Bab 369: Segalanya Demi Makanan!

Penerjemah: Henyee Translations Editor: Henyee Translations

Kantor pusat Asosiasi Katering baru saja direnovasi beberapa tahun yang lalu, dan merupakan bangunan yang sangat megah dan mewah. Namun, suasana di dalam gedung saat ini cukup mencekam. Para karyawan yang mengenakan seragam Asosiasi Katering tampak bingung dan panik ketika orang-orang dari kastil penguasa kota menyerbu gedung tersebut. Meskipun mereka tidak ditahan, mereka telah dilarang meninggalkan gedung.

Warren berdiri di lantai dua, dan dia tampak menua 10 tahun dalam semalam. Robert berdiri di sampingnya, dan bertanya, “Pernahkah kau berpikir bahwa hari ini akan datang?”

“Aku mempertimbangkan kemungkinan ini sejak 10 tahun yang lalu, tetapi bertahun-tahun telah berlalu, dan tidak terjadi apa-apa, jadi aku menjadi lengah. Siapa yang menyangka bahwa hari ini akan tiba.” Warren mencengkeram pagar, dan menatap bawahannya yang panik. Dia memandang gedung Asosiasi Katering, yang telah direnovasi menjadi bangunan persis seperti yang dia bayangkan, dan senyum masam muncul di wajahnya.

Robert terdiam sejenak sebelum bertanya, “Apakah kau menyesali apa yang telah kau lakukan?”

“Mengapa aku harus menyesalinya?” Warren berdiri tegak, dan merentangkan tangannya dengan bangga sambil menjawab, “Lihatlah bangunan megah ini, lihatlah semua karyawan ini, dan lihatlah patung-patung di luar gedung—aku menciptakan semua ini. Pelanggan yang tak terhitung jumlahnya juga mencari restoran-restoran di papan peringkat kompetisi makanan Aden Square milikku setiap hari, jadi mengapa aku harus menyesali apa pun? Bahkan tanpa dukungan dari kastil penguasa kota, aku masih bisa mencapai semua ini dalam lima tahun.”

Robert kembali terdiam sebelum melanjutkan, “Apakah menurutmu presiden lama akan menyetujui Asosiasi Makanan seperti ini?”

“Mungkin…” Ekspresi Warren menegang saat dia menoleh ke arah Robert. Pada saat itu, dia tiba-tiba merasa seolah-olah fitur wajah Robert sedikit familiar. Dia ragu sejenak sebelum bertanya, “Siapakah kau?”

Robert menatap mata Warren, dan menjawab, “Mantan presiden, Lorry, adalah kakek saya. Saya ingat pernah bertemu Anda sekali ketika saya masih kecil.”

“B… Bagaimana mungkin?!” Warren menatap Robert dengan tak percaya seolah-olah dia telah mendengar sesuatu yang sangat absurd.

“Dulu ketika kakek saya mendirikan Asosiasi Makanan, ayah saya tidak tertarik dengan usahanya, dan dia juga tidak mengizinkan saya untuk berhubungan dengannya. Setelah itu, kakek menyerahkan Asosiasi Makanan kepada Anda, dan meninggal dunia tahun berikutnya. Keluarga kami tidak pernah memiliki hubungan dengan Asosiasi Makanan setelah itu, tetapi kakek saya meminta saya untuk mengawasi Asosiasi Makanan sebelum meninggal, jadi saya selalu mengawasinya.”

“Presiden, Anda memang jenius. Asosiasi Katering berkembang dan tumbuh lebih cepat dari yang bisa dibayangkan siapa pun. Bahkan kakek saya pun tidak akan pernah membayangkan bahwa direktori yang ia buat untuk membimbing orang menuju makanan enak akan menjadi organisasi yang begitu kuat. Namun, ia pasti tidak ingin melihat kompetisi makanan Aden Square menjadi seperti sekarang ini. Kompetisi makanan saat ini telah sepenuhnya menyimpang dari visinya, dan itu tidak benar.”

Warren mengepalkan tinjunya, dan menjawab, “Jadi Anda datang ke Asosiasi Katering tahun lalu hanya untuk menjatuhkan saya hari ini?”

“Tidak, bukan itu niat saya. Saya berkali-kali menyarankan agar Anda mengubah cara Anda. Saya juga tidak ingin melakukan ini. Asosiasi Makanan adalah perwujudan keringat, darah, dan air mata kakek saya, tetapi Anda juga telah berkontribusi sama besarnya dengan beliau. Selain itu, Anda benar-benar memimpin Asosiasi Katering ke tingkat yang lebih tinggi, dan membawanya melalui periode pertumbuhan yang pesat. Semua itu adalah pujian yang tidak dapat diambil dari Anda.” Robert menggelengkan kepalanya, dan ekspresinya perlahan menjadi lebih tegas saat ia menatap Warren. “Tapi kau tidak pernah mendengarkan apa pun yang kukatakan. Slogan Asosiasi Katering kita, ‘Semuanya demi makanan!’, terukir di patung di luar Asosiasi Katering kita.

“Bukankah itu ironis? Apakah kau masih ingat janji yang kau buat kepada kakekku? Apakah kau masih ingat apa yang ingin kau lakukan? Apakah kau masih ingat janji yang kau buat kepada kastil penguasa kota? Apa yang telah kau lakukan beberapa tahun terakhir ini? Kau menjerumuskan seluruh Asosiasi Katering ke dalam jurang, dan tugasku adalah memperbaiki kesalahanmu.”

Warren menatap ekspresi tegas Robert, dan kepalan tangannya yang terkepal perlahan mengendur. Seolah-olah semua energinya telah keluar dari tubuhnya, dan dia kembali menggunakan pagar untuk menopang dirinya. Dia menatap ke kejauhan dengan tatapan kosong, dan merasa seolah-olah bangunan mewah di sekitarnya berada di ambang kehancuran, seolah-olah bisa roboh hanya dengan dorongan lembut. Kerajaan katering yang telah dia bangun selama bertahun-tahun mulai runtuh di depan matanya.

“Sejujurnya, aku juga tidak ingin semuanya menjadi seperti ini…” Senyum sinis muncul di wajah Warren. Dia menatap patung di luar gedung, dan melanjutkan, “Awalnya, aku hanya ingin membangun cabang utama untuk Asosiasi Katering, tetapi aku tidak punya uang. Karena itu, aku memikirkan bagaimana aku bisa mendapatkan lebih banyak uang, dan menjual tiket adalah pilihan yang bagus. Setelah itu, beberapa restoran mencoba menyuapku untuk mendapatkan peringkat. Awalnya aku menolak mereka karena aku tidak ingin merusak kompetisi makanan Aden Square.”

“Namun, suatu hari saya menyadari bahwa toh tidak ada yang akan memperhatikan. Yang perlu saya lakukan hanyalah mengubah satu peringkat, dan saya menghasilkan uang jauh lebih banyak daripada menjual tiket. Sebagian dari itu bisa saya sumbangkan ke asosiasi, sementara saya mendapatkan keuntungan untuk diri sendiri. Saya bisa memutuskan berapa banyak yang saya berikan, dan berapa banyak yang saya simpan, dan perasaan mengendalikan kekayaan seperti itu sangat membuat ketagihan. Setelah itu, Kamar Dagang mendekati saya. Presiden Jeffree itu benar-benar rubah tua yang licik, dan dia benar-benar tahu aturannya. Dia memesan peringkat kami secara massal, dan meskipun uang yang saya peroleh per peringkat sedikit berkurang, itu adalah hubungan yang aman dan simbiosis.

“Setelah itu, Cyril mengambil alih departemen katering Kamar Dagang, dan dia jauh lebih boros daripada Jeffree. Namun, dia juga lebih ambisius, dan mengambil alih hampir seluruh dewan peringkat. Saya tahu risikonya, tetapi ketika saya melihat peti-peti koin naga yang dikirim ke kantor saya, saya tidak tega untuk mengembalikannya. Dengan demikian, kompetisi makanan Aden Square seperti kapal yang dengan cepat lepas kendali dari saya.” Aku tak bisa lagi mengendalikan arahnya, kecepatannya, atau bahkan menetapkan aturan apa pun.

“Aku masih presiden Asosiasi Katering, tapi aku tahu aku hanyalah boneka yang dikendalikan oleh uang. Jika mereka membutuhkan aku untuk melakukan sesuatu, yang perlu mereka lakukan hanyalah mengirimkan uang ke kantorku. Aku tidak bisa menolak. Aku tidak mampu, dan aku juga tidak berani. Dibandingkan dengan Kamar Dagang, Asosiasi Katering kami seperti anak kecil yang tak berdaya. Setelah membiarkan mereka masuk melalui pintu, kami benar-benar tak berdaya. Aku hanya bisa mengabaikan hati nuraniku. Aku menahan diri untuk tidak melihat mantra yang terukir di patung itu, dan berkata pada diriku sendiri bahwa aku pantas menerima semua ini.

“Aku tahu bahwa… apa yang kulakukan itu salah, tetapi begitu langkah pertama diambil, aku tidak bisa lagi mundur.” Warren menghela napas sambil menoleh ke Robert. Dia menepuk bahu Robert dengan ekspresi serius, dan berkata, “Aku ingat kamu sekarang. Kamu anak yang selalu suka mengikuti mantan presiden, dan tidak mau menyeka mulutmu setelah makan daging sapi panggang.” Jika Anda akan mengarahkan Asosiasi Katering ke arah yang benar, saya harap Anda dapat membiarkan semua orang melihat mantra pada patung itu dengan hati nurani yang bersih.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com