Wang Yan telah mengakui kekalahan.

Angin musim gugur tampak bertiup melewati puncak gunung yang berantakan, mengangkat beberapa pecahan batu dan daun layu. Semua orang terkejut saat melihat Wang Yan, yang bersandar pada batu dengan mata tertutup. Sesaat kemudian, emosi yang agak rumit akhirnya muncul dari mata mereka.

Wang Yan telah kalah… bahkan anggota generasi muda yang paling menonjol saat ini, Ying Xiaoxiao, kalah darinya. Namun, dia benar-benar kalah… terlebih lagi, orang yang mengalahkannya adalah murid baru yang baru bergabung dengan sekte Dao kurang dari setahun.

Akhir ini jelas merupakan sesuatu yang tidak diprediksi siapa pun.

“Orang ini… benar-benar luar biasa.”

Banyak murid saling memandang dan melihat kekaguman tulus dari mata mereka yang dipenuhi keterkejutan.

Para murid Aula Terpencil terdiam sejenak, sebelum kegembiraan dan kebanggaan muncul di wajah mereka. Mereka menyadari bahwa setelah pertempuran ini, posisi Aula Terpencil di Sekte Dao pasti akan meningkat. Kemungkinan besar tidak akan ada yang berani mengejek mereka seperti sebelumnya.

Siapa yang masih berani mengatakan bahwa Aula Terpencil mereka adalah yang terlemah?

Dalam Kompetisi Aula ini, Lin Dong tak diragukan lagi adalah orang yang paling mempesona.

“Kakak, dia benar-benar menang.”

Tangan Ying Huanhuan tanpa sadar mengepal ketika mendengar kata-kata Wang Yan. Matanya yang besar tampak dipenuhi kegembiraan, seolah-olah beban berat telah terangkat dari pundaknya.

Ying Xiaoxiao mengangguk lembut, sementara senyum muncul di wajahnya yang tenang dan pucat. Meskipun ini berarti Lin Dong akan mendapatkan wewenang komando selama Kompetisi Sekte Besar, itu masih lebih baik daripada membiarkan Wang Yan memilikinya.

“Lin Dong… sepertinya dia adalah seseorang yang tidak memamerkan kemampuan sebenarnya. Berbagai kartu trufnya telah mengejutkan orang lain berkali-kali.” Ying Xiaoxiao memperhatikan pemuda yang memegang pohon hitam di atas panggung. Pemuda yang sama yang telah memaksa Wang Yan untuk mengakui kekalahan. Matanya berkedip sekali sebelum dia berbicara.

“Kakak juga sangat kuat. Jika bukan karena kebaikan hatimu, kakak Wang Yan mungkin tidak akan mampu mengalahkanmu.” Ying Huanhuan memegang pergelangan tangan Ying Xiaoxiao dan tertawa dengan manis.

Kemenangan Lin Dong jelas telah mengangkat beban berat dari hati gadis muda itu, memungkinkannya untuk mendapatkan kembali keceriaan dan energinya yang biasa.

Ying Xiaoxiao menggelengkan kepalanya dan tetap tidak memberikan jawaban pasti. Dia tidak ingin membahas topik ini. Jika dibahas secara serius, dia memang tidak lebih lemah dari Wang Yan atau Lin Dong. Namun, dia kekurangan tekad untuk membunuh yang dimiliki keduanya. Ini adalah sesuatu yang hanya dimiliki oleh mereka yang telah mengalami pertempuran hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya.

Setelah terkejut sesaat, Chen Zhen dan yang lainnya yang duduk di platform tinggi itu juga dengan cepat pulih. Meskipun begitu, mereka tidak bisa menahan senyum lega.

“Dia benar-benar seseorang yang mengejutkan orang lain.”

Chen Zhen tersenyum sebelum melirik Ying Xuanzi, yang duduk di tengah. Wajah Ying Xuanzi masih setenang danau yang tenang. Namun, jika diperhatikan dengan saksama, terlihat kilauan di matanya. Jelas, pemimpin Sekte Dao itu sangat puas dengan hasil ini.

“Umumkan hasilnya.”

Chen Zhen mengangguk setelah mendengar kata-kata Ying Xuanzi. Dia berdiri sambil pandangannya menyapu seluruh tempat. Setelah itu, sebuah suara rendah terdengar dengan penuh kekuatan, “Pemenang terakhir Kompetisi Aula ini adalah Lin Dong dari Aula Terpencil. Sebagai juara Kompetisi Aula, dia akan memegang wewenang untuk memimpin semua murid Sekte Dao selama Kompetisi Sekte Agung.”

Suara Chen Zhen yang perkasa menggema di puncak gunung, terdengar di telinga semua orang. Setelah kata-kata terakhirnya terucap, sorak sorai menggelegar segera meletus di puncak gunung. Tatapan yang tertuju padanya dipenuhi rasa hormat yang besar.

Setelah pertarungan ini, reputasi Lin Dong tak diragukan lagi telah mencapai puncaknya di antara anggota generasi muda Sekte Dao.

Fiuh.

Lin Dong menghela napas mendengar sorak sorai yang menyelimuti gunung. Dia mengibaskan tangannya dan menyimpan pohon hitamnya di dalam tasnya. Setelah itu, dia mengangkat kepalanya, dan melihat ke arah platform tinggi sambil tertawa, “Guru-Paman Chen Zhen, saya rasa lebih baik menyerahkan wewenang komando kembali kepada kakak senior Xiaoxiao. Saya tidak mahir dalam hal-hal seperti itu.”

Meskipun memimpin murid-murid Sekte Dao untuk terlibat dalam pertarungan berdarah selama Kompetisi Sekte Besar tampak cukup keren dan bergengsi, Lin Dong jelas mengerti bahwa dia terbiasa sendirian. Sesuatu seperti memimpin orang lain dianggap sebagai kelemahannya. Karena itu, dia tidak ingin membuat orang lain mendapat masalah karena dirinya.

Di luar arena, ketika Ying Xiaoxiao mendengar kata-kata itu, dia terkejut. Di sisi lain, Ying Huanhuan tersenyum dan berkata, “Sungguh orang yang bijaksana.”

Ying Xiaoxiao memutar matanya dan berkata, “Bukankah tadi kau sangat mengkhawatirkannya? Namun, sekarang kau berbicara dengan nada yang begitu keras?”

Ying Huanhuan terdiam mendengar kata-kata itu hingga wajahnya memerah. Dia buru-buru menundukkan kepalanya dengan getir dan tidak berani berbicara lagi.

Di atas panggung yang tinggi, Chen Zhen juga terkejut mendengar kata-kata Lin Dong. Ia segera menoleh ke arah Ying Xuanzi. Ying Xuanzi merenung sejenak sebelum mengangguk. Jika memang masalah ini perlu dibahas, Ying Xiaoxiao memang kandidat yang paling tepat. Meskipun Lin Dong berhati-hati, itu dengan syarat bahwa prinsip dasarnya tidak terganggu. Apa pun bisa terjadi selama Kompetisi Sekte Agung. Jika terjadi situasi yang tidak terduga, tidak ada jaminan bahwa ia tidak akan kehilangan kendali…

“Karena kau telah berinisiatif mengusulkan ini, kami akan melakukan seperti yang kau katakan dan menyerahkan wewenang komando kepada Ying Xiaoxiao. Selain itu, sesuai aturan, juara Kompetisi Aula akan menerima hadiah. Kau harus beristirahat selama satu hingga dua hari terlebih dahulu. Setelah pulih, pergilah ke tempat ketua sekte.” Chen Zhen akhirnya berbalik dan berbicara sambil tersenyum ke arah Lin Dong. Matanya penuh pujian. Lin Dong tidak bertindak arogan meskipun sukses. Sebaliknya, dia mengambil inisiatif dan mengembalikan wewenang komando penting ini kepada Ying Xiaoxiao. Tindakannya kemungkinan akan membuat Ying Xuanzi, yang tampak acuh tak acuh di permukaan, berpikir lebih tinggi tentang Lin Dong di dalam hatinya.

“Ada hadiah?”

Lin Dong mengangkat alisnya. Ini adalah sesuatu yang menarik minatnya. Mengingat status Ying Xuanzi, kemungkinan hadiahnya akan cukup besar, bukan?

Ekspresi Wang Yan sedikit acuh tak acuh saat dia berdiri dengan goyah di atas panggung. Setelah itu, dia mengambil pedangnya, berbalik dan pergi tanpa berkata apa-apa. Punggungnya begitu sepi sehingga membuat hati seseorang sakit.

Ying Xiaoxiao dan Ying Huanhuan menatap punggungnya. Senyum yang baru saja muncul di wajah mereka tanpa sadar sedikit meredup. Entah bagaimana pun cara mengungkapkannya, mereka merasakan rasa terima kasih yang besar kepada orang ini, yang telah merawat mereka seperti kakak laki-laki saat itu.

“Kakak Wang Yan.”

Lin Dong tiba-tiba berbicara saat semua orang menatap sedih punggung Wang Yan.

“Kau sudah menang. Apa lagi yang perlu dikatakan?” Wang Yan berhenti tanpa menoleh dan menjawab dengan nada acuh tak acuh.

“Aku juga tidak menyukai orang-orang dari Gerbang Yuan. Jika ada kesempatan selama Kompetisi Sekte Agung, mungkin kita bisa bekerja sama. Aku ingin tahu apakah Kakak Wang Yan tertarik?” Lin Dong sedikit tersenyum saat bertanya. Lin

Dong tahu bahwa Kompetisi Sekte Agung kemungkinan akan sangat berbahaya dan Sekte Dao mereka juga akan berpapasan dengan Gerbang Yuan. Pada saat itu, kekuatan Wang Yan mungkin akan sangat membantu. Selain itu, Sekte Dao juga membutuhkan murid yang kuat seperti itu.

Wang Yan terkejut. Ia perlahan menoleh dan memperhatikan wajah Lin Dong yang tersenyum. Beberapa saat kemudian, wajahnya, yang bahkan tidak menunjukkan ekspresi apa pun meskipun telah bertarung dengan Lin Dong hingga keduanya menderita luka parah, tampak ingin tersenyum. Namun, senyum itu akhirnya tidak muncul. Yang dilakukannya hanyalah mengangguk perlahan ke arah Lin Dong.

“Saat waktunya tiba, aku akan membunuh siapa pun yang kau minta. Selain itu… kau telah melakukan pekerjaan dengan baik. Xiaoxiao memang kandidat terbaik. Hanya saja aku tidak semurah hatimu.”

Suara Wang Yan yang agak gelap dan suram terdengar. Segera, ia berbalik dan pergi. Lin Dong tidak bisa menahan senyumnya ketika melihat ini. Wang Yan mungkin keras kepala dan antisosial, tetapi secara keseluruhan, ia tidak seburuk yang dibayangkan.

Lin Dong mengantar Wang Yan pergi dengan tatapan matanya. Setelah itu, ia meregangkan pinggangnya. Saat suasana hatinya rileks, rasa sakit dan kelelahan yang sebelumnya ia tekan dengan paksa dengan cepat menyerbu tubuhnya seperti air bah. Sensasi tak berdaya itu membuat Lin Dong kesulitan bahkan untuk mengangkat lengannya.

Lin Dong tertawa getir ketika merasakan perasaan tak berdaya ini di dalam tubuhnya. Dari segi intensitas, pertempuran besar ini mungkin bahkan lebih intens daripada pertempuran dengan Yao Ling. Untungnya, kekuatan Lin Dong telah meningkat secara substansial dibandingkan saat itu. Karena itu, ia tidak berakhir terluka parah dan pingsan selama sepuluh hari seperti sebelumnya.

“Akhirnya selesai…”

Meskipun Lin Dong kelelahan, ada senyum lega di wajahnya. Segera, ia menghela napas lega dalam hatinya. Ia mengangkat kepalanya dan memandang langit biru yang jauh. Tampaknya awan-awan itu berlama-lama di sana, mendekati tempat ini dengan kecepatan yang sangat lambat.

“Kompetisi Sekte Besar… Gerbang Yuan, aku benar-benar menantikan betapa sombongnya dirimu saat itu…”

Sudut-sudut mulut Lin Dong perlahan terangkat membentuk lengkungan yang sedingin pedang. Dia benar-benar menantikan kedatangan hari itu…