Ying Huanhuan menundukkan kepala dan melihat tangan kanannya. Saat ini, tangan kecilnya yang semula seputih giok telah menjadi sebening kristal, dan tampak seperti balok es yang telah membeku selama puluhan ribu tahun. Sementara itu, ada banyak simbol es berbentuk bunga yang terukir di atasnya. Ketika dia mengepalkan tangan kanannya dengan lembut dan merasakan kekuatan menakutkan yang melonjak di dalam dirinya, ekspresi di matanya menjadi semakin kompleks.

Kekuatan yang begitu familiar.

“Hhh.”

Sebuah desahan terdengar dari belakang. Ying Huanhuan menoleh dan melihat Penguasa Kegelapan berdiri di belakangnya. Sementara itu, ketika yang terakhir melihat tangan kecil Ying Huanhuan yang sebening kristal es, dia tertawa getir. Dia tidak tahu apakah dia harus putus asa atau bergembira.

“Untungnya, hanya satu tangan yang bermutasi.” Ying Huanhuan tersenyum ke arah Penguasa Kegelapan dan berkata.

Sang Penguasa Kegelapan berjalan mendekat. Kemudian, ia menggunakan tangan kecilnya yang halus untuk menggenggam tangan Ying Huanhuan yang sebening kristal es. Seketika, rasa dingin yang menakutkan menjalar ke telapak tangan Ying Huanhuan. Bahkan, meskipun kekuatan Sang Penguasa Kegelapan sangat dahsyat, Ying Huanhuan masih merasakan sakit yang menyengat di telapak tangannya.

“Untuk kekuatanmu, begitu kau melepaskan pengekangan, kekuatan itu secara bertahap akan mulai merembes keluar hingga akhirnya menyebar ke seluruh tubuhmu. Pada saat itu… kau akan menjadi seperti dirimu di masa lalu.” Gumam Sang Penguasa Kegelapan.

Ying Huanhuan terdiam sejenak. “Tidak perlu terlalu khawatir. Aku mungkin masih bisa mempertahankan karakterku bahkan setelah aku mendapatkan kembali kekuatan ini.”

Senyum di wajah Sang Penguasa Kegelapan tampak sedikit getir. Lagipula, di masa lalu, ia telah menyaksikan akibat yang terjadi setelah Sang Penguasa Es menggunakan kekuatan ini. Pada saat itu, emosi Sang Penguasa Es tampak membeku sepenuhnya saat ia menjadi sedingin es. Bahkan, melihatnya saja sudah membuat orang merinding.

“Jika dia keluar dan melihat keadaanmu saat ini…” Master Kegelapan menatap patung batu itu sebelum menghela napas.

Ying Huanhuan menggunakan mata birunya yang indah untuk menatap patung batu itu, sebelum senyum tipis muncul di wajahnya. Kemudian, dia berkata, “Si bodoh itu selalu berusaha melampauiku… Namun, apakah dia benar-benar berpikir bahwa akan semudah itu untuk melampauiku?”

Setelah dia mengucapkan kalimat terakhirnya, orang tidak dapat memastikan apakah senyum di bibirnya adalah senyum pahit. Terkadang, menjadi terlalu luar biasa juga dapat menyebabkan seseorang merasa tak berdaya.

Dengan pemikiran yang sama, Master Kegelapan juga mengangguk. Melampaui adik perempuan? Ini memang prestasi yang luar biasa. Bahkan, di antara mereka berdelapan, Master Es adalah murid terakhir Leluhur Simbol. Namun, dari mereka berdelapan, dialah juga yang memiliki prestasi terbesar. Pada saat yang sama, Leluhur Simbol pernah mengatakan bahwa dia mungkin satu-satunya yang memiliki kualifikasi untuk mencapai levelnya.

Bagaimana mungkin semudah itu untuk melampaui monster abnormal ini, seseorang yang bahkan istilah jenius pun tidak cukup untuk menggambarkannya?

“Semoga orang ini mampu membentuk Istana Ilahi. Jika tidak, tidak mungkin dia bisa melampauimu,” kata Master Kegelapan.

“Dia bisa melakukannya,” Ying Huanhuan tersenyum. Kemudian, dia mengambil sarung tangan panjang berwarna putih salju yang sempit sebelum menggunakannya untuk menyembunyikan tangannya yang kecil dan agak bermutasi. Setelah itu, dia menggambar dengan ujung jarinya sebelum sebuah simbol dingin mendarat di sarung tangan itu. Akhirnya, simbol itu menghilang.

Aura dingin yang menakutkan yang terpancar dari tangan Ying Huanhuan perlahan menghilang setelah simbol itu menghilang.

Master Kegelapan hanya bisa menggelengkan kepalanya melihat ini. Pada saat ini, dia tidak bisa mengatakan apa pun lagi.

“Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” Sebuah suara menggelegar terdengar. Setelah itu, Master Api dan yang lainnya bertanya kepada Ying Huanhuan setelah mereka tiba di tempat ini.

“Karena aliansi di Laut Iblis Kacau telah terbentuk, seharusnya tidak menjadi masalah untuk mengandalkan mereka melawan Yimo. Mari… kita pergi dan mencari orang-orang itu.” Ying Huanhuan mengikat rambut panjangnya yang berwarna biru es. Sementara itu, aura dingin mengalir di matanya yang cantik.

“Aku merasa mereka sedang merencanakan sesuatu. Karena itu, sebaiknya kita menemukan mereka secepat mungkin. Membiarkan Yimo mengamuk hanyalah upaya untuk mengalihkan perhatian kita dan mencegah kita mengganggu mereka.”

Master Api dan yang lainnya mengangguk setelah mendengar ini.

“Selain itu, mari kita pilih beberapa ahli tahap Samsara yang berpotensi dan izinkan mereka memasuki Benteng Leluhur untuk berlatih. Jika perang dunia lain meletus, kita perlu meningkatkan kekuatan kita secara keseluruhan.” Ying Huanhuan berpikir sejenak. Kemudian, dia memiringkan kepalanya sebelum berkata, “Izinkan Qingtan memasuki istana dalam untuk berlatih.”

Istana bagian dalam dianggap sebagai tempat yang relatif penting di dalam Benteng Leluhur. Meskipun lebih rendah daripada tempat latihan yang dapat mendistorsi aliran waktu, tempat ini jauh lebih baik daripada tempat latihan lainnya. Karena Qingtan dan Lin Dong adalah saudara kandung, dia tentu ingin memperlakukan Qingtan dengan lebih baik.

“Ayo pergi. Sudah waktunya berangkat.”

Ying Huanhuan memimpin dan berjalan maju setelah mengatakan ini. Tepat ketika dia hendak berbelok di sebuah sudut, dia sekali lagi menoleh dan melirik patung batu itu dalam-dalam. Sementara itu, dia mengepalkan tangan kecilnya, yang sekarang mengenakan sarung tangan seputih salju.

“Lin Dong, kau pasti akan berhasil… Aku akan menunggumu.”

……

Saat Lin Dong melangkah ke dalam patung batu itu, dia jelas merasakan dunianya berputar. Bintang-bintang bergeser sebelum sensasi pusing samar muncul di benaknya. Dia baru saja akan menghilangkan rasa pusing ini, ketika dia menyadari bahwa tempat di depannya telah berubah drastis.

Sebuah altar kuno muncul di hadapan Lin Dong. Sementara itu, di sekitar altar, terdapat tangga batu menjulang tinggi yang mengarah ke awan. Sebuah futon yang agak rusak terletak di puncak tangga batu tersebut.

Di sekeliling altar, terbentang kehampaan yang tak berujung. Sekilas, orang hanya bisa melihat kegelapan seperti tinta. Altar itu seperti benda mati yang mengambang di kehampaan ini, dan tampak sangat misterius.

Lin Dong menaiki tangga batu itu, sebelum perlahan-lahan mendaki menuju altar. Akhirnya, ia sampai di puncak. Futon tua dan rusak itu tampaknya terbuat dari rumput dan hampir tidak menarik perhatian. Namun, Lin Dong mampu mendeteksi aura yang masih melekat padanya, yang tampaknya menjulang di atas dunia.

Ini adalah… peninggalan Leluhur Simbol!

Lin Dong memasang ekspresi serius di wajahnya. Sejak awal waktu, selain Leluhur Simbol, tidak ada orang lain yang pernah memiliki aura seperti itu.

Ini seharusnya tempat di mana Leluhur Simbol pernah berlatih.

“Aku seharusnya membentuk Istana Ilahi-ku di sini, ya…”

Lin Dong menggosok kepalanya karena merasa sedikit tertekan. Meskipun Energi Mentalnya telah maju ke tingkat Master Simbol Tertinggi, dia tahu jurang mengerikan yang ada antara tingkat kultivasinya dan tingkat Master Istana Ilahi.

“Namun… betapapun sulitnya, aku harus menyelesaikannya.”

Lin Dong mengerutkan bibir. Setelah Ying Huanhuan membuka Benteng Leluhur, dia samar-samar merasa ada sesuatu yang tidak beres. Jika dugaannya benar, melakukan itu pasti telah merugikannya dalam beberapa aspek. Namun, dia sengaja menyembunyikan fakta ini darinya.

“Aku tahu bahwa sangat sulit untuk melampauimu. Namun… bukan seperti aku untuk menyerah sekarang.”

Lin Dong tersenyum. Dengan cepat, ia perlahan duduk di atas futon tua dan rusak itu, sebelum menutup kedua matanya. Kemudian, pikirannya perlahan tenggelam ke dalam Istana Niwan-nya. Menciptakan Istana Ilahi pada dasarnya berarti mengubah Istana Niwan seseorang menjadi Istana Ilahi. Namun, langkah ini saja, tampaknya hampir mustahil dari sudut pandang tertentu.

Istana Niwan adalah sesuatu yang terbentuk secara alami. Selain itu, ia sangat misterius dan tidak seperti Dantian, seseorang tidak dapat dengan mudah menyelidikinya. Ini karena Istana Niwan biasanya berkeliaran. Selain itu, terkadang, ia mungkin hanya berupa secercah cahaya yang sangat samar. Namun, ia mengandung roh Energi Mental seseorang.

Jika Dantian seseorang hancur, ia mungkin masih bisa bertahan hidup. Namun, jika Energi Mental seseorang terhapus, ia akan menjadi seperti sayuran tanpa kesadaran. Bahkan, penciptaan Istana Ilahi sangat mungkin melukai Istana Niwan seseorang, yang pasti akan melukai roh Energi Mental seseorang. Pada saat itu, tidak hanya Istana Ilahi seseorang akan gagal terbentuk, tetapi orang tersebut juga akan menjadi seperti sayuran.

Sejak awal waktu, situasi ini cukup sering terjadi. Ini juga alasan mengapa banyak ahli puncak, yang kultivasi Energi Mentalnya telah mencapai tingkat Master Simbol Tertinggi, tidak berani mencoba langkah ini. Ini karena mereka tahu bahwa langkah ini kemungkinan besar akan membunuh mereka.

Namun, rasa takut ini jelas tidak mampu menggoyahkan tekad Lin Dong. Lagipula, dia tahu bahwa di dunia ini, seseorang harus mengambil risiko untuk memperoleh kekuatan. Oleh karena itu, jika dia tidak memiliki keberanian untuk mencoba dan berhubungan dengan kekuatan ini, dia tidak akan melangkah jauh dalam perjalanan kultivasinya. Pada saat itu, dia hanya bisa bermimpi jika ingin melampaui Master Es…

Lin Dong duduk dengan tenang. Namun, pikirannya telah memasuki dunia lain. Petir berkumpul, badai bertiup, es jatuh seperti hujan. Itu persis seperti pemandangan keras yang terjadi selama era kekacauan.

Ini adalah Istana Niwan milik Lin Dong.

Pikiran Lin Dong melayang di dalam Istana Niwan-nya yang liar dan penuh kekerasan. Setelah itu, sebuah pikiran terlintas di benaknya sebelum Energi Mentalnya mulai terkumpul. Akhirnya, energi itu berubah menjadi tubuh Energi Mental, yang penampilannya persis sama dengan Lin Dong.

Tubuh Energi Mental Lin Dong mengamati Istana Niwan-nya yang liar dan penuh kekerasan. Dengan cepat, dia tersenyum tipis. Ini karena dia dapat merasakan Energi Mental yang luas dan dahsyat yang bergejolak di tempat ini. Namun, jelas bahwa jika dia ingin membentuk Istana Ilahi, Energi Mentalnya harus lebih kuat dan lebih hidup.

Di masa lalu, dia fokus pada kultivasi Kekuatan Yuan-nya, dan sedikit lalai dalam hal kultivasi Energi Mentalnya. Namun, karena dia ingin membentuk Istana Ilahi sekarang, dia harus menebusnya.

Ini akan membutuhkan waktu yang cukup lama. Untungnya, dia punya banyak waktu sekarang. Ini karena waktu di tempat pelatihan ini sepuluh kali lebih lambat daripada dunia luar. Oleh karena itu, menghabiskan sepuluh tahun di sini setara dengan menghabiskan satu tahun di luar. Dengan demikian, Lin Dong dapat menggunakan waktu ini untuk melatih berbagai aspek Energi Mentalnya dengan benar, yang selama ini kurang dimilikinya.

Huff.

Tubuh Energi Mental Lin Dong menghembuskan napas putih. Setelah itu, dia duduk. Di sekitarnya, petir dan badai liar dan dahsyat terus meraung di sekelilingnya. Namun, mereka tidak pernah menyentuh tubuhnya.

Setelah memasuki keadaan meditasi, Energi Mental yang luas dan perkasa di dalam Istana Niwan-nya tiba-tiba berubah menjadi benang-benang. Setelah itu, seperti naga putih kecil, mereka mulai menembus tubuh Lin Dong melalui lubang hidungnya. Segera setelah itu, mereka menembus keluar dari dalam tubuhnya. Namun, ketika mereka pergi, benang-benang Energi Mental itu semuanya lebih keras dan lebih hidup daripada sebelumnya. Selain itu, mereka juga berkilauan samar-samar.

Saat Lin Dong terus menarik dan menghembuskan napas, semakin banyak Energi Mental yang mengalir ke arahnya. Akhirnya, energi itu berubah menjadi gumpalan kabut putih tebal, dan menyelimuti tubuhnya.

Lin Dong duduk tenang di dalamnya. Sementara itu, tubuhnya seperti patung.

Untuk menempa semua Energi Mental di sini, jelas akan membutuhkan waktu yang lama. Terlebih lagi, ini adalah sesuatu yang Lin Dong ketahui dengan jelas. Namun, dia sama sekali tidak cemas. Sebaliknya, dia benar-benar menenangkan pikirannya, dan hatinya tetap jernih setiap saat. Bahkan, dia kadang-kadang lupa di mana dia berada. Sebaliknya, yang dia lakukan hanyalah menarik napas dan menempa Energi Mentalnya secara naluriah…

Waktu berlalu dengan tenang di dalam Istana Niwan yang liar dan penuh kekerasan ini. Sementara itu, sosok itu terus tetap tak bergerak. Bahkan, seluruh tubuhnya tampak tertutup debu. Dalam sekejap mata, satu tahun telah berlalu.