The Strategist VIII

“Tunggu! Tahan dulu, Tuan!”

Oh Dok-seo menjerit.

“Jika ini terus berlanjut, semua kekuatan kelas Dewa Luar kita akan menjadi biasa saja! Bukankah kita tamat?”

“Hmm.”

Menyaksikan klise yang sama, aku memikirkan ‘Vegeta’, sementara Oh Dok-seo memikirkan ‘biasa saja’. Sebuah contoh bagus tentang bagaimana persepsi otaku berubah dari generasi ke generasi. Sayangnya, ini bukan saat yang tepat untuk mendiskusikan ‘citra dan simbol’ dari subkultur.

Secara langsung, para murid SMA Perempuan Baekhwa (Kelas Malam) sedang dihajar habis-habisan oleh *Infinite Metagame*.

– Hik, hik, hik, hik!

– Apakah kau mau tisu toilet ungu? Apakah kau mau tisu toilet ungu?

Di alam beresolusi rendah 16-bit yang dibentangkan oleh *Infinite Metagame*, NPC bertitik gelap bermunculan kembali dan menyerang hantu-hantu SMA Perempuan Baekhwa.

Mereka adalah NPC ‘Necromancer’. Mengenakan jubah suram, memegang tongkat yang terpuntir dengan aneh, dan dihiasi dekorasi lilin halus yang terlalu lemah untuk dijadikan pencahayaan yang layak. Keberadaan mereka sangat memancarkan getaran “orang buangan”, sebuah aura yang bahkan tak bisa disembunyikan oleh grafik 16-bit.

– Hehe, dunia ini penuh dengan penampakan.

– Aku akan menangkap dan menggunakan mereka!

– Hantu Kongkong? Akan ku gantung di jam kakek sebagai suara alarm. Suara kepala yang remuk sangat menyenangkan.

Para hantu berada dalam kepanikan total. Meskipun necromancer generasi MZ akhir-akhir ini dikenal sering menghadiri akademi, berkencan, dan menghabiskan banyak uang sebagai pewaris sendok berlian, di dunia RPG, persepsi tentang necromancer masih berada di tingkat terendah, sejajar dengan pencuri.

Meskipun demikian, hantu-hantu SMA Perempuan Baekhwa adalah kelompok yang kompak dan ceria. Mereka sama sekali tidak berdaya melawan sihir hitam penuh dendam milik NPC necromancer.

“Kalian keparat!”

Cheon Yo-hwa, seorang *awakener* yang pernah mengklaim dirinya sebagai necromancer asli di Semenanjung Korea, sangat marah.

“Berhenti menindas teman-temanku!”

Bruk! Cheon Yo-hwa berlari maju dengan kecepatan penuh dan menendang kepala seorang necromancer. Di medan perang di mana NPC dan hantu telah merosot ke grafik 16-bit, hanya Cheon Yo-hwa sendiri yang memamerkan grafik realistis definisi tinggi. Meskipun berada dalam tubuh manusia, dan bahkan di bawah *debuff* klise ‘musuh masa lalu yang dilemahkan’, Cheon Yo-hwa tetaplah Cheon Yo-hwa. Aura merah terbang ke segala arah, dan darah 16-bit dari para NPC berhamburan. Cheon Yo-hwa dengan cepat memusnahkan kelompok necromancer tersebut.

– M-Iblis!

“Huh?”

– Raja Iblis telah muncul!

Saat para necromancer berteriak, sayap biru mengepak di langit.

[Admin dari Infinite Metagame menunjukkan bahwa Void Tanpa Batas sedang membantai manusia demi para monster.]

[Mengaktifkan klise ‘Kemunculan Raja Iblis’, beserta klise ‘Aliansi Kemanusiaan untuk Menundukkan Raja Iblis’.]

Bzzzt!

NPC baru muncul di alam *Infinite Metagame*. Terlepas dari grafiknya yang diturunkan, karakteristik unik mereka sangat jelas. Mereka adalah NPC ‘Pendeta’ dan ‘Santo/Orang Suci’.

– Lihatlah tindakan tercela dari Raja Iblis!

– Para necromancer telah menyimpang dari jalan kebenaran, tetapi mereka tetaplah manusia. Mereka tidak dapat dibandingkan dengan monster yang pada dasarnya tidak manusiawi.

– Ya Tuhan! Tolong kami!

Mengikuti necromancer sihir hitam, para pendeta sihir putih secara bersamaan melancarkan mantra suci jarak jauh ke arah Cheon Yo-hwa.

Cheon Yo-hwa menjerit.

“Hikyaaaah!”

Dia punya setiap alasan untuk menjerit. Bagian tubuh yang terkena mantra suci merosot dari grafik realistis menjadi grafik 16-bit. Lengan kanan dan kaki kiri Cheon Yo-hwa berdengung, resolusinya menurun.

Bahkan inti dari Void Tanpa Batas mulai rusak oleh *Infinite Metagame*.

“Sunbae! Sunbaaeeee!”

Cheon Yo-hwa memanggil bantuanku dengan putus asa sambil menghindari serangan jarak jauh. Atribut sihir suci itu adalah pasangan yang sangat buruk. Bukankah Cheon Yo-hwa berafiliasi dengan sihir hitam? Dia dikejar oleh ratusan, bukan, ribuan NPC pendeta yang hidup kembali.

Di sebelahku, Oh Dok-seo menyaksikan pengejaran surealis itu dan berkata dengan gugup.

“Bukankah kita harus membantunya, Tuan?”

“Yah, jika aku turun tangan, aku bisa dengan mudah menyapu bersih para NPC. Tapi musuh utama dalam pertempuran penundukan ini adalah *Infinite Metagame*. Jika aku terjebak dalam permainan bajingan itu dan terkena ‘klise’, itu akan menempatkan kita pada posisi yang dirugikan.”

“Oh.”

“Lebih baik aku tetap siaga untuk memberikan pukulan pamungkas. Dok-seo, daripada terjerat dalam taktik musuh, kita harus mengeksploitasi kelemahan mereka. Apakah ada klise yang bisa kita klaim dalam situasi ini?”

Kau seorang otaku, bukan? Oh Dok-seo langsung memahami maksudku. Dia mengerang.

“Eh. Tunggu sebentar, sebuah klise… Jadi, sekarang, Dewa Luar telah membentuk aliansi untuk menundukkan Raja Iblis dan monster…”

Pada saat itu, mata Oh Dok-seo berbinar.

“…Ah! Ah! Itu, itu dia! Itu dia!”

“Itu dia?”

“Kisah di mana para monster tadinya hanya mengurus urusan mereka sendiri, tetapi manusia jahat menyerang duluan, membunuh mereka untuk bersenang-senang dan memperbudak mereka! Klise ‘manusia adalah penjahat sebenarnya’! Ada banyak sekali novel dan komik dengan tema ini!”

Oh Dok-seo berlari keluar seperti Archimedes yang berteriak Eureka. Di depan, hantu Hanako, yang hampir mati karena serangan necromancer, tergeletak di tanah. Pemandangan tisu toilet merah, biru, dan ungu yang berserakan sangat mencolok.

Tekan.

Oh Dok-seo berlutut dan memeluk bahu hantu Hanako.

– Tisu toilet ungu?

Hantu Hanako tampak bingung, sementara Oh Dok-seo memasang wajah penuh kesedihan yang tertahan. Kemudian dia berteriak, dengan suara penuh ketidakadilan.

“Kenapa…!”

– Tisu toilet ungu?

“Kenapa manusia menindas kita seperti ini…!”

Ada jeda. Kupu-kupu biru, yang terkejut oleh tangisan penuh semangat Oh Dok-seo, menghentikan gerakannya. Bukan hanya kupu-kupu itu. Ribuan pendeta dan orang suci yang tadinya dengan gembira mengejar Cheon Yo-hwa juga menoleh secara bersamaan. Dengan semua mata tertuju padanya, Oh Dok-seo melanjutkan aktingnya tanpa ragu atau malu.

– Hanako hanya ingin memberikan tisu toilet kepada orang-orang di kamar mandi…!

– Tisu toilet ungu?

“Hantu Kongkong hanya bergerak dengan kepalanya alih-alih kakinya! Manusia, hanya karena kita berbeda, mereka melecehkan, meremehkan, dan menyiksa kita begitu banyak! Kutuk mereka! Kutuk manusia…!”

Bahkan hantu-hantu SMA Perempuan Baekhwa, yang setengah tertunduk, dan Cheon Yo-hwa, yang terengah-engah setelah jeda singkat dari pengejaran, memiliki ekspresi aneh. Apakah kami benar-benar sebaik itu?

Namun, dalam karya kreatif, sejarah dunia nyata tidak begitu penting. Jika realisme itu penting, Raja Arthur akan menjadi seorang pria.

[Admin dari Infinite Metagame menerima klaim sang rasul.]

Dan inilah celah dari anomali tersebut. Aku ingin bertepuk tangan.

‘Bagus sekali, Dok-seo! Itu dia!’

Anomali tidak bisa menolak esensi mereka. Terutama sang rasul, yang telah ditunjuk oleh *Infinite Metagame* sebagai juaranya. Jika sang rasul berdoa dengan lantang, sang dewa harus mendengarkan. Menolak akan merusak *Infinite Metagame* itu sendiri. Setidaknya, sang rasul dapat memanfaatkan kekuatan Dewa Luar.

Inilah sebabnya mengapa sang rasul harus direkrut sebagai sekutu dalam operasi untuk menundukkan Dewa Luar.

[Klise ‘Manusia adalah penjahat sebenarnya’ telah diaktifkan.]

Kemudian, kekacauan sebenarnya dimulai.

– Apakah Anda ingin tisu toilet ungu?

– Aku sebenarnya ingin berjalan dengan kakiku, bukan kepalaku.

Tiba-tiba, wajah para hantu menjadi lebih ‘manusiawi’. Hidung mereka lurus, bibir sejajar, dan yang paling penting, mata mereka berbinar fokus. Sama seperti dalam cerita di mana para goblin menyerupai manusia ketika mereka menjadi protagonis! Kemampuan bahasa para hantu juga berevolusi secara tiba-tiba. Wajah mereka mendapatkan realisme. Inilah keajaiban dari genre non-manusia.

“Kenapa para pendeta kuil datang untuk membantu para necromancer yang mencoba menangkap hantu dan malah dikalahkan!”

Rasul anomali, Oh Dok-seo, yang melakukan keajaiban itu, menunjuk ke langit.

“Terlebih lagi, bukan hanya beberapa, tapi ribuan pendeta telah bersatu sekaligus! Ini berarti para necromancer dan kuil diam-diam memiliki hubungan! Masuk akal!”

Luar biasa. Aku benar-benar bertepuk tangan kali ini. Bagaimana cara menangani ini? Apakah Dok-seo kita seorang jenius?

– Hubungan? Apa maksudnya itu?

– Tampaknya menyiratkan semacam hubungan.

– Kuil kita diam-diam terhubung dengan para necromancer?

Bisik-bisik. NPC 16-bit mulai panik. Bahkan di tengah-tengah ini, mereka mempertahankan detail ketidakpahaman atas kata ‘hubungan’, tetap setia pada dunia fantasi. Oh Dok-seo berteriak.

“Monster selalu tidak bahagia! Mereka selalu diperlakukan tidak adil! Kami tidak jahat!”

Sebenarnya, satu-satunya yang tidak bahagia adalah kami yang meminum ‘Pil Kebencian’: Oh Dok-seo, aku, dan sang Pendeta Wanita. Tapi memang, kemalangan telah menumpuk di pihak kami.

Aku belum menggambarkannya karena kurangnya minatku pada cerita-cerita sunyi, tetapi dalam siklus ini, saat menundukkan Void Tanpa Batas di ‘Ruang Jiwa dan Waktu’, kami menghadapi banyak kemalangan. Oh Dok-seo memberikan pukulan pamungkas.

“Para pendeta tinggi di kuil adalah dalang di balik para necromancer! Ketika para necromancer menangkap roh, para pendeta tinggi mengambil pujian atasnya, dan sebagai gantinya, mereka memberi para necromancer berbagai hak istimewa!”

– Apakah itu benar, pendeta?

– Omong kosong! Itu tidak mungkin benar!

“Tidak mungkin benar? Dalam cerita, ada peluang 99% bahwa pendeta tinggi itu korup! Aku bertaruh setidaknya satu kardinal dirasuki oleh iblis!”

– Apa?

– Bagaimana bisa begitu…?

[Admin dari Infinite Metagame menerima klaim sang rasul.]

[Klise ‘Korupsi Pendeta Tinggi’, ‘Rahasia Gelap di Balik Kepemimpinan Kuil’, dan ‘Pemanggilan Iblis oleh Pendeta’ telah diaktifkan.]

– Bagaimana dia tahu? Hehe. Sekarang setelah kita terbongkar, kami akan mempersembahkan kalian semua sebagai kurban!

– Kyaaaah! Kardinal telah menjadi gila!

Puluhan ribu NPC (jumlahnya meningkat lagi) mulai berkelahi di antara mereka sendiri. Taman belakang hotel telah lama berubah menjadi medan perang. Perang agama telah meletus di tengah malam.

Kemudian.

“…Oh. Aku menjadi lebih kuat lagi.”

Lengan kanan dan kaki kiri Cheon Yo-hwa dipulihkan seperti sedia kala.

“Rasakan ini.”

– Aaaagh! Raja Iblis telah bangkit kembali!

Tanpa ragu-ragu, Cheon Yo-hwa berbalik dan menghancurkan kepala para pendeta lagi. Melihatnya secara selektif menargetkan pendeta korup yang ‘tampak agak menyeramkan’, Cheon Yo-hwa tampaknya telah memahami situasi secara kasar.

*Infinite Metagame* sekali lagi terpojok. Ia memiliki sedikit pilihan yang tersisa.

[Admin dari Infinite Metagame menunjukkan bahwa meskipun mungkin ada kesalahan di pihak manusia, monster juga memiliki banyak kekurangan.]

[Monster juga telah membantai banyak nyawa.]

[Klise ‘Tidak ada pihak yang baik atau buruk, yang ada hanya perebutan kekuasaan’ telah diaktifkan.]

Sekarang itu adalah relativisme!

Ini adalah rute pelarian klasik dalam karya-karya yang berkaitan dengan baik dan jahat. Dengan mengadopsi pandangan relativistik, semua perselisihan ditepis, memastikan kemenangan dalam setiap perdebatan.

Situasi mencapai jalan buntu lagi. *Infinite Metagame* kemungkinan besar sedang mencari kesempatan untuk melarikan diri, menyarankan gencatan senjata. Tapi kami tidak bisa membiarkan Dewa Luar yang licik yang memanipulasi klise dari belakang itu lolos.

‘Pendeta Wanita.’

Aku menggerakkan bibirku. Pendeta Wanita, yang pasti sedang mengamati pertempuran sambil menghentikan waktu sesekali, menerjemahkan pesan diamku. Pesan itu disampaikan dariku ke Pendeta Wanita, lalu dari Pendeta Wanita ke Oh Dok-seo. Membaca niatku, Oh Dok-seo langsung berteriak.

“Monster merenggut nyawa, dan manusia merenggut nyawa! Tidak peduli ras atau tanah apa pun, dunia ini penuh dengan tragedi!”

Dengan demikian, itu secara efektif adalah pernyataan dariku, Pendeta Wanita, and Oh Dok-seo secara bersamaan.

“Jika dunia ini hanyalah tragedi dan kehidupan hanyalah penderitaan, kalau begitu, aku bertanya, wujud seperti apakah ‘dewa’ di dunia seperti itu!”

Ada jeda. Puluhan ribu NPC, para hantu yang bertempur dengan gagah berani tetapi kewalahan oleh jumlah yang luar biasa, semuanya berhenti. Anomali 16-bit yang meniru ekspresi manusia, sehingga menekankan lembah ketidakpastian (*uncanny valley*), semuanya berhenti.

Oh Dok-seo, menahan tatapan tanpa jiwa dari puluhan ribu pasang mata, menelan ludah dan menunjuk ke langit.

“Jika dunia ini jahat, bukankah itu berarti dewa yang mengizinkan kejahatan seperti itu yang harus disalahkan?”

Tepat sekali. *Infinite Metagame* telah membuat kesalahan.

Kenyataannya, relativisme mungkin berhasil sampai batas tertentu. Tapi bagaimana jika ‘dewa’ itu jelas-jelas ada? Terutama jika dewa itu secara terbuka menyatakan, ‘Dunia ini pada dasarnya jahat, dan hanya perebutan kekuasaan yang sah.’

“Mengapa kita harus melayani dewa seperti itu sebagai sesembahan kita?”

*Infinite Metagame* mungkin mengira ia telah membuat langkah terbaik, tetapi ia sebenarnya telah membuat blunder terburuk.

“Kita tidak punya alasan untuk terus-menerus membunuh dan dibunuh! Musuh sejati yang harus ditundukkan adalah dewa yang membebankan neraka ini kepada kita! Satu-satunya musuh kita adalah Dewa Jahat!”

Mengikuti deklarasi sengit Oh Dok-seo, semua manusia dan anomali mendongak ke langit secara bersamaan. Di sana, kupu-kupu biru melayang.

[Admin dari Infinite Metagame menerima klaim sang rasul.]

[Klise ‘Bos terakhir yang sebenarnya adalah sang dewa’ telah diaktifkan.]

Catatan Kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di https://dsc.gg/wetried

IndoWebNovel – indowebnovel.com