mereka yang akan menyerahkan tempatnya. Jika tidak, aku hanya bisa menggunakan wewenangku sebagai pemimpin suku secara paksa.”

Beberapa orang lainnya tertawa getir mendengar ini. Mereka teringat betapa sombong dan keras kepala kedua orang itu. Dalam hati mereka, mereka merasa bahwa masalah ini tidak akan terselesaikan dengan damai.

……

“Adik Lin Dong.” Keesokan paginya, Duan Tao telah tiba di tempat Lin Dong bermalam. Tawa terdengar dari kamarnya yang tertutup rapat.

Kreak.

Pintu dibuka. Lin Dong melangkah keluar dan tersenyum sambil menangkupkan kedua tangannya ke arah Duan Tao. Setelah beristirahat semalaman, tubuhnya telah pulih sepenuhnya.

“Adik Lin Dong, ayo pergi. Kau akan mendapatkan jawabanmu hari ini.”

Duan Tao menatap Lin Dong dan tersenyum. Ia ragu sejenak dan berkata, “Namun, aku khawatir prosesnya tidak akan berjalan mulus. Tentu saja, tidak perlu khawatir. Karena pemimpin suku telah berjanji kepadamu, kami akan membiarkanmu memasuki Kolam Transformasi Naga Kuno apa pun yang terjadi.”

“Kakak Duan Tao, apakah ini permintaan yang sangat sulit?” tanya Lin Dong. Ia samar-samar dapat menyimpulkan beberapa petunjuk dari ekspresi kelompok Yuan Qian kemarin. Namun, ia tidak menyangka masih ada beberapa kendala bahkan setelah Yuan Qian berbicara.

Duan Tao merenung sejenak sebelum berkata, “Kau harus tahu bahwa suku Naga kami hanya membuka Kolam Transformasi Naga Kuno dua kali setahun. Selain itu, hanya tiga tempat yang tersedia setiap kali dibuka. Kali ini, ketiga tempat itu sudah terisi.”

“Begitu…” Lin Dong tiba-tiba mengerti. Ia segera tertawa getir. Ini benar-benar kasus di mana seseorang harus bekerja keras untuk sesuatu yang berharga. Tidak disangka ia akan mengalami nasib buruk seperti itu.

“Saat ini, pemimpin suku telah memanggil mereka bertiga untuk berdiskusi guna melihat siapa yang bersedia menyerahkan posisinya kepadamu. Kemungkinan besar mereka tidak akan berani melakukan apa pun karena pemimpin suku telah mengeluarkan perintah. Namun, mereka adalah individu yang sombong, angkuh, dan sulit dikendalikan. Tidak dapat dihindari bahwa mereka akan merasa marah karena harus menyerahkan posisi mereka,” kata Duan Tao.

“Aku sedikit gegabah,” Lin Dong menghela napas pelan. Jika dia berada di posisi mereka, tidak dapat dihindari bahwa dia juga akan merasa marah. Lagipula, tidak ada yang mau menyerahkan sesuatu yang telah mereka peroleh melalui kerja keras.

“Apa yang dikatakan adik Lin Dong? Jika bukan karena bantuanmu kali ini, suku Naga kita akan berada dalam bahaya besar. Meskipun posisi itu berharga, itu hampir tidak layak disebutkan dibandingkan dengan ini,” kata Duan Tao dengan serius.

Lin Dong hanya bisa tersenyum sedih dan mengangguk setelah melihat ini.

Mereka berdua terbang beriringan melintasi langit. Lebih dari sepuluh menit kemudian, sebuah alun-alun kuno muncul di hadapan Lin Dong. Banyak pohon, yang tingginya ratusan ribu kaki, berdiri mengelilingi alun-alun. Sementara itu, cabang dan dedaunan hijau yang rimbun terbentang ke segala arah.

Saat ini, banyak orang berdiri di alun-alun. Sementara itu, banyak juga orang yang berdiri di atas cabang-cabang pohon yang lebat itu. Sebagian besar dari mereka adalah anak muda dan mereka memiliki ekspresi malas. Kesombongan yang muncul dari lubuk hati mereka terlihat di antara alis mereka. Saat ini, mereka berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil dan sesekali mengobrol satu sama lain.

Jelas, mereka adalah anggota generasi muda dari suku Naga. Meskipun mereka tidak dapat dianggap mendominasi, tidak dapat dihindari bagi mereka untuk memiliki kebanggaan bawaan, sebagai anggota dari salah satu dari empat suku penguasa.

Saat ini, Yuan Qian berdiri di tengah lapangan, dengan tangan di belakang punggungnya. Dua sosok tinggi dan tampan dengan ekspresi malas berdiri di depannya. Mereka bersikap santai dan acuh tak acuh. Namun, ekspresi angkuh dan tak terkendali terlihat di sudut mulut mereka.

“Yan Shan, Yan Feng, pemimpin suku telah berbicara. Kalian berdua sebaiknya bersikap baik!” Seorang tetua dari suku Naga di samping menegur setelah menyaksikan sikap acuh tak acuh mereka.

“Ck, paman Mo, kami tahu. Bukankah itu hanya untuk menyerahkan salah satu tempat Kolam Transformasi Naga?”

Pria tampan bernama Yan Shan itu menatap wanita muda berpakaian hitam bernama Yuan Xin, yang berdiri di belakang Yuan Qian, dan tersenyum padanya. Namun, Yuan Qian hanya memutar matanya dan memalingkan kepalanya. Merasa sedikit bosan, ia hanya bisa meregangkan pinggangnya sebelum dengan malas berkata, “Aku tahu bahwa Lin Dong telah membantu suku Naga kita untuk menyelesaikan masalah yang sangat besar. Aku bukan orang yang tidak masuk akal. Karena dia tertarik pada Kolam Transformasi Naga, aku bisa memberikan tempatku.”

Ekspresi beberapa tetua suku Naga sedikit membaik setelah mendengar kata-kata Yan Shan.

“Namun, tidak ada salahnya jika aku meminta untuk bertemu dengan teman muda ini terlebih dahulu, bukan?”

Yuan Qian melirik Yan Shan sebelum mengangkat kepalanya dan berkata, “Dia di sini.”

Swoosh!

Banyak pasang mata di tempat ini menoleh ke udara setelah kata-kata Yuan Qian terdengar. Mereka melihat sesosok tubuh melesat di langit. Setelah itu, dua sosok muncul di alun-alun. Banyak pasang mata terpaku pada sosok muda di samping Duan Tao sementara mata mereka mengandung rasa ingin tahu.

“Apakah dia orang yang telah membantu menyelesaikan masalah yang dihadapi suku Naga kita? Dia benar-benar masih muda?”

“Sepertinya dia baru berada di tahap awal Kematian Mendalam. Itu hampir tidak bisa diterima…”

“Apakah ini benar? Kudengar dia memiliki hubungan dengan Tuan Qing Zhi. Jika bukan karena ini, apakah pemimpin suku akan meminta kelompok Yan Shan untuk menyerahkan tempat untuk memasuki Kolam Transformasi Naga?”

“……”

Banyak percakapan pribadi pecah dan menyebar di tempat itu. Jelas, banyak orang ragu karena usia muda Lin Dong dan kekuatan yang dimilikinya.

“Lin Dong memberi salam kepada pemimpin suku, Yuan Qian.” Lin Dong mengabaikan ini. Yang dia lakukan hanyalah menoleh ke arah Yuan Qian, menangkupkan kedua tangannya dan berkata,

“Kau di sini.” Yuan Qian tersenyum. Setelah itu dia berkata, “Masalah masuknya kau ke Kolam Transformasi Naga Kuno telah diselesaikan. Aku akan membuka Kolam Transformasi Naga bersama para tetua lainnya dalam beberapa hari ke depan.”

“Tunggu.”

Beberapa tetua suku Naga menatap tajam ke arah Yan Shan, bersiap untuk menegurnya karena telah mengganggu. Namun, mereka dihentikan oleh Yuan Qian. Ia menyadari bahwa Yan Shan merasa sedikit tidak senang. Lagipula, wajar jika seorang anak muda sedikit mudah marah.

Yan Shan bergerak dan muncul di depan Lin Dong. Setelah itu, ia tersenyum ke arah Lin Dong dan berkata, “Teman, tempat yang kau dapatkan itu diambil dariku.”

Lin Dong menatap Yan Shan. Ia menyadari bahwa bukan hanya kata-kata itu yang ingin ia ucapkan.

“Kau telah berbuat sangat baik untuk suku Naga kami. Aku, Yan Shan, bukanlah orang yang egois dan mementingkan diri sendiri. Sebuah tempat di Kolam Transformasi Naga mungkin berharga, tetapi aku tidak akan hancur jika kehilangannya. Namun, suku Naga pada akhirnya memiliki aturannya sendiri. Aku mengalahkan semua pesaing lain di suku ini untuk mendapatkannya. Kau boleh mengambilnya, tetapi kau harus bertarung denganku. Tempat itu milikmu, terlepas dari apakah kau menang atau kalah!” Yan Shan menatap Lin Dong. Sikap acuh tak acuh di wajah Lin Dong perlahan menghilang. Sebagai gantinya, niat bertarung yang tegas muncul.

Dia tidak keberatan menyerahkan tempatnya. Namun, dia tidak rela menyerahkan tempat berharga itu kepada orang yang sama sekali tidak berguna!

Seluruh alun-alun menjadi jauh lebih sunyi. Para tetua suku Naga mengerutkan kening melihat pemandangan ini. Mereka mengerutkan alis, tetapi mereka tidak berbicara. Bagaimanapun, kekuatan seseorang selalu berbicara paling lantang. Karena Lin Dong telah melakukan kebaikan besar untuk suku Naga mereka, wajar jika dia mendapatkan tempat. Namun, dia harus mengandalkan dirinya sendiri untuk mendapatkan rasa hormat dari anggota generasi muda suku Naga.

Mata Yuan Xin menatap tajam ke arah Lin Dong. Sejak awal, dia belum pernah melihat kekuatan Lin Dong yang sebenarnya. Karena itu, dia masih merasa sedikit tidak senang di hatinya atas penilaian Qing Zhi. Jika Yan Shan bertarung dengannya, dia seharusnya bisa mendapatkan beberapa petunjuk tentang kekuatan Lin Dong. Lagipula, Yan Shan saat ini berada di tahap Kematian Mendalam yang sempurna dan dia tidak lebih lemah darinya.

Lin Dong menatap Yan Shan yang tampak tegas saat seluruh tempat menjadi sunyi. Senyum muncul di wajah mudanya saat dia menangkupkan kedua tangannya.

“Tolong beri aku nasihat!”