Eksperimen VI

Mimpi umat manusia telah berakhir.

“……”

Seperti yang telah disebutkan, mereka yang menyimpan kebencian mendalam terhadap Sim Ah-ryeon sebagai Kolektor Seluruh Anomali adalah orang-orang yang sepenuhnya dan dengan cepat berubah menjadi pohon serta bunga.

Kolektor Seluruh Anomali selalu mengaku bertanggung jawab atas hampir setiap kejadian di dunia—kapan dan di mana sebuah Anomali akan muncul, seberapa besar penderitaan yang harus ditanggung orang-orang.

Aku meramalkan masa depan berdasarkan pengetahuanku sebagai seorang regressor. Dan saat menggantikanku, Kolektor Seluruh Anomali menjalankan tugas sebagai seorang nabi.

Seorang nabi yang sangat dicaci maki sebagai dalang di balik rencana akhir dunia, bersembunyi dalam bayang-bayang.

Dang Seo-rin mencintai umat manusia. Karena ia bukan bagian dari Aliansi Regressor, ia tidak mengetahui sifat sejati para Konstelasi. Oleh karena itu, ia membenci apa yang memang seharusnya dibenci.

Jadi ketika Ratusan Mekar Bunga menyebar di seluruh Busan—butuh waktu kurang dari 0,1 detik bagi Seo-rin untuk berubah menjadi pohon yang sedang mekar penuh.

Sebunga violet mekar di hadapanku.

“…Seo-rin.”

Bunga violet itu bergetar.

Bunga ungu tua yang pekat, hampir hitam, menjuntai dari dahannya bagaikan bunga wisteria.[1]

Syuuu.

Angin laut menggerakkan kelopak-kelopak bunga itu.

Seolah menjawab panggilannya, kelopak ungu bunga violet itu melepaskan aroma lilac yang samar.

Bunga violet biasanya adalah tanaman tanah, namun ia telah berubah menjadi pohon. Sama seperti saat ia bersandar padaku, menumpukan seluruh bebannya di tanganku. Aku melepaskan jemari Seo-rin, yang kini telah menjadi akar merambat, dan mendekat ke arah bunga violet itu. Dengan pelan, aku mencium kelopaknya.

“Itu hanya mimpi buruk. Dan itu tidak akan berlangsung terlalu lama. Sampai jumpa lagi, besok.”

“……”

Di seberang wisteria itu, Dok-seo berdiri, mengamati dengan ragu. Tidak seperti yang lain, tubuhnya tidak berubah menjadi bunga.

“Hei, Paman…”

“Ya. Ayo kita pergi bersama.”

“…Baiklah.”

Meninggalkan wisteria ungu di pantai kota terakhir umat manusia, kami menuju ke Menara Babel. Kota itu telah berubah sepenuhnya menjadi sebuah taman bunga.

Waaaah!

Beberapa orang terisak, yang lain hanya merintih, tetapi di kota yang “telah menjadi tanaman” ini, tangisan bayi-bayi yang baru lahir terdengar, suara terakhir yang benar-benar manusiawi.

Di baliknya hanya ada kebisingan yang kacau.

“Tidak, kenapa! Kenapa luka-lukaku tidak—”

“Sial, di mana letak Sang Saintess sebenarnya?!”

“Hentikan! Jangan ditarik! Ini lenganku, bukan dahan pohon! Ini lenganku!”

Ya.

Ketika tidak ada yang mati dan tidak ada yang terluka, manusia bisa menjadi mulia. Mereka bisa menyanyikan tentang harapan. Tetapi ketika mereka mulai menderita luka-luka, hanya segelintir yang mempertahankan kemurnian mereka.

Pada akhirnya, “garis pertahanan terakhir umat manusia” bukan hanya wilayah “Busan” sebagai lokasi geografis. Itu adalah strategi yang dirangkai oleh sang regressor setelah percobaan yang tak terhitung jumlahnya, infrastruktur sosial yang dibangun oleh Aliansi Regressor, dan ilusi yang diciptakan oleh Ah-ryeon tentang dunia “di mana tidak ada seorang pun yang terluka.”

Inilah garis pertahanan terakhir umat manusia.

“……”

Pemandangan ini berlalu dengan cepat saat kami berlari melewati lanskap kota yang buram. Tatapan Dok-seo bergetar saat ia menyaksikan tempat perlindungan terakhir itu runtuh di hadapannya.

“Maafkan aku.”

“Hah?” gumamnya. “Ap-apa? Minta maaf untuk apa?”

“Di sinilah aku telah mencapai batasku.”

Ia mengerucutkan bibirnya.

Garis pertahanan terakhir hanya bertahan selama 61 jam, 11 menit, dan 32 detik, sebuah mimpi manis yang berakhir dengan embusan angin kosong yang menusuk tulang.

– Ini F11!Krrrk! ini F11! Terlalu banyak Makhluk Hampa! Tidak bisa menahan garis depan! Meminta bantuan! BuanKrrrk!

– Ahahahar-kk! har-kk! hahakk! haha.

– r-k! 2 tidak ada masalah. Ah! Dunia ini begitu cerah. Sinar matahari merah terasa manis seperti jus tomat segar…

Krek!

Aku menghancurkan radio itu. Radio-radio, yang nyaris tidak bisa menyatukan garis depan kami yang luas, tidak lagi mampu menahan Racun Kekosongan dan telah rusak. Sekarang, para operator radio di setiap garis depan mungkin sedang menerima perintah bayangan seperti, “Pertahankan pos kalian. Bala bantuan sedang dalam perjalanan.”

Aku menggendong Dok-seo menaiki Menara Babel. Ketika kami mencapai teras, aku menurunkannya.

“Wah, selamat datang…”

Do-hwa menyambut kami lebih dulu. Ia masih tampak relatif utuh, meskipun kuncup-kuncup kecil bunga Dicentra telah terbentuk di pipinya. Kuncup-kuncup itu tampak seperti jejak air mata yang mengalir dari matanya ke garis rahangnya.

“Senang bisa bertemu denganmu lagi, Regressor Pengurus Pemakaman. Sejujurnya, saat aku melihat Gelombang Monster, aku sama sekali tidak tahu bagaimana cara kita melawan makhluk terkutuk itu, tapi kau… Yah, kau telah membuktikan reputasimu sebagai seorang ‘Regressor’…”

“……”

“Jadi, apakah semuanya sudah berakhir sekarang…?”

Aku melihat sekeliling.

Noh Do-hwa. Oh Dok-seo. Cheon Yo-hwa. Yu Ji-won. Dan Sim Ah-ryeon, yang sedang berdoa dalam diam.

“Di mana Ha-yul?” tanyaku.

“Oh. Dia mengirim radio bahwa dia akan mencoba menahan mereka, tapi tidak ada kabar lagi setelah itu. Bahkan tidak yakin apakah itu benar-benar suara anak Pembuat Boneka itu…”

“Lee Ha-yul diasumsikan tewas,” kata Ji-won. “Peta Mini menunjukkan penandanya telah tumbang, Yang Mulia. Semua garis depan runtuh secara bersamaan.”

Yo-hwa tertawa pahit. “Heh. Biasanya, aku akan sekarat di garis depan bersama pasukanku sekarang—tetapi kau bersikeras agar aku bertahan hidup, Guru, jadi aku ada di sini. Aku menyelinap pergi saat mereka menahan garis pertahanan.”

“Terima kasih.” Aku mengangguk. “Dan di antara kita, ada seekor Anomali.”

“Permisi?”

Aku mengayunkan pedangku ke arah Ji-won yang tampak bingung. Tubuhnya terbelah menjadi dua dengan sempurna.

Mata semua orang melebar.

“Paman? Meskipun Ji-won adalah seorang psikopat gila yang selalu merencanakan perebutan kekuasaan, membunuhnya seperti itu…”

“Ji-won yang asli sudah mati, Dok-seo.”

Aku menyarungkan pedangku.

“Apakah kalian lupa? Kita memilih untuk mundur karena Sang Saintess dan Yu Ji-won telah terbunuh.”

“Hah…?”

“Tubuh di sini bukanlah tubuh Ji-won.”

Dok-seo dan yang lainnya menunduk menatap lantai teras.

Mayat Ji-won yang terbelah telah lenyap sepenuhnya. Sebagai gantinya adalah bangkai seekor Anomali dengan kepala tikus dan tubuh rakun.

Dok-seo ternganga saat aku bergumam, “Racun Kekosongan sudah mulai merembes ke sini.”

“……”

“Untuk menjawab pertanyaanmu, Komandan Noh Do-hwa, ya. Ini adalah akhir kita.”

Aku mendekati Ah-ryeon. Ia mengenakan gaun Saintess-nya, wajahnya tertutup kerudung yang lebih tebal dari kerudung pengantin. Dengan lembut aku mengangkat kerudung itu.

– ……

Dan di baliknya bukanlah senyuman Ah-ryeon, yang dulu pernah ia tunjukkan kepadaku.

Bunga Calendula. Baby’s breath. Bunga Daisy. Campsia. Zinnia. Bunga Daffodil. Azalea. Anyelir. Bunga pukul empat. Bunga poppy. Bunga kanola.

Berbagai macam bunga dan tumbuhan merambat terjalin di alis, dahi, kening, hidung, kelopak mata, mata, pipi, daun telinga, filtrum, bibir, dan garis rahang Ah-ryeon. Membawa bahasa dari setiap bunga di dunia, gadis pemalu yang dulu memanggilku Pemimpin Guild, mekar di sini tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

…Pemimpin Guild…

Aku tidak ingin melihat ke bagian di bawah wajahnya.

Di tengah teras, tempat ia berlutut, batang-batang pohon yang tak terhitung jumlahnya tumbuh, merayap membelit Menara Babel dan menyebar ke seluruh Busan.

…Ap-apakah kau baik-baik saja?…

Akar-akar itu terus tumbuh. Mengingat dunia yang sekarang telah “rata” ini tidak begitu luas, akar-akarnya akan segera menutupi segalanya.

Aku membuka kedua lenganku dan memeluk Sang Persembahan.

Dengan kepakan ringan, bunga-bunga di dalam pelukan jutaan mekarnya layu, meresapi udara dengan keharuman sejuta bunga.

Sebuah percakapan dari siklus masa lalu kembali terlintas di benakku.

“Ah-ryeon. Ini adalah akhirmu.”

Memegang buku sketsa di tangannya, Ah-ryeon sedikit mengangkat kepalanya dan mengerjap menatapku. “Hah, apa?”

“Pohon cerai ini. Bunga mengerikan yang tumbuh dari tubuh seorang ibu dan anak adalah benih terakhirmu, yang telah tumbuh sepenuhnya.”

“……”

Pohon Udumbara berasal dari sebuah penginapan tua di Onyang, Asan, Provinsi Chungcheong.

Di penghujung peradaban, bahkan sebelum dunia runtuh, seorang ibu dan anak mati kelaparan dalam pelukan satu sama lain.

Udumbara itu mekar di Kamar 202 di lantai dua penginapan tersebut. Cabang-cabangnya menjulur keluar, memanjat bata-bata yang runtuh, melewati celah jendela, sebuah pohon ceri merayap di atasnya.

Aku sering membawa Ah-ryeon ke Onyang untuk membasmi Udumbara. Hari ini pun tidak berbeda.

“Ah-ryeon, kekuatan Kebangkitanmu dan kekuatan Udumbara mungkin adalah jenis yang sama. Menyembuhkan orang, menunda kematian.”

“……”

“Tanaman tidak merasakan sakit. Jika tidak ada rasa sakit, tidak ada luka. Jika tidak ada luka, kematian itu sendiri dapat diatasi. Penolakan terhadap penderitaan. Itulah kemampuanmu, Ah-ryeon.”

Mata Ah-ryeon yang terbelalak menatapku, senyuman tipisnya yang biasa memudar menjadi ekspresi yang nyaris tanpa emosi.

Aku mengatakan banyak hal kepadanya.

Cara menarik perhatian musuh (aggro). Strategi menggunakan Konstelasi Kolektor Seluruh Anomali. Rencana untuk mendirikan negara boneka, Negara Suci Timur, menggunakan Mo Gwang-seo. Kisah tentang menjadi garis pertahanan hidup dengan nama samaran Saintess dari Utara untuk menghadapi Gelombang Monster.

“Jika kau tidak menginginkan ini, kau bisa menghapus semuanya.”

“……”

“Aku serius. Kau tidak harus memutuskan di sini. Jika kau mencobanya dan rasanya tidak tepat, beritahu saja aku.”

Ia bergumam, mengunyah ujung kuas yang membulat. “Tapi kalau aku tidak berkembang menjadi ‘Burung yang Meminum Racun’ itu, pada akhirnya, kita… t-tidak bisa menghentikan Anomali… um, Gelombang Monster, yang datang dari benua?”

“Ya.” Aku ragu sejenak. “Jika aku menemukan solusi yang lebih baik, kita mungkin bisa mengatasinya, tapi sejauh ini, solusiku melibatkanmu—dan itu hanya penambal sementara yang rapuh.”

“Tapi kalau aku tidak ada di sana, bukankah… semua orang akan mati? Semuanya?”

“Ya.”

Ah-ryeon memiringkan kepalanya. “Mmm… Pemimpin Guild, aku bertanya hanya karena penasaran. Ap… Apakah keputusanku benar-benar penting?”

Aku mengangguk.

Ah-ryeon tidak mengangguk membalas.

“Kenapa itu penting?”

“Memiliki kekuatan untuk menyelamatkan dunia tidak berarti kau harus menyelamatkannya, Ah-ryeon.”

“……?”

“Aku pikir setiap orang di dunia ini memiliki kekuatan untuk menghancurkannya. Setiap orang adalah dunia bagi diri mereka sendiri. Orang-orang berpikir mereka hanya menjalani hidup mereka, tetapi mereka semua sedang menjaga dunia mereka tetap hidup.”

“……”

Aku berlutut dan menatap mata Ah-ryeon dari balik buku sketsa.

“Jadi, jika seseorang mengambil nyawanya sendiri, itu bukan hanya mengatakan bahwa hidupnya tidak berharga. Itu juga mengatakan, ‘Dunia ini tidak berharga.’”

“……”

Kenapa dunia berakhir begitu tiba-tiba?

Kenapa Anomali muncul, memusnahkan umat manusia tanpa peringatan?

Aku telah merenungkan hal ini untuk waktu yang lama tetapi tidak pernah menemukan jawaban yang pasti. Tapi aku punya satu dugaan.

Karena terlalu banyak orang yang menganggap dunia ini tidak berharga, dan sebagai tanggapan, dunia itu sendiri akhirnya menjadi kosong.

Mungkin para Anomali percaya, “Karena kami telah memenuhi keinginan umat manusia, mereka seharusnya berterima kasih kepada kami.”

Mimpi buruk ini, adalah impian yang telah diinginkan umat manusia begitu lama. Para Anomali kemungkinan sedang mencemooh kita.

“Kau memiliki kekuatan untuk menentukan nasib dunia ini, Ah-ryeon. Dunia berulang tanpa henti, dan bahkan jika kau tidak mengingatnya, tindakanmu, kata-katamu akan selalu berputar kembali kepadamu.”

“A-aku tidak mengerti.”

Ah-ryeon menunduk menatap buku sketsanya, dan kemudian, ia menatap mataku sekali lagi dan sepertinya sedang membaca dengan cermat apa yang ia lihat di sana melalui tatapanku. Dengan ragu, ia berkata, “Tapi… aku merasa sangat nyaman bersamamu, Pemimpin Guild.”

“……”

“Saat kita berbicara, hatiku tidak sakit. Bahkan jika kita tidak berbicara, aku tidak merasakan tekanan apa pun di dadaku. Bahkan saat aku terbata-bata, aku tidak merasa malu. O-orang lain yang kau perkenalkan kepadaku juga menyenangkan… dan k-kopi moka waktu itu… Wow, rasanya enak sekali! Luar biasa. Aku masih tidak mengerti bagaimana kopi bisa terasa seperti itu.”

Ia meletakkan kuas dan buku sketsanya. Perlahan, dengan canggung, ia melingkarkan lengannya di sekelilingku.

“J-jadi…”

…Kumohon jangan menangis, Pemimpin Guild…

Aku memegang bahu Sang Persembahan dengan lembut.

Bertarung melawan mayat-mayat manusia dan kota telah menguras hampir seluruh Auraku, tetapi aku masih memiliki cukup sisa untuk melakukan satu ritual terakhir—untuk gadis yang tersenyum kepadaku bahkan saat ia melangkah dari Alam Para Dewa Luar.

Kring.

Sebuah lonceng perak bergemerincing di pergelangan tanganku.

Auraku mengalir dari tubuhku ke kelopak, batang, dan akar Sang Persembahan—sebuah kekuatan gelap yang mengalir deras.

Saat berikutnya, kota terakhir umat manusia terbakar.

Catatan Kaki:

Bergabunglah dengan discord kami di
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com