Mata Gu Shou bersinar terang saat ia menatap Lin Dong, yang dengan santai mengambil token perintah emas dari tangannya. Wajah tuanya sebagian besar tetap tidak berubah, tetapi diam-diam ia agak terkejut.

Ia adalah ahli tahap Kehidupan Mendalam yang sempurna, dan perbedaan kekuatan antara dirinya dan Lin Dong sangat besar. Jika itu orang biasa, atau bahkan Gu Mengqi dan yang lainnya, itu pasti akan sangat sulit ditanggung. Namun, pria yang berdiri di hadapannya memperlakukan tekanan Kekuatan Yuan-nya seolah-olah itu bukan apa-apa…

Ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang.

“Orang ini…” Mata Gu Shou berbinar terang sebelum meredup. Ia menatap tajam Lin Dong. Tidak heran Lin Dong berani mengklaim bahwa ia memiliki peluang lima puluh persen untuk mengalahkan Shentu Jue; tampaknya kemampuannya memang tak terbantahkan.

Gu Yuntian, yang berdiri di samping, menatap pemandangan ini dengan sedikit keheranan. Dia jelas mengerti betapa kuatnya tekanan Kekuatan Yuan Gu Shou. Bahkan ketika dia berada di puncak kekuatannya, dia pasti tidak akan mampu menahan tekanan itu semudah Lin Dong…

“Yan kecil, sepertinya kau memang telah menemukan penolong yang baik kali ini.” Gu Shou memiringkan kepalanya ke arah Gu Yan dan Gu Mengqi di sampingnya, dan berkata dengan suara lembut.

“Dia memang sangat kuat.” Gu Mengqi berkata sambil mengangguk. Pupil matanya yang seperti bunga persik dipenuhi rasa ingin tahu saat ia melirik sosok pemuda di depannya. Siapa yang tahu seberapa tinggi kekuatan tempurnya jika ia benar-benar mengerahkan seluruh kekuatannya…

Wajah Gu Yan yang dingin dan elegan juga menunjukkan senyum, saat ia menatap Lin Dong dengan ekspresi yang agak rumit. Tak seorang pun menyangka bahwa orang yang ia pandang sebagai orang cacat tanpa harapan untuk sembuh dari lukanya akan menjadi penyelamat Klan Gu mereka…

“Ha ha, teman kecil Lin Dong, Klan Gu mungkin harus sangat bergantung padamu untuk pertemuan bela diri ini.” Kejutan di hati Gu Shou perlahan mereda, sebelum ia terkekeh dengan suara ramah.

“Syaratku…” Lin Dong bertanya sambil tersenyum.

“Jika Klan kita benar-benar mampu menjadi juara, salah satu dari tiga kuota untuk Menara Chaotic akan menjadi milikmu.”

“Terima kasih banyak.” Lin Dong berkata, sambil dalam hati menghela napas lega. Hasil seperti itu tentu saja yang terbaik.

“Pertemuan bela diri akan dimulai besok. Izinkan saya mengundang teman kecil Lin Dong untuk beristirahat hari ini.” Gu Shou tersenyum dan berkata.

Lin Dong mengangguk lemah dan menangkupkan tangannya ke arah semua orang. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia berbalik dan pergi. Saat berbalik, tidak ada yang memperhatikan garis-garis hitam kecil yang perlahan menghilang di bawah kulitnya.

Dengan kekuatan tahap Kehidupan Mendalamnya yang sempurna, Gu Shou memang sangat kuat. Tingkat kekuatannya bahkan melebihi kekuatan keempat master aula Sekte Dao. Bahkan beberapa ahli tahap Kehidupan Mendalam tingkat lanjut akan kesulitan menahan tekanan Kekuatan Yuan yang dihasilkan karena kekuatannya. Namun, sayangnya tekanan semacam ini tidak banyak berpengaruh pada Lin Dong, yang memiliki Simbol Leluhur Pemakan…

Di aula besar, kerumunan anggota Klan Gu menyaksikan Lin Dong pergi, sebelum kemudian berbisik-bisik. Kemudahan Lin Dong mengambil token perintah di bawah tekanan Kekuatan Yuan Gu Shou membuat mereka sangat terkejut dan takjub.

“Lin Dong ini… jelas bukan orang biasa. Dari mana tepatnya dia berasal? Aku belum pernah mendengar orang seperti itu di antara generasi muda Wilayah Langit Angin Laut…” kata Gu Shou dengan senyum tipis.

“Tetua Gu Shou, apakah Anda percaya bahwa dia benar-benar dapat melawan Shentu Jue?” tanya Gu Yuntian dengan suara lembut.

“Aku tidak berani mengatakan itu. Bocah Shentu Jue itu jelas tidak mudah dihadapi. Tapi, setidaknya, Lin Dong akan menjadi pembantu eksternal yang cukup baik, jauh lebih cocok daripada Mo Tao.”

Gu Shou menjawab sambil menggelengkan kepalanya. Matanya sedikit menyipit saat dia bergumam, “Adapun apakah dia bisa menandingi Shentu Jue seperti yang dia katakan, kita akan tahu setelah mereka beradu kekuatan…”

“Aku harap kata-katanya tulus. Jika dia benar-benar mampu membantu Klan Gu muncul sebagai juara, apa salahnya memberinya kuota…”

Gu Yuntian mengangguk lemah dan menatap sosok Lin Dong yang menghilang di kejauhan, sambil mengerutkan bibir. Mungkin, pertemuan bela diri ini akan menjadi sangat menarik. Sayang sekali dia tidak bisa berpartisipasi…

……

Keesokan harinya, ketika sinar matahari yang hangat menyinari, suasana di Pulau Pertemuan Bela Diri yang sangat besar itu tiba-tiba memanas. Berbagai suara dan deru sorak sorai menyatu, dan melesat ke awan.

Kreak.

Pintu yang tertutup rapat perlahan terbuka, dan Lin Dong perlahan berjalan keluar. Setelah keluar, ia melihat Gu Yan, Gu Mengqi, dan yang lainnya sudah menunggu di halaman.

Sinar matahari menerangi tubuh ramping kedua wanita itu, dan pancaran cahaya matahari yang samar membuat mereka tampak sangat cantik.

“Kakak Lin Dong, sudah waktunya. Haruskah kita bergerak?” Ketika melihat pemuda itu berjalan keluar dari ruangan, senyum lembut muncul di wajah cantik Gu Mengqi, sambil bertanya dengan suara lembut,

“Selain itu, tolong jaga kami dalam pertemuan bela diri ini.”

Lin Dong terkejut sesaat, sebelum akhirnya ia tersadar. Ia bertanya dengan heran, “Kalian berdua juga akan ikut serta dalam pertemuan bela diri ini?”

“Ya, setiap klan harus mengirim tiga perwakilan untuk pertemuan bela diri. Untuk Klan Gu, kami bertiga.” Gu Mengqi menjawab dengan senyum tipis.

Lin Dong langsung mengerti. Tak lama kemudian, dia tersenyum dan menjawab, “Karena itu, kita harus bekerja menuju tujuan bersama kali ini.”

“Asalkan Kakak Lin Dong tidak menyalahkan kami karena menghambat kalian.” Gu Mengqi menjawab sambil tersenyum. Tanpa berkata apa-apa lagi, dia memimpin dan berbalik, menuju ke luar. Di belakangnya, Lin Dong dan Gu Yan dengan cepat mengikutinya.

……

Di tengah Pulau Pertemuan Bela Diri terdapat sebuah gunung raksasa yang sangat megah dan mengesankan. Saat ini, gunung raksasa itu sudah dipenuhi oleh hiruk pikuk dan antusiasme kerumunan. Di puncak gunung, banyak platform sedang disiapkan, pemandangan yang sangat spektakuler dan megah.

Ketika Lin Dong dan kelompoknya mencapai puncak, sekitar puncak gunung sudah dipenuhi oleh kerumunan besar. Sesekali, suara desing bergema di langit, saat sosok-sosok turun seperti belalang.

“Awal pertemuan bela diri ini bukan sekadar pertunjukan; ini adalah kompetisi antara berbagai ahli. Dengan demikian, kelima klan besar akan dapat mengamati para ahli ini, dan mengundang mereka untuk menjadi pengawal atau pejabat kehormatan klan.”

“Ha ha, jabatan kehormatan diperlakukan dengan sangat baik, oleh karena itu, banyak ahli berharap untuk menarik perhatian kelima klan besar. Lagipula, memiliki dukungan yang kuat tentu saja bermanfaat di tempat seperti Lautan Iblis Kacau. Selain itu, klan akan menyediakan sumber daya yang dibutuhkan untuk kultivasi mereka.”

Lin Dong dan kelompoknya mendarat di puncak gunung, dan perlahan berjalan ke tempat duduk yang telah disiapkan untuk Klan Gu. Selama waktu ini, Gu Mengqi tersenyum tipis ke arah Lin Dong, sambil menjelaskan berbagai detail pertemuan bela diri.

Sambil mendengarkan, tatapan Lin Dong berkedip, saat dia tersenyum tipis dan mengangguk. Namun, dia tidak mengatakan apa pun saat ini. Dari penampilannya, sepertinya dia menyadari upaya Gu Mengqi untuk merekrutnya ke dalam klan mereka.

Melihat reaksinya, secercah kekecewaan terlintas di mata Gu Mengqi, dan kata-katanya mulai mengalir lebih cepat.

Ketika rombongan akhirnya sampai di tempat duduk yang telah ditentukan untuk Klan Gu, Gu Yuntian yang berwajah pucat bangkit dan menangkupkan tangannya ke arah Lin Dong. Saat hendak mengatakan sesuatu, pandangannya menyapu sekeliling, sebelum wajahnya perlahan mulai berubah jelek.

Lin Dong mengikuti pandangan Gu Yuntian, dan melihat ke arah lain, melihat sekelompok besar orang yang berdatangan di dekatnya. Di antara kelompok itu, ia melihat sosok yang familiar, Wei Song.

“Anggota Klan Wei ya…” gumam Lin Dong sambil matanya sedikit menyipit. Baru sekarang ia mengerti mengapa wajah Gu Yuntian berubah begitu jelek.

Tatapan Lin Dong menyapu Wei Song, dan berhenti di sampingnya. Di sana berdiri dua sosok, salah satunya mengenakan pakaian abu-abu. Di belakang punggungnya terdapat pedang besar yang tampak berlebihan. Energi pedang yang sangat ganas dan mendominasi samar-samar terlihat memancar darinya.

Lin Dong melirik pria pembawa pedang itu, sebelum beralih melihat orang lain. Orang ini tampak sangat lemah dan rapuh, dan penampilannya agak biasa saja. Wajahnya dipenuhi senyum, namun, senyum itu membuat orang merasa suram dan dingin. Ini membuatnya tampak seperti ular berbisa yang bersembunyi di rerumputan…

Mata Lin Dong menyapu kedua orang ini, matanya sedikit menyipit. Dia dapat merasakan fluktuasi tirani yang mengalir keluar dari tubuh kedua orang itu. Dari penampilannya, mereka juga tampak cukup merepotkan.

“Pria pembawa pedang itu adalah Wei Zhen dari Klan Wei. Dia dianggap sebagai orang terkuat di antara generasi muda Klan Wei. Penguasaannya terhadap teknik Pedang Gunung Klan Wei hampir mencapai kesempurnaan…” Suara lembut Gu Mengqi perlahan terdengar. Lin Dong dengan mudah menyadari keseriusan dalam suaranya.

“Bagaimana dengan orang yang lain?” Lin Dong mengangguk lemah, dan bertanya dengan suara lembut.

“Yang lain…”

Gu Mengqi menatap pria sederhana di samping Wei Zhen, alisnya yang hitam kecokelatan sedikit mengerut.

“Itu Chen Luo, Tombak Hantu, murid pertama dari Tetua Tulang Jahat…”

Gu Yuntian berbicara, sementara wajahnya memerah. Menggosok dadanya, dia menggertakkan giginya dan melanjutkan, “Luka-lukaku disebabkan olehnya…”

Gu Mengqi dan yang lainnya mengepalkan tangan mereka yang seperti giok, saat kobaran amarah meletus di mata mereka.

“Murid pertama dari Tetua Tulang Jahat…”

Alis Lin Dong sedikit berkerut, sambil melirik Gu Yan. Ini berarti Chen Luo ini adalah kakak senior Xu Yun…

Lin Dong mengangkat kepalanya dan menatap pria itu. Saat ini, pria itu sepertinya menyadarinya. Sambil memiringkan kepalanya, tatapannya bertemu dengan Lin Dong. Di saat berikutnya, senyumnya menjadi sangat berseri-seri. Mengulurkan telapak tangannya, dia mengirimkan isyarat pemenggalan kepala ke arah sosok Lin Dong dari kejauhan, sementara bibirnya terbuka, dan suara kecil terdengar.

“Lin Dong, aku akan mengambil nyawamu atas nama adikku…”

Mata Lin Dong sedikit menyipit, memang tak terhindarkan jika musuh bertemu…