Bab 104 – Segalanya Tidak Berjalan Sesuai Rencana (1)

Hutan Keabadian menyambut pagi hari yang sedikit lebih kacau dari biasanya.

“Aku ingin kalian menyamakan level! Kalian masih terlalu lemah!”

“Tapi, kami sudah menjadi Dark Elf, dan kami sudah menjadi lebih kuat. Kami tidak mau lagi diperlakukan sebagai sumber daya atau budak oleh manusia. Bahkan jika harus memaksakan diri, kami harus segera menjadi kuat!”

“Kalian sudah terlalu memaksakan diri. Pikirkan rekan-rekan kalian yang akan meratapi kematian kalian nanti!”

“Koo-oohk…”

“Ada Dungeon besar. Sang pahlawan memerintahkan kita untuk mencobanya dengan kelompok beranggotakan 20 orang.”

“Apakah kalian akan sarapan sebelum pergi? Mycenae membawa banyak makanan lezat dari pusat benua… jumlahnya cukup untuk memenuhi alun-alun ini.”

“Bagaimana Mycenae bisa menjadi begitu kuat? Apakah ini juga berlaku untuk Dark Elf lain yang pergi ke benua?”

“Seperti dugaanku, kita bertindak terlalu gegabah. Jika ada yang perlu dihukum, itu bukanlah para Dark Elf. Seharusnya kitalah yang dihukum…”

Artpe sudah terbiasa dengan para Elf yang mencintai kedamaian dan keheningan. Rasanya asing melihat mereka bersikeras mengejar kekuatan dan kekuasaan di pagi hari. Dia biasanya tidur meringkuk di pelukan Maetel. Di pagi hari, dia akan menyelinap keluar dari pelukannya untuk memantau aktivitas para Elf.

“Pahlawan, aku sudah bangun.”

“Selamat pagi… apakah kau juga akan pergi?”

Artpe sedang memantau pergerakan para Elf, dan orang pertama yang mendekatinya adalah tetua Dark Elf. Dia adalah orang pertama yang menerima tawarannya.

Biasanya, para Elf bergerak melewati hutan dengan perlengkapan ringan. Namun, kini para Elf mengenakan baju zirah kulit yang melindungi organ vital mereka, serta busur dan tabung anak panah yang tersampir di punggung. Mereka terlihat sangat keren.

“Elf yang hidup paling lama di dalam Hutan Keabadian disebut sebagai tetua. Pada dasarnya, para tetua adalah yang terkuat dalam hal keterampilan, sihir, dan pengalaman bertempur. Kami melatih keterampilan kami selama ratusan tahun, namun kemampuan kami setara dengan Mycenae yang bahkan belum genap 100 tahun. Hal itu cukup mengejutkan bagi kami…”

Ternyata Mycenae sudah melewati usia satu abad. Artpe secara tidak sengaja mengetahui rahasia terbesar Mycenae. Dia sangat sensitif soal itu sampai-sampai tidak pernah membicarakannya. Bagaimanapun, Artpe tidak tertarik padanya karena dia sudah menjadi seorang *ajumma*.

Artpe mengangguk seolah tidak mendengar sesuatu yang penting.

“Mycenae harus berjuang mati-matian di dunia luar demi bertahan hidup. Waktu yang dia habiskan di luar sana memiliki kualitas yang berbeda dengan waktu yang kalian habiskan di sini, jadi itu tidak bisa dihindari. Meski begitu, kalian akan menebus perbedaannya mulai sekarang.”

“Para tetua akan bergantian menjaga Pohon Dunia. Sisanya akan menuju ke Dungeon. Itulah yang telah kami putuskan.”

“Baguslah kalian berevolusi. Lakukan yang terbaik.”

Para Elf tahu bahwa mereka telah membuat kesalahan, jadi mereka bekerja keras untuk memperbaikinya. Mereka jauh lebih baik daripada manusia dalam hal ini. Tampaknya prasangka mendalam terhadap Dark Elf mulai runtuh, dan solidaritas antara Elf dan Dark Elf akan semakin kuat.

“Kurasa kalian akan pergi hari ini.”

“Kau cukup peka.”

“Jika kau tidak pergi, kami tadinya berpikir untuk menyisakan salah satu Dungeon untuk kelompok pahlawan. Namun, sepertinya kau akan menyerahkan semua Dungeon di wilayah ini kepada kami.”

“Ah, tidak begitu. Kami sudah berada di titik di mana Dungeon di wilayah ini tidak akan menaikkan level kami lagi.”

Jika dilihat dari penampilan luar, ini adalah topik yang seharusnya ditangani oleh orang dewasa. Namun, manusia yang sangat muda ini sudah mencapai level yang tak terbayangkan. Fakta ini sekali lagi membuat sang tetua terkejut.

“Pahlawan generasi ini… Kalian benar-benar luar biasa. Terlebih lagi, ada dua orang dari kalian.”

“Oh, aku mendengarnya. Menurutmu kenapa ada dua orang dari kami?”

“Itu berarti kekuatan Raja Iblis sangat kuat. Tuhan mementingkan keseimbangan.”

“Hmmph. Suatu hari nanti, aku akan membunuh keduanya.”

Dia tidak ragu untuk mengungkapkan ambisinya saat berbalik. Sang tetua tertawa terbahak-bahak saat memanggilnya.

“Oh, pahlawan.”

“Apa?”

“Tolong jaga Mycenae.”

“Tidak. Aku tidak menginginkannya. Bawa dia kembali.”

Mendengar jawaban tegas Artpe, senyum yang lebih dalam entah bagaimana muncul di wajah sang tetua.

“Kami benar-benar melakukan banyak kesalahan pada para Dark Elf di masa lalu. Meskipun begitu, Mycenae tidak menyimpan dendam sedikit pun kepada kami. Sebaliknya, dia selalu mengkhawatirkan hutan ini. Dia bekerja untuk membantu kami. Kami akhirnya menyadari kesalahan kami, dan kami ingin mencari cara untuk mengompensasinya. Namun… tidak banyak yang bisa kami lakukan untuknya.”

“Aku juga tidak bisa melakukan apa pun untuknya. Paling banter, aku bisa memberinya diskon.”

“Dia tampak sangat puas dengan kehidupan yang dia bangun untuk dirinya sendiri. Jika dia terus bersama pahlawan, aku yakin sepenuh hati bahwa dia akan bisa mendapatkan kebahagiaan yang lebih besar lagi bersama pahlawan.”

“Hmmph.”

Artpe tidak menjawabnya lagi. Dia hanya melambai menyuruhnya pergi. Sang tetua tertawa santai saat berpamitan. Saat dia membaca makna di balik senyumannya, dia teringat sosok Mycenae kemarin. Dia menjadi khawatir. Dia teringat fakta bahwa Mycenae telah mencoba mengklaim Artpe sejak masa kecilnya.

‘Maetel terlalu banyak campur tangan dalam hidupku. Satu saja sudah cukup… Ooh ooh ooh.’

Di kehidupan masa lalunya, wanita telah menyebabkan banyak sakit kepala baginya. Entah bagaimana, itu menjadi lebih buruk di kehidupan saat ini. Dia terus menghela napas saat berjalan menuju para Elf di bawah Pohon Dunia. Mereka akan segera menuju ke Dungeon.

“Hei, kalian.”

“Pahlawan!”

“Itu pahlawan!”

“Dia masih muda.”

“Dia tampan.”

Para Elf bertingkah seperti anak berusia lima tahun saat mereka terus mengulangi kata ‘pahlawan’. Mereka berkumpul di sekelilingnya. Tampaknya mereka terpesona oleh fakta bahwa dia adalah seorang pahlawan. Dia tertawa getir sambil melambaikan tangannya.

“Aku ingin semua yang akan pergi ke Dungeon datang kepadaku secara berurutan.”

“Dia akan memberi kita Berkat!”

“Tidak.”

Dia tidak memberikan Berkat kepada para Elf. Dia menggunakan *Reinforcement* (Penguatan). Satu putaran *Reinforcement* permanen tidak menghabiskan banyak Mana. Baju zirah mereka menjadi lebih ringan, dan senjata mereka menjadi jauh lebih kokoh. Itu cukup untuk memungkinkan mereka meloloskan diri dari situasi yang seharusnya bisa membunuh mereka.

“Tubuhku terasa lebih ringan!”

“Rasanya busurku menjadi lebih lentur. Kekuatan pahlawan luar biasa!”

“Tetua! Anda harus datang menerima Berkatnya!”

Elf, Dark Elf, dan bahkan para tetua mendapat manfaat dari keterampilan *Reinforcement* Artpe. Saat mereka memeriksa perlengkapan mereka, mereka semua memasang ekspresi bahagia. Dia dengan cepat menyuruh mereka yang sudah menerima *Reinforcement* untuk pergi. Dia beralih ke perlengkapan kelompok Elf berikutnya.

“Pohon Dunia merasa senang.”

“Mengucapkan terima kasih saja sudah cukup.”

Namun, para Elf mengatakan yang sebenarnya. Artpe sudah menggunakan *Reinforcement* pada perlengkapan para Elf yang jumlahnya puluhan ribu. Tiba-tiba, Pohon Dunia berguncang sedikit, dan sebuah dahan patah dari Pohon Dunia. Dahan itu jatuh ke tanah.

“Ooh-huhk. Kita akan mati jika tertimpa itu!”

“Itu dahan yang sangat besar!”

Dahan itu jatuh tepat di depan Artpe. Dahan itu menghantam tanah setelah jatuh dari ketinggian beberapa ratus meter, namun tidak patah. Itu adalah bukti betapa kuatnya dahan tersebut.

“Oh, itu Pohon Dunia!”

“Oh oh oh. Pohon Dunia telah memberikan hadiah yang begitu besar kepada pahlawan!”

“Kurasa angin yang mematahkannya… ah-yaht.”

Entah sejak kapan, Mycenae mendekati Artpe dari belakang. Dia memukul bagian belakang kepala Artpe.

“Ini adalah hadiah penghargaan yang diberikan kepadamu oleh Pohon Dunia. Bahkan para Elf jarang mendapatkan hadiah ini, jadi kau harus menerimanya dengan rasa syukur.”

“Kau ini seperti fanatik…”

Dahan yang patah dari Pohon Dunia itu cukup tebal, dan ada banyak ranting kecil yang menempel padanya. Selain itu, ada banyak daun sehat di ujung dahan tersebut.

Meskipun begitu, Artpe dengan tenang mengambil dahan itu dan menyimpannya ke dalam Kantong Dimensinya. Regina, yang telah menyaksikan pemandangan ini, melihat dahan kecil jatuh ke arahnya.

“Pohon Dunia memberikan banyak hal hari ini.”

“Itu sudah diduga, dia secara pribadi menghentikan manusia…”

“A…aku! Aku juga mau satu!”

“Aku ingin dahan dari Pohon Dunia-nim!”

“Baiklah. Ayo segera serbu Dungeon! Mari kita dapatkan kekuatan yang memungkinkan kita melindungi Pohon Dunia!”

“Ayo lakukan!”

Mungkin ini hasil dari separuh ras yang menjadi Dark Elf, tapi tampaknya ketegasan entah bagaimana mulai menjadi hal yang lumrah di antara mereka. Artpe memutuskan untuk menganggapnya sebagai pertanda baik.

Namun, ada seorang Dark Elf yang terus menatap Artpe saat berdiri di sampingnya. Dia tidak lain adalah pedagang ‘tingkat tinggi’, Mycenae.

“Artpe-nim~ Apakah kau akan menjual dahan itu kepadaku?”

“Aku tidak akan menjual satu helai daun pun kepadamu.”

“Kau keterlaluan!”

“Jika menurutmu itu tidak adil, kau harus melakukan sesuatu yang membuat Pohon Dunia memberimu dahan sebagai ucapan terima kasih.”

“Kau keterlaluan!”

“Ah, Artpe! Apa yang kau lakukan di sana!”

“Oppa!”

Para Elf sibuk sejak pagi hari, jadi tentu saja, Maetel dan Sienna terbangun dari tidur nyenyak mereka.

Karena semua anggota kelompoknya sudah bangun, dia memanggil Regina, yang sedang melamun menatap Pohon Dunia. Dahan itu ada di tangannya. Dia memutuskan untuk meninggalkan Hutan Keabadian. Bahkan jika dia tinggal lebih lama di dalam hutan, tidak ada lagi yang bisa didapatkan di sini.

“Tolong hubungi aku lebih sering di masa depan. Jika tidak, bagaimana kau bisa membeli keterampilan dan buku sihir di waktu yang tepat?”

“Ya, ya. Ah. Teman-temanmu memanggilmu di sana.”

“Ah-ooh. Benar-benar! Mereka benar-benar buruk dalam membaca situasi!”

Sekali lagi, Mycenae tampak ingin pergi bersama kelompok Artpe. Namun, dia memiliki teman-teman yang telah lama merindukannya selama bertahun-tahun. Lalu ada para Elf yang mencoba masuk ke Dungeon untuk pertama kalinya. Tampaknya dia akan tinggal di hutan dalam waktu dekat untuk mendukung para Elf.

“Kau terlihat bahagia, *ajumma*. Aku ingin kau hidup dengan baik di sini!”

“Jika bocah itu bukan salah satu pelanggan eksklusifku, aku pasti sudah…!”

Ekspresi Maetel menunjukkan bahwa dia akan senang jika Mycenae tinggal di Hutan Keabadian seumur hidupnya. Maetel melambaikan tangannya saat dia menggenggam tangan Artpe. Tangan Artpe yang lain yang tidak terpakai diambil oleh Sienna, dan tangan Sienna yang lain dengan hati-hati diambil oleh Regina.

Kelompok pahlawan telah bertambah menjadi empat anggota, dan mereka tampak seperti anak-anak yang akan pergi piknik. Mereka meninggalkan Hutan Keabadian.

“Tempat ini sangat besar. Aku bisa melihat bagaimana ras yang berbeda bisa hidup di dalamnya.”

Mereka sedang dalam perjalanan kembali ke Tiata. Tidak peduli seberapa jauh mereka berjalan, Pohon Dunia tetap terlihat, jadi Maetel mengucapkan kata-kata itu. Sienna juga merasakan hal yang sama saat dia menambahkan pendapatnya.

“Rasanya seolah kita bisa menemukan surga jika kita memanjat ke puncak pohon itu.”

“Entahlah. Sebelum kau bisa memanjat ke puncak Pohon Dunia, kau akan diserang oleh para Elf. Kurasa mungkin saja mengirim mereka semua ke surga.”

“Oppa, kau keterlaluan!”

Artpe menghancurkan harapan dan impian gadis-gadis itu dengan kenyataan yang kejam. Saat dia mengalihkan pandangannya, dia melihat Regina yang berjalan di samping mereka. Dia masih memiliki ekspresi melamun di wajahnya.

“Apa yang kau lakukan dengan dahan Pohon Dunia milikmu?”

“Aku mengubahnya menjadi gelang.”

Memang benar seperti yang dia katakan. Ada gelang yang belum pernah dia lihat sebelumnya di pergelangan tangannya yang ramping.

Serat cokelat dari dahan itu terjalin, dan dedaunan yang lebat menutupi gelang tersebut.

Gelang itu penuh dengan energi kehidupan. Itu adalah Artefak yang mampu memperkuat potensi dan kekuatan laten seseorang hanya dengan kehadirannya.

Dahan milik Artpe jauh lebih besar daripada dahannya, tetapi dahan miliknya memperkuat energi sihir daripada energi kehidupan. Tampaknya hadiah Pohon Dunia disesuaikan dengan individu masing-masing.

Mungkin, jika dia menggunakan Artefak itu pada Regina… Tidak, dia membuat penilaian yang gegabah. Artpe menggelengkan kepalanya untuk mengusir ide yang telah berakar di benaknya.

“Jika semua Elf dilengkapi dengan Artefak seperti itu, manusia tidak akan berani mengusik hutan. Betapa bodohnya.”

“Kami menerima perlakuan khusus. Sangat bangga.”

Artpe mengabaikan Regina yang memasang ekspresi sedikit sombong. Pada saat itu, Maetel berhasil mengalihkan pandangannya dari Pohon Dunia. Dia mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Artpe, ke mana kita akan pergi?”

“Pertama, aku ingin memantau situasi di dalam Tiata, Aedia, dan Daitan. Aku harus memastikan untuk mengintimidasi mereka agar tidak mengganggu Hutan Keabadian. Lalu…”

Identitas mereka sebagai pahlawan sudah terungkap. Mereka harus menyebarkan pengetahuan ini kepada semua manusia agar bisa memperlambat tindakan merajalela tentara Raja Iblis. Informasi bahwa pahlawan lahir di Diaz telah tersebar ke seluruh benua. Namun, ada tingkat kesadaran yang berbeda ketika sang pahlawan sendiri yang berbicara tentang ancaman tersebut.

“Tentu saja, manusia tidak akan mudah dimobilisasi seperti para Elf. Namun, aku harus mempersiapkan mereka. Itu berarti nuraniku akan bersih bahkan jika manusia digilas oleh tentara Raja Iblis.”

“Kepribadianmu adalah yang terburuk. Kau benar-benar sampah langka.”

“Aku suka bagian itu dari dirinya. Tampaknya Regina masih belum tahu fakta ini.”

“Aku merasa kasihan pada Sienna…”

Artpe memutuskan untuk mengabaikan Sienna juga.

“Jadi apa selanjutnya, Artpe? Apakah kita akan pergi mencari anggota kelompok pria yang kau bicarakan sebelumnya?”

“Tidak. Sejak Regina bergabung dengan kelompok kita, kita tidak perlu terlalu keras berusaha mencari anggota lain.”

“Mengangkat bahu.”

Dia sangat menyebalkan. Dia mengabaikan Regina yang menjadi besar kepala. Artpe mengucapkan kata-kata yang paling mirip dengan pahlawan yang bisa dia pikirkan.

“Kita akan mendapatkan semua harta karun di dunia ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com