Pertarungan itu berakhir jauh lebih cepat dari yang diperkirakan semua orang. Oleh karena itu, sementara semua orang menantikan kelanjutan pertarungan sengit ini, mereka mendapati bahwa pertarungan itu sudah selesai. Selain itu, hasilnya cukup tak terduga…

Tatapan heran tertuju satu demi satu pada Mo Tao, yang wajahnya berganti-ganti antara hijau dan putih. Beberapa saat kemudian, barulah kerumunan akhirnya pulih, dan keriuhan kaget terdengar samar-samar.

Gu Yan, Gu Ya, dan kelompok mereka tidak terlalu terkejut menyaksikan adegan ini terjadi di depan mereka. Lin Dong sudah memiliki kemampuan bertarung yang luar biasa ketika berada di tahap Nirvana sembilan Yuan. Sekarang setelah ia maju ke tahap Kehidupan Mendalam, mungkin akan sangat sulit untuk menemukan seseorang dengan kemampuan yang setara di tahap kultivasi ini. Meskipun Mo Tao tidak lemah, ia jelas tidak dapat bersaing dengan Lin Dong. Terlebih lagi, ia telah menganut mentalitas meremehkan musuhnya sejak awal…

“Orang ini…” Gu Ling dan dua anggota generasi tua Klan Gu lainnya melirik Mo Tao dengan ekspresi serius, yang wajahnya telah berubah tidak sedap dipandang, sebelum melihat Lin Dong yang tersenyum tipis. Kemudian, mereka saling memandang, dan melihat keterkejutan di mata mereka.

Meskipun pertukaran itu terjadi dalam sekejap, mereka masih dapat merasakan bahwa Lin Dong telah berada dalam posisi yang benar-benar dominan sepanjang pertandingan. Adapun Mo Tao, ia praktis telah diseret ke sana kemari.

Individu yang lebih unggul dapat diidentifikasi dalam sekali pandang.

“Kita memang telah meremehkan orang ini…” Gu Mengqi menatap Lin Dong dengan aneh, sebelum tersenyum tipis. Sepertinya apa yang dikatakan Gu Yan sebelumnya memang benar. Kemampuan bertarung Lin Dong yang sebenarnya memang melebihi kekuatan yang terlihat di permukaan. Tidak heran dia sudah bisa mengalahkan para ahli di tahap Kehidupan Mendalam awal bahkan sebelum menembus ke tahap Kehidupan Mendalam.

Dia jelas menyadari kekuatan Mo Tao. Jika dialah yang bertarung, meskipun dia mampu mengalahkan Mo Tao, hampir mustahil baginya untuk meraih kemenangan telak seperti itu. Lagipula, Mo Tao masih seorang ahli di puncak tahap Kehidupan Mendalam awal.

“Kakak Mengqi, Paman Gu Ling. Apakah kalian sekarang percaya semua yang kukatakan?” Senyum muncul di wajah Gu Yan yang tenang dan elegan saat dia berbicara.

Setelah mendengar kata-katanya, Gu Ling dan dua orang lainnya hanya bisa mengangguk tak berdaya. Mereka sudah menjelaskannya sebelumnya, dan Lin Dong juga telah mengalahkan Mo Tao. Karena itu, mereka tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan.

“Tunggu!”

Saat mereka mengangguk, Mo Tao, yang masih memasang ekspresi jelek di wajahnya, akhirnya tak kuasa menahan diri untuk berteriak. Sambil menggertakkan giginya, dia mencoba menjelaskan, “Aku hanya sedikit ceroboh tadi…”

“Mo Tao, aturan-aturan itu kau tetapkan sendiri. Jika kau mengingkarinya atas kemauanmu sendiri, bukankah itu akan mencoreng nama Sekte Laut Bumi-mu?” Ekspresi Gu Yan berubah dingin saat ia berbicara dengan nada dingin.

Mo Tao sedikit terkejut, pandangannya menyapu sekeliling, dan melihat ekspresi agak aneh dari murid-murid Klan Gu di sekitar mereka. Ketika mereka menyadari tatapannya, mereka semua membuang muka.

Melihat pemandangan ini, Mo Tao tanpa sadar mengepalkan tinjunya erat-erat. Ia menatap Gu Ling dan dua orang lainnya dan berkata, “Mungkinkah kalian benar-benar menginginkan seseorang yang tidak diketahui asal-usulnya untuk menjadi pembantu eksternal Klan Gu-mu?”

“Batuk…” Gu Ling terbatuk kering, ekspresinya sedikit canggung.

“Ha ha. Saudara Mo Tao, tidak perlu marah. Tentu saja, semakin kuat pembantu eksternal Klan Gu kita, semakin baik. Sebelumnya, jika kau mengalahkan Lin Dong, tidak akan ada yang bisa keberatan. Namun, hasilnya sudah jelas terlihat di depan mata kita. Karena itu…” Suara lembut Gu Mengqi mengandung nada agak meminta maaf saat menjawabnya.

“Namun, saudara Mo Tao dapat tinggal di Pulau Pertemuan Bela Diri untuk sementara waktu, dan menyaksikan pertemuan bela diri. Klan kita tentu akan memperlakukanmu sebagai tamu kehormatan.”

Kata-kata Gu Mengqi tidak menyisakan celah, dan suaranya lembut. Hal ini membuat Mo Tao tidak bisa bereaksi, wajahnya berganti-ganti antara pucat dan hijau. Setelah beberapa saat, dia mengayunkan lengan bajunya dengan kasar. Sebuah seringai muncul di wajahnya saat dia menatap Lin Dong dan berkata, “Baiklah, karena kau ingin dia menjadi pembantu eksternalmu, aku akan menunggu dan melihat apakah dia memiliki kemampuan sama sekali. Hmph, pertemuan bela diri tidak akan seperti ini, aturannya tidak akan mengizinkan trik murahan!”

“Aturan ini ditetapkan olehmu,” Gu Yan mengingatkannya, sambil mengerutkan alisnya yang hitam kecokelatan.

Mo Tao menjadi lesu, saat kobaran amarah meletus di dalam hatinya. Namun, dia tidak berbicara lebih lanjut, dan hanya mendengus di tempat, sebelum sedikit mundur.

“Saudara Lin Dong, mungkin Klan kita harus sangat bergantung padamu dalam pertemuan bela diri ini.” Gu Mengqi menunjukkan senyum tipis ke arah Lin Dong saat dia berbicara.

Lin Dong tersenyum, lalu melirik Gu Mengqi. Wanita ini tampak lembut, namun ia sangat cakap. Jika tidak, akan sulit membungkam Mo Tao hanya dengan kata-kata saja.

“Nona Mengqi terlalu sopan. Saya menerima undangan dari Nona Gu Yan untuk datang ke sini sebagai pembantu eksternal. Selama Anda dapat memenuhi syarat saya, saya tentu akan melakukan yang terbaik.”

Lin Dong tidak berusaha untuk akrab dengannya. Meskipun Gu Yan belum memberikan penjelasan mendalam, dia dapat merasakan pentingnya tiga kuota bagi Klan Gu. Sebelumnya, Gu Yan telah setuju bahwa jika dia membantu mereka memenangkan posisi juara, dia akan diberikan satu kuota. Namun, Gu Yan jelas tidak dapat mewakili Klan Gu. Oleh karena itu, masalah imbalan harus diperjelas untuk mencegah insiden yang tidak diinginkan terjadi di kemudian hari.

“Syaratnya?” Gu Mengqi jelas cukup cerdas, dan segera menangkap poin penting dalam kata-kata Lin Dong. Sambil melirik Gu Yan, dia bertanya sambil tersenyum, “Bolehkah saya tahu syarat apa yang dijanjikan Little Yan kepada kakak Lin Dong?”

“Satu kuota untuk memasuki Menara Chaotic.” Lin Dong melirik Gu Yan, yang pipinya menegang, sebelum menjawab sambil tersenyum.

Saat kata-katanya menghilang, dia dapat melihat bahwa Gu Mengqi, Gu Ling, dan yang lainnya langsung terkejut. Tak lama kemudian, ekspresi mereka sedikit berubah.

“Saudara Lin Dong… bahkan jika Klan Gu kita menjadi juara, hanya ada tiga kuota…” Alis hitam kecokelatan Gu Mengqi berkerut saat ia berbicara dengan susah payah.

“Mengapa Saudara Lin Dong tidak memutuskan hal lain? Pil Xuan Yuan, Seni Bela Diri, Harta Karun Roh. Aku yakin Klan Gu kita akan dapat menjanjikan apa pun yang kau minta.”

Lin Dong mengangkat bahu. Sepertinya ini memang bukan sesuatu yang bisa diputuskan begitu saja oleh Gu Yan. Untungnya, dia telah meminta klarifikasi sekarang, jika tidak, perkelahian akan tak terhindarkan nanti.

“Maaf. Aku ingin kuota. Jika kau tidak dapat menerimanya, kurasa lebih baik aku pergi sekarang.”

Kata-kata Lin Dong tidak terlalu sopan. Ini awalnya adalah transaksi bisnis. Dia akan membantu Klan Gu menjadi juara, dan Klan Gu akan memberinya kuota untuk memasuki Menara Kekacauan. Ini adalah pertukaran yang sangat adil.

Tampaknya Gu Mengqi dan yang lainnya tidak menyangka Lin Dong akan begitu terus terang tentang masalah ini, menyebabkan dahi mereka mengerut saat ini. Mengenai Klan Gu, tiga kuota sudah sangat langka. Jika mereka memberikan satu kepada Lin Dong, benar-benar tidak akan cukup tersisa…

“Ha ha, nafsu makanmu tidak kecil. Nona Mengqi, sepertinya kali ini, kau telah menemukan serigala rakus yang tak tertandingi.” Melihat pemandangan ini, Mo Tao yang telah mundur, tidak dapat menahan diri untuk mencibir dan mengejek.

Lin Dong memiringkan kepalanya dan menatap Mo Tao, sebelum mengangguk, sambil berkata dengan sungguh-sungguh, “Nafsu makanku memang tidak kecil. Namun, jika Kakak Mo Tao memiliki kepercayaan diri untuk membantumu meraih kemenangan atas Shentu Jue, akan jauh lebih baik jika dia menjadi penolong dari luar.”

Ketika nama Shentu Jue terdengar, ekspresi Mo Tao langsung berubah agak aneh, dan tidak sepatah kata pun keluar dari mulutnya. Dari penampilannya, dia jelas memahami perbedaan antara kemampuannya dan sosok tiran yang menduduki peringkat ketiga di antara generasi muda Wilayah Langit Angin Laut…

Dia yakin dapat membantu Klan Gu mencapai hasil yang baik, namun, sama sekali tidak mungkin baginya untuk merebut posisi juara pertemuan bela diri dari Shentu Jue.

“Maksudmu kau memiliki kualifikasi untuk merebut posisi juara dari tangan Shentu Jue?” Ekspresi Mo Tao tetap aneh untuk beberapa saat sebelum pulih, sambil mencibir.

Setelah mendengar kata-katanya, Gu Mengqi, Gu Ling, dan yang lainnya mengalihkan pandangan mereka. Semua orang tahu bahwa Shentu Jue dari Klan Shentu adalah orang yang paling tangguh dalam pertemuan bela diri ini. Kemungkinan besar tidak seorang pun di empat klan besar akan memiliki kepercayaan diri untuk mengucapkan kata-kata ini…

“Aku punya peluang lima puluh persen.”

Lin Dong terkekeh. Ia belum pernah bertemu dengan Asura Besi dari Klan Shentu, yang ketenaran dan reputasinya menggema di seluruh Wilayah Langit Angin Laut, oleh karena itu, kata-katanya tidak begitu pasti. Dari informasi yang ia peroleh dari Gu Yan, Shentu Jue saat ini seharusnya memiliki kekuatan tahap Kehidupan Mendalam tingkat lanjut. Ini memang agak tirani. Jika Lin Dong belum menembus ke tahap Kehidupan Mendalam, mungkin akan sulit bagi Lin Dong untuk mengalahkannya. Namun, sekarang berbeda…

Namun, meskipun peluang yang diberikan Lin Dong masih agak konservatif, ia masih jelas merasakan tatapan tercengang dari kerumunan. Mo Tao bahkan sampai tertawa terbahak-bahak, wajahnya dipenuhi ejekan. Ia mungkin berpikir bahwa Lin Dong hanya membual.

Namun, Lin Dong tidak mempermasalahkan reaksi mereka, dan terus menatap Gu Mengqi dan yang lainnya, sambil tersenyum dan berkata, “Aku sudah menjelaskan semuanya dengan sangat jelas. Terserah kalian mau percaya padaku atau tidak. Namun, syaratku tidak akan berubah. Jika tidak memungkinkan, aku akan pergi sekarang dan tidak akan mengganggu kalian lagi.”

Gu Mengqi, Gu Ling, dan yang lainnya saling bertatap muka. Mereka benar-benar tidak percaya bahwa orang di hadapan mereka benar-benar berani mengklaim memiliki peluang lima puluh persen untuk merebut posisi juara dari Shentu Jue…

“Kakak Mengqi, percayalah padanya. Jika kita tidak bisa menjadi juara, kita tidak akan mendapatkan satu kuota pun. Selain itu, Lin Dong telah mengatakan bahwa dia tidak menginginkan hadiah lain. Jika semuanya tidak berjalan sesuai rencana, kita tidak akan mengalami kerugian apa pun. Apakah Kakak Mengqi benar-benar percaya bahwa hanya kita sendiri yang mampu mengalahkan Shentu Jue?” Gu Yan berjalan ke sisi Gu Mengqi, dan berkata dengan suara rendah.

Ekspresi rumit muncul di wajah Gu Mengqi, saat tatapannya bertemu dengan tatapan Gu Ling dan dua orang lainnya. Setelah beberapa saat, dia menjawab, “Saudara Lin Dong, kami tidak dapat memutuskan masalah ini. Mengapa Anda tidak beristirahat dulu di pulau Pertemuan Bela Diri? Sebelum pertemuan bela diri dimulai, kami akan memberi Anda jawaban. Apakah itu tidak masalah?”

“Baiklah, namun, jika saya tidak menerima jawaban pasti saat pertemuan bela diri dimulai, saya akan segera pergi.” kata Lin Dong dengan senyum tipis.

Gu Mengqi tersenyum getir dan mengangguk. Baru saat inilah dia menyadari betapa sulitnya berurusan dengan Lin Dong. Orang ini… benar-benar keras kepala.