Wilayah Xuan Timur, Gerbang Yuan.

Sekte besar itu masih megah seperti sebelumnya. Terletak tinggi dan dikelilingi awan, ia memiliki suasana yang agung dan megah. Sosok-sosok yang tak terhitung jumlahnya terbang dan berputar di udara sementara suara angin yang berhembus kencang naik dan turun.

Terdapat sebuah aula besar di dalam Gerbang Yuan. Titik-titik cahaya keemasan yang tak terhitung jumlahnya berkedip-kedip di dalam aula. Itu adalah jejak Roh Yuan yang ditinggalkan oleh murid-murid elit Gerbang Yuan. Melalui jejak Roh Yuan ini, Gerbang Yuan dapat mengetahui apakah murid-murid elit ini masih hidup atau sudah mati.

Aula besar ini juga dibentengi dengan kuat oleh Gerbang Yuan. Ada murid-murid yang terus-menerus menjaga tempat ini dan bertugas mengamati berbagai perubahan jejak Roh Yuan.

Ada tiga gugusan cahaya keemasan yang melayang di dekat pusat aula besar. Riak yang dipancarkan dari dalamnya cukup kuat. Jelas, pemilik jejak Roh Yuan ini cukup kuat.

Beberapa murid Gerbang Yuan berjalan perlahan di dalam aula sambil mengamati jejak Roh Yuan itu. Tiba-tiba, mereka berhenti. Mereka mengangkat kepala dengan ragu dan melihat tiga gugusan cahaya keemasan itu. Tak lama kemudian, rasa terkejut muncul di mata mereka. Itu karena mereka menyadari bahwa retakan kecil telah muncul di tiga gugusan cahaya keemasan itu.

Bang!

Tiga gugusan cahaya keemasan itu tiba-tiba meledak di depan para murid tersebut. Pada saat yang sama, suara panik yang dipenuhi rasa takut terdengar.

“Lin Dong, Lin Dong… dia telah…”

Suara ketakutan itu tiba-tiba berhenti. Namun, suara teror dan keputusasaan yang terkandung di dalamnya menyebabkan para murid Gerbang Yuan di aula itu dengan cepat menjadi pucat.

“Itu adalah jejak Roh Yuan yang ditinggalkan oleh trio Huo Yuan senior!”

“Cepat, pergi dan beri tahu ketua!”

Aula yang tadinya tenang dengan cepat menjadi kacau. Banyak murid terhuyung dan berbalik sebelum kemudian bergegas keluar.

Setelah beberapa murid pergi, kepanikan aneh dan tak dikenal terus menyelimuti aula. Murid-murid Gerbang Yuan yang tersisa saling berhadapan dengan ekspresi muram dan ragu-ragu.

“Apakah pesan Roh Yuan sebelumnya menyebutkan Lin Dong?”

“Lin Dong yang mana? Jangan bilang itu orang yang sama dari Sekte Dao setahun yang lalu? Bagaimana mungkin dia masih hidup?”

“Aku khawatir itu kemungkinan besar merujuk pada orang itu. Astaga, baru setahun. Bagaimana mungkin dia bisa menandingi kelompok senior Huo Yuan? Berdasarkan yang kuketahui, kelompok senior Huo Yuan telah memasuki tahap Kematian Mendalam. Ini sudah cukup bagi mereka untuk menduduki posisi Tetua di sekte kita!”

“……”

Banyak bisikan diam-diam menyebar di dalam aula. Mata para murid Gerbang Yuan dipenuhi dengan keterkejutan dan ketidakpercayaan. Siapa yang menyangka bahwa pemuda ini, yang mereka usir seperti gelandangan setahun yang lalu, tidak hanya masih hidup tetapi juga tumbuh dengan kecepatan yang begitu mengejutkan…

……

“Lin Dong, Lin Dong, dia telah…”

Tiga sosok duduk di puncak gunung, jauh di dalam Gerbang Yuan. Ruang di sekitar mereka sedikit terdistorsi. Kekuatan Yuan yang luas dan perkasa bergejolak saat mereka bernapas. Bahkan samar-samar disertai dengan suara guntur.

Di dalam Gerbang Yuan, siapa lagi selain tiga kepala raksasa yang dapat memiliki aura sekuat itu?

Saat ini, ketiga penguasa Gerbang Yuan mengenakan ekspresi serius saat mereka mengamati cahaya keemasan lemah yang melayang di depan mereka. Suara ketakutan itu terus diulang.

“Itu memang suara Huo Yuan… dari kelihatannya, Roh Yuan-nya telah hancur total…” Ren Yuanzi menundukkan matanya dan berbicara dengan lemah.

“Anak kecil bernama Lin Dong itu… masih hidup.”

Di Yuanzi berkata perlahan. Suaranya mengandung keraguan, “Ha, dia telah berkembang sedemikian rupa hanya dalam satu tahun. Trio Huo Yuan adalah ahli tingkat Kematian Mendalam puncak dan ada benih iblis di dalam tubuh mereka. Bahkan ahli tingkat Kematian Mendalam tingkat lanjut pun tidak akan mampu menghadapi mereka jika mereka bergabung. Lin Dong itu… apakah dia benar-benar melakukannya?”

“Anak itu bukan orang biasa.”

Duduk di antara mereka, Tian Yuanzi perlahan membuka matanya. Matanya yang dalam dan cekung memiliki ekspresi samar yang terlintas di benaknya. “Kehilangan trio Huo Yuan tidak berarti apa-apa. Namun, ada benih iblis di dalam tubuh mereka. Jika orang lain mengetahuinya, itu akan membawa banyak masalah bagi kita.”

“Saat ini, ada ahli tingkat puncak di dunia ini yang mulai memperhatikan Yimo…”

“Lalu apa yang harus kita lakukan?” Ren Yuanzi menyipitkan matanya sementara cahaya hitam melintas di benaknya.

“Mulai rencananya.” Tian Yuanzi merenung sejenak dan menjawab dengan acuh tak acuh.

“Oh? Apakah kita akan mempercepat rencana kita? Kalau begitu, Wilayah Xuan Timur akan menjadi sangat ramai. Tempat ini sudah terlalu lama sunyi selama seribu tahun terakhir.” Di Yuanzi tertawa pelan.

Wajah Tian Yuanzi yang tampan seperti bayi juga memperlihatkan senyum lembut. Namun, senyumnya dipenuhi dengan rasa dingin yang tak berujung.

“Situasi saat ini, di mana Wilayah Xuan Timur didominasi oleh beberapa faksi yang sama kuatnya, akan segera berakhir. Gerbang Yuan kita akan menjadi satu-satunya raja. Haha, tentu saja, ambisi kita tidak akan berhenti di sini.”

“Bagaimana dengan Lin Dong itu? Dia kemungkinan akan menjadi sumber masalah besar jika kita tidak menyingkirkannya.” kata Ren Yuanzi.

“Hua Chen sedang menuju ke Laut Iblis Kacau. Kirim pesan kepadanya dan perintahkan dia untuk melenyapkan bocah ini di Laut Iblis Kacau,” kata Tian Yuanzi pelan.

“Mm, dengan Hua Chen yang menanganinya, hampir mustahil bagi Lin Dong untuk melarikan diri…”

Tian Yuanzi tertawa kecil. Dengan cepat, dia mengangkat kepalanya dan memandang ke langit yang jauh. Kata-kata kejam yang ditinggalkan pemuda kurus itu saat melarikan diri masih terngiang di hatinya.

“Hari di mana sektemu dihancurkan…”

Ejekan dingin tanpa ampun melintas di mata Tian Yuanzi. Dia hanyalah seekor semut. Pada saat Lin Dong kembali ke Wilayah Xuan Timur, dia hanya akan melihat reruntuhan Sekte Dao-nya…

……

Masalah yang terjadi di Aula Roh Yuan Gerbang Yuan juga menyebar ke seluruh Gerbang Yuan seperti virus. Nama itu, yang telah menghilang selama lebih dari setahun, tetap seperti duri di hati Gerbang Yuan, menyebabkan mereka yang mendengarnya menderita.

Meskipun para petinggi Gerbang Yuan dengan cepat turun tangan untuk memblokir berita tersebut, wajar saja jika ada banyak mata-mata dari sekte lain di faksi sebesar itu. Oleh karena itu, informasi ini disertai dengan kejutan saat menyebar dengan cepat di seluruh Wilayah Xuan Timur…

……

Sekte Dao.

Ying Xuanzi duduk di kursi pemimpin di dalam aula besar. Dalam waktu satu tahun, beberapa helai rambut putih tambahan telah muncul di kepala kepala sekte, membuatnya tampak sangat tua.

“Lin Dong… telah muncul di Wilayah Laut Kekacauan ya… dia bahkan telah membunuh trio Huo Yuan dari Gerbang Yuan… ketiga orang itu dikabarkan berada di tahap awal Kematian Mendalam. Tiga raja kecil Gerbang Yuan sebelumnya…”

Ying Xuanzi meletakkan tangannya di belakang kursi sambil menggosoknya perlahan. Setelah itu, dia melirik kepala Aula Terpencil, Chen Zhen, yang berdiri di depannya. Matanya yang biasanya dalam dan acuh tak acuh kini memiliki cahaya yang berkedip di dalamnya.

Di belakang Ying Xuanzi, berdiri Ying Xiaoxiao yang cantik. Saat ini, wajahnya tampak terkejut dan bingung. Beberapa saat kemudian, keterkejutannya perlahan berubah menjadi kegembiraan. Bahkan, karena perasaannya yang meluap-luap, air mata pun muncul di matanya yang indah. Setelah satu tahun, mereka akhirnya menerima kabar tentang Lin Dong…

“Ya, informasi ini memang benar dan berasal dari Gerbang Yuan. Pasti tidak ada orang lain dengan nama yang sama. Anak laki-laki Lin Dong itu masih hidup. Terlebih lagi, dari penampilannya, kekuatannya telah meningkat pesat! Bahkan aku pun tidak akan mampu menghadapi tiga ahli tahap Kematian Mendalam awal.” Wajah Chen Zhen yang sudah tua dipenuhi kegembiraan. Emosi ini sudah lama tidak muncul di wajahnya.

“Anak laki-laki itu…”

Ying Xuanzi menghela napas pelan. Ekspresi di matanya sedikit rumit. Akhirnya, dia bergumam, “Aku senang dia masih hidup; senang dia masih hidup…”

“Kabar ini telah menyebar ke seluruh Sekte Dao. Anak-anak nakal itu sangat bersemangat. Sudah lama mereka tidak bertingkah seperti ini…” Chen Zhen tertawa.

Ying Xuanzi mengangguk sedikit. Dengan cepat, seolah-olah dia teringat sesuatu, ekspresi di matanya meredup. Dia menoleh ke arah Ying Xiaoxiao dan bertanya, “Apakah gadis Ying Huanhuan itu… masih mengasingkan diri?”

Ying Xiaoxiao ragu sejenak sebelum mengangguk. Sejak insiden di Kota Iblis Unik setahun yang lalu, Ying Huanhuan mengasingkan diri setelah kembali ke sekte dan dia jarang muncul. Bahkan Ying Xuanzi jarang melihatnya. Tentu saja, ini sebagian karena gadis itu sengaja menghindarinya.

Ying Xuanzi menghela napas. Dia dengan cepat melambaikan tangannya dengan pasrah. “Pergi dan beritahu dia kabarnya.”

Ying Xiaoxiao merasa hidungnya merinding saat melihat ekspresi lesu Ying Xuanzi. Ia mengangguk pelan, berbalik, dan meninggalkan aula. Setelah itu, ia bergegas menuju bagian terdalam Sekte Dao dan baru mendarat di sebuah gunung yang sunyi dan terpencil lebih dari sepuluh menit kemudian.

Gunung besar ini sangat dingin. Aura dingin menyebar dari bagian terdalamnya. Hal ini menyebabkan embun beku menyelimuti semua pohon di dalam gunung.

Terdapat sebuah danau jernih di kedalaman gunung yang besar itu. Namun, danau tersebut saat ini tertutup lapisan udara dingin dan permukaan danau telah berubah menjadi es biru yang keras.

Ying Xiaoxiao mendarat di danau. Mengangkat kepalanya, ia melihat sosok mungil duduk di atas teratai es di tengah danau. Rambut panjangnya yang biru es terurai dan dari kejauhan, ia tampak seperti peri sebening kristal yang duduk di atas es.

Ying Xiaoxiao menatap wanita sedingin es ini, yang setahun lalu adalah gadis yang ceria dan lincah, sebelum ekspresinya meredup.

“Kakak, apa yang terjadi?” Gadis muda di atas teratai es itu perlahan membuka matanya. Matanya yang semula hitam pekat seperti kristal kini berubah menjadi biru es. Rambut panjangnya terurai di sisi wajahnya dan ada juga simbol biru es yang jelas di alisnya. Itu memberinya kecantikan bak ratu es yang dingin.

Hanya dalam waktu satu tahun, gadis dari masa lalu itu tampak menjadi lebih cantik dan lebih dewasa. Kecantikan kekanak-kanakannya dari masa lalu, secara bertahap berkembang hingga mampu memukau orang banyak.

Namun, kecantikannya juga mengandung sedikit keanehan. Seolah-olah dingin yang dimilikinya sejak lahir.

Ying Xiaoxiao menghela napas pelan dalam hatinya. Dia tersenyum dan berkata, “Kita punya kabar tentang Ling Dong.”

Ketika dia mengucapkan kata-kata itu, Ying Xiaoxiao melihat mata gadis muda itu yang dingin, tanpa riak, seperti danau es, tiba-tiba menjadi sedikit kacau.