Discord: https://dsc.gg/wetried

──────

Pengamat II

“……”

“Benar kan?”

Aku tidak langsung merespons.

Meskipun aku terkadang mengungkapkan bahwa aku adalah seorang ‘regressor’, sangat jarang ada orang lain yang menyadari hal itu dengan sendirinya. Sejauh ini, satu-satunya orang yang mengetahuinya adalah Pak Tua Scho.

“Kenapa kamu berpikir begitu?” tanyaku mengelak.

“Kupikir jika kamu seorang regressor, kamu cepat atau lambat akan datang mencariku. Lagi pula, kamu membantai monster dengan kecepatan yang luar biasa. Tapi, melihat dari caramu bertanya… Kuduga ini adalah siklus pertama kita bersama?”

Aku mencondongkan tubuh sedikit lebih dekat. Kursi plastik hijau di toko kelontong itu berderit saat bergesekan dengan lantai.

Awalnya, aku sekadar penasaran tentang keberadaan para ‘Konstelasi’. Namun sekarang, minatku lebih tertuju pada manusia di hadapanku ini.

“Itu benar. Meskipun aku penasaran dengan identitas para Konstelasi, ini adalah siklus pertama di mana aku benar-benar mulai mendalaminya.”

“Jika Tuan Undertaker benar-benar seorang regressor, aku yakin kita harus menjalin hubungan kerja sama.”

“Hubungan kerja sama?”

“Ya. Tapi saat ini, aku tidak bisa memastikan apakah kamu benar-benar seorang regressor atau bukan. Tidak dengan apa yang bisa kulihat.”

Perempuan itu berbicara dengan hati-hati, dan meskipun ekspresinya tegang, nadanya terdengar mantap.

‘Setidaknya dia punya sedikit nyali.’

Matanya menyipit. “Menarik sekali. Kenapa kamu tidak bisa yakin kalau aku seorang regressor?”

“Karena situasi yang sama bisa terjadi jika kamu memiliki kemampuan Nubuat atau bahkan kemampuan membaca pikiran Clairvoyance. Jadi…” Dia menundukkan kepalaku—maksudnya, menundukkan kepalanya. “Maaf kamu harus datang jauh-jauh ke Seoul. Aku belum bisa mengungkapkan sepenuhnya apa itu Konstelasi, seberapa banyak yang kutahu tentang mereka, atau apa kemampuanku saat ini.”

“Hmm.”

Tata krama yang baik dan kehati-hatian yang penuh pertimbangan. Sepertinya ini tiket lotre yang layak untuk digosok.

“Baiklah,” ujarku setuju. “Jika kamu bisa memastikan bahwa aku adalah seorang regressor, apakah kamu bisa menjawab semua pertanyaanku kalau begitu?”

“…Ya.”

“Kalau begitu solusinya sederhana.”

Dia mendongak.

Aku menyalakan ponselku. “Kita buat kata sandi.”

“Kata sandi?”

“Berikan aku kata-kata atau frasa yang hanya diketahui oleh seorang regressor. Tindakan khusus pun tidak masalah.”

Itu adalah metode yang sebelumnya digunakan oleh Pak Tua Scho dan aku, dan terbukti berhasil selama siklus ke-7.

“Pokoknya, kamu tentukan persyaratannya, dan aku akan melaksanakannya persis seperti itu di ‘siklus berikutnya’.”

Dia langsung mengerti. “Ah, ide bagus. Hmm. Kalau begitu pada siklus berikutnya, tolong datang ke sini dan letakkan kaus merah di atas meja. Cukup duduk dengan tenang selama sekitar 10, bukan, 15 menit. Lalu tulis ‘Hukum Moral’ di kaus itu dengan huruf besar.”

“Hmm.”

“Jika kamu melakukannya, aku akan menghubungiku—maksudku, aku akan menghubungimu duluan.”

Itu adalah metode yang rapi dan bersih.

“Dimengerti, Saintess Penyelamat Nasional.”

“Ah… Maaf, tapi nama panggilan itu agak…”

“Nama sandi semua Awakener sama kekanak-kanakannya. Aku membiarkannya saja dan akhirnya mendapat nama samaran ‘Undertaker’. Gelar ‘Saintess’ terdengar lebih bermartabat jika dibandingkan.”

“Bagaimana bisa ‘Undertaker’…”

Ups. Aku dengan cepat bangkit dari meja.

Sekali lagi, aku sangat tidak menyukai nama samaranku. Bagaimana aku bisa mendapatkan nama panggilan seperti itu adalah cerita untuk lain waktu, idealnya di masa depan yang jauh—atau lebih baik lagi, tidak pernah.

“Aku pergi dulu, Saintess. Sampai jumpa lagi.”

“Oh, tentu saja. Sampai jumpa lagi di waktu berikutnya. Senang berkenalan denganmu, Tuan Regressor.”

‘Waktu berikutnya’ yang aku maksud dan ‘waktu berikutnya’ yang ada di pikirannya adalah dua hal yang berbeda jauh.

Kami berpisah dengan mudah, bagaikan aliran sungai yang bertemu lalu menempuh jalannya masing-masing, dan setelah hari itu, aku tidak lagi menerima pesan apa pun dari para ‘Konstelasi’.

Sejujurnya, aku merasa sedikit kecewa. Seseorang yang tadinya selalu bereaksi terhadap setiap tindakanku kini telah tiada. Aku merasakan ketiadaannya lebih kuat dari yang kuduga.

Tentu saja, tujuanku bukan untuk mengambil hati para Konstelasi, melainkan untuk mencegah kehancuran dunia. Aku segera menenangkan diri dan terjun ke putaran ke-35.

Dan aku gagal secara spektakuler.

Lagipula, jika aku berhasil, tidak akan ada kebutuhan untuk putaran ke-1183.

‘Tadi dia bilang kaus merah?’

Dunia ke-36, kehidupan ke-36 ku, dimulai.

Aku langsung memenuhi janji yang kubuat di dunia sebelumnya.

Pertama, aku membersihkan Gate di Stasiun Busan.

[Saintess Penyelamat Nasional kagum dengan kehebatanmu!]

[Raja Kuda Merah merasakan semangat kompetitifnya bangkit melihat kekuatanmu!]

[Penakluk Pegunungan Alpen mencatat jalur pergerakanmu!]

[Kanselir Jubah Merah mewaspadai kemampuanmu!]

Seperti sebelumnya, pesan-pesan dari para Konstelasi membanjiriku.

Meskipun menyenangkan bisa menerima mereka kembali, aku mengabaikannya untuk saat ini.

Aku mengikuti rute yang dikembangkan oleh Pak Tua Scho secepat mungkin, menuju ke utara ke Seoul. Di sepanjang jalan, aku tidak lupa mampir ke sebuah toko pakaian yang belum tutup dan membeli sebuah kaus.

[Saintess Penyelamat Nasional mempertanyakan tindakanmu.]

Para Konstelasi terus berbicara kepadaku selama aku dalam perjalanan.

Ketika aku tiba di sebuah toko kelontong dekat Jembatan Jamsu, aku duduk di meja payung, membentangkan kaus tersebut, lalu menulis ‘Hukum Moral’ di atasnya menggunakan spidol.

[……]

[……]

Para Konstelasi yang tadinya berisik mendadak terdiam seketika.

Aku bersandar di kursi dan meminum kopi dari toko kelontong. Tempat itu belum dijarah, jadi produk-produknya masih utuh.

Tidak lama kemudian, seseorang mendekati toko kelontong tersebut.

Itu adalah seorang wanita dengan ransel mendaki gunung di punggungnya. Menilai dari durasi siklus, aku telah bertemu dengannya 20 tahun yang lalu. Dialah ‘Saintess Penyelamat Nasional’.

Kegembiraan reuni tidak meluap kembali. Untuk bisa hidup lama sebagai seorang regressor, seseorang harus terbiasa dengan perpisahan dan reuni.

Hanya saja kali ini, akulah orang yang menunggu untuk menyambutnya.

“Permisi, tapi ngomong-ngomong…”

Dia mengamati ekspresiku dengan sangat hati-hati.

Aku mengangguk.

“Ya. Aku adalah sang regressor, Saintess Penyelamat Nasional.”

Saintess tersentak kaget.

Dia berdiri mematung, mengepalkan tinjunya. Apa yang sedang dipikirkannya, aku tidak tahu, namun setelah beberapa saat, Saintess akhirnya bersuara.

“Ikuti aku.”

Akhirnya, tiba waktunya bagi kebenaran di balik para Konstelasi untuk terungkap.

Tempat tinggal Saintess terletak di Yongsan.

Dengan wilayah Yeouido dan Gangnam yang menguap dalam semalam, Yongsan kini pada dasarnya menjadi garis depan pertahanan melawan Gate dan salah satu tempat paling berbahaya di Korea.

“Silakan masuk.”

Dia tinggal di sebuah rumah susun tua di Dongbingo-dong.

Aku melihat sekeliling, mengamati bagian luar yang tampak bobrok namun berkebalikan dengan bagian dalam yang rapi. Atau lebih tepatnya, ruangan itu melampaui kata “rapi” hingga menjadi sangat bersih tanpa noda.

Di ruang tamu yang redup, empat monitor komputer memancarkan cahaya kebiruan. Cahaya itu menerangi samar-samar kotak kardus yang berserakan di sekitar—kotak berisi makanan kaleng, jerigen air. Semuanya tersiram oleh cahaya biru monitor, membuat mereka tampak seolah-olah terendam di dalam air.

Sepanjang dinding terdapat rak buku besar dari besi. Namun, hanya ada beberapa buku yang menghiasi rak-rak tersebut, yang justru dipenuhi dengan akuarium berukuran 15 dan 20 kubus. Puluhan tangki kaca berisi air ini memenuhi ruangan dalam formasi yang padat.

Akuarium demi akuarium.

Ruangan itu dikelilingi oleh dinding air di segala sisi, membuatnya tampak seperti kuil bawah air.

“Sepertinya kamu sudah mempersiapkan situasi ini untuk waktu yang lama.”

“Ya.”

Saintess mendudukkanku di sofa, lalu menarik kursi komputer untuk dirinya sendiri. “Haruskah aku memanggilmu ‘Regressor’?”

“Panggil saja apa pun yang membuatmu nyaman. Nama samaranku adalah Undertaker.”

“Baiklah, Tuan Undertaker. Sudah berapa kali kita bertemu?”

“Ini adalah yang kedua kalinya.”

“Yang kedua kalinya,” gumam Saintess pelan. “Jadi, ini praktis pertemuan pertama kita. Aku tidak akan menjelaskan apa pun selama siklus sebelumnya, kan?”

“Itu benar.”

“Sepertinya ada banyak hal yang perlu kuklarifikasi. Dari mana sebaiknya aku mulai?”

“Aku ingin bertanya tentang para Konstelasi terlebih dahulu. Sebenarnya apa itu Konstelasi? Apakah mereka benar-benar makhluk transenden? Apakah kamu agen dari para Konstelasi?”

“……”

Saintess menjilat bibirnya, bukan karena ragu melainkan seolah-olah dia sedang memilih kata-katanya dengan hati-hati. Akhirnya, dia berbicara.

“Para Konstelasi… tidak ada.”

“Mereka tidak ada?”

“Ya. Saintess Penyelamat Nasional, Penakluk Pegunungan Alpen—mereka semua adalah karakter yang kubuat sendiri.”

Ini agak mengejutkan.

Aku sempat mempertimbangkan hipotesis bahwa para Konstelasi mungkin adalah entitas fiktif. Namun, aku tidak menyangka bahwa orang di hadapanku inilah yang merancang semuanya sendirian. Kukira hal itu akan membutuhkan tim yang terdiri dari setidaknya lima atau enam orang.

“Kenapa kamu melakukan hal seperti itu?”

“……”

Cahaya biru dari monitor memancar dengan kabur di sekitar ruang tamu. Ikan-ikan berenang kecil di dalam akuarium-akuarium kecil.

“Aku bangkit sekitar 20 hari yang lalu. Sejak saat itu, warna rambutku berubah, dan aku mulai mengalami mimpi buruk tentang monster, mimpi yang begitu jelas hingga tidak bisa dianggap remeh sebagai sekadar fantasi.”

Aku mengangguk.

Itu adalah pengalaman yang umum di antara banyak orang yang bangkit sesaat sebelum gerbang terbuka di seluruh dunia—sejenis mimpi preknitif.

“Untuk suatu alasan, aku yakin bahwa peristiwa-peristiwa ini benar-benar akan terjadi. Jadi aku memikirkan apa yang bisa kulakukan—selain membeli makanan kaleng dan mengumpulkan botol air, sesuatu yang hanya bisa kulakukan.”

Saintess menatap lurus ke arahku.

“Tuan Undertaker, apakah para Awakener benar-benar akan menjaga ketertiban sosial setelah mereka mendapatkan kekuatan mereka?”

“Apa?”

“Para Awakener memiliki kemampuan yang luar biasa. Bahkan aku telah mendapatkan dua, tidak, tiga kemampuan yang menentang akal sehat. Bisakah orang-orang yang menerima kekuatan seperti itu benar-benar bersatu, bertindak kebajikan, dan setidaknya menahan diri untuk tidak melakukan kejahatan?”

Bayangan ikan-ikan meluncur di lantai ruang tamu.

Suaranya meresap ke dalam bayang-bayang.

Untuk sesaat, aku terjebak dalam perasaan yang mirip dengan penyelaman ceroboh saat mandi di masa kecil. Tatapannya seolah memperdalam kedalaman tempat ini.

“Aku memutuskan tidak.”

“……”

“Jika orang kuat muncul dan bisa menyatukan para Awakener, itu cerita lain, tapi itu melibatkan banyak sekali cobaan dan waktu. Sampai saat itu tiba, para Awakener akan membentuk faksi-faksi yang terpecah belah, dan warga sipil akan terjebak dalam baku tembak dan dikorbankan tanpa pikir panjang. Tentu saja, seiring terpecahnya manusia, kemampuan mereka untuk menangani gerbang akan menurun.”

Itu adalah asumsi yang valid.

Memang benar, sebagian besar negara mengikuti proses itu dan hancur.

Korea adalah kasus langka yang bertahan hidup untuk waktu yang lama.

“Tunggu.”

Pada saat itu, sebuah hipotesis tertentu melintas di benakku.

Aku menatap mata hitam pekat Saintess.

Pupil mata yang tampak tidak berkedip bahkan jika tenggelam di dalam air.

“Mungkinkah?”

“……”

Dia mengangguk pelan.

“Tuan Undertaker. Kapan orang-orang ragu untuk melakukan tindakan jahat? Yaitu ketika mereka berpikir bahwa seseorang sedang mengawasi mereka.”

“Para Konstelasi.”

“Ya.”

Aku tertegun.

Saintess melanjutkan.

“Orang-orang dengan mudah melanggar aturan jika mereka yakin bisa menyembunyikan atau meringankan kejahatan mereka. Namun, jika mereka percaya bahwa makhluk transenden selalu mengawasi mereka, bahkan seseorang yang telah bangkit akan ragu untuk melakukan perbuatan jahat.”

“Ya ampun.”

“Itulah sebabnya aku menciptakan para Konstelasi.”

Rasanya seperti menerima serangkaian pukulan mental.

Sudah cukup mengejutkan bahwa Saintess Penyelamat Nasional yang telah mengawasiku selama ini adalah sebuah kebohongan, tetapi kenyataan bahwa itu semua lahir dari perencanaan teliti satu orang sungguh sangat mengejutkan.

“Tapi bagaimana kamu bisa menciptakan para Konstelasi?”

“Itu berkat kemampuanku. Aku bisa menggunakan Clairvoyance dan Telepati.”

Dia menguraikan kemampuannya:

1. Clairvoyance: Mengamati Awakener mana pun dalam radius 1.000 km sesuka hati. Pengamatan dapat mencakup mendengarkan suara mereka.

2. Telepati atau transmisi teks: Dapat mentransmisikan suaranya ke target yang diamati. Mengirim pesan teks juga dimungkinkan tetapi terbatas hingga 140 karakter.

Kedua kemampuan itu memiliki kegunaan yang tak terbatas.

Aku memandang manusia di hadapanku dengan pandangan baru.

Jika kondisinya tepat, dia bisa memimpin guild seperti Samcheon atau Baekhwa, menjadi salah satu pemimpin puncak di Korea.

“Luar biasa. Dengan kemampuan seperti itu, kamu bisa mengambil peran yang lebih menonjol dalam mengorganisir para Awakener.”

“Aku sempat memikirkannya… Tapi aku sangat canggung dalam hal memimpin orang secara langsung.”

“Ah.”

“Aku yakin apa yang kulakukan adalah hal terbaik yang bisa kulakukan. Aku tidak yakin apa yang akan terjadi di masa depan… Aku akan terus melanjutkan selama aku bisa, selama aku masih hidup.”

Kata-katanya memunculkan kembali kenangan dari putaran-putaran sebelumnya.

Bahkan ketika dunia berada di ambang kehancuran, para Konstelasi tidak pernah berhenti mengirimkan pesan kepada para Awakener di Korea. Entah itu 4, 7, atau 10 tahun di putaran mana pun, para Konstelasi tetap aktif.

Aku memikirkan kesulitan yang pasti dihadapi oleh para Awakener di hadapanku untuk mempertahankan sandiwara itu. Tidak sedikit tantangannya, tentu saja. Clairvoyance dan Telepati adalah kemampuan yang hebat, tetapi tidak membantu secara langsung dalam pertempuran. Terlebih lagi, Yongsan adalah area garis depan yang menghadapi Gate berukuran super besar. Banyak kekuatan akan berebut kendali di sini di masa depan.

“Bagaimana menurutmu, Tuan Regressor?”

Awakener ini, yang telah mengatasi berbagai kesulitan dan bertahan hidup hingga akhir, kini menatapku dengan mata yang diliputi rasa gelisah dan cemas.

“Apakah aku telah menjalankan peranku hingga akhir?”

“……”

Aku mengepalkan tinjuku tanpa sadar, sementara berbagai pikiran melintas di benakku.

Setelah terdiam sejenak, aku menjawab.

“Ya. Sempurna. Bahkan aku, seorang regressor, tertipu mentah-mentah.”

“……”

“Berkatmu, tingkat kejahatan di antara para Awakener di negeri ini sangatlah rendah. Relatif mudah bagi para Awakener untuk bekerja sama dan merespons gerbang-gerbang tersebut. Usahamu tidak sia-sia.”

Meskipun hal itu tidak mencegah kehancuran akhir dunia.

Baik dulu maupun sekarang, aku tidak pernah menceritakan kepada Saintess tentang ratusan cara dunia kita bisa berakhir. Setidaknya dengan adanya Saintess di sekitar, tidak ada supremasi Awakener yang merajalela, dan sekte-sekte seperti Aliran Buddha Baru atau Gereja Kebangkitan relatif jarang ditemui.

Saintess menerima jawabanku dalam diam, lalu akhirnya dia berkata, “Syukurlah.” Disertai embusan napas lega yang kecil, dia menyandarkan tubuhnya kembali ke kursinya.

Entah kenapa, desahan napas itu terdengar di telingaku seperti seekor ikan mas yang telah menghabiskan waktu sangat lama di dasar air, tiba-tiba naik ke permukaan untuk meniupkan gelembung.

Setelah itu, kami mendiskusikan secara rinci bagaimana kami akan bekerja sama.

Kurasa hubungan kami pada dasarnya terbentuk pada saat itu. Dari siklus ke-36 hingga ke-1183, Saintess hampir selalu menjadi sekutu terpercaya yang mendukungku di belakang.

“Panggilan apa yang harus kukenakan padamu? Jika aku memanggilmu ‘Regressor’, identitasmu mungkin akan terungkap, Tuan Undertaker.” Saintess menopang dagunya dengan tangan. “Pahlawan?”

Aku langsung melambaikan tangan. “Tidak, Pahlawan itu agak… Panggil saja aku Undertaker.”

Gelar ‘Pahlawan’ bukan hanya memalukan tetapi juga berkaitan dengan gangguan psikologis tertentu, yang lebih kukuasai untuk dihindari. Nanti aku akan menceritakan tentang penyakit mental aneh ini.

“Baiklah, kalau begitu aku akan memanggilmu Tuan Undertaker.”

“Baguslah kalau begitu. Hanya satu hal.” Saat kami hendak berpisah, aku bertanya, “Bukankah tidak mungkin bertindak sebagai para Konstelasi hanya dengan Clairvoyance dan Telepati? Kamu harus mengamati banyak orang secara bersamaan dan mengirim pesan. Apakah kamu tidak memiliki kemampuan lain?”

“Ah, itu…”

Saintess ragu-ragu, lalu tersenyum tipis.

“Itu… adalah rahasia. Nanti akan kuberitahu.”

Sayangnya, kata ‘nanti’ yang disebutkan oleh Saintess tidak berarti dalam garis waktu siklus ke-36.

Aku masih membutuhkan banyak putaran lagi sebelum aku bisa mengungkap rahasia terakhirnya.

Kisah ini memiliki sebuah epilog.

Mulai dari putaranku yang ke-36, membentuk aliansi dengan Saintess segera setelah regresi menjadi sebuah pohon teknologi standar, mirip dengan langkah pembukaan dalam permainan Go.

Kecuali pada tahap awal regresi baru, hampir tidak pernah terjadi lagi para Konstelasi mengirimiku ‘permintaan tak terhitung untuk langkah buruk’ seperti yang biasa mereka lakukan dulu.

Pada suatu hari ketika aku merasa sedikit menyesali fakta tersebut, sebuah jendela pesan tiba-tiba muncul di depan mataku untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

[Administrator Meta-Game Kosmik mengumumkan terjadinya sebuah peristiwa baru.]

Aku mengerjap.

Nama Konstelasi itu benar-benar asing bagiku.

Game kosmik? Apakah itu berarti ‘sang pengawas alur permainan segala hal’?

‘Pasti Saintess sedang bosu—maksudku, bosan dan membuat keisengan.’

Berpikir bahwa itu adalah peristiwa yang sangat langka, aku mengabaikan pesan itu begitu saja. Lagipula, pesan itu hanya muncul sekali lalu menghilang.

Beberapa hari kemudian, ketika aku bertemu dengan Saintess, aku mengangkat topik itu.

Aku tidak terlalu penasaran, hanya menggunakannya sebagai pencair suasana selama rapat strategi.

“Oh ngomong-ngomong, kenapa beberapa hari yang lalu kamu tiba-tiba menyamar menjadi Konstelasi yang aneh?”

“Ya?”

“Seminggu yang lalu. Kamu mengirim pesan dengan nama ‘Administrator Meta-Game Kosmik’. Aku sedikit terkejut melihatmu membuat kesalahan. Apakah tanpa sengaja kamu mengirim pesan yang seharusnya ditujukan untuk Awakener lain kepadaku?”

“…?”

Saintess memiringkan kepalanya.

“Aku tidak pernah mengirim pesan seperti itu.”

“Apa?”

“Aku tidak pernah membuat Konstelasi bernama ‘Administrator Meta-Game Kosmik’ sejak awal.”

Arus dingin merayap menuruni tulang belakangku.

Entah dia mengetahui keadaanku atau tidak, wajah Saintess tetap acuh tak acuh. Dia sama sekali tidak tampak seperti sedang berbohong.

Untuk suatu alasan, aku merasakan penurunan suhu di sekitarnya, meskipun itu mungkin hanya khayalanku saja.

“Kamu yakin tidak salah baca, Undertaker?”

“……”

Tiba-tiba, rasanya seolah-olah ada lautan dalam yang terbuka di bawah kakiku, dan bayangan raksasa baru saja lewat menyentuhku.

…Sepertinya masih ada banyak misteri tak dikenal di dunia ini yang belum berhasil kuungkap.

Catatan Kaki:

[1] Samcheon secara harfiah berarti “Tiga Ribu” dan Baekwha berarti “Seratus Bunga”. Meskipun terdengar bagus dalam bahasa Korea, nama-nama tersebut tidak cocok jika diterjemahkan langsung ke bahasa Inggris untuk nama guild, jadi aku membiarkannya dalam bentuk transliterasi karena dirasa lebih tepat dengan konteks bahwa keduanya adalah guild asal Korea.

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

***

Discord: https://dsc.gg/wetried
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com