Breakdown VI

SMA Putri Baekhwa.

Lebih tepatnya, ada cukup banyak tanda yang menunjukkan bahwa ‘Kisah Hantu Sekolah’ adalah sarang dari Kekosongan Tanpa Batas (Infinite Void).

Pertama, pemandangan sekolah itu adalah bukti yang menentukan.

Pernah, pada siklus ke-89, kesadaranku sempat menyentuh Raja Peri, memungkinkanku untuk mengintip Neraka Jahanam, dan pemandangannya persis seperti ini.

[Sekolah itu adalah bangunan kayu terbengkalai. Nama Baekhwa (百話) bergetar dengan mengancam.]

[Langit berwarna merah darah. Jendela-jendela yang pecah, dengan pohon-pohon birch putih yang menggoreskan kulit pucat mereka pada pecahan kaca, mengintip ke koridor sekolah. Sekolah itu hancur berkeping-keping, tertusuk oleh paku-paku putih.]

Bagaimanapun kau melihatnya, tempat itu persis seperti Kisah Hantu Sekolah.

Tentu saja, ada perbedaan juga.

Awalnya, Baekhwa (白花) berarti ‘bunga putih.’ Meskipun karakter ‘白’ dan ‘百’ terlihat agak mirip, keduanya jelas berbeda dalam Hanja.

Namun, seperti yang telah kutekankan sebelumnya, permainan kata, ‘mempermainkan kata-kata di dunia,’ adalah dasar dari sihir.

Teoriku adalah sebagai berikut.

Di Baekhwa, ‘putih’ (白) merujuk pada pohon-pohon birch putih. Pohon-pohon birch putih ini tampak jelas di seluruh koridor sekolah, terlihat melalui jendela-jendela yang pecah di bangunan baru maupun lama.

Mereka mewujudkan konsep ‘putih.’

Saat mereka berubah menjadi pohon birch, tempat kosong yang ditinggalkan oleh warna putih (白) diisi oleh homonimnya, yaitu putih (百).

Sebuah permainan kata sederhana.

Lalu bagaimana dengan bunga (花) di Baekhwa?

Ini juga sederhana. Meskipun berhasil membasmi 99 anomali, hanya dua hal di SMA Putri Baekhwa yang tidak kembali ke keadaan semula.

Pohon-pohon birch, berdiri seperti jeruji penjara. Dan bunga lili laba-laba merah yang mekar di mana-mana.

Bunga lili laba-laba merah ini telah mengambil alih arti dari kata bunga (花).

Kenyataan telah dicuri kata-katanya oleh anomali, mengubah ‘bunga putih’ menjadi ‘bunga merah,’ dan dunia dikuasai oleh kehampaan.

Dengan demikian, tidak peduli berapa banyak anomali yang dibasmi, nama ‘Baekhwa’ itu sendiri… sihir terakhir dari anomali tersebut tetap utuh.

“Itulah interpretasiku.”

“Wah… aku tidak pernah memikirkannya seperti itu. Aku selalu bertanya-tanya mengapa pohon birch dan lili laba-laba tetap sama sementara segalanya kembali normal…”

Tap. Tap.

Kami berjalan melewati rumah sakit yang kosong. Langit-langit, pilar, dan lantai semuanya berwarna putih pucat, membentang tanpa akhir.

Di mana kami berada. Kapan kami berada.

Kami menjaga kesadaran kami tetap jernih—yang mulai kabur karena ketiadaan koordinat tetap—dengan melanjutkan percakapan kami.

“Sejauh apapun kita berjalan, koridor yang sama terus berulang. Apakah tidak ada jalan keluar…?”

“Bertahanlah sebentar lagi.”

Inilah mengapa memiliki rekan itu penting. Bahkan jika Cheon Yo-hwa jauh berada di bawahku dalam hal kekuatan tempur, berada dalam pasangan di dalam kekosongan jauh lebih menguntungkan daripada sendirian.

Unit dasar yang membentuk dunia seseorang bukanlah atom, melainkan pasangan dari ‘orang lain dan diri sendiri.’

“Hmm. Oh, benar! Bagaimana cara kita menyingkirkan pohon birch dan lili laba-laba itu? Bisakah kita tebas saja?”

“Sudah dicoba, mereka akan tumbuh kembali.”

“Ih…”

“Mereka mungkin terlihat seperti pohon dan bunga di luar, tapi sebenarnya mereka adalah anomali. Meskipun sebagian besar anomali dapat diusir melalui kekuatan kasar, beberapa tidak bisa disakiti secara fisik. Kau harus mengeksploitasi kelemahan mereka.”

“Kelemahan…”

Faktanya, itulah alasan mengapa aku menggunakan meja sekolah sebagai kayu bakar untuk upacara pemakaman alih-alih pohon birch.

Membakar tubuh anomali untuk api unggun pemakaman akan terlalu membawa sial. Zat beracun dari asapnya jauh lebih tidak berbahaya.

“Hmm. Tapi jika dipikirkan seperti itu… Kelemahan dari anomali ‘Baekhwa’ masih belum jelas, kan? Anomali itu tidak bergerak seperti hantu lainnya, kita tidak tahu sifat aslinya. Oh, apakah kelemahannya disembunyikan di lantai bawah tanah?”

“Hampir tepat.”

Tap. Langkah kaki yang lebih ringan bergema setelah langkahku.

Mengikuti instruksi saat kami pertama kali masuk, Cheon Yo-hwa bergerak selaras dengan langkahku.

“Berhenti di sini.”

“Ah, baiklah.”

“Kita bisa mengambil sepuluh langkah lagi dengan bebas. Tenangkan diri kalian sekarang jika perlu. Pastikan kau mengambil kesepuluh langkah itu.”

“…Apa gunanya ini?”

“Jika kita mengambil sepuluh langkah lagi, itu akan tepat menjadi langkah ke-4.444.”

“……”

Aku membuka koperku. Lalu aku mengeluarkan lilin satu per satu dan meletakkannya di sekeliling.

Tak lama kemudian, seratus lilin berdiri dalam formasi seperti hutan birch. Aku duduk di tengah, dengan Cheon Yo-hwa di hadapanku.

Jepret—

Dengan jentikan jariku, keseratus lilin itu langsung menyala serentak dengan suara mendesing. Itu adalah penerapan aura.

“Paman, ini…”

“Yo-hwa, kita akan melakukan ritual.”

“……”

“Apakah kau sudah mengambil kesepuluh langkah itu?”

“Ya.”

“Kau bertanya tadi apa kelemahan dari anomali ‘Baekhwa,’ kan? Ritual yang akan kita lakukan ini adalah kelemahan itu. Ritualnya sederhana. Pernahkah kau berbagi cerita hantu dengan teman-teman selama tamasya musim panas?”

“Ya, pernah.”

“Bagus. Caranya sama seperti itu. Kita akan membicarakan semua hantu yang telah kita basmi sejauh ini, kau dan aku, secara bergantian. Setiap hantu, dengan total 99 hantu. Kita akan membahasnya satu per satu.”

“……”

“Kenapa kau tidak mulai duluan?”

“Ah, ya. Um, mari kita lihat. Hantu yang kulihat sendiri, saat aku berjalan di lantai empat sekolah, aku mendengar suara ketukan samar…”

Pelan.

Suaranya mengalir lembut saat ia mulai menceritakan kisah hantu. Kerlip, kerlip. Seratus nyala api bergoyang, dan lampu rumah sakit yang putih berdengung.

Di antara nyala api merah dari lantai dan nyala api putih dari langit-langit, Cheon Yo-hwa menatapku dengan tatapan kosong.

“… Itulah akhir ceritaku.”

“Bagus.”

Jepret.

Saat aku menjentikkan jariku, satu lilin padam. Asap abu-abu tipis membubung ke langit-langit.

“Ah…”

“Sekarang giliranku. Dari pengalamanku sendiri, ada hantu Hanako di bilik ketiga kamar mandi laki-laki di Baekhwa. Jika kau berputar tiga belas kali di bilik itu…”

Satu. Dua. Tiga. Empat.

Lilin-lilin itu padam satu per satu. Setiap kali padam, seutas asap naik sebagai persembahan ke langit, dan sumbu yang mengering mengeluarkan bau busuk yang kehitaman. Bahu Cheon Yo-hwa berkedut.

Kerlip—

Cheon Yo-hwa menyadari anomali di sekitar lilin keempat puluh.

“Paman, lihat. Lampu koridornya…”

“Aku tahu. Jangan khawatir.”

Lampu koridor rumah sakit mulai padam.

Dari ujung yang paling jauh. Satu per satu. Berjarak satu meter setiap kali.

Tidak ada pintu keluar atau jendela di ruang bawah tanah yang bagaikan neraka ini. Koridor rumah sakit yang tak berujung itu, begitu lampunya padam, menjadi gelap gulita.

“Mari kita lanjutkan. Giliranmu.”

“…Baiklah.”

Kerlip.

Kegelapan menghembuskan napas, semakin mendekat. Dari kedua sisi. Setiap embusan napas seirama dengan napas kami, seolah-olah napas kami menariknya semakin dekat.

“Temanku menceritakan kisah ini kepadaku, tentang hantu bernama Crash, yang hanya berupa kepala dengan isi perut yang menjuntai…”

Kerlip. Kerlip. Kerlip. Kerlip—

Kami mempercepat tempo penceritaan kami. Kegelapan bergerak lebih cepat sebagai tanggapan. Setiap lampu yang padam membuat Cheon Yo-hwa tersentak.

“Ceritaku… berakhir di sini.”

Suasana sekitar menjadi dingin.

Sebelum ritual dimulai, koridor rumah sakit tampak tak berujung. Sekarang, hanya tersisa jalur yang sempit.

“……”

“……”

Kerlip—

Hanya satu lampu yang tersisa.

Satu lilin berjuang melawan kegelapan yang merangsek masuk, nyala apinya berkedip lemah.

“Bagus. Sekarang giliranku…”

“Paman.”

Cheon Yo-hwa tiba-tiba bersuara.

“Kau sebenarnya bukan satpam sekolah kami, kan?”

“……”

“Rasanya aneh. Aku tinggal di asrama, jadi aku tahu sebagian besar wajah satpam. Tapi aku belum pernah melihatmu sebelumnya. Aku terlalu kacau saat pertama kali kita bertemu, kau memakai seragam dan membawa senter, jadi kupikir mungkin kau anak baru. Tapi tak satu pun dari yang lain yang mengenali mu juga. Tetap saja, kau terus membantu kami…”

Setelah berpikir sejenak, aku mengangguk.

“Bukan, aku bukan satpam.”

“Sudah kuduga. Jadi… kenapa kau membantu kami?”

“Untuk membasmi kehampaan di sini. Kisah Hantu Sekolah. Neraka Jahanam.”

“Neraka Jahanam…”

“Tapi aku akan menjelaskan identitas aslimu besok. Untuk saat ini, mari kita fokus menyingkirkan anomali yang telah membunuh kalian. Bisakah kau mempercayaiku?”

“……”

Kuncir kuda jingga milik Cheon Yo-hwa bergoyang seperti nyala lilin.

“Ya. Tentu saja.”

“Bagus. Sekarang, saatnya untuk cerita terakhir. Ini adalah kisah hantu Jepang. Pernahkah kau mendengar tentang Kisah Seratus Hantu (Hundred Tales)?”

“Kisah Seratus Hantu?”

Kisah Seratus Hantu.

Dalam bahasa Jepang, itu disebut Hyakumonogatari, kumpulan cerita yōkai.

“Untuk memanggil hantu ini, orang-orang berkumpul dan menyalakan seratus lilin, masing-masing menceritakan kisah hantu, dan memadamkan satu lilin setiap kali satu cerita selesai.”

“……”

“Sama seperti yang kita lakukan sekarang.”

Lilin terakhir berkedip-kedip.

“Menurut cerita, ketika kesemua seratus lilin padam, pencerita dari kisah terakhir akan mati.”

“Mati…”

“Atau hantu akan muncul. Kita sudah berada di alam baka. Seseorang di alam baka tidak bisa mati lagi, jadi hantu pasti akan muncul.”

“……”

“Inilah bagian yang menarik. Dalam cerita aslinya, hantu itu disebut Aoandon, yang muncul ketika ‘lempu biru’ dinyalakan.”

Kerlip.

Aku menekan tombol senter. Lampu LED biru menyapu kegelapan.

“Tapi hantu yang akan muncul di sini bukanlah Aoandon.”

“Lalu siapa…?”

“Nama sekolah ini adalah Baekhwa, yang berarti ‘bunga putih.’ Tapi ingatkah kau saat kubilang namanya telah dicuri?”

Aku mengeluarkan pena kuas dan menulis di lantai putih koridor itu.

“Kekosongan adalah ruang kosong. Kekosongan mengambil alih dunia asli, menjadikannya kehampaan, lalu menanamkan identitasnya sendiri. Jadi huruf-huruf Baekhwa dicuri, dan huruf-huruf baru itu adalah…”

百話.

Seratus cerita (百) dan dongeng (話).

“……”

“Dalam bahasa Jepang, konsep sebuah cerita diekspresikan dengan dua karakter, ‘monogatari’ (物語).”

Aku terus menulis.

“Sebagai contoh, ‘Seribu Satu Malam’ yang terkenal disebut ‘senya ichiya monogatari’ (千夜一夜物語) dalam bahasa Jepang. Tapi dalam bahasa Korea, itu diterjemahkan secara sederhana sebagai ‘dongeng seribu satu malam’ (千夜一夜話). Jadi, orang Jepang menggunakan dua karakter untuk konsep yang diekspresikan dengan satu karakter dalam bahasa Korea.”

“Kalau begitu… kisah hantu yang disebut ‘Kisah Seratus Hantu’ dalam bahasa Korea adalah…”

“Baekhwa (百話).”

Secara harfiah.

Anomali yang melahap SMA Putri Baekhwa.

Nama asli dari entitas yang selama ini kita sebut ‘Kisah Hantu Sekolah.’

Identitas alternatif dari entitas yang pernah Kusebut sebagai Kekosongan (Void).

“Pemimpin Seratus Hantu (百鬼夜行) yang mengendalikan sembilan puluh sembilan hantu lainnya. Entitas yang mengambil nama asli sekolah ini, mengubah sebagian dunia menjadi kehampaan. Baekhwa (百話) adalah hantu terakhir dari neraka jahanam ini.”

Jepret—

Lilin itu padam.

Lampu-lampu padam.

Kegelapan tertawa. Bau asap tebal adalah embusan napas dari rahang kegelapan yang tak berujung.

Kerlip.

Waktu bergerak dalam kegelapan. Alam semesta pada awalnya adalah kegelapan, jadi itulah warna asli dari niat bermusuhan ruang dan waktu.

Keseratus lilin yang padam tumbuh menjadi hutan putih dalam sekejap. Hutan pohon birch.

Kulit putih pohon-pohon itu terbakar, dan nyala apinya mekar menjadi bunga lili laba-laba merah. Nyala api merah berubah menjadi wajah-wajah peri, dan seratus peri tertawa. Tawa mereka berbunyi seperti ini:

Bunga (話) mekar menjadi bunga yang lebih besar (花), yang terbakar menjadi api (火). Terbakar, terbakar. Segala hal adalah setara tanpa batas. Jadi, tidakkah seratus cerita akan menjadi seratus bunga dan seratus nyala api…?

Koordinat. Waktu. Ruang menjadi abstrak, dan eksistensi berpilin.

“Paman—”

“Tidak apa-apa.”

Aku meraih tangan Cheon Yo-hwa.

“Aku di sini.”

“……”

Cheon Yo-hwa menggenggam tanganku dengan erat.

Dengan demikian, koordinat pun ditetapkan.

Pada saat itu, nyala api warna-warni di alam semesta berhenti, dan para peri berhenti tertawa. Bima Sakti mengalir. Ratusan, ribuan, jutaan, miliaran pasang mata menatap ke arah kami.

Aku memanggil namanya.

“Kekosongan Tanpa Batas (Infinite Void).”

Alam semesta bergetar.

-Kontak tak terduga.

-Kemungkinan yang belum diperhitungkan sebelumnya.

-Kekosongan Tanpa Batas.

-Neraka Jahanam.

-Nama yang benar.

-Nama yang salah.

-Variabel acak lainnya.

Warna-warna bernapas. Cahaya bintang menari dalam lingkaran.

-Apa kau?

-Variabel masif.

-Bagaimana kau menyadari eksistensi kami? Bagaimana kau memahami identitas kami? Bagaimana kau melacak kami?

Entitas yang melihat dunia sebagai laboratorium yang luas, menciptakan para peri sebagai terminal dan mengirim mereka ke tempat pelatihan, bertanya.

Aku mengangkat kepalamu.

“Kau tidak apa-apa, Yo-hwa?”

“Ya. Sedikit pusing, tapi, luar biasa, aku baik-baik saja. Sebenarnya…”

Cheon Yo-hwa melepaskan tangannya dan membungkuk. Tali sepatu basket merah dan hitamnya ia kencangkan.

“Rasanya luar biasa. Sekarang, aku bisa berlari cepat selama empat puluh menit penuh. Ngomong-ngomong, Bima Sakti yang aneh itu adalah dalang di balik semua ini, kan? Aku akan membunuhnya.”

“Luar biasa. Mari kita tunjukkan kekuatan tempur dari seorang mantan penjaga sekolah.”

Pertempuran bos.

Tingkat ancaman: Dewa Kekosongan (Void God).

Kekosongan Tanpa Batas (Infinite Void).

Mulai pertempuran.

Catatan Kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com