Bab 76 – Di Bawah Air (6)

Di kehidupan masa lalunya, sang pahlawan tidak pernah pergi ke lautan. Dari penampilannya, Maetel sepertinya tidak takut air, dan dia juga tidak terlihat begitu enggan terhadap lautan.

Namun, sang penyihir bergabung dengan kelompok pahlawan setelah perang dengan ras Iblis dimulai. Kelompok pahlawan tidak akan bisa memasuki lautan sampai sang penyihir bergabung dengan mereka. Terlebih lagi, mereka tidak memiliki waktu untuk dengan santai menjelajahi lautan setelah sang penyihir bergabung. Ini adalah penjelasan yang paling masuk akal.

‘Selain itu, pasukan Raja Iblis juga tidak memperhatikan tempat ini…..’

Dia tidak pernah menyangka ada sebuah kuil kuno di dalam lautan. Ketika semua orang menjadi santai dan tidak peduli setelah kematian Raja Iblis, tempat ini pasti akan tiba-tiba ditemukan, dan itu mungkin akan membuat dunia diliputi ketakutan sekali lagi. Tempat ini dirancang seperti bos tersembunyi!

[Nyaa-ah, Nyaa-ah-ah-ah. Nyaa-ooh-ooh.]

“Tempat ini tidak sehebat yang kupikirkan? Baiklah. Aku akan mempercayai kata-katamu.”

Setelah dia menerima pendapat Roa mengenai masalah ini, Artpe langsung menoleh untuk melihat kelompoknya. Dia memberikan instruksi kepada mereka.

“Aku ingin kalian berdua berjalan mendahuluiku, dan aku ingin kalian menahan mereka. Aku akan segera menyusul kalian di belakang bersama Roa.”

[Nyaa!? Nyaa nyaa! Nyaa-nyaa-nyaa-nyaa-ah!]

“Aku akan segera tiba di sana, jadi bertahanlah.”

“Ya, aku mengerti!”

“Oppa harus datang secepat mungkin!”

Maetel dan Sienna menganggukkan kepala tanpa ragu-ragu, dan mereka langsung berlari maju. Dia tidak perlu memberi tahu mereka ke mana harus pergi. Setelah segel itu rusak, kuil kuno tersebut memancarkan jumlah energi yang mengerikan. Seolah-olah kuil itu sedang mengundang orang luar untuk memeriksanya.

[Tuan, apa Anda akan membantu kami!?]

[Kalian harus mengumpulkan semua merfolk, dan kalian harus tetap tinggal di belakang. Kalian tidak memiliki kekuatan untuk menahan apa yang akan datang.]

[Tuan······ Saya mengerti.]

Ekspresi Sherryl adalah campuran 50/50 antara rasa terima kasih dan kemarahan. Dia menganggukkan kepalanya sambil mundur ke belakang. Itu adalah pertanda baik. Dia mampu menilai dan menerima kekurangan dirinya sendiri. Itu adalah sesuatu yang sangat sulit dilakukan seseorang. Jika dia bisa melakukan ini secara konsisten, dia akan layak memimpin para merfolk.

[Nyaa-ahhhhhh······.]

“Bersabarlah sedikit lagi, Roa. Ini tidak akan lama.”

Alasan mengapa Artpe tidak pergi bersama anggota kelompoknya sangatlah sederhana. Dia masih memiliki seseorang yang harus dia urusi.

“Hei. Bangun.”

“Koohk!? Koo-ooooooh-ahk!”

Iblis itu pingsan setelah menerima pukulan telak dari Sienna. Artpe membangunkannya secara kasar. Iblis bernama Teana itu mencoba menyerang Artpe begitu dia sadar. Namun, dia telah menyiapkan beberapa puluh Senar Mana. Wanita itu langsung dihempaskan ke tanah.

“Ggoohk, ggoo-roo-roohk!”

“Jika kau memberitahuku apa yang kuinginkan, aku akan mengampunimu. Ini adalah sebuah janji.”

“Koo-ooh-hahk! Ggoooooooohk!”

Dia tidak bisa menggerakkan tubuhnya betapapun kerasnya dia meronta. Pada akhirnya, dia menyadari satu-satunya bagian tubuh yang bisa digerakkan dengan bebas adalah mulutnya. Dia memelototinya dengan mata yang penuh kutukan. Dia membuka mulutnya.

“Koohk. Kau bersikap murah hati, karena kau adalah seorang pahlawan? Konyol!”

“Aku hanya bilang kita harus membuat kesepakatan. Sebagai imbalan untuk menjamin nyawamu, kau harus termotivasi untuk berbicara denganku.”

“Apa······?”

Dia tidak pernah menyangka kata-kata seperti itu akan keluar dari mulut seorang pahlawan, jadi dia memasang ekspresi tercengang di wajahnya. Artpe tidak memberinya kesempatan untuk memikirkan hal itu terlalu lama. Dia langsung melontarkan sebuah pertanyaan.

“Siapa yang memberimu perintah?”

“Untuk apa kau menanyakan pertanyaan tak berguna seperti itu? Jawabannya sudah jelas. Dialah Raja Iblis, yang memiliki kebangsawanan dan energi sihir tiada tara……”

“Berhenti berbohong padaku.”

Dia menepis perkataan Teana. Sorot licik yang nyata terpancar di dalam mata ungunya.

Tidak ada yang bisa disembunyikan di dunia ini ketika berhadapan dengan matanya.

“Tidak ada kalung di lehermu.”

“Koohk!?”

Saat mendengar kata-kata itu, mata sang Iblis membelalak. Ini adalah salah satu dari dua alasan mengapa dia mengampuni Iblis tersebut. Dia adalah Iblis yang tidak berada di bawah belenggu Kendali Mutlak. Seolah-olah waktu berhenti sejenak. Artpe melanjutkan bicaranya.

“Raja Iblis tidak mempercayai para Iblis di bawah komandonya, jadi dia menggunakan Kendali Mutlaknya apa pun yang terjadi. Kau adalah Iblis yang dikirim ke dunia manusia, namun dia tidak memasang belenggunya padamu? Seharusnya kau mencari kebohongan yang lebih masuk akal. Siapa itu? Siapa yang memerintahkan para Iblis untuk bergerak di luar pengawasan Raja Iblis?”

“I… itu…. B… bagaimana bisa…..”

Teana menegang mendengar kata-katanya. Dia menatap mata pria itu yang tidak bergeming, dan tubuhnya terlepas dari kendali kehendaknya. Tubuhnya mulai gemetar. Darah mengalir dari Senar Mana yang menembus tubuhnya, namun dia hampir tidak menyadari rasa sakit itu.

“B… Ba… Bagaimana….? Kau… kau! Apakah kau seorang Iblis? Kau seorang Iblis! Kau pasti seorang Iblis!”

“Akulah yang mengajukan pertanyaan…. apa kau akan memberiku jawaban?”

Kata-kata Artpe lembut, namun sikapnya sama sekali tidak tenang. Teana mengira Artpe hanyalah seorang pahlawan yang sangat luar biasa dibandingkan usianya. Saat ini, pria itu terasa seperti eksistensi bagai dewa, yang bisa melihat menembus dirinya. Dia kesulitan bernapas.

“T… tidak. Aku tidak bisa…. Aku tidak bisa memberitahumu apa pun. Aku mengikuti perintah Yang Mulia, Raja Iblis. Ya! Pahlawan, kau hanyalah seorang anak manusia! Apa yang kau ketahui tentang semua ini!”

“Kau harus memikirkannya baik-baik, Teana.”

Artpe mengangkat satu tangannya. Sejumlah besar energi sihir dimasukkan ke dalam Senar Mana, dan senar-senar itu dipadatkan dengan erat untuk membentuk belati transparan.

“Kau tidak dibelenggu oleh Kendali Mutlak, jadi kau bisa berbicara. Bukankah begitu? Kau bebas. Kau bisa memilih antara hidup atau mati. Terserah padamu.”

“T… tidak…. Aku tidak mau. Aku takut. Aku tidak bisa bicara. Aku tidak bisa bicara. Kau tidak tahu, pahlawan. Kau tidak tahu apa-apa.”

Karena dia tidak tahu, dia ingin belajar melalui wanita itu.

Wanita itu mengatakan tidak akan mengatakan apa pun, dan dia tidak punya cara untuk memaksanya keluar.

Namun, dia berhasil mengetahui satu hal. Wanita ini sedang menghadapi kematian saat ini, namun dia jauh lebih mengkhawatirkan ‘kemurkaan orang lain’ jika dia membuka mulutnya.

“Baiklah. Aku tidak punya pilihan, karena kau tidak mau bicara. Sebenarnya, bukan berarti segalanya akan berubah jika aku mengetahui namanya.”

“Apa······?”

Artpe menyerah untuk menginterogasinya. Dia melepaskan Senar Mana tajam yang telah dia keluarkan. Teana dibuat bingung oleh tindakannya, namun kebingungannya dengan cepat berubah menjadi ketakutan. Dia menyaksikan seekor kucing hitam melangkah maju menggantikan Artpe.

[Nyaa-ah-ah.]

“Ah, tidak.”

Ketika berhadapan dengan Roa, Teana akhirnya menyadari kekuatan macam apa yang tersembunyi di dalam kucing itu. Dalam sekejap, ketakutannya menyebar ke seluruh tubuhnya bagaikan kobaran api. Ketakutan itu mendominasi seluruh tubuhnya.

“Roa, ini adalah sebuah eksperimen. Ini adalah eksperimen yang sangat penting. Kau tahu apa yang harus dilakukan?”

[Nyaa-ah.]

“Tidak. Aku tidak melakukan ini karena aku menyukai Etna. Aku tidak ingin bertarung saat itu tidak diperlukan.”

[Nyaa-ah, nyaa-nyaa-ah? Nyaa-ooh-ah!]

“Kau berisik sekali. Bukan begitu maksudnya. Apa kau ingin aku dipukuli sampai mati oleh Maetel?”

Bahkan saat mendengar dialog penuh kasih sayang antara majikan dan pelayan itu, tubuh Teana mulai gemetar karena ketakutan. Dia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menggerakkan tubuhnya, tetapi tidak mungkin dia bisa lolos dari hal ini. Senyuman Artpe berubah menjadi seringai ketika dia melihat apa yang coba wanita itu lakukan.

“Kalian telah bereksperimen pada manusia. Aku ingin melakukan eksperimen serupa. Namun, aku hanya bisa melakukan eksperimen ini pada para Iblis.”

“Jangan. Jangan lakukan itu. Aku mohon padamu, pahlawan. Bunuh saja aku. Kumohon. Kau tidak boleh melakukan ini.”

“Baiklah. Tutup mulutmu.”

Artpe tersenyum miring sambil mendorong Roa maju. Roa tampak kesal, tapi dia menuruti perintah itu dengan membuka mulutnya.

[Nyaaaaaaah.]

Sebagai seorang Iblis, Teana dilahirkan dengan gen iblis. Dalam sekejap, gen iblis itu lolos dari kurungan tubuhnya, dan mulut Roa mulai menyedotnya keluar.

“Ggooh-ahhhhhhhhhhhhk!”

Jeritan mengerikan Teana memenuhi seluruh alun-alun. Para merfolk tadinya sibuk berlarian karena kuil kuno yang terlepas itu. Jeritan mengerikan tersebut membuat mereka semua berhenti bergerak sementara tubuh mereka bergidik.

“Hmm. Kurasa kau belum menyedot semuanya.”

[Nyaa-ah?]

“Tidak. Kau harus menyedotnya sampai bersih. Kau juga harus memantau perubahan apa yang terjadi pada tubuh dan pikirannya selama proses ini.”

“Ggoo-roo-roo-roo-ggoo-ahhhk!”

Jeritan Teana semakin keras seiring berjalannya waktu. Namun, Artpe dan Roa sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda untuk menghentikannya. Roa menggunakan seluruh kekuatannya untuk menyedot semuanya keluar, dan dalam prosesnya, Artpe mengotak-atik tubuh Teana. Dia mencoba memperbaiki sirkuit wanita itu.

Bukan berarti tindakannya sia-sia. Dia mampu memodifikasi sebagian dari cara tubuh wanita itu terhubung melalui kehendaknya, tetapi itu saja belum cukup. Tidak mudah untuk mengubah Rekaman dari ras wanita itu.

“Ggoo-ahk! Ggooooahk! Kahk, Ggah-goo-goo-goohk!”

Kutukan demonifikasi sempat mencoba memodifikasi tubuh Sienna. Sekarang dia sedang mencoba sesuatu yang berada di tingkat yang berbeda. Dia sedang mengekstrak gen iblis dari seorang Iblis berdarah murni, dan dia berusaha menciptakan ras baru. Jika tugas seperti itu mudah, Artpe akan menjadi makhluk seperti dewa alih-alih manusia.

Dia hanya perlu mendapatkan sedikit petunjuk dari hal ini. Itu sudah cukup.

“Ah. Seperti yang kuduga, aku belum bisa melakukannya.”

[Nyaa.]

Yang Mulia “Tidak. Kita tetap memperoleh Rekaman yang cukup banyak.”

“Hoohk. Ggoo-oohk…..”

Berapa lama waktu telah berlalu?Jeritan Teana tadinya tampak tak ada habisnya, namun jeritan itu akhirnya melemah volumenya. Dia tidak mati, tetapi dia sudah sangat dekat dengan kematian.

Kulitnya berubah warna menjadi biru, dan rambutnya yang indah telah menyusut hingga menyerupai akar daun bawang. Dia hampir megap-megap mengambil napas. Ini adalah satu-satunya bukti bahwa dia masih hidup. Dia tidak lagi memiliki air mata untuk ditumpahkan, jadi darah mengalir keluar dari matanya. Sulit untuk mengatakan apakah matanya terbuka atau tertutup.

“A… aku…. Aku akan…. Membunuh…. mu……!”

Sepertinya dia masih memiliki cukup kekuatan untuk melontarkan kata-kata penuh kebencian itu. Tetap saja, Roa telah menyedot seluruh gen iblisnya, jadi tidak ada yang tersisa.

Artpe berbicara.

“Bagaimana rasanya mengalami hal ini sendiri? Kau mungkin sekarang punya sedikit gambaran betapa brengseknya tindakanmu dulu. Bukankah begitu?”

“Kau bukan pahlawan…. Kau lebih mirip seorang Iblis…..!”

“Seperti yang kuduga, kita berasal dari cetakan yang sama, jadi aku tidak bisa menyembunyikannya. Ya, kurasa begitu juga.”

Kata-kata Teana dipenuhi dengan racun, namun Artpe mengakui kata-kata itu dengan senyuman dingin di wajahnya.

Tentu saja, tidak semua Iblis itu jahat. Namun, mereka kehilangan polos dan kemurnian mereka seiring perjalanan hidup mereka. Pada akhirnya, mereka jatuh menjadi makhluk yang merosot. Inilah mengapa sangat menakjubkan melihat Etna, yang mampu menjaga kehangatan hatinya sampai akhir. Inilah mengapa dia merasa sangat kasihan padanya.

“Aku dilahirkan sebagai pahlawan, jadi aku mencoba bertindak seperti seorang pahlawan. Namun, itu seperti yang sudah kuduga. Aku tidak bisa mengikuti jalan seorang pahlawan tradisional. Di sisi lain, Maetel terlihat sangat cocok dalam peran itu, dan aku tidak bisa membiarkannya begitu saja….. Aku memutuskan untuk melakukan apa yang berhasil untukku, sambil mendukungnya. Bagaimana menurutmu? Bukankah pembagian peran di antara kami berdua cukup bagus?”

“Mati······!”

Dia sudah berada di ambang kematian, dan dia meneriakkan kata-kata itu dengan sisa kekuatan terakhir yang dimilikinya.

Itu adalah pemicu untuk sebuah kutukan.Itu adalah jenis kutukan terburuk.Itu adalah kutukan yang dilepaskan dengan mengorbankan nyawa dan jiwa seseorang.Kutukan itu memelintir takdir orang yang dikutuk agar lebih dekat menuju kematian.Itu adalah kutukan yang akan diderita seseorang sekali atau dua kali jika orang tersebut hidup di garis depan.Satu-satunya perbedaan adalah kemurnian kutukan tersebut sangat tinggi secara konyol.

[Nyaa!]

Tentu saja, kutukan terakhir wanita itu hanyalah camilan lezat bagi Roa. Artpe mengelus kepala kucing itu. Teana mengeluarkan tawa hampa ketika kutukannya diblokir. Dia telah membuat kutukan itu dengan memeras jiwanya, namun semuanya sia-sia.

Ah, ah. Pria ini adalah lawan yang tidak bisa dia menangkan sejak awal. Hanya pria ini yang bisa menang melawan pahlawan kejam ini. Bahkan mungkin pria ini pun tidak…….

“Yang Mulia······!”

Itu adalah detik-detik terakhir bagi hidupnya, dan dia akhirnya melontarkan kata-kata terakhir yang pantas diucapkan oleh seorang figuran. Teana telah menjadi rahasia gelap di balik faksi Adipati Agung, yang telah mengguncang Diaz dan lautan. Begitulah akhir hidupnya.

Roa mengeluarkan tangisan kecil saat dia melompat turun ke tubuh wanita itu. Semua energi sihir yang menahan tubuhnya telah lenyap, sehingga mayatnya berubah menjadi debu. Satu-satunya hal yang tertinggal adalah apa yang tampak seperti sebuah buku mantra.

“Apa-apaan ini? Ini bukan buku mantra. Ini adalah grimoire asli.”

Faktanya, dia telah mencari buku yang cocok yang bisa dia gunakan sebagai buku mantra pribadinya begitu dia mendapatkan tinta luar biasa yang disebut Tinta Kraken. Kebetulan sekali, dia menemukan buku ini. Tentu saja, itu adalah grimoire yang sudah berisi tulisan di dalamnya. Akan sedikit merepotkan untuk memodifikasinya, tetapi dengan kemampuan Artpe……

“······ah.”

Senyuman dingin terbentuk di bibir Artpe saat dia membalik-balik grimoire tersebut.

Ya. Benar sekali.Jika dia memikirkan apa yang wanita ini lakukan di dunia manusia, isi buku itu sudah jelas. Dia tidak perlu lagi mendalami grimoire itu lebih jauh. Dia menyimpannya.

[Nyaaaaa.]

“Tidak. Ini milikku.”

[Nyaa.]

Kucing itu merengut kesal sambil mendengus. Roa menepuk lengan Artpe dengan ekornya. Artpe mengelusnya sambil mengangkatnya, lalu berbalik. Sherryl masih menunggunya di tempat yang sama.

[Tuan······.]

Segala jenis emosi ter ekspresi di wajahnya saat dia menatap pria itu. Artpe benar-benar merasa canggung, jadi dia menggaruk kepalanya.

“Ada apa?Apa kau menyaksikan semuanya?Sekarang setelah kau tahu manusia seperti apa aku ini, urusan ini seharusnya bisa cepat selesai.Kau seharusnya tidak melayani tuan sepertiku.Kau seharusnya fokus saja memimpin negara milikmu.Ah.Sebagai permintaan terakhir, kau harus melupakan apa yang baru saja terjadi.”

[Terima kasih, Tuan.]

“······ehng?”

Tunggu sebentar…. Apa yang dia katakan?Dia mendengar kata-kata yang seharusnya tidak pernah keluar dari mulut wanita itu.Apakah dia salah dengar?

“Apa yang baru saja kau katakan?”

Dia terkejut, jadi dia balik bertanya. Sherryl mengambil langkah-langkah kecil mendekatinya. Wanita itu menggenggam kedua tangan Artpe sambil berbicara.

[Jika itu untuk Anda, saya akan melakukan apa saja. Anda menjadi perwakilan para merfolk, dan Anda menyuarakan kemarahan kami. Anda menghukum musuh kami dengan cara yang ‘benar’. Setiap merfolk di kerajaan ini akan mengenang kebaikan Anda.]

“Mmmm······ Uh·····.”

Apa cara yang benar?Apa yang dia bicarakan?Wanita itu sepertinya telah menginterpretasikan tindakannya dengan cara yang sedikit aneh.Terlebih lagi, tampaknya kesalahpahaman itu sudah terlalu dalam untuk bisa dibatalkan.

Artpe bertanya-tanya apa yang harus dia katakan kepada ikan bodoh ini, tetapi dia dengan cepat mengurungkan niatnya.

“Aku akan pergi ke kuil sekarang!”

[Saya akan menunggu Anda di sini, Tuan. Silakan kembali dengan selamat!]

Dia tahu ada yang tidak beres dengan ucapan Sherryl yang penuh kesetiaan itu, namun dia memutuskan untuk pergi menemui anggota kelompoknya yang lain bersama Roa untuk saat ini. Sesuatu yang tidak diketahui dan tidak pernah menampakkan diri di kehidupan masa lalunya sedang menantinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com