Bab 1137: Pertarungan

di Depan Kuil Leluhur Suku Musang Iblis Surgawi.

Kuil Leluhur adalah tempat penting bagi suku tersebut dan biasanya, tempat itu memiliki keamanan yang relatif ketat. Namun, tempat ini dipenuhi dengan suara keras dan sangat ramai hari ini. Ini karena Suku Musang Iblis Surgawi akan memilih penerus pemimpin suku hari ini.

Masalah ini dianggap sebagai peristiwa yang sangat penting bagi Suku Musang Iblis Surgawi. Oleh karena itu, mereka harus menyelenggarakannya di tempat suci, seperti Kuil Leluhur, untuk menunjukkan betapa pentingnya peristiwa tersebut.

Ada sebuah altar persegi, yang terbuat dari batu-batu yang sangat kuno, berdiri di depan Kuil Leluhur. Sebuah lempengan batu besar berdiri di atas altar dan lempengan batu ini memiliki nama-nama banyak leluhur Suku Musang Iblis Surgawi yang terukir di atasnya. Semua leluhur ini telah mencapai prestasi besar.

Suasana meriah menyelimuti alun-alun altar di depan Kuil Leluhur. Namun, di tengah hiruk pikuk itu, ada sesuatu yang agak aneh tentang suasana tersebut. Sumber keanehan itu berasal dari dua kelompok yang jelas terpisah yang berdiri di alun-alun.

Berdiri di sebelah kiri, pemimpin mereka adalah sosok tinggi dengan penampilan tampan seperti iblis. Kedua bibirnya melengkung rapat, tampak seperti bilah pedang. Sementara itu, ketajaman yang dingin terpancar darinya. Matanya yang memanjang dipenuhi dengan rasa bangga yang melekat dan dia menonjol bahkan ketika berdiri di antara kelompok ini.

Orang ini tentu saja adalah Little Marten. Saat ini, kedua tangannya diturunkan sementara matanya menatap lempengan batu yang didirikan di depannya. Wajah tampannya tampak tanpa emosi. Tidak seperti kelompok yang berdiri di belakangnya, dia tidak menatap kelompok di sebelah kanan dengan mata dingin dan waspada.

Faksi lain juga memiliki jumlah anggota yang cukup besar. Pemimpin mereka adalah Hao Jiuyou, yang pernah ditemui Lin Dong sebelumnya. Meskipun auranya lebih rendah daripada Little Marten, wajahnya dipenuhi senyum hangat. Saat sesekali ia mengobrol dengan orang-orang yang berdiri di belakangnya, tawanya terasa seperti angin musim semi. Orang ini sangat licik dan harus diakui bahwa sikapnya memudahkannya untuk meninggalkan kesan baik dan meyakinkan orang lain untuk bergabung dengannya.

“Hmph, sungguh munafik.”

Berdiri di samping Little Marten, Wu Zhong melirik Hao Jiuyou dan mendengus dingin. Suaranya penuh dengan penghinaan. Sebagai pendukung Little Marten, ia tentu saja tidak memiliki kesan yang baik terhadap Hao Jiuyou.

“Diam. Kalau tidak, orang lain mungkin akan mengkritikmu lagi.” Kata Little Marten tanpa menoleh.

Wu Zhong mengerutkan bibirnya dengan enggan. Jika bukan karena fakta bahwa Little Marten telah hilang selama seratus tahun, Hao Jiuyou pasti tidak akan berani bertindak dengan sikap angkuh seperti itu, mengingat prestise Little Marten di dalam suku Celestial Demon Marten.

“Aku ingin tahu bagaimana kabar adik Lin Dong. Sudah beberapa hari sejak dia memasuki Gua Surgawi.” Wu Zhong berbicara dengan suara lembut. Ada sedikit nada cemas dalam suaranya.

Ada sedikit perubahan pada ekspresi Little Marten ketika dia mendengar ini. Setelah itu, dia menggelengkan kepalanya dengan pasrah. Tidak ada gunanya mengkhawatirkan masalah ini untuk saat ini. Namun, mengingat pemahamannya tentang Lin Dong, dia tahu bahwa kecil kemungkinan Lin Dong akan mengalami masalah besar.

“Lagipula, pengganti pemimpin suku akan segera dipilih. Berdasarkan situasi saat ini, sepertinya orang itu memiliki peluang sukses yang cukup tinggi. Jika dia terpilih sebagai pengganti pemimpin suku, pengaruhnya di suku hanya akan semakin besar dari hari ke hari. Pada saat itu, kemungkinan pemimpin suku tidak akan mampu membalikkan keadaan bahkan jika dia meninggalkan pengasingan kultivasinya.” Wu Zhong menghela napas. Mereka sangat menyadari metode Hao Jiuyou. Jika yang terakhir terpilih menjadi pengganti pemimpin suku, dia pasti akan diam-diam menekan dan mengucilkan mereka.

“Tidak ada gunanya memikirkannya sekarang.”

Little Marten menggelengkan kepalanya. Karena situasinya sudah berkembang sampai tahap ini, tidak ada gunanya memikirkannya sekarang. Lagipula, apakah Hao Jiuyou benar-benar percaya bahwa akan semudah itu merebut posisinya?

Little Marten perlahan mengepalkan tangannya yang panjang erat-erat. Sementara itu, ketajaman di sudut bibirnya menjadi semakin dingin.

Banyak pasang mata yang hadir saling memandang antara dua kelompok yang berdiri di depan. Mata-mata yang menatap Little Marten dipenuhi rasa iba dan penyesalan. Ada banyak orang dari generasi yang sama dengan Little Marten dan mereka jelas tahu siapa yang memegang prestise absolut di suku Celestial Demon Marten saat itu.

Saat itu, bakat dan prestise Little Marten tak tertandingi di antara anggota generasi muda suku Celestial Demon Marten. Pada saat itu, semua orang berpikir bahwa Little Marten pasti akan menjadi pemimpin suku berikutnya. Namun, kecelakaan itu benar-benar mengubah situasi.

……

Di depan Kuil Leluhur, keributan di alun-alun terus berlanjut. Bahkan, keributan itu baru mereda secara bertahap ketika sepuluh tetua muncul di panggung di depan Kuil Leluhur. Setelah pemimpin suku tua mengasingkan diri, Little Marten, yang seharusnya memanfaatkan kesempatan ini untuk membangun posisinya, menghilang selama seratus tahun. Oleh karena itu, sebagian besar urusan suku sekarang ditangani oleh para tetua ini dan mereka jelas memegang status tinggi di suku Celestial Demon Marten.

Di atas panggung, pemimpin di antara sepuluh tetua adalah seorang lelaki tua berjubah abu-abu dengan rambut putih. Meskipun usianya sudah cukup tua, kulitnya tampak seperti kulit bayi. Ada kilatan yang berkedip di matanya yang terpejam lembut, sementara fluktuasi Kekuatan Yuan yang sangat kuat menyebar ketika dia mengangkat tangannya.

Orang ini adalah tetua pertama dari suku Musang Iblis Surgawi saat ini, Zhu Li.

Mata Zhu Li perlahan menyapu alun-alun altar. Ketika dia melihat mereka, banyak anggota suku Musang Iblis Surgawi menunjukkan ekspresi hormat. Namun, Musang Kecil hanya mengangguk padanya ketika dia menoleh untuk melihat Musang Kecil.

Zhu Li menatap Musang Kecil, sebelum dia mengangguk dan mengalihkan pandangannya. Namun, dia diam-diam menghela napas dalam hatinya. Seratus tahun yang lalu, tidak seorang pun dari generasi muda yang dapat menandinginya. Bahkan Hao Jiuyou, yang sekarang merupakan anggota generasi muda yang paling menonjol, hanyalah anteknya saat itu. Sayangnya… seratus tahun telah memungkinkan mereka yang berada di belakangnya untuk mengejar ketinggalan.

“Semua orang tahu betul alasan mengapa kita berkumpul di sini hari ini. Pemimpin suku telah mengasingkan diri selama seratus tahun dan kita membutuhkan seseorang untuk menangani urusan suku. Namun, pemimpin suku tidak menunjukkan tanda-tanda akan keluar dari pengasingannya. Oleh karena itu, suku perlu memilih pengganti pemimpin suku.” Mata Zhu Li mengamati sekelilingnya saat ia berbicara dengan suara berat.

“Saat ini ada dua kandidat di suku, Ah Diao dan Hao Jiuyou. Reputasi mereka di dalam suku sama baiknya dan Dewan Tetua kesulitan mencapai kesimpulan bahkan setelah berdiskusi…”

Semua orang di alun-alun mengangguk. Little Marten dan Hao Jiuyou. Salah satu dari mereka telah lama dikenal di suku Celestial Demon Marten, sementara yang lain baru naik dalam beberapa tahun terakhir. Namun, kinerja Hao Jiuyou dalam beberapa tahun terakhir tidak kalah dengan Little Marten di masa lalu.

Memang sulit untuk memilih di antara keduanya.

“Justru karena alasan inilah kami akhirnya memutuskan untuk menggunakan metode yang paling primitif. Pemenangnya akan menjadi raja.” Zhu Li berkata perlahan. Matanya melirik ke arah Little Marten yang tampak tenang ketika ia mengucapkan kata-kata ini. Ia selalu mempertahankan posisi netral di suku tersebut. Namun, pada kenyataannya, ia sedikit lebih dekat dengan ayah Little Marten. Oleh karena itu, ia juga mendukung Little Marten. Namun, karena statusnya, mustahil baginya untuk secara terbuka mendukung Little Marten karena ia harus tetap netral. Bagaimanapun, itu adalah tanggung jawabnya sebagai tetua pertama suku tersebut.

Little Marten dan Hao Jiuyou adalah ahli yang sangat kuat, yang telah melangkah ke tahap Samsara. Bahkan, di antara seluruh suku Celestial Demon Marten, keduanya dianggap sebagai anggota yang luar biasa. Oleh karena itu, setelah beberapa pertimbangan, mereka menyimpulkan bahwa keduanya adalah kandidat yang cukup baik untuk posisi penerus pemimpin suku.

Karena sulit untuk membuat pilihan melalui pemungutan suara, mereka hanya dapat menggunakan metode yang dianjurkan di Dunia Binatang Iblis. Yang terkuat adalah raja.

“Setelah semua pembicaraan itu, kita tetap berakhir dengan bertarung.” Wu Zhong mengerutkan bibir dan berkata.

“Ini adalah metode yang paling mudah dan langsung.” Little Marten menjawab dengan suara lemah.

“Namun, sampai sekarang, orang itu bukanlah lawan yang mudah dikalahkan. Bahkan, kekuatannya mungkin tidak kalah dengan kekuatanmu. Aku benar-benar bertanya-tanya bagaimana kekuatannya bisa meningkat begitu pesat selama seratus tahun terakhir. Mungkinkah dia telah menekan kekuatannya selama ini?” Wu Zhong mengerutkan kening. Sementara itu, nadanya juga menjadi sedikit lebih serius. Bagaimanapun, dia sendiri telah menyaksikan kebangkitan Hao Jiuyou yang mengejutkan di suku Celestial Demon Marten selama seratus tahun terakhir. Beberapa tahun yang lalu, Hao Jiuyou bahkan bertarung dengan seorang tetua dan mengalahkannya. Setelah itu, reputasinya di dalam suku melonjak ke puncaknya.

Meskipun Wu Zhong sangat tidak menyukai Hao Jiuyou, dia tidak berani meremehkan kekuatan Hao Jiuyou yang menakutkan. Bahkan, meskipun dia telah berlatih lebih lama, dia tahu bahwa dia kemungkinan akan kalah dalam pertarungan sungguhan.

Banyak suara terdengar dari alun-alun yang tadinya sunyi setelah suara Zhu Li terdengar. Beberapa pasang mata terus menatap Little Marten dan Hao Jiuyou, sementara mata mereka mengandung rasa ingin tahu. Jelas, mereka ingin mencari tahu siapa yang lebih kuat di antara kedua anggota suku Celestial Demon Marten yang luar biasa ini.

“Apakah kalian berdua keberatan dengan keputusan Dewan Tetua?” Zhu Li menatap Little Marten dan Hao Jiuyou sebelum bertanya.

Hao Jiuyou tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya setelah mendengar ini. Namun, seseorang yang berdiri di sampingnya tiba-tiba bertanya, “Tetua pertama, ada desas-desus bahwa seseorang mencoba menerobos masuk ke Gua Surgawi beberapa hari yang lalu. Tindakan itu melanggar aturan suku.”

Zhu Li sedikit mengerutkan kening, sebelum melirik orang yang berdiri di samping Hao Jiuyou. Dia tentu saja mengetahui masalah ini. Namun, dia tidak menyelidiki masalah ini lebih lanjut setelah mempertimbangkan fakta bahwa Little Marten mengkhawatirkan ayahnya. Meskipun demikian, Little Marten memang telah melanggar aturan suku. Dengan menyebutkan ini sekarang, jelas bahwa orang ini mencoba menuduh Little Marten mengabaikan aturan suku.

“Haha, tetua pertama, mohon jangan hiraukan dia. Kakak Ah Diao adalah orang yang sangat rasional dan dia hanya bertindak gegabah dalam hal ini. Ini bisa dimaafkan. Karena itu, mohon jangan salahkan Kakak Ah Diao.” Hao Jiuyou tersenyum sebelum menegur orang yang berbicara tadi, yang berdiri di sampingnya.

“Sialan, bajingan ini benar-benar pandai berakting.”

Wajah Wu Zhong memerah karena marah. Apakah orang itu berani menyebutkan masalah ini jika dia tidak diperintahkan oleh Hao Jiuyou? Sekarang, kejadian ini malah semakin meningkatkan reputasi Hao Jiuyou.

Wajah tampan Little Marten masih tanpa ekspresi. Dia hanya melirik Hao Jiuyou yang tersenyum. Senyum yang tanpa kegembiraan atau kemarahan muncul. “Kakak Jiuyou, terima kasih atas pengertianmu. Aku telah pergi selama seratus tahun dan latihanku sangat terabaikan. Karena itu, aku juga ingin mengetahui seberapa kuat dirimu dibandingkan dulu.”

Hao Jiuyou menatap wajah tampan Little Marten, sebelum pupil matanya menyempit. Saat ia mengingat kejayaan Little Marten di masa lalu, bahkan seseorang seperti dirinya pun merasa jantungnya berdebar kencang.

Namun, dirinya saat ini tidak lagi sama seperti dulu!

Aku akan memberi tahu semua orang bahwa diriku saat ini sudah berada di atasmu, jenius teratas dari suku Celestial Demon Marten sebelumnya!

Hao Jiuyou perlahan mengepalkan tangannya di bawah lengan bajunya sambil melangkah maju. Niat membunuh membayangi hatinya saat ia melangkah maju.