Lin Dong menoleh dan melihat tiga sosok dengan ekspresi terkejut yang menyenangkan di wajah mereka, berdiri di dekat sudut paviliun, menatapnya. Pemimpin kelompok itu adalah seorang gadis cantik dengan pinggang ramping dan lembut, mengenakan gaun berwarna terang. Orang yang memiliki penampilan sehalus dan seanggun itu, tepatnya adalah Gu Mengqi dari Klan Gu.

Berdiri di samping Gu Mengqi, ada dua sosok cantik yang familiar. Mereka adalah Gu Yan dan juga gadis muda yang pemalu dan orang pertama yang Lin Dong temui ketika dia memasuki Lautan Iblis Kacau, Gu Ya.

Melihat ketiga wanita itu, yang wajah cantiknya menunjukkan ekspresi terkejut yang menyenangkan di bawah cahaya lilin, Lin Dong jelas ternganga sejenak. Seketika, sedikit kegembiraan muncul dari matanya. Melihat beberapa wajah yang familiar di negeri asing selalu merupakan peristiwa yang menghangatkan hati.

“Aku tidak menyangka kalian bertiga juga ada di sini…” Bersama dengan Mu Lingshan yang agak bingung, Lin Dong berjalan mendekat, sebelum dia tersenyum kepada mereka sambil berbicara.

“Apakah kau juga ikut serta dalam kompetisi yang diselenggarakan oleh Aula Ilahi Api? Oh ya, aku hampir lupa. Kau bukan lagi orang biasa seperti saat kita pertama kali bertemu.” Gu Mengqi menyeringai sambil menatap Lin Dong. Dengan alisnya yang melengkung lembut seperti bulan sabit, wajahnya yang cantik tampak sangat memikat.

Setelah mendengar kata-kata main-main seperti itu dari Gu Mengqi, Lin Dong tak kuasa menahan tawa. Dengan cepat, ia menggelengkan kepalanya sambil menjawab, “Kau terlalu tinggi menilaiku.”

“Haha. Kakak Lin Dong tetap rendah hati seperti dulu. Peringkat kesembilan dalam daftar pemula bukanlah tempat yang bisa dengan mudah didaki siapa pun.” Gu Yan berkata dengan senyum lembut. Tatapannya ke arah Lin Dong dipenuhi dengan ekspresi yang rumit, saat ia mengingat pertama kali bertemu Lin Dong di Pulau Roh Misterius. Saat itu, ia dan Lin Dong sama-sama telah mencapai Tahap Kehidupan Mendalam Awal. Namun, dalam setahun terakhir, Lin Dong tidak hanya jauh melampauinya, tetapi ia juga telah membangun nama yang cukup kuat di Laut Iblis Kacau.

Meskipun Wilayah Laut Angin Surgawi bukanlah wilayah laut terkenal seperti Wilayah Laut Api, Klan Gu jelas memiliki kemampuan pengumpulan informasi yang cukup kuat. Oleh karena itu, mereka mengetahui berbagai prestasi yang telah dicapai Lin Dong. Beberapa hari yang lalu, mereka bahkan mengetahui prestasi yang telah dicapai Lin Dong di Wilayah Laut Petir Surgawi. Saat itu, bahkan para tetua klan mereka pun terkejut hingga tak bisa berkata-kata…

Sambil tersenyum, Lin Dong menatap Gu Ya, yang masih pemalu seperti sebelumnya. Menjulurkan kepalanya untuk mengusap kepala gadis kecil itu, Lin Dong tersenyum sambil berkata, “Kau semakin cantik, gadis kecil.”

Wajah kecil Gu Ya memerah. Namun, tindakan intim Lin Dong membuatnya merasa bahagia dan gembira. Meskipun Lin Dong telah membangun reputasi di Laut Iblis Kacau, dia tetap hangat dan baik seperti sebelumnya. Hubungan di antara mereka tidak menjadi renggang karena ketenaran dan status baru Lin Dong.

Setelah menyapa ketiganya, Lin Dong kemudian memperkenalkan Mu Lingshan kepada mereka. Gadis kecil ini tampak lebih mungil daripada Gu Ya. Dengan dua kuncir rambut dan wajahnya yang seperti boneka porselen, dia terlihat sangat imut. Untuk sesaat, ketiga gadis itu tidak bisa menahan diri untuk menggodanya, mencubit pipinya sambil terus berceloteh dan mengobrol.

Dengan senyum, Lin Dong duduk di meja tempat mereka berada. Setelah mendengar obrolan yang jernih dan manis dari kelompok gadis-gadis ini, senyum di sudut mulutnya semakin lebar. Sungguh pemandangan yang lembut dan damai.

“Kau cukup mahir membuat masalah. Hanya dalam satu tahun, cukup banyak peristiwa besar yang terjadi di Laut Iblis Kacau semuanya terkait denganmu.” Menghindar dari celoteh ketiga gadis lainnya, Gu Mengqi menatap Lin Dong yang sedang menuangkan anggur ke dalam cangkirnya dengan mata berkaca-kaca, sebelum berbicara dengan suara lembut.

“Bukan berarti aku menginginkannya seperti ini. Aku hanya ingin mencapai beberapa tujuanku, itu saja. Karena itu, aku tidak punya pilihan selain melakukannya.” Lin Dong tersenyum menjawab. Mengubah topik pembicaraan, dia berkata, “Alasan kalian di sini adalah karena kompetisi petir yang disebut-sebut itu?”

“Ya. Kapal dagang Klan Gu kami kebetulan berada di sekitar sini. Karena itu, kami dengan mudah memutuskan untuk datang dan ikut bersenang-senang. Lagipula, daya tarik yang ditimbulkan oleh Simbol Leluhur Petir cukup kuat.” Gu Mengqi menjawab dengan senyum tipis.

“Tentu saja, kami juga menyadari posisi kami sendiri. Satu-satunya yang memiliki kualifikasi untuk memperebutkan benda itu adalah kalian, individu-individu menakutkan yang menduduki peringkat sepuluh besar dalam daftar pemula. Kami hanya datang ke sini dengan tujuan untuk mendapatkan pengalaman bertempur.”

Setelah mendengar jawabannya, Lin Dong tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Namun, setelah memikirkannya, apa yang dikatakannya masuk akal. Dia berhasil membunuh lima ahli Tahap Kematian Mendalam di Wilayah Laut Petir Surgawi. Mengabaikan Gu Mengqi, yang jelas menganggap ini sebagai prestasi yang menakutkan dan kejam, bahkan bagi sebagian besar tetua di Klan Gu, prestasi ini cukup mengejutkan. Mungkin, bahkan mereka pun tidak pernah membayangkan bahwa bantuan eksternal yang mereka pekerjakan, kini telah berhasil sampai sejauh ini…

“Sepertinya berita tentang kompetisi ini benar-benar menyebar seperti api di seluruh Laut Iblis Kacau, ya.” Lin Dong menjawab sambil menghela napas. Bahkan Klan Gu yang jauh dari Wilayah Laut Angin Surgawi pun datang. Daya tarik Simbol Leluhur benar-benar menakutkan.

“Oh, Klan Gu kita bukan satu-satunya yang datang dari Wilayah Laut Angin Surgawi. Bahkan Klan Wei pun telah mengirimkan anggotanya… Baiklah, lihatlah ke sana.” Gu Mengqi tersenyum manis sambil matanya yang indah menoleh ke arah tertentu.

“Klan Wei?”

Lin Dong sedikit terkejut, sebelum menoleh ke arah pandangan Gu Mengqi. Paviliun ini sangat luas dan megah, tampak seperti hotel. Ada cukup banyak ahli yang saling mengenal berkumpul di sana. Di sisi timur laut dari tempat Lin Dong berada, sekelompok orang juga berkumpul. Di antara kelompok itu, salah satu dari mereka tampak cukup familiar. Setelah diperiksa lebih dekat, ternyata itu adalah Wei Zhen dari Klan Wei yang pernah ditemui Lin Dong di Pulau Bela Diri.

“Ha, sepertinya musuh sering bertemu satu sama lain.” Melihat Wei Zhen, Lin Dong mulai terkekeh. Omong-omong, dia agak menyimpan dendam terhadap Klan Wei. Jika bukan karena tindakan mereka sebelumnya, dia tidak akan dipaksa oleh Orang Tua Tulang Jahat hingga berada dalam keadaan yang menyedihkan seperti ini. Meskipun dia dengan kejam menghancurkan orang tua itu menjadi seperti batang kayu, Lin Dong tetap mengalami luka yang cukup parah sebagai akibatnya.

Ketika Lin Dong melihat Wei Zhen, yang terakhir tampaknya juga menyadarinya. Menolehkan kepalanya, wajahnya langsung membeku saat melihat Lin Dong menatapnya dengan senyum tipis. Kilatan cahaya muncul di matanya saat dia buru-buru menghindari tatapan Lin Dong.

Karena Gu Mengqi dan yang lainnya bisa mengetahui prestasi Lin Dong, bagaimana mungkin Wei Zhen, anggota klan yang sama kuatnya, tidak mengetahuinya? Jika mereka berada di Pulau Bela Diri sekarang, Lin Dong itu tidak menakutkan. Namun, saat ini, Lin Dong yang sekarang membuat jantungnya berdebar kencang karena takut. Lagipula, Lin Dong menyandang gelar mengerikan karena telah membantai lima ahli tahap Kematian Mendalam. Itu memang cukup menakutkan. Terlebih lagi, dia tahu bahwa dirinya saat ini berada di alam yang sama sekali berbeda.

Melihat tatapan menghindar dari Wei Zhen, yang memilih untuk menghindari tatapannya, Lin Dong tersenyum tipis. Dia tidak berencana untuk sengaja menimbulkan masalah. Lagipula, dia tidak suka melakukannya. Terlebih lagi, Wei Zhen saat ini hampir tidak layak mendapatkan perhatiannya.

Dengan pemikiran ini, Lin Dong berbalik dan melanjutkan obrolannya dengan Gu Mengqi dan ketiga wanita lainnya.

Berbagai ahli dari berbagai lokasi berkumpul di paviliun penyambutan tamu ini. Karena itu, tempat ini cukup ramai dan meriah. Meskipun Lin Dong duduk di sudut, karena penampilan Gu Mengqi dan ketiga wanita lainnya yang cantik, mereka menarik banyak perhatian. Bagaimanapun, wanita cantik selalu menarik perhatian.

Namun, Gu Mengqi dan yang lainnya tidak peduli dengan tatapan itu. Saat mereka terus berbicara dalam diam, tiba-tiba terdengar keributan dari luar pintu besar paviliun. Sesaat kemudian, suara gemerisik mulai bertebaran.

Sambil menengok, Lin Dong melihat ke arah pintu besar itu. Di tempat itu, sekelompok orang telah bergegas masuk. Di barisan paling depan, ada seorang pria berbaju rompi hitam. Pria itu berdiri tegak dan lurus, dengan wajah yang cukup tampan. Bibirnya tipis dan lurus, seperti ujung pisau, sementara aura dingin samar-samar terpancar darinya.

Ketika kelompok orang ini muncul, suara gaduh samar terdengar di dalam paviliun. Jelas, mereka memiliki reputasi dan latar belakang yang cukup kuat.

Melirik pria berbaju rompi hitam itu, Lin Dong kemudian menoleh kembali. Namun, dia sedikit terkejut ketika melihat alis Gu Mengqi dan dua orang lainnya tiba-tiba mengerut.

“Siapa mereka?” tanya Lin Dong sambil tersenyum.

“Meliput Huang Ling dari Sekte Laut…peringkat kesembilan dalam daftar pemula. Oh, sekarang dia sudah naik ke peringkat kesepuluh, berkatmu…” jawab Gu Mengqi.

“Apakah kalian mengenalnya?” Sambil meletakkan cangkir anggur di tangannya dengan lembut di atas meja, Lin Dong bertanya.

“Tidak.” Setelah ragu sejenak, Gu Mengqi menjawab sambil tersenyum.

“Apakah perlu ada rahasia di antara teman?” Melihat Gu Mengqi, yang senyumnya tampak agak kaku, Lin Dong bertanya pelan.

Gu Mengqi dan Gu Yan saling pandang sebelum Gu Yan menjawab, “Bukan masalah besar. Sebelumnya aku sudah menyebutkan bahwa kapal dagang kita ada di dekat sini, kan? Saat kita berada di laut, kita kebetulan bertemu dengan Sekte Laut Penutup dan kelompok mereka. Dan, kebetulan itu adalah kelompok yang dipimpin oleh Huang Ling…”

“Awalnya, Klan Gu kita tidak memiliki dendam atau keluhan terhadap Sekte Laut Penutup. Namun, setelah melihat Kakak Mengqi, mata Huang Ling mulai memerah. Kalian pasti bisa menebak apa yang terjadi selanjutnya. Kakak Mengqi tidak memiliki kesan yang baik terhadapnya dan karenanya mengabaikannya. Mungkin, Huang Ling mengubah rasa malunya menjadi amarah, saat dia dengan paksa menahan beberapa kapal kita…”

“Hanya beberapa kapal dagang. Bukan masalah besar.” Gu Mengqi menjawab sambil tersenyum. Setelah melihat ekspresi Lin Dong, dia menjadi sedikit gugup. Dia tahu bahwa Lin Dong saat ini jauh lebih kuat dari sebelumnya. Namun, Huang Ling juga bukan orang sembarangan. Terlebih lagi, dia memiliki koneksi yang luas dan bahkan ada beberapa individu yang ditakuti, yang berada di peringkat sepuluh besar dalam daftar pemula, yang memiliki hubungan dengannya. Saat ini, Lin Dong masih sendirian. Jika terjadi konflik, itu akan merugikannya.

“Oh.” Lin Dong mengangguk, lalu berhenti membicarakan masalah itu. Mengajukan pertanyaan lain, mereka mulai membicarakan hal-hal lain.

Tepat setelah Lin Dong mengganti topik, Huang Ling langsung masuk ke paviliun. Dengan cepat, ia menuju ke sekelompok orang. Kebetulan, kelompok itu adalah tempat Wei Zhen berada.

Sepertinya Wei Zhen mengenal Huang Ling. Ketika melihat Huang Ling mendekatinya, Huang Ling segera maju dan menyapanya dengan senyum. Dengan tatapan berbinar, ia melirik ke arah Lin Dong dan yang lainnya, sebelum berbisik ke telinga Huang Ling.

Setelah mendengar kata-kata Wei Zhen, Huang Ling menoleh ke arah Lin Dong. Di saat berikutnya, ia melihat Gu Mengqi, duduk gelisah di bawah cahaya lilin, sambil menggigit bibirnya.

“Ah.”

Dengan senyum lembut, ekspresi ceria muncul di wajah Huang Ling. Mengambil cangkir anggurnya, ia segera berbalik, berjalan langsung menuju kelompok itu, yang terdiri dari seorang pria dan empat wanita.

Huang Ling jelas merupakan salah satu individu yang paling mempesona di sini dan cukup banyak orang yang memperhatikan tindakannya. Oleh karena itu, ketika mereka melihat apa yang dia lakukan, beberapa dari mereka sedikit mengangkat alis mereka…