Bab 214

──────

Antagonis XI

Ada sebuah epilog.

Ketika aku kembali ke kenyataan, saat itu adalah musim panas. Dan hari musim panas itu begitu menyilaukan.

Tanah pedang yang bagaikan neraka, tempat bilah-bilah pisau mencuat dari balik setiap langkah, telah lenyap. Baja cair yang merayap ke lorong-lorong dan melelehkan hati manusia telah menguap.

Bahkan lonceng perak yang dulu tergantung di pergelangan tanganku.

Ini bukan satu-satunya hal yang harus kuucapkan selamat tinggal pada musim ini.

“Hah? Kenapa… Kenapa aku ada di atas atap…?”

Tak seorang pun yang mengingat apa yang baru saja terjadi.

Bukan Noh Do-hwa, bukan Sim Ah-ryeon, maupun rekan-rekan yang lainnya.

Hal yang sama berlaku untuk para pengunjuk rasa yang terinfeksi Virus Regressor yang berkumpul di alun-alun. Kerumunan yang kebingungan mulai mengobrol satu sama lain atau kembali ke tempat kerja mereka.

Seolah-olah mereka semua baru saja terbangun dari lamunan singkat.

“Sang Saintess…?”

Mimpi itu pasti adalah sebuah mimpi buruk.

“Maaf, tapi siapa itu?”

Saintess dari siklus ke-267 telah lenyap.

Dari kenyataan. Dan dari ingatan.

“Kapten Noh Do-hwa. Apakah kau benar-benar tidak ingat? Keberadaan para Konstelasi?”

“Para Konstelasi? Maksudmu nama-nama panggilan yang kau gunakan untuk *shitposting* di SG Net?”

“Tidak. Ada seseorang yang bisa mengawasi setiap Awakened di Semenanjung Korea dengan Clairvoyance dan mengirim pesan sesuka hati melalui Telepati.”

Do-hwa mengerutkan kening. “Apa yang kau bicarakan? Apa ini semacam Awakened overpower yang kau bayangkan?”

Tak seorang pun yang mengingat Saintess dari siklus ke-267.

Itu persis seperti Time Seal milikku. Dia telah menyegel dirinya sendiri bersama domain Nut di Dunia Tersembunyi, sehingga dia tidak lagi bisa memengaruhi kenyataan. Dia mengisolasi keberadaannya sendiri.

Untuk memastikan agar bahkan Dewi Malam tidak bisa ikut campur denganku. Untuk menjaga agar regresi-ku bebas dari kontaminasi Dewa Luar.

“……”

Musim panas berlalu.

“Hoeeek. Komandan Sekretaris! Tidak peduli seberapa banyak kita hidup dalam mimpi, itu sungguh tidak mungkin! Kita tidak bisa memasuki mimpi seseorang yang tidak ada di dalam kenyataan!”

Aku telah mencoba berbagai cara yang tak terhitung jumlahnya untuk mencapai sang Saintess di dunianya yang terisolasi, Dunia Tersembunyi.

Dan setiap usahanya selalu gagal.

Saat kami bertarung melawan Nut, setidaknya aku bisa mengintipnya di balik penghalang kaca, meskipun aku tidak bisa menyeberanginya. Sekarang, bahkan hal itu pun menjadi mustir.

Magic Mirror telah kehilangan fungsinya sebagai portal. Tidak ada metode yang memungkinkanku mendekati dunia tempat sang Saintess tertidur.

“Kami telah mencari dalam mimpi setiap orang yang tinggal di Semenanjung Korea, tapi kami tidak bisa menemukan siapa pun yang cocok dengan orang yang kau gambarkan!”

Tapi pernah ada seseorang seperti itu.

“Dia adalah tipe orang yang menyeduh segala jenis kopi, tapi dia selalu meminta kopi instan.”

“Dan dia lebih menyukainya lagi jika kau diam-diam mencampurkan sesendok kayu manis.”

“Dia memiliki rambut berwarna air dan mata bagaikan samudera. Napas dan langkah kakinya begitu tenang, rasanya seperti dia sedang berenang dengan anggun, bukan berjalan.”

“Dia tidak tertarik pada urusan dunia yang sepele, selalu tanpa ekspresi, tidak pernah ikut serta dalam obrolan orang-orang. Tapi dia tetaplah seseorang yang bisa mengorbankan dirinya demi orang lain.”

“Dia sangat cerdas.”

“Dan dia suka menyeberangi Jembatan Jamsu saat pergi berjalan-jalan.”

Pernah ada seseorang seperti itu.

“Hoeeek! Komandan Sekretaris! Kami mengerahkan setiap sumber daya selama enam tahun, tapi kami tidak bisa menemukannya!”

Rumah di Yongsan tempat sang Saintess dulu tinggal kini telah menjadi reruntuhan.

Ikan tropis yang dipeliharanya di tengah keruntuhan peradaban telah lenyap. Akuarium yang telah dibersihkan dan dirawatnya dengan penuh kehati-hatian telah menjadi debu.

Sesi belajar yang diadakannya setiap hari Rabu, duduk di meja bersama yang lain, sudah tidak ada lagi.

Dengan hilangnya Clairvoyance dan Telepati, keamanan publik di Semenanjung Korea memburuk dengan cepat. Ketika para Awakened kehilangan arah di dalam Void:

– Tuan Undertaker.

– Ada seseorang yang terdampar. Akan kuberikan lokasinya.

Orang yang biasa mengirimkan pesan-pesan itu padaku telah menghilang. Aku tidak bisa lagi menyelamatkan orang-orang secepat sebelumnya.

Tidak ada seorang pun yang merasa itu aneh.

Dan musim panas berlalu.

Ketika para Awakened tidak sepenuhnya memahami kemampuan mereka atau tahu cara memperkuatnya:

[The Librarian of the Great Library membuka potensi sejatimu.]

[The Librarian of the Great Library memberimu sebuah misi.]

[Setelah menyelesaikan misi, kesempatan khusus untuk meningkatkan kemampuanmu akan muncul.]

Orang yang selama ini membimbing para Awakened secara diam-diam telah tiada. Aku tidak bisa lagi membantu orang-orang dalam skala sebesar itu.

Gagasan bahwa, “Setidaknya para Konstelasi mengawasi diriku,” lenyap dari pikiran orang-orang, bahkan tanpa mereka sadari keberadaannya sejak awal. Keyakinan bahwa, “Setidaknya aku bisa mencurahkan kekhawatiranku kepada para Konstelasi,” juga telah hilang.

Tidak ada seorang pun yang merasa itu aneh.

Dan musim panas berlalu.

Tanpa dirimu, dunia ini semakin mendekati neraka di setiap pergantian musim.

Saat itulah aku menyadari sesuatu.

Dari siklus pertama—di mana aku melupakan segalanya—melalui siklus ke-4, dan semenjak siklus ke-5, ketika aku benar-benar mulai hidup sebagai seorang regressor. Selalu ada seorang pengamat senyap di suatu tempat, yang diam-diam mengawasi dunia.

Bahkan di saat-saat keterpurukanku, keadaan tidak seburuk yang seharusnya. Dari sekian banyak kehidupan yang telah kujalani sebagai seorang regressor, masih ada begitu banyak hal yang belum kupahami.

Aku belum siap untuk hidup di dunia tanpa dirimu.

Kemudian, musim panas berlalu.

Sudah waktunya untuk beralih ke siklus berikutnya.

Aku tidak menceritakannya kepada siapa pun, namun ketakutan tertentu telah merasuk ke dalam diriku pada saat itu.

‘Bagaimana jika sang Saintess juga tidak ada di siklus berikutnya?’

Begitu aku membuka mata di Stasiun Busan pada siklus ke-268, aku langsung bergegas menuju toko suvenir. Aku pergi untuk mencari barang yang selalu kubeli, tanpa pernah gagal.

‘Barang itu ada di sini.’

Lonceng perak murah yang selalu kubeli seharga 9.900 won itu masih ada di rak.

Aku mengaitkan lonceng perak itu ke pergelangan tanganku dan buru-buru menuntaskan Dungeon Tutorial, memastikan untuk memamerkan kekuatan yang luar biasa, cukup untuk menarik perhatian seseorang tertentu yang mungkin sedang mengawasi para Awakened.

Dan kemudian—

[Saintess of National Salvation takjub dengan pencapaianmu!]

[The Monarch of the Crimson Horse merasakan rasa persaingan atas kekuatanmu.]

[The Conqueror of the Alps mencatat jalur perjalananmu.]

[The Chancellor of the Red Cape mewaspadai kemampuanmu.]

Kedua lututku hampir lemas.

Aku mengembuskan napas. Rasa lega membuncah di dadanya.

‘Dia ada di sini… Ya, dia ada di sini.’

Akhirnya, semuanya menjadi jelas. Satu-satunya yang terpisahkan dari waktu hanyalah Saintess dari siklus ke-267.

Namun keberadaan sang Saintess sendiri tidak terhapus dari dunia. Mungkin setelah naik ke tingkat Dewa Luar, dia diperlakukan sebagai entitas yang sepenuhnya berbeda.

Sekarang, aku bisa menceritakan kepada rekan-rekanku tentang apa yang terjadi di siklus ke-267.

‘Tapi… aku tidak bisa menceritakannya kepada mereka.’

Aku berjalan ke kamar mandi Stasiun Busan dan membasuh wajahku dengan air dingin. Karena pasokan air kota belum terputus, air keran sudah cukup untuk mendinginkan pikiranku.

‘Aku tidak bisa memberitahu sang Saintess tentang apa yang terjadi padanya di siklus ke-267. Jika dia tahu dia memiliki potensi itu… Dia tidak akan ragu-ragu.’

Hal yang sama pasti akan terulang kembali. Bukan hal yang sulit untuk membayangkannya.

Pada saat dunia menghadapi kehancuran yang sudah di depan mata, sang Saintess akan memicu Time Stop tanpa ragu-ragu dan menghabiskan seribu tahun lagi seorang diri.

‘Aku tidak boleh membiarkan hal itu terjadi.’

Itulah sebabnya aku tidak bisa memberitahunya.

Situasinya persis sama dengan Dang Seo-rin. Dia pernah mengaku bahwa jika dia pernah menyadari bahwa akumulasi usianya telah melampaui beberapa ribu tahun, dia akan langsung menggunakan cadangan itu karena keserakahannya pada tanda bahaya pertama.

Saat sang Saintess menyadari adanya jalan darurat yang begitu kuat, dia akan berubah menjadi Dewa Luar sekali lagi.

‘Aku tidak boleh membiarkan hal itu terjadi.’

‘Aku harus menjaga rahasia ini.’

‘Ini tidak boleh terjadi lagi―’

Disusul suara gemerincing yang berdenting, lonceng perak yang tergantung di pergelangan tanganku berdering.

“…?”

Aku tidak menyadarinya, tapi setelah mencuci muka, rupanya aku telah menempelkan telapak tanganku pada cermin kamar mandi.

‘Hah?’

Aku mendongak menatap cermin. Yang terpantul di sana adalah wajahku yang basah dan rambut yang meneteskan air.

Tapi bukan itu yang menarik perhatianku.

Telapak tanganku.

Tangan yang kutempelkan pada cermin.

‘Dingin.’

Entah kenapa, bagian tempat telapak tanganku menyentuh kaca terasa sangat sejuk.

Jika aku harus menebak suhunya… Ya.

Tepat 15°C.

“…!”

Aku menempelkan kedua tanganku ke cermin, namun tidak peduli bagaimana aku menyentuh kaca dengan tangan kananku. Hanya ketika tangan kiriku—tangan yang mengenakan lonceng perak—menyentuh kaca, aku merasakan sensasi yang sama, suhu 15°C itu.

‘Ah.’

Dia ada di sana.

Kau ada di sini.

“Saintess.”

Kau harus ada di sana.

“Saintess, apa kau bisa mendengarku?”

Tidak ada jawaban.

Aku tidak bisa melihatnya lagi. Aku tidak bisa menyeberang ke sisi seberang.

Kami tidak bisa berbicara, dan aku tidak bisa mendengar suaranya.

Kami tidak bisa duduk bersama di dalam ruangan yang sama, membaca buku dan mendengarkan suara napas satu sama lain.

Yang tersisa hanyalah kenangan dan kehangatan samar yang kurasakan melalui kaca—seolah-olah kau benar-benar berada di sisi seberang sana, menempelkan tanganmu pada tanganku.

Mungkin, sepertiku, kau sedang menyentuh sisi lain kaca pada saat ini juga. Membeku dalam waktu, bersama dengan dunia.

“……”

Tapi ini sudah cukup.

‘Selama kau ada, kita akan bertemu lagi.’

Itulah takdir seorang regressor.

Mungkin bagi sebagian dari mereka, bagi para penderita terinfeksi yang berteriak dan ditakdirkan untuk mengalami regresi, ini adalah neraka. Tapi tidak bagiku.

Jika ada cara bagi seseorang seperti itu untuk tetap mensyukuri hidup, bahkan setelah menyadari bahwa dunia ini terus berulang tanpa henti, itu semata-mata karena mereka sangat ingin bertemu seseorang lagi.

Dan demi peluang untuk satu pertemuan kembali itu, seseorang sanggup bertahan melintasi jutaan musim panas.

“…Tolong tunggu sebentar lagi.”

Kami adalah makhluk dari kutub yang berlawanan. Aku hidup dalam aliran waktu yang tak berujung, sementara sang Saintess bersemayam di ujungnya. Aku menikmati berkeliaran di luar, sementara dia lebih suka menatap akuarium di dalam ruangannya.

Dan sekarang, kami dipisahkan oleh sebuah cermin.

“Pejamkan matamu sejenak, dan saat kau membukanya lagi, kita akan kembali ke musim itu.”

Aku perlahan mengangkat tanganku dari cermin.

Untuk beberapa saat, cetakan telapak tangan dan jemariku tetap terlihat samar di atas kaca. Dan tepat sebelum bekas-bekas itu menghilang—

Aku melihatnya.

Cetakan tangan yang lebih kecil, jari-jari yang lembut, menindih tanganku.

Untuk sesaat, tangan kami saling bertumpu.

Sebuah pesan berwarna putih.

“Ya.”

“Sampai jumpa… segera.”

Dewa Luar: Dewi Malam, Nut

Alias: Neraka, Penguasa Dunia Bawah, Dunia Cermin, Geosentrisme, Mata Horus, Bulan Parmenides, Virus Regressor

Tingkat Ancaman: Lv.5 Dewa Luar (Keterasingan)

Pemusnahan sedang berlangsung.

Catatan Kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di

IndoWebNovel – indowebnovel.com