Energi Mental yang luas dan dahsyat, yang menyelimuti tanah, bertahan untuk sementara waktu sebelum akhirnya mulai surut seperti air pasang yang surut. Dalam beberapa tarikan napas singkat, tanah itu kembali sunyi.

Di sebuah gua di dalam Gua Surgawi, mata Lin Dong, yang telah tertutup rapat untuk waktu yang lama, perlahan terbuka. Tidak ada cahaya yang terpancar dari mata hitam pekat itu. Satu-satunya yang ada di dalamnya adalah perasaan malam yang samar dan kekosongan karena belum beradaptasi dengan lingkungannya.

Cahaya di dalam gua yang tenang itu tampak cukup lembut sementara aroma tanah yang segar menembus dinding gua yang halus. Ketenangan seperti itu membuat seseorang secara tidak sadar rileks.

Namun, suasana tenang ini terasa sangat asing saat ia menatapnya. Meskipun penampilannya tidak berubah, ekspresi yang muncul di matanya membuatnya tampak seolah-olah ia telah terputus dari dunia ini.

Baru tiga bulan berlalu di dunia luar. Namun, Lin Dong telah menghabiskan lebih dari satu dekade di dalam Purgatorium yang sunyi… ini bukanlah waktu yang singkat. Selama sepuluh tahun ini, dia tidak beristirahat karena terus berjuang di dalam Purgatorium yang kejam.

Yan berdiri di samping dan diam-diam mengamati Lin Dong, yang tatapan kosongnya mengandung perasaan asing. Dia tidak berbicara kepada Lin Dong. Ini normal. Namun, dia percaya bahwa Lin Dong akan dapat pulih dengan sangat cepat dan mendapatkan kembali ingatannya sebelum memasuki Purgatorium.

Cahaya lilin bergoyang di dalam gua yang sunyi. Lin Dong diam-diam duduk di platform batu hampir sepanjang hari. Akhirnya, dia menarik napas dalam-dalam saat wajahnya mulai kembali menunjukkan ekspresi yang dikenal Yan.

“Berapa lama waktu telah berlalu di luar?” Lin Dong mengangkat kepalanya dan tersenyum sambil menatap Yan dan bertanya.

“Hanya tiga bulan,” jawab Yan.

“Hanya tiga bulan ya…” Ekspresi Lin Dong rumit saat dia menghela napas. Siapa yang menyangka bahwa tiga bulan yang damai di dunia luar akan terasa begitu lama dan kejam di matanya?

“Namun, kau telah banyak mendapatkan manfaat.” Yan tersenyum sambil matanya tertuju pada Lin Dong. Ia sangat jelas merasakan Energi Mental yang luas dan dahsyat yang telah terpancar dari tubuh Lin Dong sebelumnya.

Lin Dong memang telah melangkah ke tingkat Grandmaster Simbol.

“Aku telah bekerja keras selama bertahun-tahun. Akan sangat memalukan jika aku gagal untuk maju.”

Lin Dong meregangkan pinggangnya. Setelah itu, ia melompat turun dari platform batu. Sedikit memejamkan matanya, ia merasakan Energi Mental yang agung dan tak terbatas di Niwan Place-nya dan berkata, “Saat ini, aku hanya dapat dianggap sebagai Grandmaster Simbol tingkat awal.”

“Begitu kau melangkah ke tingkat Grandmaster Simbol tingkat lanjut, bahkan para ahli yang telah menyentuh kekuatan reinkarnasi pun tidak akan mampu menandingimu.”

“Itu tidak akan mudah.”

Lin Dong tersenyum tipis. Setelah Energi Mentalnya mencapai level ini, jumlah usaha dan kesulitan yang dibutuhkan untuk maju sangat besar. Kali ini, dia meminjam kekuatan Bunga Iblis Ilusi Abadi untuk mencapai level Grandmaster Simbol awal dalam waktu tiga bulan singkat. Dari sudut pandang tertentu, tidak mudah untuk bertahan selama tiga bulan ini. Lin Dong tidak yakin berapa kali dia lolos dari cengkeraman kematian selama periode waktu ini.

“Benda-benda ini sudah tidak berguna. Haruskah kita menyingkirkannya?”

Lin Dong melirik Bunga Iblis Ilusi Abadi di dalam gua. Saat ini, bunga-bunga iblis ini semuanya dalam keadaan layu. Jelas bahwa kekuatan mereka telah benar-benar habis. Namun, bunga-bunga iblis ini agak aneh. Karena dia tidak lagi membutuhkannya, sebaiknya dia menyingkirkannya.

“Baik.” Yan tidak keberatan dengan ini. Karena Lin Dong telah mencapai tujuannya, benda-benda ini tidak berguna.

Lin Dong terkekeh melihat ini. Dia tidak bergerak, tetapi Bunga Iblis Ilusi Abadi di dalam gua itu tiba-tiba berubah menjadi debu yang melayang ke bawah.

“Ayo pergi, sudah waktunya berangkat.”

Lin Dong meregangkan pinggangnya lagi. Dia tidak melirik tempat itu lagi dan langsung berjalan keluar dari gua. Di belakangnya, Yan mengangguk dan berubah menjadi kilatan cahaya yang melesat ke tubuh Lin Dong.

Langkah kaki Lin Dong terhenti saat dia berjalan keluar dari Gua Surgawi. Dia sedikit memiringkan tubuhnya dan melihat ke arah bagian terdalam Gua Surgawi. Ketika Energi Mentalnya telah menembus ke tingkat Grandmaster Simbol sebelumnya, dia telah menggunakan mata Simbol Leluhur untuk melihat sosok di bagian terdalam Gua Surgawi. Dia tidak dapat mendeteksi aura yang terlalu menakutkan dari sosok bermata perak itu, tetapi indra tajamnya mengatakan kepadanya bahwa kekuatan orang ini kemungkinan juga berada pada tingkat yang sangat menakutkan. Begitu menakutkan sehingga Lin Dong bahkan tidak akan memiliki sedikit pun peluang untuk menang jika dia harus melawan orang ini dalam keadaannya saat ini.

“Aku penasaran iblis tua mana yang masih bertahan hidup sejak zaman kuno itu…”

Lin Dong bergumam pada dirinya sendiri. Setelah itu, dia berbalik, mengikuti terowongan gelap saat dia perlahan keluar dari Gua Surgawi.

Cukup lama kemudian sebelum dia keluar dari terowongan gelap. Sinar matahari yang hangat akhirnya mulai menyinari dari langit. Saat Lin Dong melangkah maju, deretan pegunungan yang tenang, yang disertai aura megah, memasuki pandangannya.

Kedamaian di hadapannya membuat Lin Dong sedikit terpesona. Dia belum pernah menikmati kedamaian seperti ini selama satu dekade yang dia habiskan di Purgatorium…

“Kau akhirnya keluar.”

Sebuah suara yang familiar namun terdengar jauh tiba-tiba terdengar di telinga Lin Dong. Setelah itu, ia melihat sesosok muncul di sampingnya, dan wajah tampan yang mempesona muncul di hadapannya.

“Little… Little Marten…”

Lin Dong sedikit terkejut saat melihat wajah yang sangat familiar itu. Tak lama kemudian, bibirnya tersenyum. Setelah itu, ia mengulurkan tangannya dan memeluk Little Marten dengan erat. Kesepian di dalam purgatorium merupakan siksaan. Karena itu, ia merasa sangat emosional saat melihat wajah-wajah yang familiar ini.

“Ck, ck, apa yang kau lakukan…”

Little Marten terkejut dengan tindakan tiba-tiba Lin Dong ini. Namun, hatinya sedikit tersentuh oleh emosi yang dirasakannya dari pelukan Lin Dong. Mereka bertemu ketika keduanya sangat lemah dan tak berdaya, dan saling melindungi sepanjang perjalanan ke sini. Ikatan ini bahkan melampaui ikatan saudara kandung.

Lin Dong segera melepaskan pelukannya. Senyum di wajahnya juga menjadi jauh lebih alami. Jelas, ia perlahan pulih dari ingatannya tentang Purgatorium.

“Apakah kau baik-baik saja?”

Little Marten menatap Lin Dong dengan aneh dan tanpa sadar bertanya.

Little Marten akhirnya mulai mengamati Lin Dong dengan saksama saat ini. Meskipun baru tiga bulan sejak terakhir kali ia melihat Lin Dong dan penampilannya tidak berubah, ia masih bisa mengandalkan keakrabannya dengan Lin Dong untuk merasakan beberapa perbedaan dari mata hitam pekat itu. Lin Dong saat ini tampaknya tiba-tiba menjadi jauh lebih tua dan sulit dipahami.

Perasaan ini seolah-olah Lin Dong telah mengasingkan diri di Gua Surgawi selama tiga puluh tahun, bukan hanya tiga bulan…

“Bukan apa-apa,” Lin Dong terkekeh dan berkata. Ia menepuk bahu Little Marten dengan lembut. Penampilan ini membuat Little Marten merasa bingung.

“Ha ha, teman muda Lin Dong, selamat atas kenaikanmu ke tingkat Grandmaster Simbol. Bahkan di dalam suku Celestial Demon Marten, hanya segelintir yang berhasil mencapai prestasi Energi Mental seperti itu.” Pemimpin suku Musang Iblis Surgawi juga melangkah maju. Ekspresinya menunjukkan sedikit keterkejutan saat matanya menyapu Lin Dong. Suku mereka memang memiliki beberapa tetua dengan kultivasi Energi Mental yang menakjubkan. Namun, semuanya telah mengumpulkan kekuatan mereka dalam jangka waktu yang lama. Sangat jarang menemukan seorang Grandmaster Simbol muda seperti Lin Dong.

“Junior ini hanya beruntung.”

Lin Dong menggelengkan kepalanya. Jika bukan karena dia telah menggunakan Bunga Iblis Ilusi Abadi untuk membangun Purgatorium yang misterius, kemungkinan akan membutuhkan beberapa tahun untuk melewati

jurang yang menakutkan ini bahkan dengan bantuan Yan.

“Jika seseorang dapat mengandalkan keberuntungan untuk menembus ke tingkat Grandmaster Simbol, tidak akan ada begitu sedikit Grandmaster Simbol di dunia ini.” Pemimpin suku Musang Iblis Surgawi tertawa.

“Ha ha, sepertinya teman muda Lin Dong sedikit lelah setelah kembali dari pengasinganmu. Kurasa kita sebaiknya membiarkannya beristirahat satu atau dua hari dulu.” Tetua pertama Zhu Li tertawa dari samping.

Pemimpin suku Musang Iblis Surgawi mengangguk. Dia berbicara sedikit lagi kepada Lin Dong sebelum memimpin orang-orangnya pergi. Mereka semua telah berjaga di sini sementara Lin Dong mengasingkan diri.

“Aku akan membawamu beristirahat dulu. Kau tampak sedikit kurang sehat.” Kata Musang Kecil.

Lin Dong mengangguk. Dia memang membutuhkan waktu untuk sepenuhnya membebaskan dirinya dari ingatan Purgatorium dan kembali ke dirinya yang biasa.

……

Lin Dong tetap berada di dalam suku Musang Iblis Surgawi selama dua hari berikutnya, dan akhirnya pulih sepenuhnya setelah dua hari pemulihan ini. Latihan kejam di dalam Purgatorium telah terkubur dalam-dalam di benaknya. Namun, Energi Mental yang luas dan perkasa yang diperoleh Lin Dong masih meresap ke Istana Niwan-nya, membuatnya mengerti bahwa latihan pahit di dalam Purgatorium bukanlah tanpa imbalan.

Lin Dong duduk di tepi tebing di pegunungan hijau yang rimbun. Matanya menatap lautan pepohonan di bawahnya sambil tiba-tiba meregangkan tubuh. Setelah itu, ia berbicara dalam hatinya, “Energi Mentalku telah melintasi batas ruang pada hari aku keluar dari tempat persembunyianku dan aku melihat Istana Dewa Pemakan…”

“Oh?” Yan berseru kaget mendengar ini. Jelas, dia tidak menyangka Lin Dong akan mendeteksi keberadaan Istana Dewa Pemakan.

“Istana Dewa Pemakan tampaknya tersembunyi di dimensi saku lain. Mustahil untuk mendeteksi lokasi sebenarnya. Namun, aku dapat merasakan energi yang semakin ganas dan tak terkendali dari dimensi saku itu. Oleh karena itu… kemungkinan dimensi saku tempat Istana Dewa Pemakan tersembunyi akan muncul dalam waktu satu bulan.”

“Satu bulan ya? Secepat itu…”

“Ya. Kemungkinan akan ada keributan besar ketika saat itu tiba. Kemungkinan para ahli di seluruh Wilayah Iblis akan dapat mendeteksinya…” Lin Dong sedikit menyipitkan matanya. Kemunculan Istana Dewa Pemakan pasti akan menimbulkan keributan besar begitu muncul. Mengingat reputasi Master Pemakan pada zaman kuno itu, kemungkinan semua faksi akan sangat merahasiakannya. Terlebih lagi, tidak semua orang tahu bahwa Simbol Leluhur Pemakan ada di tangan Lin Dong…

Oleh karena itu, kemungkinan besar bahkan keempat suku penguasa akan kesulitan untuk tetap tenang ketika Istana Dewa Pemakan muncul. Meskipun Lin Dong tidak perlu khawatir tentang suku Naga dan suku Musang Iblis Surgawi mengingat hubungannya dengan mereka, masih ada dua suku penguasa lain yang sama kuatnya yang mengawasi dari samping. Yang terpenting… “Penjara Iblis” yang ada di mana-mana itu kemungkinan juga akan terlibat ketika mereka mengetahui masalah ini.

Pada saat itu, tidak akan mudah bagi Lin Dong untuk mendapatkan warisan Guru Pemakan di depan semua ahli yang luar biasa itu.

“Namun…”

Lin Dong tersenyum. Ada tatapan menakutkan yang muncul dari sudut bibirnya.

“Aku tidak akan menyerahkan warisan Guru Pemakan kepada siapa pun dari kalian…”