**Chapter 25 – Musuh Kemarin (4)**

Api yang dibuat Artpe sangat hangat. Mereka berdua menangkap ikan dari ngarai, lalu memasaknya di atas api. Mereka menggunakan garam senilai 3 perak. Maetel belum makan ikan selama lebih dari setahun, jadi dia terkejut dengan rasa yang tiba-tiba dan tak terduga itu.

“Hiiing. Ini enak sekali…..”

“Kalau makan saat lapar, semuanya terasa enak.”

Masih ada bekas air mata di dekat mata Maetel. Meski begitu, dia dengan gesit melahap ikannya. Dia bahkan memakan tulang-tulangnya. Artpe tidak bisa tidak tersenyum. Dia mulai makan bagian ikannya sendiri sambil berbicara.

“Kamu sudah bekerja keras, Maetel. Memang benar Dungeon itu sangat sulit, tapi sebagai hasilnya, kita bisa mempersingkat masa pertumbuhan kita secara signifikan. Kita akan bisa bergerak dengan sedikit lebih banyak waktu luang. Tidak, bahkan jika kamu tidak suka, kita akan bergerak dengan tempo yang lebih santai. Aku benar-benar lelah dan capek.”

“Artpe…..”

“Katakanlah.”

Maetel masih belum bisa menenangkan hatinya. Dia menghidu sambil mengajukan pertanyaan.

“Kamu benar-benar yakin tidak suka wanita yang lebih tua?”

“……….”

Apakah dia masih khawatir tentang itu!?

Dia merasa terkejut. Dia menyeringai sambil menggelengkan kepalanya.

“Bukankah tadi sudah kukatakan? Aku memberinya sedikit peringatan sebagai balasan atas permata yang kita terima.”

“Benarkah?”

“Benar.”

“……ya, aku akan percaya padamu.”

Tampaknya kekhawatirannya tentang Artpe memandang wanita lain mengalahkan kegelisahan psikologisnya karena membunuh manusia. Tampaknya Artpe tidak perlu terlalu khawatir tentang dia.

Artpe menghela napas lega, dan dia hendak membersihkan sampah. Namun, pada saat itu, Maetel berbicara seolah-olah baru dapat ide.

“Aku ingin tidur di sebelah Artpe.”

“Kamu bukan anak kecil lagi.”

“Aku ingin tidur denganmu. Kamu bilang akan mengabulkan permintaan apa pun yang kuinginkan.”

Suara Maetel sedikit bergetar. Saat mendengarnya, Artpe menyadari bahwa dia salah paham.

Dia tidak sedang merengek secara tidak perlu kepada Artpe. Kondisi mentalnya tidak stabil. Lagipula, dia masih khawatir dengan pikiran Artpe meninggalkannya.

“….baiklah. Aku memang bilang akan mengabulkan satu permintaan, jadi tidak bisa membantu.”

“Ya-ho!”

Dia mengeluarkan sebuah bedroll (5 perak). Agak sempit untuk dua orang, tapi dia siap untuk melakukannya malam ini.

Dia mengumpulkan beberapa daun di tanah, dan meletakkan sehelai kain di atasnya. Lalu dia menempatkan bedroll di atasnya sebelum berbaring di dalamnya. Seolah-olah khawatir Artpe akan mengingkari janjinya, dia cepat-cepat masuk. Ekspresi puas terpancar di wajahnya saat dia menutup mata.

“Selamat malam, Artpe.”

“Di sini sempit dan tidak nyaman, bagaimana bisa kita tidur nyenyak…. Dia sudah tertidur.”

“Ssss······.”

Ketika Maetel dipeluk oleh Artpe, tampaknya semua kekhawatirannya sirna. Dia bernapas dengan tenang dan cepat tertidur. Artpe terkejut melihat pemandangan itu, tapi pada akhirnya, dia terkekeh getir sambil mengubah posisinya agar lebih nyaman.

‘Rasanya seperti sedang membesarkan anak.’

Sebenarnya, mungkin tidak terlalu jauh dari kebenaran. Maetel tidak ingat kehidupan masa lalunya, jadi dia hanyalah seorang gadis muda berusia 13 tahun. Jika Artpe menambahkan kehidupan masa lalunya, dia telah hidup selama beberapa ratus tahun. Dia adalah iblis yang diubah menjadi pahlawan. Terkadang, dia merasakan kesenjangan antara kedua kehidupan itu dengan tajam, dan pada saat-saat itu, dia sulit bernapas.

Meski begitu, Artpe suka bersama Maetel. Aneh, tapi terkadang, dia merasa senang dan terpenuhi.

Itu bukan hanya karena dia adalah bakat yang bisa membebaskan Artpe dengan mengalahkan Raja Iblis. Pada titik ini, Artpe tidak punya pilihan selain menerima kenyataan. Maetel cukup…. Dia cukup berharga baginya.

Sayang sekali anak yang polos itu berubah. Dia ternoda oleh kehadirannya. Namun, dia bersyukur bahwa anak kecil ini menyayanginya, dan menginginkannya ada di dekatnya.

Rasanya seperti dia telah melakukan dosa. Rasanya seperti dia perlahan-lahan terkubur di bawah rawa yang lembut. Rasanya seperti dia meleleh. Dia takut untuk berjuang… Itu semanis itu.

‘Tapi, aku tidak boleh terlalu memperhatikannya. Aku bisa berpuas diri setelah kita membunuh Raja Iblis..’

Ya, dia punya hal yang harus dilakukan sekarang.

Artpe berhati-hati agar tidak membangunkan Maetel. Dia dengan hati-hati menyelipkan tangannya keluar dari bedroll, dan mengaktifkan sihirnya. Mantra Unik Pahlawan yang disebut Benang Mana diaktifkan dalam sekejap.

“Kook!?”

“Kita ketahuan…..!”

Lima helai Benang Mana memanjang ke sekeliling. Benang Mana memancarkan cahaya hitam sambil menari di udara. Garis-garis merah darah mekar di bawah langit malam yang gelap seperti bunga. Disertai suara gedebuk tumpul, bagian-bagian tubuh manusia mulai berjatuhan ke tanah.

“Bagaimana!”

Mereka yakin bahwa misi penyamaran mereka berhasil. Mereka membayar keyakinan ini dengan nyawa mereka. Tentu saja, masih banyak yang tersisa. Artpe akan menagih harga dari mereka semua.

Artpe memandangi mereka dengan mata dingin, dan berbicara dengan suara yang lebih dingin dari sebongkah es.

“Dia sedang tidur. Tenanglah, jangan sampai dia terbangun.”

“Apakah kau sedang bermain-main dengan…kahk!”

Artpe menjentikkan lidahnya sambil menatap para pria yang muncul dari kegelapan. Dia menggerakkan jari-jarinya. Benang Mana bergerak sesuai kehendaknya. Mereka bergerak seperti cambuk yang memiliki kesadaran, dan membelah udara. Nyawa dua hingga tiga orang melayang dalam sekejap.

“Dia lebih kuat dari gadis itu….!”

“Sepertinya kalian tidak bisa belajar. Tidak sadarkah kalian bahwa kalian mati sesuai urutan siapa yang membuka mulut lebih dulu?”

Mata ungu Artpe memancarkan cahaya berkilauan dalam kegelapan. Seolah-olah matanya bisa menembus semua kebohongan. Matanya hanya mengandung kebenaran. Kelompok pria itu mencoba serangan mendadak dengan mengandalkan kegelapan. Matanya bagai pembawa maut bagi para pria ini.

“K…kita tidak bisa menang.”
“Yang menakutkan sebenarnya adalah dia….Kahk!”

‘Benang Mana. Pengalaman yang kudapatkan saat berjuang sebagai orang lemah bercampur dengan kekuatan Pahlawan menjadi mantra Unik….’

Itu bukan mantra yang sebenarnya. Benang Mana adalah sesuatu yang dia kembangkan selama masa-masa sulit kehidupannya sebagai iblis. Pada awalnya, Benang Mana adalah perkembangan yang tidak diinginkan baginya.

Namun, berkat mantra ini, dia bisa menyelesaikan masalah ini dengan diam-diam. Dia bisa membiarkan Maetel tidur dengan tenang. Alasan tunggal ini sudah cukup baginya untuk menghargai sihir ini.

“Kita salah dalam menilai kemampuan mereka…..”

“Mau lari ke mana?”

Benang Mana mampu memberikan kekuatan yang luar biasa menggunakan Mana, tetapi mengonsumsi banyak Mana. Itulah sebabnya ini bukan senjata yang bisa digunakan dengan bebas dalam situasi pertempuran.

Itulah mengapa Artpe menggunakan semua informasi yang masuk melalui matanya untuk menemukan lintasan yang paling efisien. Dia menggerakkan jari-jarinya sesuai dengan perhitungan yang telah dia buat.

Para pria itu mencoba segala cara untuk menghentikannya, tetapi senjata dan kaki mereka lebih lambat dari Benang Mana, yang tidak memiliki berat.

“Tunggu sebentar. Jika kalian bekerja sama dengan kami, kalian akan mendapat tempat di kerajaan yang baru dibuat…..”

“Selamat tinggal.”

Lima helai Benang Mana berkumpul di satu lokasi. Pria terakhir yang tersisa masih berjuang untuk hidup. Dia mati setelah dipotong menjadi beberapa lempengan daging. Wajahnya dipenuhi kekecewaan. Artpe terkekah getir saat melihatnya.

‘Dari sudut pandangmu, pihakmu mungkin benar secara mutlak. Di kehidupan berikutnya, kuharap kamu bisa hidup sebagai petani di mana kamu tidak perlu membunuh atau dibunuh. Aku akan mendoakan kalian semua.’

Artpe menarik kembali Benang Mana, dan memeriksa Maetel, yang sedang meringkuk di dekatnya. Napasnya teratur. Dia masih tertidur.

‘Itu tidak terlalu buruk.’

Namun, tampaknya gangguan belum berakhir. Dari jarak yang tidak terlalu jauh, tamu utama mendatangi mereka.

“Kita ketahuan, Kapten! Jika Anda sudah selesai mengambil permata, Anda harus membantu….Apa!?”

Dari awal, Artpe tidak repot-repot menyembunyikan lokasinya. Dia tidak mengalami kesulitan khusus dalam menyingkirkan kelompok pertama yang menyergapnya, dan hal yang sama akan terjadi pada mereka yang mengikuti di belakang mereka.

“Apa-apaan ini…..”

“Tidak mungkin…..!?”

Dia bertanya-tanya tentang identitas kelompok kedua, yang tertarik pada mereka seperti ngengat. Itu tidak lain adalah para kesatria yang menemani putra mahkota Silpennon. Beberapa di antara mereka menderita luka serius. Beberapa di antara mereka wajahnya bengkak seolah-olah menderita efek racun.

Meski begitu, kondisi mereka lebih baik daripada para pria yang terbunuh di sini. Mereka datang ke sini untuk meminta bantuan, jadi mereka tidak menyangka akan menyaksikan kematian rekan mereka yang lain. Mereka sangat terkejut.

“K…kau brengsek!?”

Artpe terbangun lebar, sementara Maetel tertidur. Tidak terlalu sulit untuk menentukan siapa pelakunya.

“Kalian terlalu berisik.”

Artpe hanya mengeluarkan satu helai Benang Mana untuk menghadapi kemarahan mereka. Para pria ini seperti sampah dibandingkan dengan pria yang menyergap kelompok Artpe. Mereka adalah belatung, yang melarikan diri, karena tidak bisa menangani seorang kesatria level 118.

“Diamlah. Selamanya.”

“Kuhk…..!”

Benang Mana membelah udara. Empat kesatria yang selamat, dan telah melarikan diri ke arah ini. Dia membereskan mereka dalam enam detik. Setelah itu, seorang wanita berlari ke tempat terbuka itu. Waktunya tepat sekali.

“Kalian brengsek! Berani-beraninya kalian menyebut diri kalian kesatria, yang melindungi keluarga kerajaan….Mmmm!?”

“Sst.”

Artpe masih berada di dalam bedroll, dan dia menatap tajam pada ksatria wanita Leseti dengan mata menyipit. Leseti melihat banyak mayat yang berserakan di sekitar tempat terbuka itu, jadi dia menutup mulutnya.

Dia cukup cepat tanggap, sehingga bisa dengan mudah mengidentifikasi, siapa di balik pembantaian itu.

‘Aku sudah punya firasat bahwa dia tidak normal, tapi tidak pernah menyangka dia memiliki kekuatan yang begitu luar biasa. Siapa pemuda ini….Mmm?’

Dia begitu takut sampai tidak bisa mengeluarkan suara sedikit pun di bawah tatapan pembunuhan Artpe. Dia secara diam-diam memikirkan situasi ketika tiba-tiba dia mendapat pencerahan.

Ada sebuah insiden di dekat sini hanya setahun yang lalu. Dua pahlawan telah lahir di sebuah desa pedalaman. Ketika mereka menghilang, seluruh kerajaan gempar!

Dua pemuda….

Mereka kuat secara tidak masuk akal dibandingkan dengan usia mereka.

Rambut hitam dan pirang….

“Ahhhhhhhhhhhhh!?”

“Mmmm, Artpe……?”

“Ah.”

Leseti tidak bisa menahan teriakannya yang penuh keheranan. Maetel membuka matanya. Leseti tersadar bahwa dia telah membuat kesalahan. Artpe dengan tajam mengangkat jarinya, dan Leseti menutup matanya saat melihatnya.

Sedikit waktu berlalu.

“Kamu baik-baik saja, Artpe?”

“Aku tidak terluka sama sekali, jadi kamu tidak perlu terus menyentuhku. Aku akan membersihkan ini, jadi tutup saja matamu.”

“Aku tidak akan menutup mataku. Aku baik-baik saja sekarang. Aku akan baik-baik saja karena Artpe ada di sini.”

“Kamu tidak terlihat baik-baik…. Baiklah. Lakukan apa yang kamu mau.”

“Ya!”

Jika dia tidak melihat mayat di mana-mana di sekitarnya, dia mungkin bisa melanjutkan tidurnya. Namun, begitu dia mengetahuinya, tidur bukanlah pilihan. Kedua pahlawan itu bangun dari tempat tidur mereka, dan mereka membereskan bedroll. Mereka mulai membersihkan mayat-mayat yang berserakan di sekitar mereka.

Artpe mengambil semua peralatan yang berguna. Dia juga mengambil semua keping perak yang mereka miliki. Maetel mengumpulkan mayat yang sudah dia ‘jarah’.

“Artpe, mengapa kita harus membunuh orang lain?”

“Alasannya sama dengan alasan kita membunuh monster. Kita semua menginginkan sesuatu dari satu sama lain. Segala sesuatu lainnya hanyalah alasan. Banyaknya alasan yang diberikan untuk menyakiti makhluk hidup hanyalah hiasan.”

“Begitu ya….. Tindakan hidup itu sendiri sangatlah sulit.”

“Bagian pentingnya adalah menyadari bahwa kita harus hidup di dunia seperti ini. Kamu bisa menghargai nyawa orang lain, tetapi ketika ada benturan, kamu harus melanjutkan untuk menegakkan cara hidupmu.”

“Ya. Baiklah.”

Anak-anak berusia tiga belas tahun berbicara tentang omong kosong filosofis sambil dengan tenang membersihkan mayat. Apa yang harus dia katakan kepada mereka? Haruskah dia tidak setuju dengan pandangan mereka? Haruskah dia menyuruh mereka membaca lebih banyak buku?

Tentu saja, Leseti dilarang berbicara, jadi dia tidak mengatakan apa-apa. Dia terus mengangkat kedua tangannya sambil berlutut. Ini adalah hukuman yang diciptakan oleh Artpe.

“Sudah. Sudah kau kumpulkan semuanya, Maetel?”

“Ya!”

“Baiklah.”

Setelah Artpe melemparkan semua mayat ke dalam api, dia menoleh kepada Leseti. Dia masih mengangkat tangannya sambil menjalankan perintah yang diberikan. Artpe menyeringai sambil berkata.

“Hukumammu sudah selesai. Kamu harus kembali kepada putra mahkota. Seperti yang mungkin kamu sadari sekarang, tidak ada yang akan memihakmu bahkan jika kamu kembali ke istana. Kalian berdua harus pergi ke desa terpencil. Hiduplah dengan tenang, sambil merawat sapi.”

“Koohk………”

Leseti tidak bisa memberikan sanggahan yang tepat. Dia hanya mengerang.

Ya, satu-satunya kelebihan putra mahkota adalah dia adalah ahli waris yang sah. Namun, dalam hal semua masalah lainnya, para pemberontak memegang kendali. Tidak ada yang akan memihak mereka. Itulah kebenaran yang menyedihkan.

“Hei.”

Pada saat itu, seorang pemuda menerobos semak, dan memberikan jawaban menggantikan Leseti.

“Apakah kamu tahu mengapa ada pemberontakan terhadap keluarga Diaz?”

Dia adalah putra mahkota berambut merah Silpennon. Tentu saja, Artpe sudah merasakan kedatangannya. Itulah sebabnya dia tidak terkejut saat memberikan jawabannya.

“Mungkin mereka menyerang raja dengan alasan bahwa dia tidak bisa menjaga para pahlawan dengan benar?”

“Kamu benar. Tentu saja, aku tidak berencana menyalahkan kalian. Insiden itu hanyalah pemicu. Pamanku…. Adipati itu adalah binatang buas, yang telah menunggu kesempatan untuk menerkam raja. Jika bukan karena pelarian para pahlawan, dia akan menemukan alasan lain untuk memulai pemberontakan.”

Silpennon sudah sampai pada kesimpulan yang sama dengan Leseti bahwa Artpe dan Maetel adalah pahlawan. Meski begitu, wajahnya tetap acuh tak acuh. Konon pria tumbuh melalui kesulitan. Pandangannya tertuju pada Artpe, bukan Maetel.

“Kamu benar. Bahkan jika aku nekat kembali ke istana, tidak banyak yang bisa kulakukan. Aku hanyalah seorang bocah yang cukup beruntung terlahir sebagai putra mahkota. Jika aku bertindak gegabah, kepalaku akan dipenggal. Itu akan dipajang di sebelah kepala raja.”

“Yang Mulia…..!”

“Itulah sebabnya aku harus pergi dengan kalian.”

“Apa?”

Ucapannya sangat tak terduga. Namun, Silpennon terus berbicara dengan suara yang tulus.

“Adipati memberontak dengan menggunakan alasan bahwa ayahku telah kehilangan jejak para pahlawan. Adipati menggunakan alasan itu untuk merebut takhta. Sekarang dia akan menggunakan semua sumber daya yang tersedia untuk menemukan para pahlawan dalam upaya mengukuhkan pemerintahannya.”

“Itu sepertinya mungkin.”

“Jadi apa yang akan terjadi jika aku sudah berada di kelompok para pahlawan?”

Apa yang dibicarakan orang ini?

Ketika Artpe menatap tajam Silpennon, dia memberikan penjelasan.

“Raja baru tidak akan bisa menemukan para pahlawan, namun aku akan berada di kelompok para pahlawan. Aku akan membantu para pahlawan. Pada akhirnya, kita akan berhasil membunuh Raja Iblis! Pada saat itu, siapakah yang diinginkan rakyat dan bangsawan di atas takhta! Mereka akan menginginkanku, yang mendapatkan gelar pahlawan!”

“Oh oh. Itu rencana yang sangat berisiko dan liar! Tapi, tidak terlalu buruk.”

“Bukankah begitu!?”

Itu ide yang bagus mengingat itu dirancang oleh seorang anak. Kerajaan bodoh ini lebih mementingkan gelar dibandingkan tempat lain di dunia. Rencana ini terdengar seperti benar-benar bisa berhasil!

Artpe mengangguk seolah-olah ada manfaat dalam rencananya. Silpennon bersemangat karena hal ini, jadi dia mulai berteriak.

“Itulah sebabnya kalian harus bekerja sama denganku! Mulai saat ini, aku akan membuang pangkatku sebagai putra mahkota. Aku akan membantu kalian mengalahkan Raja Iblis. Aku akan menjadi pemain kunci dalam kelompok pahlawan!”

“Tunggu dulu. Ada cacat yang sangat besar dalam rencanamu yang tidak bisa diabaikan.”

Artpe berbicara dingin.

“Kamu terlalu lemah. Kamu tidak akan berguna bagi kami. Aku akan blak-blakan. Kamu akan menjadi beban, jadi pergilah.”

“Koo-huhk!”

Komentar yang tajam itu adalah pukulan kritis! Putra mahkota tidak bisa membantah fakta itu! Kata-kata pahlawan saat ini memiliki efek pengganda!

IndoWebNovel – indowebnovel.com