WDQK Bab 32: Pasar Bawah Tanah

Pasar itu terletak di alun-alun utara Kota Qingyang. Secara kebetulan, di sinilah banyak faksi berpengaruh bertemu satu sama lain. Dan karena berbagai konflik antar kelompok, tidak satu pun dari mereka yang mampu menguasai daerah ini. Dengan demikian, pasar itu didirikan.

Di pasar tersebut, terdapat berbagai tempat usaha yang didirikan oleh berbagai faksi di Kota Qingyang. Karena pengaturan yang menguntungkan ini, sebagian besar faksi mentolerir keberadaan pasar tersebut dan akhirnya tercipta keseimbangan yang aneh dan rapuh.

Bahkan di luar kota, pasar Kota Qingyang sangat terkenal. Oleh karena itu, selain penduduk setempat, pasar ini juga menarik beberapa bandit dari desa-desa tetangga. Namun, hal ini membantu meningkatkan keragaman pengunjung dan karenanya bahkan para tiran lokal, Keluarga Lie dan Xie, tidak berani merebut daerah ini untuk diri mereka sendiri karena takut menghancurkan sumber pendapatan utama mereka.

…

Ketika Lin Dong dan Qing Tan tiba di pintu masuk pasar, mereka takjub melihat banyaknya orang dan keramaian di dalam pasar. Pasar ini jelas merupakan pasar terbesar di sekitar Kota Qingyang dan keramaiannya memang sangat mengintimidasi.

“Ayo masuk.”

Lin Dong memandang pasar dengan tatapan ingin tahu. Akhir-akhir ini, ia jarang mengunjungi tempat-tempat seperti ini. Meskipun demikian, sebagai seorang pemuda, ia masih penasaran.

Setelah berbicara, ia meraih tangan mungil Qing Tan dan masuk ke dalam pasar.

Di dalam pasar, beragam barang yang dipajang sangat memukau. Meskipun jalanannya relatif lebar, karena banyaknya orang yang hadir, jalanan tetap terasa agak sesak.

Qing Tan dan Lin Dong bermandikan keringat setelah hanya berjalan melewati sebuah gang kecil. Namun, Qing Tan sangat bersemangat dan wajah mungilnya memerah karena kegembiraan. Bersama dengan tawanya yang menggemaskan, dia terlihat sangat imut dan tanpa sengaja menarik banyak perhatian dari kerumunan. Saat mereka menoleh, banyak dari mereka terkesima melihat penampilannya yang sempurna dan kulitnya yang seputih salju.

Akhirnya, mereka berdua berhenti di sebuah bangunan mewah yang terletak di ujung jalan. Bagian pasar ini dianggap sebagai distrik yang cukup mewah. Keluarga Lei, Keluarga Xie, dan Dojo Raging Blade semuanya memiliki toko di sini.

“Qing Tan, tunggu aku di sini. Aku akan segera kembali…” Lin Dong mengingatkan Qing Tan sambil mengamati sekitarnya. Kemudian, dia menyelinap ke kerumunan dan menghilang dari pandangan.

Saat dia melewati kerumunan, Lin Dong dengan santai membeli topi bambu dari sebuah toko kecil, memberinya ketenangan pikiran sebelum dia kembali ke salah satu jalan utama. Akhirnya, dia berhenti di depan sebuah pintu hitam raksasa.

Ada berbagai macam orang di pasar itu. Tentu saja, beberapa barang yang dijual di sini dapat menarik perhatian yang tidak diinginkan karena berbagai alasan. Oleh karena itu, pasar bawah tanah pun lahir.

Tempat Lin Dong tiba adalah salah satu pasar bawah tanah tersebut. Di tempat ini, seseorang dapat dengan mudah menjual barang dagangannya dengan harga yang cukup wajar, tanpa ditanya-tanya.

Di luar pintu hitam raksasa itu, ada aliran pengunjung yang terus-menerus. Namun, seperti Lin Dong, semua pengunjung ini mengenakan topi bambu hitam untuk menyembunyikan identitas mereka.

Sambil mendesah pelan, Lin Dong menekan kecemasan di hatinya dan dengan tenang berjalan melewati pintu. Saat melangkah melewati pintu, dia bisa merasakan aura suram yang membuat bulu kuduknya merinding.

Di balik pintu itu terbentang lorong panjang. Mengikuti jalan setapak, Lin Dong menemukan beberapa pintu yang tertutup rapat di sepanjang jalan. Dia tahu bahwa di sinilah transaksi berlangsung dan dia segera mencari pintu yang setengah terbuka sebelum masuk.

Saat memasuki ruangan, dia melihat bahwa ruangan itu agak remang-remang dan sebuah meja besar berdiri di tengah. Bagian tengah meja terhalang oleh jeruji logam hitam dan beberapa inci di bawahnya terdapat lubang kecil.

“Silakan duduk. Jika Anda memiliki barang untuk ditukar, silakan letakkan di tempatnya.” Sebuah suara yang tampak tua terdengar dari balik jeruji logam hitam.

Saat ini, rasa takut di hati Lin Dong telah mereda. Saat dia duduk, dia mengeluarkan botol transparan dari lengan bajunya. Di dalam botol itu terdapat sepuluh tetes Cairan Jimat Batu Ling. Namun, tetesan ini tidak murni karena telah diencerkan oleh Lin Dong.

“Cairan obat yang dimurnikan dari ramuan. Sangat baik untuk praktisi Tubuh Tempa dan dapat digunakan untuk tujuan pengobatan juga.” Lin Dong sengaja mengeluarkan suara serak yang aneh. Meskipun terdengar mengerikan, itu membantunya menyamarkan suara aslinya.

Telapak tangan keriputnya terulur dan mengambil botol kaca itu. Tak lama kemudian, Lin Dong mendengar suara tetesan saat pria di dalam mencoba memeriksa khasiat Cairan Ling.

Pemeriksaan ini memakan waktu hampir sepuluh menit sebelum suara itu sekali lagi terdengar dari balik jendela itu: “Cairan obat ini memiliki jumlah Ling Qi yang hampir sama dengan ramuan tingkat 2. Cairan ini juga lembut dan sangat cocok untuk praktisi Tubuh Tempa. Karena juga memiliki khasiat obat, saya bersedia membayar Anda harga yang lebih tinggi. Apa yang Anda inginkan sebagai gantinya?”

Jari Lin Dong bergetar saat ia kagum pada kemampuan penjaga toko. Setelah sedikit ragu, ia menjawab: “Tujuh tangkai ramuan tingkat 3”.

“Itu terlalu mahal. Cairan obatmu terlalu mewah untuk digunakan oleh praktisi Tubuh Tempa. Di sisi lain, meskipun memiliki beberapa khasiat obat, penggunaannya untuk pengobatan juga terlalu boros. Karena itu, sulit untuk dijual.” Setelah hening sejenak, pria di balik jendela menjawab. Ia jelas merasa terganggu karena Lin Dong meminta harga yang sangat tinggi.

“Bagaimana dengan tiga tangkai ramuan tingkat 3?”

“Enam tangkai.” Lin Dong menjawab dengan tegas.

“Lima tangkai. Itu yang terbaik yang bisa kulakukan…” Seolah-olah pria di balik jendela menggelengkan kepalanya sambil menjawab dengan tegas. Ini jelas merupakan tawaran tertinggi yang bisa ia berikan.

“Setuju.”

Lin Dong mengangkat bahunya, dan di balik topi bambunya, senyum muncul di wajahnya. Sepuluh tetes Cairan Ling yang telah diencerkan sekali ternyata bisa ditukar dengan lima tangkai Ramuan Tingkat 3. Ini adalah hasil yang cukup bagus baginya. Tidak masalah jika pemilik toko sengaja mengurangi kembaliannya, lagipula ia sendiri tidak terlalu peduli dengan Cairan Ling yang telah diencerkan.

Penjaga toko itu sangat efisien. Dalam waktu lima menit, sebuah kotak rumit didorong keluar dari bawah jendela. Saat Lin Dong membuka kotak itu, dia melihat lima buah kuning tua seukuran ibu jari tergeletak tenang di dalamnya. Dia samar-samar mencium aroma harum yang tercium dari buah-buahan itu.

“Ramuan tingkat 3, Buah Lumpur Kuning.”

Lin Dong jelas mengenali buah-buahan kuning tua ini. Setelah memeriksa barang itu dengan cermat, dia mengangguk puas sambil menyimpan kotak kayu itu. Kemudian, dia segera meninggalkan ruangan.

Setelah Lin Dong keluar dari ruangan, penghalang logam perlahan terangkat. Di belakangnya, berdiri seorang pria tua berpakaian jubah abu-abu. Sambil memegang botol itu, dia mencium aroma dari dalamnya sebelum mengangguk pelan.

“Penjaga Toko Tua, apakah barang ini benar-benar seharga 5 Buah Lumpur Kuning?” Berdiri di belakang pria tua itu, seorang pria paruh baya dengan bau haus darah menggeram.

“Cairan obat ini sangat bermanfaat bagi setiap Praktisi Tubuh yang Ditempa. Saya yakin Keluarga Lei atau Xie, atau Dojo Pedang Mengamuk akan dengan senang hati membelinya dengan harga yang sangat mahal.” Pria tua itu menjawab dengan senyum tipis.

“Oh? Kalau begitu, haruskah saya melakukan pengecekan latar belakang pada orang itu?” Pria paruh baya itu terkejut sesaat, namun begitu kata-katanya keluar dari mulutnya, ekspresi pria tua itu menjadi gelap. Setelah menyaksikan pemandangan ini, pria paruh baya itu segera menutup mulutnya.

“Apakah kau tidak tahu peraturan kami? Jika kau merusak reputasi kami, bagaimana kami bisa melanjutkan di Kota Qingyang?”

Pria paruh baya itu buru-buru mengangguk setelah mendengar pria tua itu menegurnya.

“Mendengus.”

Pria tua itu mendengus sambil berdiri dan pergi dengan botol itu.

…

Setelah Lin Dong keluar dari pasar bawah tanah, ia berjalan-jalan tanpa tujuan di pasar besar itu untuk sementara waktu sebelum dengan cepat membuang topi bambunya dan menuju ke sebuah jalan tertentu.

Di tempat mereka berpisah sebelumnya, Lin Dong dengan mudah menemukan Qing Tan yang masih dengan patuh menunggunya di sana. Tepat ketika ia bersiap untuk membawanya berjalan-jalan lagi, Qing Tan tiba-tiba menarik lengannya.

Lin Dong mengalihkan pandangannya dan melihat sosok yang familiar berjalan keluar dari pintu masuk gedung. Tanpa diduga, itu adalah Lin Shan.

Saat Lin Dong melihat Lin Shan, Lin Shan pun menyadari kehadiran mereka berdua. Awalnya, ekspresi terkejut yang menyenangkan muncul di wajahnya sebelum ekspresinya tiba-tiba berubah seolah-olah ia tiba-tiba teringat sesuatu saat ia berdiri terpaku di tempatnya.

Lin Dong melirik memar di wajah Lin Shan. Wajah Lin Shan tampak seperti habis dipukuli dengan kejam…

Terpaku di tempat, Lin Shan menatap Lin Dong. Seolah-olah ia ingin mendekat tetapi takut karena masa lalu mereka. Pada akhirnya, Lin Shan bingung harus berbuat apa.

“Hai.”

Lin Dong menghela napas sambil menarik Qing Tan mendekat dan bertanya: “Apa yang terjadi?”

Lin Shan agak takut melirik Lin Dong. Setelah ragu-ragu, ia akhirnya berkata: “Kami bertemu dengan para bajingan dari Keluarga Xie, setelah itu, Lin Xia-jie diintimidasi dan kemudian kami melawan mereka… tetapi… jumlah mereka terlalu banyak. Aku melarikan diri… untuk mencari… bantuan.”

Wajah Lin Shan memerah saat ia tanpa sadar menundukkan kepalanya.

“Lin Xia-jie juga ada di sana?”

Terkejut, Lin Dong cepat tersadar dan alisnya berkerut rapat. Ia bergumam pada dirinya sendiri sejenak sebelum memberi perintah kepada Lin Shan sambil memberi isyarat dengan tangannya: “Bawa aku ke sana.”

Lagipula, ia memiliki hubungan yang cukup baik dengan Lin Xia. Adapun Lin Hong dan Lin Shan, semua perselisihan mereka di masa lalu terbatas di dalam keluarga. Ia tidak berpikiran sempit untuk hanya diam saja ketika hal seperti itu terjadi.

Mendengar kata-kata Lin Dong, Lin Shan segera mengangkat kepalanya dan menatap Lin Dong dengan heran. Ia jelas tidak pernah membayangkan bahwa Lin Dong akan mengabaikan permusuhan masa lalu mereka dan mengulurkan tangan membantu. Dengan mata agak merah, Lin Shan mengangguk dengan tegas.