Discord: https://dsc.gg/reapercomics

◈ I’m an Infinite Regressor, But I’ve Got Stories to Tell

──────

Pembunuh II

“Ap-apa yang harus kita lakukan, Ketua Guild?”

“Mari kita amati dulu.”

Tidak peduli berapa banyak milenium yang telah kuenyam dengan mudah, aku, sang Pengurus Jenazah, tidak cukup bodoh untuk percaya bahwa dunia ini berputar di sekelilingku.

Di dunia ini, ada banyak sekali keadaan sebanyak jumlah orangnya. Bahkan jika para preman ini menculik orang dan mengikat mereka ke rel kereta api, tidak baik bertindak gegabah dan ikut campur tanpa rencana.

Sebaliknya, kami meletakkan bawaan kami yang berat (menyebutnya “bagasi” adalah sebuah meremehkan yang besar) dan mendekati rel secara diam-diam.

“Hei! Apa kalian sudah menghitung mereka dengan benar?” teriak seorang bertubuh kekar, yang tampaknya adalah pemimpin mereka, dengan suara sekuat tenaga. Aku menebak dia adalah pemimpinnya berdasarkan kalung dan cincin emasnya yang mencolok. Hanya seseorang yang dilindungi oleh kelompoknya yang berani memamerkan aksesori seperti itu di masa kiamat. Jika tidak, itu sama saja dengan menyatakan, “Aku bukan lagi manusia, aku adalah goblin emas.”

“Ya, Bos! Mereka terikat dengan kuat!”

“Bodoh! Yang kutanyakan adalah apakah jumlah kepalanya benar! Ada 133 orang! Hari ini, kita harus mempersembahkan tepat 133 orang kepada Tuan Kereta! Jangan sia-siakan budak yang berharga!”

“Baik, Bos! Akan kuperiksa ulang!”

“Ugh, aku tidak bisa mengandalkan kalian untuk hal apa pun. Sial, aku bahkan tidak bisa bersantai sedetik pun.”

“Haha! Sumpah, butuh waktu lama untuk mengajari orang-orang ini cara membuat ikatan yang benar!”

Tuan Kereta?

Aku bertukar pandang dengan Ha-yul. Kami berdua tidak perlu berbicara, kami dapat berkomunikasi dengan cepat menggunakan bahasa isyarat unik kami.

Bahasa isyarat ini, omong-omong, adalah sesuatu yang hanya bisa digunakan oleh Ha-yul dan aku. Bahasa ini menggabungkan bahasa Korea, Jepang, nuansa halus Aura, dan sinyal rahasia yang hanya dipahami oleh kami berdua.

[Apa yang mereka katakan?]

[Sekelompok preman. Mereka menyebut orang-orang yang diikat di rel sebagai “budak.”]

[Mereka benar-benar penjahat?]

[Kemungkinan besar. Terutama karena mereka memanggil Anomali Kereta dengan sebutan “Tuan,” yang sangat berbau penataan Desa Terkutuk yang khas.]

[Oh.]

Desa Terkutuk.

Istilah itu merujuk pada permukiman yang sepenuhnya rusak oleh racun Kekosongan. Dari luar, tempat-tempat ini tidak tampak berbeda dari kota biasa, tetapi udaranya membawa getaran yang mengerikan dan bengkok karena pusat saraf masyarakat mereka telah dikonsumsi oleh Anomali.

Sebagai contoh, Kerajaan Suci Timur juga memenuhi syarat sebagai Desa Terkutuk karena tempat itu adalah komunitas yang menyembah Anomali Mo Gwang-seo Christ sebagai dewa. Skalanya hanya ditingkatkan dari “desa” menjadi “bangsa.”

“Ap-apa yang kalian berdua bisikkan? Tolong, bicaralah agar aku bisa mengerti!”

Ah-ryeon, yang selalu tampak cemas ketika dikucilkan, menyuarakan keluhannya. Setelah mendengarkan penjelasannya, dia menopang dagunya dengan tangan sambil mendengus. Sementara itu, Ha-yul memberinya tatapan puas, jelas menikmati kenyataan bahwa Ah-ryeon tidak dapat memahami bahasa isyarat kami.

“K-Ketua Guild, apakah insiden seperti ini pernah terjadi pada siklus-siklus sebelumnya?”

“Tidak. Ini pertama kalinya aku mengambil rute ini. Lagi pula, daerah dekat India biasanya musnah dalam waktu lima tahun, jadi aku tidak terlalu banyak kontak dengan penyintas.”

“Hmm…”

Ah-ryeon tenggelam dalam pemikiran, kemungkinan besar sedang merancang skema anehnya yang lain.

Saat itulah kami mendengarnya.

– Bwoooooooooooo.

Di kejauhan, klakson kereta, atau lebih tepatnya peluit uap, bergema. Kelompok kami dan kelompok preman itu, serta orang-orang yang diikat di rel, secara insting menoleh ke sumber suara tersebut.

Di dunia di mana peradaban telah runtuh, mustahil bagi lokomotif uap untuk berfungsi dengan baik. Ini hanya berarti satu hal: Anomali Dilema Kereta sedang mendekat.

“Tuan Kereta telah turun!” teriak sang pemimpin. “Semuanya, turun dari rel! Tabuh gendang! Sambut dan sembah Tuan Kereta!”

“Kereta! Kereta! Kereta! Kereta!”

“Semuanya, berkumpul di sini!”

Para penduduk Desa Terkutuk mundur dan mulai melantunkan mantra dengan aneh. Penampilan mereka sama sekali tidak mirip dengan ibadah seremonial kuno. Sebagian besar berpakaian cukup rapi, mengenakan jas, meskipun banyak yang sudah aus dan compang-camping. Rasanya lebih mirip pertemuan sesat—lengkap dengan semangat yang meresahkan.

Yah, kebanyakan Desa Terkutuk memang seperti ini.

– Bwooooooo!

Cek-cek, cek-cek!

Kereta Anomali itu mulai terlihat, cukup dekat untuk dilihat dengan mata kepala sendiri.

Seratus atau lebih tawanan yang diikat di rel gemetar hebat karena getaran kuat yang datang dari tanah. Air mata mengalir deras sementara jeritan dan ratapan meletus di mana-mana.

Jujur saja, mereka mungkin adalah penjahat yang menerima hukuman ilahi, tetapi pemandangan bayi-bayi yang tidak lebih dari dua tahun di antara mereka menyiratkan sebaliknya.

[Oppa.]

Ha-yul menarik lengan bajuku.

“Hmm.”

Sambil mengangguk, aku melesat maju dari balik semak-semak.

Jika Ha-yul yang meminta, tidak ada pertanyaan lagi—aku akan bertindak.

https://dsc.gg/reapercomics

Kemunculanku yang tiba-tiba di tempat terbuka, langsung menuju ke arah kereta, mengejutkan para penduduk Desa Terkutuk.

“H-huh?”

“Apa-apaan itu?”

Dilema Kereta adalah Anomali tingkat desa yang dapat muncul di mana saja di dunia ini. Oleh karena itu, ada banyak metode untuk membasminya. Di antaranya adalah satu metode sederhana namun ekstrem yang hanya dapat digunakan oleh segelintir Awakened.

“Lihat aku!”

Metode ini melibatkan pelemparan diri tepat di depan kereta, sebelum para tawanan sempat tertabrak.

Lebih khusus lagi, menabrak Kereta dengan tubuh sendiri!

Wajah Anomali itu terlihat melalui jendela lokomotif uap yang mendekat. Wajahnya menyerupai seorang masinis kereta, tetapi wajahnya adalah bayangan gelap, tidak terbaca namun entah bagaimana mengkhianatkan keraguannya.

Masuk akal. Kemungkinan besar ini adalah pertama kalinya Anomali ini menghadapi seorang Awakened gila yang melemparkan dirinya ke jalurnya.

Teriakan meledak dari belakangku.

“Hei, hei! Apa yang kau lakukan, keparat!”

“Orang itu sudah gila!”

“Dia akan tertabrak! Dia akan mati!”

– DARRR-BOOOOM!

Tabrakan hebat bergemuruh.

Tentu saja, aku tidak sekadar melemparkan tubuhku secara sembrono. Aku telah membungkus diriku sepenuhnya dengan Aura sebelum benturan terjadi. Jika tidak, mustahil bagiku untuk mendahului kereta itu sejak awal.

“Hup.”

Dampak benturan tersebut sangat besar, gabungan dari kekuatan fisik kereta dan kutukan unik Anomali bahwa “siapa pun yang tertabrak olehnya harus mati.” Untuk ukuran Anomali tingkat desa, itu sangat mematikan.

Namun, kelemahan utamanya sangat jelas: jika entitas yang lebih cepat menabrak Kereta secara langsung sebelum kereta itu menghantam korbannya, siapa yang menabrak siapa?

Terjebak dalam paradoks ini, roda-roda kereta berdecit di atas rel, memercikan bunga api ke segala arah.

– Sreeeeeet!

Aku merentangkan tanganku dan mendekap kereta itu, menjejakkan kakinya ke tanah untuk meredam benturan.

Dilema Kereta berhenti total. Satu manusia tunggal telah menghentikan kereta tersebut.

Bahkan dengan punggung menghadap ke depan, aku bisa merasakan keheranan yang memancar dari para penduduk di belakangku.

“Ya ampun…”

“Apa… Apa dia itu? Apakah dia bahkan manusia?”

“Avatar! Dia adalah Avatar para dewa!”

Dan begitu saja, Anomali yang dikenal sebagai Dilema Kereta lenyap tanpa jejak, seolah-olah tidak pernah ada.

“Fiuh.”

Itu adalah hasil yang wajar.

Saat seseorang “bertabrakan dengan kereta di rel,” Anomali itu harus menghilang sesuai dengan aturan mereka sendiri.

Anomali tingkat desa terkadang dapat disingkirkan dengan mudah seperti ini. Namun, jika Kapten NRMC ada di sini, dia mungkin akan mengumpat, “Sialan apa ini? Kalau semudah ini, kenapa dunia harus runtuh?”

Yah, versi diriku sebelum siklus ke-100 tidak akan berani mencoba metode kekerasan seperti itu.

“Ahhhh!”

“Apa… Apa yang terjadi pada kita?”

Sementara aku menghentikan kereta, rekan-rekan-ku tidak tinggal diam. Menoleh ke belakang, aku melihat para penduduk Desa Terkutuk menggeliat di tanah, terbungkus benang seperti mangsa yang terjebak. Tentu saja, ini adalah perbuatan Ha-yul. Saat para penduduk teralihkan oleh aksiku, dia dengan cepat mengikat mereka menggunakan benang khas Puppeteer miliknya.

“Ugh, guh! Pelacur gila, apa-apaan—!”

“Yups.”

Sementara itu, Ah-ryeon menginjak-injak wajah para penduduk desa yang terbungkus jaring, tampak menikmati dirinya sendiri. Meskipun penduduk desa yang terjebak mencoba memprotes, dia sama sekali tidak mempedulikan mereka.

Dia benar-benar memiliki bakat untuk menarik aggro, bukan? Sangat melegakan mengetahui bahwa kami berada di tangan yang “sangat kompeten.”

“S-siapa kalian? Dari mana asal kalian sehingga berani menyerang kami seperti ini?” Sang pemimpin, yang tampak cukup tenang terlepas dari situasinya, mencoba berdialog dalam bahasa Inggris beraksen. Nada suaranya formal, tetapi membawa nuansa khas India yang kental.

Aku mempertemukan kedua tanganku dalam gestur berdoa dan menjawab, “Kami adalah para pelancong.”

Mendengar bahasa Hindi-ku yang fasih, mata sang pemimpin terbelalak kaget. “Pelancong?”

“Ya. Kami berasal dari Timur yang jauh. Kedua orang ini adalah pendeta wanita yang diberkati oleh para dewa, dan aku hanyalah seorang biarawan rendahan yang menemani mereka dalam perjalanan.”

“Dewa?”

Para penduduk desa saling berbisik.

Aku melirik penuh makna ke arah Ha-yul dan Ah-ryeon. Menangkap sinyal dengan cepat, Ha-yul mengaktifkan Auranya. Aura emas yang cemerlang meledak, membuat para penduduk desa kagum.

“L-luar biasa!”

Mata sang pemimpin membelalak saat ia menatap pilar Aura emas tersebut.

Aura dapat dikendalikan oleh Awakened mana pun yang cukup terlatih, tetapi teknik terstruktur untuk menguasainya hanya pernah dikonseptualisasikan olehku. Sebagai murid langsungku, keterampilan manipulasi Aura Ha-yul adalah salah satu yang terbaik, bahkan di wilayah yang kompetitif seperti Busan. Aura emas yang menjulang lebih dari sepuluh meter itu membuat para penduduk desa benar-benar tercengang.

“T-tidak adil! Aku juga bisa melakukannya!”

Tidak mau kalah, Ah-ryeon meniru penampilan Ha-yul. Para penduduk desa, yang sudah kewalahan, praktis menjadi hancur begitu Aura Ah-ryeon bergabung dalam pertunjukan tersebut.

Ah-ryeon tampak menikmati perhatian itu. Kembali di Korea, memamerkan Auranya hanya membuatnya diejek. Komentar seperti “Cuma gitu doang?” atau “Dia cuma salah satu dari mereka” telah menghalanginya untuk benar-benar menikmati kekuatannya.

“Sudah cukup, Ha-yul. Kamu sudah menyampaikan maksudmu. Tapi bisakah kamu memperkuat efeknya? Tambahkan sedikit kemegahan dengan denyut Aura yang halus.”

[Ada yang spesifik?]

[Tidak masalah. Buat saja terdengar seperti dekrit ilahi atau semacamnya.]

[Mengerti. Tinggal ngawur saja.]

[…Baiklah.]

Ha-yul berkonsentrasi, menyebarkan Auranya ke luar sambil menghasilkan getaran menyeramkan dan bergema yang meniru sebuah suara. Meskipun nadanya kurang konsisten atau jelas, getaran itu menciptakan kesan perintah ilahi.

“T-Tuhan…”

“Itu ilahi! Sungguh, seorang Avatar dari para dewa!”

Resonansi yang kacau itu hanya membuat para penduduk desa semakin yakin. Di mata mereka yang tidak tahu apa-apa, hal itu pasti terasa seolah-olah surga itu sendiri yang sedang berbicara.

Aku tersenyum tenang dan berbicara kepada kelompok itu, memancarkan wibawa yang tenang.

“Aku minta maaf karena ikut campur tanpa mengetahui seluruh situasi kalian. Namun, sebagai seorang biarawan yang mengabdi untuk melindungi kehidupan, aku tidak bisa mengabaikan pemandangan lebih dari seratus nyawa yang berada dalam bahaya. Mengapa kalian menggunakan kereta untuk mencoba pengorbanan massal seperti itu?”

[… ]

“Para pendeta wanita yang kuabdi adalah orang-orang yang penuh belas kasihan dan akan menilai alasan kalian dengan adil. Katakan yang sejujurnya, dan itu mungkin masih bisa menyelamatkan kalian.”

Sementara Ha-yul menggunakan intimidasi visual, aku memilih pendekatan tak kasat mata. Menyebarkan Auranya ke dalam tanah, aku mengarahkannya secara halus ke arah para penduduk desa, menciptakan sensasi tekanan tak terlihat yang mendekat ke arah mereka.

Kombinasi taktik ini memberikan efek yang diinginkan.

“A-aku mengerti.” Wajah sang pemimpin menjadi pucat saat ia tergagap, “Kami akan segera melepaskan ikatan para budak itu. Namun, aku tidak bisa membuat keputusan seperti itu sendirian. Bolehkah kami mengantar kalian ke kota kami untuk bertemu dengan pemimpin kami?”

“Tentu saja. Silakan, tunjukkan jalannya.”

Dengan begitu, kami secara resmi diundang ke kota—sebuah tempat yang, pada masa sebelum runtuhnya peradaban, terletak di dekat New Delhi, India.

Membawa beban besar di punggungku, aku membiarkan Ha-yul dan Ah-ryeon duduk di atasku saat kami bergerak. Sang pemimpin mengamati kami dengan campuran ketidakpercayaan dan rasa gentar.

“Ada masalah?” tanyaku.

“T-tidak, sama sekali tidak. Apakah para pelancong dari Timur sering menggunakan… tunggangan seperti ini? Bolehkah aku tahu dari mana sebenarnya asal kalian?”

“Kepulauan Jepang.”

“Ah, begitu. Silakan lewat sini…”

Maafkan aku, para gadis penyihir. Aku sudah berbuat banyak untuk kalian, anggap saja ini sebagai balasan budi.

Catatan Kaki:
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com