Bab 138 – Bawah Tanah (4)

Artpe sudah memiliki gambaran kasar mengapa para Kurcaci tidak bisa bepergian ke permukaan. Mereka terlalu sibuk menghalangi monster yang disebut ‘Bayangan Para Pendosa’, dan Bayangan-bayangan ini merayap keluar dari lubang-lubang di dalam dunia bawah tanah para Kurcaci.

Meskipun begitu, para Kurcaci telah berjuang dengan baik. Mereka hidup di bawah tanah sambil membasmi para Bayangan tersebut. Namun, pada suatu titik, kekuatan dan jumlah monster itu meningkat secara signifikan.

Mereka yang tidak mampu menahan perubahan itu mati satu per satu. Sementara jumlah Kurcaci terus menyusut, jumlah musuh justru terus bertambah. Saat mereka terpojok, prajurit Elrick muncul. Dia memiliki kekuatan yang luar biasa.

“Namun, aku hanyalah seorang prajurit yang sedikit mahir mengayunkan kapak. Aku tidak punya masalah membunuh yang kuat, tetapi aku merasa diriku kurang mumpuni saat menghadapi musuh dalam jumlah besar.”

Para Kurcaci berada dalam kondisi yang sedikit lebih baik daripada skenario terburuk, karena Elrick telah membantu mereka selama beberapa tahun terakhir. Itu berarti kelompok Artpe datang ke dunia bawah tanah di saat yang tepat.

“Berapa banyak lubang seperti itu yang ada?”

“Total ada 17 lubang di dunia bawah tanah ini. Namun, dugaan kami adalah semuanya mungkin mengarah ke tempat yang sama.”

Tampaknya para Kurcaci akhirnya bisa sedikit melepaskan kewaspadaan mereka. Seorang Kurcaci mengintip dari balik punggung Elrick saat dia berbicara. Artpe tidak ragu untuk mengonfirmasi teori Kurcaci tersebut.

“Benar. Ini adalah Dungeon. Aku yakin lubang-lubang itu adalah pintu masuk Dungeon yang berjumlah banyak.”

“Seperti yang diduga, ini adalah Dungeon! Namun, tempat ini dipenuhi oleh monster-monster itu. Kami tidak punya keberanian untuk memasukinya, jadi kami terjebak dalam situasi ini.”

“Ada perbedaan antara keberanian dan kenekatan.”

“Membuatku tidak nyaman untuk mengakuinya, tapi kau benar… Ya, mustahil bagi kami untuk menyelesaikannya. Itulah sebabnya…”

Elrick mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Apakah kalian bisa melakukannya?”

“Tentu saja. Pertanyaannya adalah seberapa cepat kami bisa menyelesaikannya. Hanya itu yang perlu diperdebatkan dalam masalah ini.”

[Nyaa-ah.]

Para Kurcaci telah melihat amukan Roa beberapa saat yang lalu, jadi mereka tidak bisa membantah kata-kata percaya diri Artpe. Elrick juga tidak berkata apa-apa lagi. Dia adalah prajurit yang terampil, jadi tidak sulit baginya untuk menilai tingkat kekuatan kelompok Artpe.

“Kau bilang kau menginginkan Quest. Jadi, apa yang kau inginkan dari para Kurcaci sebagai imbalan karena melakukan Quest ini?”

“Aku akan menerima apa pun yang bisa kalian berikan kepada kami. Sekarang setelah kupikir-pikir…”

Artpe mengangguk saat dia menatap para Kurcaci yang berkumpul. Dia telah melihat masing-masing dari mereka melalui kemampuan *Read All Creation* miliknya. Tampaknya para Kurcaci itu lebih kuat daripada ordo ksatria elit mana pun di permukaan. Artpe juga menyadari sesuatu.

Selain kehebatan bela diri mereka yang melampaui elit, para Kurcaci memiliki sesuatu yang lain yang sangat jelas.

Mengejutkannya, sebagian besar dari mereka telah mempelajari *skill* Pandai Besi. Terlebih lagi, beberapa Kurcaci telah mencapai tingkat yang mustahil tinggi dalam *skill* Pandai Besi.

“Aku tahu ada banyak pandai besi ahli di antara kalian. Apakah mungkin bagi kalian untuk memperbaiki baju zirah kelompok kami? Ah. Ada juga sesuatu yang ingin aku kalian buatkan.”

Kelompok Artpe belum pernah bertemu pandai besi yang bagus dalam perjalanan mereka. Sejak awal, kelompoknya bertahan dengan menggunakan hadiah Dungeon dari mengalahkan monster. Mereka menggunakan Artefak yang telah mereka peroleh.

Tentu saja, lokasi yang mereka kunjungi luar biasa, jadi Artefak yang diperoleh tidak kekurangan dalam hal performa. Namun, ada perbedaan antara memperkuat barang melalui energi magis dengan modifikasi fisik dan optimalisasi barang. Tangan seorang pandai besi yang terampil bisa menciptakan peningkatan luar biasa bahkan pada produk yang dibuat melalui *skill Reinforcement* milik Artpe.

“Hanya itu yang kau inginkan dari kami?”

“Di sisi lain, hanya itu yang bisa kami berikan kepada kalian, jadi aku tidak bisa berkata-kata.”

“Elrick, kenapa kita tidak mengizinkan mereka masuk ke kota kita?”

Elrick dan para Kurcaci bertukar beberapa kata lagi. Mereka mengangguk saat berbalik. Elrick mengenakan helm baja, jadi ekspresinya tidak terbaca. Namun, Artpe bisa merasakan rasa lega yang datang dari Elrick. Dia sadar akan bahaya dunia bawah tanah, dan bohong jika mengatakan dia tidak menyambut kedatangan kelompok Artpe.

“Mereka telah memutuskan untuk menerima tawaranmu. Kami akan memandu kalian ke kota para Kurcaci. Sebenarnya, aku juga tamu di kota ini.”

[Nyaa nyaa nyaa.]

“Baiklah, Roa.”

Begitulah cara kelompok Artpe mengakhiri pertempuran, dan kedamaian sementara kembali ke alun-alun. Saat mereka melewati terowongan yang dibuat oleh para Kurcaci, lebih banyak Kurcaci mulai muncul dari berbagai lokasi, dan mereka bergabung dalam iring-iringan.

“Siapa manusia-manusia ini?”

“Apakah mereka datang dari tempat yang sama dengan Elrick?”

“Mereka kuat! Aku tidak pernah menyangka mereka akan membantu dalam pekerjaan membasmi Bayangan Para Pendosa!”

Saat mereka melewati terowongan, beberapa ribu Kurcaci telah bergabung dalam iring-iringan. Namun, suasana menjadi suram karena sebagian dari iring-iringan itu membawa mayat rekan-rekan mereka yang gugur.

“Tetap saja, jumlah kematian hari ini sedikit. Apakah karena dia muncul? Maksudku si bajingan besar itu.”

“Dia tidak datang ke lokasi kita. Lagipula, pihakmu hampir tidak memiliki korban jiwa. Apakah itu berkat manusia-manusia itu?”

“Tidak sepenuhnya benar untuk mengatakan itu berkat manusia, tapi… Tidak, kau akan segera melihatnya. Lagipula, manusia-manusia ini adalah tamu berharga kita, jadi tolong perlakukan mereka dengan baik.”

“Ah, Artpe. Lewat sini.”

Tak lama kemudian, terowongan itu berakhir, dan mereka disambut oleh ruang yang sangat besar. Itu tidak bisa dibandingkan dengan alun-alun sebelumnya. Mulut Maetel ternganga saat dia menatap langit-langit yang sangat tinggi.

“Luar biasa, Artpe. Aku yakin struktur yang menopang tempat ini adalah buatan. Akibatnya, struktur ini menyebabkan Mana berkumpul, dan itu menopang langit-langitnya.”

“Fakta bahwa kau bisa menyadari hal itu dalam sekali lihat sungguh luar biasa… Ya. Mereka mampu menguasai Mana melalui *skill* pandai besi mereka. Faktanya, aku mendengar bahwa begitulah cara mereka mampu menciptakan Artefak. Tentu saja, ini pertama kalinya melihatnya secara nyata.”

Maetel terlihat sangat senang saat mendengar kata-katanya.

“Jadi bahkan Artpe melihat ini untuk pertama kalinya. Hoo hoo.”

“…i-ini pertama kalinya bagiku juga!”

“Ini pertama kalinya bagiku juga!”

“Dasar bodoh.”

Para Kurcaci telah menciptakan kota bawah tanah ini, dan berbagai bangunan dipadati di ruang ini. Namun, tidak banyak fasilitas rekreasi di kota tersebut. Mereka hanya melihat beberapa kedai minuman.

“Dulu, kami mencintai dan menikmati seni… Namun, kami terlalu sibuk mencoba untuk makan dan bertahan hidup. Kota kami menjadi sedikit tidak bernyawa.”

Ketika Kurcaci itu menyadari ke mana tatapan Artpe tertuju, dia mengangkat bahu saat memberikan penjelasan. Artpe tidak berusaha keras untuk mengatakan sesuatu yang negatif. Fakta bahwa ras lain mampu hidup di bawah tanah sudah merupakan keajaiban tersendiri.

“Apa yang akan kalian lakukan setelah masalah lubang-lubang itu teratasi?”

“Aku belum pernah berpikir sejauh itu.”

Itu bisa dimengerti. Para Kurcaci telah menyambut kelompok Artpe, dan mereka tidak meragukan kelompok Artpe ketika mereka menawarkan bantuan. Namun, para Kurcaci tidak memiliki pemahaman lengkap tentang tingkat kekuatan yang dimiliki kelompok Artpe. Ada kemungkinan besar para Kurcaci mengira mereka mendapatkan prajurit kuat setingkat Elrick.

“Tidak apa-apa untuk memikirkannya nanti. Lihat ke sana. Tempat itu adalah tempat kalian akan tinggal.”

“Betapa baiknya.”

“Aku akan mengambil alih dari sini, Casibo. Aku ingin mendengar kabar tentang dunia manusia dari mereka.”

“Baiklah, Elrick. Mari kita minum bir nanti di kedai!”

“Tentu saja!”

Para Kurcaci meninggalkan Elrick untuk memandu kelompok Artpe, lalu mereka segera berpencar ke seluruh kota. Dari berbagai bagian kota, terdengar suara palu yang menghantam logam. Ketika para Kurcaci tidak sedang bertempur, tampaknya mereka sibuk membuat persiapan untuk pertempuran di masa depan.

“Manusia mungkin akan pingsan karena terkejut melihat pemandangan ini.”

“Aku juga berpikir begitu, Artpe. Tidakkah menurutmu akan sangat menyenangkan jika mereka bisa datang ke permukaan?”

Itu adalah pertanyaan yang diajukan oleh Elrick. Ini sudah jelas, tetapi helm Elrick mencegah Artpe memastikan ekspresinya.

“Kau bisa tahu dengan melihat perlengkapan mereka, tetapi teknik pandai besi mereka telah meningkat ke tingkat yang mencengangkan. Fakta yang lebih mengejutkan adalah mereka semua rata-rata sudah di atas level 200.”

“Jumlah mereka terlihat kecil, tapi ya, itu cukup mengejutkan.”

Alih-alih era kemakmuran, para Kurcaci terus-menerus dalam keadaan menurun. Inilah sebabnya mengapa tersisa kurang dari 100 ribu Kurcaci. Di sisi lain, sekitar 70 ribu Kurcaci mampu bertarung. Sebagian besar dari mereka melebihi level 200. Tidak ada negara di atas permukaan yang bisa membanggakan kekuatan seperti itu. Elf, yang merupakan ras paling terkenal selain manusia, bahkan tidak bisa mendekati para Kurcaci.

“Jadi kau ingin mengirim mereka ke permukaan, Elrick?”

“Tidak. Itu karena pertanyaan yang kau ajukan sebelumnya. Kau bertanya kepada mereka apa yang ingin mereka lakukan setelah menyelesaikan masalah Abyss. Pertanyaanmu tiba-tiba membuatku memikirkannya. Kemampuan mereka untuk bereproduksi dan kemampuan bertarung mereka luar biasa. Apa yang akan terjadi jika mereka pergi ke permukaan? Jika dunia manusia sedang damai saat ini, akankah itu membawa kekacauan yang tidak perlu ke dunia…”

Seolah-olah dia tidak percaya pada kata-katanya sendiri, Elrick menggelengkan kepalanya.

“Tidak akan lama sebelum pasukan Raja Iblis menyerbu dunia manusia. Jika pasukan yang dapat diandalkan seperti itu memutuskan untuk bergabung dengan pihak manusia, itu secara alami akan membawa stabilitas kembali ke dunia manusia.”

“······.”

Dia tidak pernah menyangka kata-kata seperti itu dari Elrick, jadi Artpe tidak bisa membalas. Tampaknya Elrick menyadari bahwa dunia manusia sedang dalam masalah. Ini mengejutkan, tetapi pukulan yang lebih besar datang segera setelahnya.

“Tidakkah kau setuju, pahlawan?”

“Hah.”

Tampaknya orang ini tahu segalanya. Di kehidupan sebelumnya, prajurit ini adalah anggota utama yang tidak bisa dianalisis oleh Artpe di kelompok pahlawan. Dia adalah prajurit karismatik dalam balutan zirah, dan dia memiliki kemampuan untuk membuat orang lengah. Ketika Artpe tertawa tanpa memberikan jawaban, Elrick tertawa kecil saat dia mengajukan pertanyaan lain.

“Jika kau memberi tahu semua orang bahwa kau adalah pahlawan, semua orang akan mengikuti kata-katamu. Jadi kenapa kau tidak memberi tahu mereka?”

“Alih-alih tiba-tiba muncul dan menyatakan diriku sebagai pahlawan, kupikir akan lebih baik untuk memberi tahu mereka setelah kita berhasil menyelesaikan Quest.”

Sebenarnya, situasinya berkembang terlalu cepat sehingga akan terasa canggung untuk mengungkapkan fakta bahwa mereka adalah pahlawan. Namun, dia tidak memberi tahu Elrick fakta ini. Tampaknya Elrick juga menyukai penjelasannya.

“Kau mengatakan tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata. Sangat bagus.”

“Dalam pengertian itu, aku ingin bertanya… Bagaimana kau tahu aku adalah pahlawan?”

“Tentu saja, aku tahu. Kau sangat kuat dibandingkan dengan usiamu yang muda. Namamu Artpe, dan di atas segalanya, itu adalah penampilanmu. Sejak kau meninggalkan Diaz, kau tumbuh sedikit, tetapi kau terlihat hampir persis sama. Itu berarti gadis di belakangmu bernama Maetel? Aku melihat kalian belum lama ini, jadi aneh jika aku tidak mengingat kalian.”

“Kau merujuk pada pengumuman yang dibuat oleh Diaz!?”

Artpe mulai memahami kapan Elrick memasuki wilayah para Kurcaci! Elrick mengangguk dengan sikap acuh tak acuh.

“Tentu saja, itu adalah pengumuman tentang para pahlawan, jadi aku mengingatnya. Namun, aku tidak pernah menyangka kalian akan menjadi begitu kuat secepat ini…”

“Sudah 3 tahun sejak kami ditunjuk sebagai pahlawan.”

“Baru 3 tahun!? Kalian menjadi sekuat ini hanya dalam 3 tahun!?”

“Ha······.”

Artpe menatap Elrick yang terkejut, dan dia ingin berkata, ‘Seharusnya aku yang mengatakan itu padamu.’ Artpe teringat pembentukan kelompok pahlawan di kehidupan masa lalunya.

[Elrick Beltopata]

[Manusia Pria]

[Shield Master]

[Level : 287]

Kelompok itu dimulai hanya dengan Maetel dan Silpennon. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk membawa prajurit itu sebagai rekan. Pada saat itu, prajurit itu berjuang untuk melewati level 200. Untuk beberapa alasan, prajurit saat ini memiliki level dan *skill* yang mirip dibandingkan dengan kelompok Artpe ketika mereka memasuki Paladia!

Inilah sebabnya Artpe terkejut ketika dia bertemu dengan prajurit itu.

Hanya ada satu kemungkinan. Di kehidupan sebelumnya, prajurit itu bergabung dengan kelompok pahlawan tanpa bertemu dengan para Kurcaci. Para pahlawan telah melarikan diri di kehidupan ini, dan masa depan prajurit itu telah berubah. Itu berarti prajurit itu telah melawan monster yang sangat kuat di wilayah para Kurcaci, dan pertumbuhannya telah dipercepat.

‘Dalam hal menjadi jenius, orang ini adalah monster yang jauh melampaui Silpennon..’

Entah bagaimana, dia selalu menggunakan Silpennon sebagai tolok ukur, jadi dia merasa sedikit kasihan tentang hal itu. Namun, ini hanya terjadi karena Silpennon cukup jenius untuk dibandingkan dengan jenius lainnya. Silpennon adalah jenius yang langka, namun jenius yang lebih luar biasa telah muncul. Satu-satunya hal yang bisa dilakukan Artpe adalah menyalahkan para dewa sekarang.

“Lagipula, mari kembali ke topik utama… Dari perspektif seorang pahlawan, tidak ada salahnya mengajak para Kurcaci ke pihak manusia. Itulah sebabnya aku ingin kau mempedulikan apa yang terjadi di sini. Hanya itu yang ingin aku katakan kepadamu. Orang-orang ini benar-benar baik.”

“Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Kami akan segera mengakhirinya.”

“Segera?”

Elrick mengulangi kata-kata Artpe saat dia menyadari sesuatu. Kucing hitam kecil dan lucu di saku Artpe sudah pergi. Pada suatu titik, dia telah menghilang.

“Mungkinkah? Kucing itu bisa melakukannya sendiri?”

“Hue. Kau tajam.”

Fakta bahwa Roa bisa atau tidak bisa menyelesaikan ini sendiri bukanlah masalahnya. Segera setelah Artpe menetapkan Quest dengan para Kurcaci, Roa takut seseorang akan mencuri sebagian energi darinya. Dia telah berlari langsung menuju lubang itu.

“Itu berarti kita bisa dengan santai berkeliling kota, dan kita bisa pergi setelah menerima hadiahnya. Selain itu, aku punya proposal untukmu, Elrick.”

“Koohk. Kau cukup hebat.”

Ketika fakta bahwa dia adalah pahlawan diungkapkan oleh Elrick, Artpe telah kehilangan keunggulan. Artpe telah dengan mudah mendapatkan kembali keunggulannya sekarang.

Dia menyeringai saat mengajukan pertanyaan kepada Elrick.

“Bagaimana jika aku katakan aku bisa membantumu terbebas dari baju zirahmu? Apa yang bersedia kau lakukan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com