Penerjemah/Editor: Ryuu

Discord: https://dsc.gg/wetried

──────

Nabi II

Mengikuti Oh Dok-seo mendatangkan sedikit masalah kecil.

Tidak, masalah itu tidak terlalu kecil. Itu menimbulkan persoalan yang cukup besar.

[Oh Dok-seo: Baiklah! Berhasil menyelesaikan Tutorial!]

Itu juga bukan masalah dengan Oh Dok-seo.

Dia bukan seorang pemula yang buruk, terlepas dari bantuan kecilku (tentu saja, aku hanya merendah, bantuan itu sebenarnya sama sekali tidak kecil). Oh Dok-seo berhasil menembus Gerbang Stasiun Busan hanya dalam waktu 48 jam.

Sebagai perbandingan, aku pertama kali menyelesaikan Stasiun Busan pada regresi ketigaku.

Dengan kata lain, aku telah hidup dan mati di Busan selama regresi pertama dan kedua. Aku bisa dengan bangga mengatakan bahwa aku lebih tahu seluk-beluk Busan daripada kebanyakan orang, dan seandainya kampung halamanku bukan Seoul, aku pasti sudah mendapatkan lencana “Warga Asli Busan”.

Bahkan pada regresi ketigaku, aku membutuhkan waktu satu minggu penuh untuk menyelesaikannya. Jadi, keberhasilan Oh Dok-seo memangkasnya menjadi 48 jam membuktikan bahwa dia memiliki potensi yang luar biasa.

[Oh Dok-seo: Meskipun sang protagonis membantu, aku tetap bisa menyelesaikannya dalam dua hari? Oh Dok-seo, siapa sebenarnya dirimu? Aku bisa menangani fesyen, hip-hop, dan membasmi monster, jadi apakah ada hal yang tidak bisa kulakukan? Aku mulai merasa ngeri pada diriku sendiri…]

Mari kita biarkan saja bualan kekanak-kanakannya itu berlalu.

Sekarang, area tunggu Stasiun Busan telah menjadi tempat yang misterius.

Tempat itu tidak hanya dipenuhi oleh orang-orang berbakat, tetapi benar-benar meluap.

‘Entitas tak dikenal seperti Go Yuri yang memiliki potensi untuk menghancurkan dunia, Seo Gyu yang penuh teka-teki dengan keterampilan manajemen komunitasnya, Sim Ah-ryeon yang suka mencari masalah, Uehara Shino sang MacGuffin, aku sendiri si Pengurus Jenazah yang beregenerasi tanpa batas, dan sekarang bahkan Oh Dok-seo?’

Tempat ini benar-benar menakutkan.

Sebuah tambang harta karun berisi orang-orang berbakat yang siap untuk diambil.

Kota kuno Peixian dari Era Persaingan Chu-Han, tempat Liu Bang merekrut para petani dan Xiao He membereskan dokumen birokrasi sementara Fan Kuai menyembelih babi, sama sekali tidak layak untuk diiri. Tapi aku jadi melantur…

Bagaimanapun, petualangan Oh Dok-seo sendiri berjalan dengan lancar.

Namun, jika itu bukan masalahku atau masalahnya, berarti ada penyusup pihak ketiga yang campur tangan dalam kelompok santai ini.

“……?”

Entitas misterius ini berjalan dengan langkah cepat, sesekali melirik ke arahku. Setiap kali dia melakukannya, dia akan memiringkan kepalanya dan tersenyum manis.

Aku hampir terbuai. Jika aku tidak tahu bahwa entitas ini akan tersenyum persis seperti itu bahkan saat menghancurkan dunia, aku mungkin sudah menyatakan cinta kepadanya seperti seorang pria sejati.

Entitas ini adalah Go Yuri.

‘Aku bisa gila.’

Orang yang mengayunkan kilat merah.

Jika kamu menandainya, dia akan masuk ke dalam kategori #pencucian_otak, #manipulasi_kognisi, #pengendalian_afeksi, dan #Mitos_Cthulhu.

Benar sekali. Go Yuri juga telah bergabung dengan kelompok Oh Dok-seo. Kami semua adalah anggota asli yang memulai di area tunggu Stasiun Busan, jadi hal seperti ini pasti akan terjadi cepat atau lambat.

Hanya dalam satu kelompok tahap awal, kami memiliki seorang individu yang akan membuat hidupku penuh hiburan sekaligus seseorang yang bisa menghancurkannya berkeping-keping. Apakah hal seperti ini bahkan mungkin terjadi? Tentu saja mungkin—area tunggu Stasiun Busan, sungguh tempat awal yang gila.

Pada saat itu, rambut merah muda berkibar tepat di hadapanku.

“Pengurus Jenazah,kan?”

Jantungku berdegup kencang.

Sebagai catatan, Go Yuri masih aktif menggunakan [Manipulasi Persepsi], [Pengendalian Afeksi], dan [Pencucian Otak Kesan]. Berbagai macam orang sudah berkumpul di sekitarnya, berebut untuk mendapatkan perhatiannya.

Namun, dia menyingkirkan semua penjilat itu dan mendekatiku secara langsung.

Rasa dingin merayapi tulang belakangku.

“…Apa yang kauinginkan?”

Satu hal yang menjadi keberuntunganku adalah aku sedang memainkan peran sebagai ‘regressor paling keren di dunia.’

Pertahankan ekspresi datar itu.

Aku mencoba memikirkan semua keputusasaan yang kurasakan saat dunia berakhir, pengkhianatan yang kurasakan ketika Pak Tua Scho melarikan diri sendirian, dan kesedihan karena kehilangan Dang Seo-rin untuk pertama kalinya… apa pun yang bisa membangkitkan emosi negatif.

Berkat itu, wajahku tampak sangat tidak menyenangkan. Tingkat Ketidaksenangan 5.

“Ah, tidak, bukan apa-apa yang penting.”

Go Yuri sama sekali tidak gentar.

“Aku hanya penasaran orang seperti apa dirimu. Kamu begitu tenang saat orang-orang mati dan monster muncul di area tunggu.”

Dia mengawasiku?

Jika jantungku memiliki kelenjar keringat, aku pasti sudah dibanjiri keringat dingin. Seperti pepatah seni bela diri untuk mewaspadai orang tua dan anak-anak, moto hidupku selalu adalah mewaspadai rambut merah muda.

Aku memutuskan untuk meningkatkan tingkat ketidaksenanganku. Tingkat Ketidaksenangan 6.

“Aku tidak tertarik padamu. Jadi jangan urusi aku.”

“Apa kamu suka Teh Ceylon? Itu minuman kesukaanku.”

“……..”

Ini benar-benar licik.

Apakah ini kekuatan dari [Manipulasi Persepsi]?

Dia secara alami mencoba menaikkan tingkat afeksiku seolah-olah itu bukan apa-apa.

Namun aku, sang Pengurus Jenazah, bukanlah seseorang yang mudah ditaklukkan. Jujur saja, jantungku memang berdegup kencang, tetapi aku mengartikannya sebagai tanda serangan jantung. Dengan kata lain, aku akan mati jika membiarkan hal ini lolos.

Tidak ada pilihan lain. Tingkat Ketidaksenangan 7!

“Kamu menyebalkan. Enyahlah.”

“Heung.”

Heung? Hee-eung?

Apakah dia baru saja tersenyum padaku dengan matanya?

“Apa kamu menyadari bahwa selama berbicara denganku, kamu bahkan tidak pernah melihat ke arahku?”

“Tutup mulutmu. Apa kamu tidak mengerti arti kata ‘enyah’? Kalau tidak, kamu memang bodoh atau sengaja mengabaikanku. Jika yang pertama, kamu tolol. Jika yang kedua, kamu tidak peka.”

“Tuan Pengurus Jenazah, kamu orang yang menarik.”

“……..”

“Mari kita akur mulai sekarang. Namaku Go Yuri. Panggil saja aku Yuri.”

Setelah mengatakan itu, Go Yuri berjalan pergi duluan. Bayangannya, dengan tangan yang bertumpu di belakang punggungnya, bersenandung pelan.

Sepertinya dia mulai tertarik padaku. Niatku justru menghasilkan kebalikannya.

‘Lain kali aku bertemu Go Yuri, alih-alih bersikap tidak menyenangkan, aku harus bertindak seperti seorang penjudi mabuk.’

Sebagai sedikit bocoran: bahkan mengubah strategiku pun tidak ada gunanya.

“Melupakan kesedihanmu dengan alkohol dan melepaskannya lewat perjudian—kamu benar-benar seseorang yang tahu apa artinya menikmati hidup sepenuhnya!”

Itulah tanggapan gila yang akan dia berikan.

Hanya ada satu cara untuk menghadapi Go Yuri. Sejak awal, jangan biarkan dia menyadari keberadaanmu.

Seseorang mungkin bertanya-tanya mengapa seorang regressor abadi begitu takut pada Go Yuri.

Namun bagi para regressor, kematian bukanlah hal yang paling menakutkan. Ketidaktahuanlah yang paling menakutkan.

Coba pikirkan. Musuhmu adalah manipulator kognisi kelas-S, bos terakhir dari virus mental.

Bisakah kamu mempercayai pengetahuan apa pun yang didapat dari mendekati Go Yuri? Bagaimana jika pengetahuan itu sudah tercemar oleh pencucian otak dan manipulasi?

Dan apa yang akan dilakukan Go Yuri jika dia mengetahui bahwa aku adalah seorang regressor?

Sebagai contoh:

“Kalau begitu, biarkan aku bertanya padamu.”

“Kapan kamu berpikir kalau aku tidak sedang mencuci otakmu…?”

“Oh-hoho. Kamu sebenarnya hanya dihipnotis untuk percaya bahwa kamu telah beregenerasi padahal kamu berada di bawah kendaliku.”

“Mulai sekarang, akulah yang akan berkuasa secara mutlak.”

Bagaimana jika hal seperti itu terjadi?

Di antara semua Bangkitan yang kukenal, sosok dengan kekuatan mental terkuat adalah sang Saintess. Bahkan dia pun dikalahkan oleh Go Yuri. Sampai aku mendapatkan ‘perisai’ untuk menahan manipulasi kognisi, yaitu benteng pertahanan mental, akan lebih bijaksana untuk tidak berurusan dengan Go Yuri.

Namun rupanya, bukan hanya aku satu-satunya yang tidak tahu banyak tentang dirinya.

[Oh Dok-seo: Hmm. Siapa dia? Berambut merah muda?]

Oh Dok-seo melirik ke arah sini. Dia mungkin mengira dirinya bergerak secara sembunyi-sembunyi, tetapi indraku berhasil menangkapnya.

[Oh Dok-seo: Apakah ada karakter sepertinya di putaran sebelumnya? Warna rambutnya terlalu mencolok untuk ukuran karakter figuran. Tapi auranya benar-benar bagus. Kemungkinan usianya lebih tua dariku. Mungkin aku bisa berteman dengannya.]

―――Bahkan Oh Dok-seo pun tidak tahu tentang Go Yuri.

Fakta ini menyimpan petunjuk yang sangat penting.

Dari mengamati Oh Dok-seo, tampak jelas bahwa dia telah membaca “sebuah novel tertentu.”

Anehnya, protagonis dari novel itu adalah aku, sang Pengurus Jenazah.

Tidak jelas apakah hal itu bahkan layak disebut novel—itu lebih mirip dokumenter atau biografiku. Oh Dok-seo tahu terlalu banyak untuk ukuran hal lain.

Namun…

‘Dia hanya tahu hal-hal yang benar-benar lama.’

Rasanya seperti membaca novel yang diperbarui dengan kecepatan siput.

Sebagai contoh:

[Oh Dok-seo: Oke, aku sudah mendapatkan penawar dari Haeundae! Wow, langsung mendapatkan penawar tepat setelah membersihkan Gerbang Stasiun Busan. Ini perkembangan yang super cepat. Mungkin aku memang punya bakat.]

[Oh Dok-seo: Dengan ini, mengalahkan bos terakhir yang menakutkan itu… Sepuluh Kaki menjadi mungkin.]

Sepuluh Kaki bukanlah bos terakhir.

Bahkan, ia bahkan bukan bos menengah. Masa-masa di mana ia bebas menjelajahi restoran-restoran di Semenanjung Korea hanya bertahan hingga sekitar regresi ke-20 paling lama. Setelah itu, ia berubah menjadi hidangan lezat itu sendiri.

[Oh Dok-seo: Aku harus bergabung dengan Dang Seo-rin entah bagaimana caranya. Dia adalah ketua guild paling diandalkan di antara bajingan-bajingan itu. Jika Mantra Nyanyian Terkutuk miliknya aktif dengan benar, dia adalah DPS terkuat.]

Dang Seo-rin bukanlah DPS terkuat.

Di awal sekali, dia mungkin tampak seperti itu, tetapi kekuatan sejati yang dimilikinya justru muncul dalam peran sebagai pendukung.

Seiring Pak Tua Scho dan aku menjadi semakin kuat di setiap regresi yang berlalu, Dang Seo-rin perlahan-lahan menarik diri dari garis depan untuk mendukung kami.

Singkatnya:

[Oh Dok-seo: Sang protagonis harus menahan serangan Sepuluh Kaki, tapi itu akan sulit jika sendirian. Haruskah aku membantunya setelah semua ini?]

Oh Dok-seo bahkan tidak tahu bahwa Pak Tua Scho itu ada.

Kesimpulannya sangat sederhana.

‘Novel yang dibaca Oh Dok-seo hanya mencakup [Kehidupanku hingga regresi ke-4].’

Dengan kata lain, sebuah otobiografi yang belum selesai.

Sebuah novel setengah matang. Sebuah kisah di mana belum semua bab diserialisasikan. Seri yang sedang berjalan oleh seorang penulis yang lambat.

Itu benar-benar kemampuan yang unik.

Jika diberi nama, itu mungkin adalah… [Dorongan Penulis].

Namun, mengasumsikan bahwa novel Oh Dok-seo hanya merangkum empat putaran pertama kehidupanku berhasil menjelaskan segalanya.

Hal itu juga memperjelas mengapa dia memperlakukanku seperti seorang psikopat.

‘Yah, kurasa aku memang sedikit menyebalkan saat itu sebelum aku bertemu Pak Tua Scho.’

Tentu saja, aku tidak sepenuhnya psikopat seperti yang dia yakini.

Aku hanya secara proaktif memisahkan kepala dari tubuh para pembuat onar, mengancam akan membunuh semua orang jika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginanku, dan tidak akan merasa puas kecuali aku mendapatkan keuntungan paling besar dari setiap kejadian… bukankah itu kepribadian regressor web novel pada umumnya?

[Oh Dok-seo: Wow. Lihat ekspresi menakutkan itu ketika dia bilang akan bergabung dengan Dang Seo-rin. Orang gila ini, begitu dia memilih untuk mempercayai seseorang, dia memperlakukan mereka seperti manusia sungguhan sementara melihat orang lain sepertiku lebih rendah dari binatang. Menyedihkan sekali!]

Hmm.

Sebuah percakapan sepertinya memang diperlukan.

Aku diam-diam mengamati Oh Dok-seo selama sekitar empat bulan. Pada akhirnya, aku memutuskan bahwa dia sudah cukup bisa dipercaya.

“Oh Dok-seo.”

“Hah? Ada apa, tiba-tiba begini? Aku terkejut kamu mengajakku bicara duluan.”

“Aku ingin bicara. Di tempat yang sepi, hanya kita berdua.”

Aku mendekati Oh Dok-seo saat anggota kelompok yang lain sedang pergi. Aku memeriksa ulang untuk memastikan Go Yuri sudah tidak ada, jadi sekarang tempat itu aman.

[Oh Dok-seo: Aaa! Sial, dia mau menguburku tanpa sepengetahuan siapa pun!]

Rupanya, Oh Dok-seo sama sekali tidak merasa aman.

“Ya? Tentu. Ketua kelompok yang baik memang harus mendengarkan anggotanya.”

Yah, aku tidak begitu yakin tentang itu, tapi setidaknya dia pandai mengendalikan ekspresinya. Meskipun merasa ketakutan setengah mati di dalam hati, dia mengunyah permen karetnya dengan wajah datar.

Kami masuk ke sebuah kafe lokal dengan papan bertuliskan [Tutup sampai 20 Agustus]. Hari ini tanggal 25 Oktober.

Bagian dalamnya rapi dan bersih. Aku dengan hati-hati duduk, memikirkan sang pemilik yang tidak bisa menata hatinya sendiri bahkan setelah merapikan barang-barangnya.

“Baiklah… ada apa ini?”

Oh Dok-seo menatapku dengan wajah tenang, mata yang penuh tekad, namun hati yang ketakutan.

Aku menonaktifkan [Telepati] sejenak. Kemampuan itu tidak cocok untuk percakapan serius antarmanusia.

“Pertama-tama, kutekankan agar kamu tidak terlalu terkejut.”

“Hah? Apa yang mau kamu katakan?”

“Mari kita langsung ke intinya. Oh Dok-seo, aku tahu kamu membaca sebuah novel yang kamu yakini sebagai karya asli dunia ini.”

“……..}

Tik, tok.

Jam dinding, yang masih berfungsi karena baterainya belum habis, berdetak dengan rajin. Sayangnya, itu bukan salah satu dari jam dinding berlonceng burung kukuk.

Rahang Oh Dok-seo menganga.

“Apa?”

“Ngomong-ngomong, cara bicaraku yang sekarang ini disesuaikan dengan ekspektasimu. Jika boleh jujur, aku lebih suka kembali ke nada bicaraku yang normal. Ini sama sekali tidak nyaman.”

“Tunggu, tunggu, tunggu. Hentikan! Hentikan!”

Oh Dok-seo hampir menjerit.

“Novel? Novel apa? Aku sama sekali tidak tahu apa yang kamu bicarakan!”

“Tentu saja, novel itu adalah Sudut Pandang Regressor Mahatahu yang kamu klaim telah dibaca. Kamu mungkin tidak tahu, tapi aku memiliki kemampuan bernama [Telepati]. Kemampuan itu mengubah pikiran tingkat permukaan menjadi bahasa dan memungkinkan penggunanya mendengarnya.”

“Hah? Itu bohong, tidak ada kemampuan seperti itu di karya aslinya… Ah.”

Oh Dok-seo mengerjap.

“Apakah itu semacam pertanyaan jebakan?”

“Tidak, itu benar. Aku juga tahu kalau kamu menganggapku setengah psikopat.”

“A-Aku tidak pernah bilang begitu!”

Oh Dok-seo menyangkalnya dengan suara gemetar tetapi tetap bersikeras pada kepolosannya. Dia memiliki keberanian setara seorang politikus.

Sepuluh menit kemudian.

Setelah beberapa percakapan, kami meluruskan kesalahpahaman kami—atau lebih tepatnya, kesalahpahaman sepihaknya. Oh Dok-seo menunjukkan berbagai macam ekspresi selama pembicaraan itu berlangsung.

Dia bergumam tidak percaya.

“Apa? Ini penipuan.”

“Penipuan?”

“Di dalam novel, para regressor tidak pernah mengungkap rahasia mereka kepada sang protagonis… eh, aku adalah protagonis dalam kasus ini. Bagaimanapun, mereka biasanya menyembunyikannya. Tapi hal itu sudah sangat jelas sejak saat kita dipanggil ke Stasiun Busan. Ini sama sekali tidak mengikuti logika novel!”

“Maaf saja, tapi dunia ini bukanlah novel.”

“Dunia ini adalah novel sampai detik ini!”

Oh Dok-seo membanting meja.

“Lalu ada apa dengan caramu bicara itu! Di mana sosok Pengurus Jenazah yang akan membunuh rekan-rekannya tanpa ragu?”

“Jujur saja, itu sudah terjadi sangat lama bagiku. Coba bayangkan mendengar kalimat, ‘Kamu adalah anak yang sangat baik saat berusia lima tahun’ ketika usiamu sudah lima puluh tahun. Apakah kamu akan merasa nyambung?”

“Hah? Separah itu?”

“Separah itu.”

“Sudah berapa kali kamu mengalami regresi, dari sudut pandangmu?”

“555 kali.”

“Lima ratus lima puluh lima kali?”

Oh Dok-seo menjerit nyaring seperti jam dinding burung kukuk.

“Angka apa itu! Bukan lima puluh lima tapi lima ratus lima puluh lima? Bahkan jika Sepuluh Kaki itu tangguh, tidakkah kamu bisa membunuhnya saat itu? Sebenarnya apa yang kamu lakukan, menelantarkan tugasmu?”

“Ah, Sepuluh Kaki itu bukanlah bos terakhir. Ia sebenarnya adalah yang paling lemah.”

Wajah Oh Dok-seo berubah pucat.

“Sepuluh Kaki yang mengubah Dang Seo-rin, Penyihir Agung sekaligus Ketua Guild, menjadi ayam goreng adalah yang paling lemah?”

“Belakangan ini aku bahkan memanggang mereka di tusukan sate.”

“Omong kosong… Tunggu sebentar. Pengurus Jenazah, berapa umurmu sebenarnya?”

Hmm.

Aku menjawab dengan hati-hati.

“Anak muda, usia tidak ada artinya bagi seorang regressor.”

“Tidak, tidak, tidak. Itu tidak ada artinya. Coba kulihat, bahkan jika kita mengasumsikan sepuluh tahun per regresi… 5.550 tahun?”

“……..”

Aku memilih bungkam.

Bukan karena aku tidak punya jawaban, melainkan karena mengatakannya hanya akan memperburuk situasiku. Seperti fakta bahwa durasi rata-rata dari setiap putaran regresi sebenarnya lebih lama dari sepuluh tahun.

Oh Dok-seo, yang melihat ekspresiku, tampak ngeri.

“Apa! Kamu ini sudah tua bangka!”

“……..”

“Tidak mungkin, protagonis yang kupikir sangat keren itu ternyata adalah seorang kakek-kakek!”

Dan dengan demikian, “Kakek Tua” menjadi sebutan yang digunakan Oh Dok-seo untuk memanggilku.

Aku merasa sedikit sedih.

Kejam sekali.

Anak muda, kuharap kamu juga bisa hidup sampai seusiaku.

Catatan Kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com