Penghuni yang Mengundang V

Pada malam ketika hujan meteor menghujani bintang-bintang jatuh yang tak terhitung jumlahnya, setiap pecahan cahaya bintang adalah mayat dari sebuah Anomali. Tujuh ratus Orang Bangkit dalam pasukan berani mati berpegangan pada segenggam cahaya bintang itu, satu per satu jatuh menuju kematian mereka.

“Aaaaah!”

“Jam sebelas! Pasukan lain sedang menutupi Anomali di jam sebelas! Sialan ini, area-nya semakin luas! Kita harus memusnahkannya sebelum menyebar!”

“Pasukan 12, musnah.”

“Mati! Mati, mati! Cepat mati saja!”

“Penyihir Agung, terima kasih! Kami mencintaimu! Hiduplah Samcheon World!”

“Pasukan 10, membersihkan jam dua.”

Jika “kemanusiaan” bukanlah sesuatu yang kau miliki sejak lahir, melainkan sesuatu yang kau buktikan dengan cara hidup, maka tanpa ragu kelompok terakhir yang berjumlah tujuh ratus orang itu adalah sisa-sisa kemanusiaan sejati di dunia yang hancur ini.

“Jam tiga bersih. Pasukan 10, hancur lebur. Enam orang tersisa. Bergerak menuju jam empat. Semoga beruntung.”

“Pasukan 7, musnah. Tapi setidaknya jam sebelas sudah bersih. Menuju jam sepuluh… Oh. Menemukan satu mayat yang tersisa. Tidak bisa ikut dengan kalian.”

Bintang-bintang jatuh bagaikan kelopak bunga.

Aku tiba-tiba membenci langit malam.

Jika hukum alam menentukan bahwa bunga-bunga terindah harus diinjak dengan paling kejam, aku tidak bisa memahami untuk apa hukum itu dibuat.

“Aku akan pergi duluan, Undertaker-hyung. Aku tidak lupa apa yang terjadi di Sejong. Terima kasih, selalu.”

“Pasukan 4, musnah.”

Aku membenci setiap rumput liar yang tumbuh di ladang. Aku membenci warna merah dan ungu mereka, tetesan air hujan yang jatuh di kelopak mereka, suara-suara yang menyebutnya indah—serta napas tertahan dari mereka yang terlalu tumpul akibat getaran fajar untuk merasakan apa pun.

Kelopak bunga yang berguguran.

Langit malam dipenuhi oleh cahaya bintang.

Turun.

Hatiku berkobar bagaikan nyala api.

Jika musim ini hanya ada untuk membunuh manusia, terutama mereka yang paling manusiawi, lalu bagaimana mungkin aku tidak membenci setiap musim terlebih dahulu?

Undertaker!

―――.

Aku mencintai umat manusia!

―, ――?

Dan aku ingin kau tidak terlalu membenci orang-orang.

――――.

Apakah kau juga membenciku, Undertaker?

―――, ――.

…Aku tahu. Jadi, sebesar apa pun kau menyukaiku… sebesar itu pula, tolong cintai umat manusia lebih banyak lagi.

‘Ahhh.’

Aku mendongak menatap langit malam.

‘Sungguh, sungguh. Langit yang sangat indah.’

Sebuah kontrak.

Bahkan jika hari itu tiba ketika seseorang membenci segalanya, seseorang akan tetap menganggap dunia ini indah.

Sebuah bekas.

Langit malam tidak indah dengan sendirinya. Samcheon World. Segala sesuatu di bumi. Tidak satupun dari ini yang secara inheren indah.

Tempat ini indah karena terpantul di mata seseorang.

Sihir.

Tidak peduli berapa kali, berapa puluh atau ratus musim panas berlalu, langit malam pada hari itu akan tetap terukir di dalam hatiku bagaikan jelaga.

Aku selalu berada di bawah mantramu.

Hiks!

“Ugh…”

Butuh waktu tepat dua belas menit tiga puluh satu detik, ditambah empat buah saputangan, bagi Seo-rin untuk meredakan tangisannya.

Ia mendengus di atas bangku. “Ugh.”

“Kau boleh membuang air besar—maksudku, membuang lendir hidungmu. Jangan khawatirkan aku.”

“Tidak, ayolah, itu agak keterlaluan… Kita pada dasarnya sedang berkencan, kan? Siapa di dunia ini yang meniup ingus pada kencan kedua? Apa kau sudah gila?”

Ia berkata begitu, tapi ia tidak bisa menutupi napasnya yang tersengal-sengal.

Seo-rin jelas tampak lebih santai saat bersamanya. Sebelum memasuki Taman Bunga yang Gugur, ia telah berhati-hati menjaga citranya.

“Haah. Rasanya aneh.”

Sekarang situasinya berbeda. Matanya merah karena menangis, dan ia duduk di bangku sambil mengayun-ayunkan kakinya.

“Bahkan di pemakaman keluargaku, aku tidak menangis. Lalu sekarang aku malah meraung-raung di depan seseorang yang baru saja kukenal… ini aneh.”

“Itu karena aku aneh.”

“Siapa, kau?”

“Kita berdua. Lagi pula, siapa pun yang muncul dengan pakaian barista atau jubah penyihir pastilah tidak normal.”

Seo-rin tertawa pelan. Lalu, ia berkata, “Undertaker. Mari kita jujur.”

“Tentang apa?”

“Kau punya kekuatan membaca pikiran atau semacamnya, kan? Semacam kemampuan yang terhubung dengan kejiwaan orang? Kalau tidak, ini tidak masuk akal. Aku tidak pernah memberitahumu bagaimana keluargaku meninggal, tidak pernah menyebutkan bekerja di toko bunga, namun entah bagaimana kau memilih rute kencan yang sempurna untukku?”

“Hm.”

“Jika itu bukan karena kemampuan Bangkit, kalau begitu kau hanyalah seorang Casanova gila. Yang mana yang benar? Kenapa sampai sejauh ini untuk merayuku?”

Yah…

Biasanya, aku akan mengalihkan pembicaraan dengan mudah, tapi aku tidak bisa membiarkan hal itu berlalu.

Dang Seo-rin, itu bagus dan benar, tapi mari kita luruskan urutan kejadiannya.

“Huh?”

“Bukan aku yang merayumu.”

Aku membuat pernyataan yang khidmat:

“Kaulah yang merayuku.”

Kebingungan.

“Aku tadinya hanya mengurus urusanku sendiri. Aku bahkan tidak tahu kau ada. Kaulah yang mendekatiku duluan, bilang kalau nama samaran Keren atau apalah, sambil terang-terangan menggoda.”

Kebingungan yang semakin menjadi.

“Belum lagi kau mengenakan pakaian dan menata rambutmu yang semuanya disesuaikan dengan selera pribadimu… Ya Tuhan, wahai para Dewa Luar Tujuh. Menjerumuskan orang yang terpojok secara psikologis untuk mengandalkanmu? Tingkat manipulasi gaslighting yang mengerikan.”

“…Eh, apa sih yang kau bicarakan?”

“Karma. Kau menuai apa yang kau tabur. Segala sesuatu yang kembali padamu hanyalah konsekuensi yang harus kau terima.”

“Ah, benar. Sekte sesat. Masuk akal… Seorang pria tampan bermulut manis yang terlalu baik pasti semacam fanatik sekte.”

Ia memiringkan kepalanya ke arah langit, setengah bergurau, setengah bersungguh-sungguh. Saat itu hari sudah senja. Langit ungu berdarah seperti setetes cat yang tumpah di atas palet yang suram.

“Dunia ini tidak akan bertahan lama… Mungkin 20 tahun. Paling lama 25 tahun. Tidak peduli bagaimana kita berjuang, mencegah kehancuran itu sulit. Tapi aku berniat mengumpulkan orang-orang yang masih tidak mau menyerah dan berjuang untuk hidup dengan segala yang kita miliki.”

“…Huh.”

“Aku sudah mengumpulkan banyak orang ke sisiku. Aku telah menyiapkan sebuah organisasi bernama Korps Manajemen Jalan Nasional untuk berfungsi sebagai pengganti pemerintahan. Dang Seo-rin, aku butuh bantuanmu juga.”

“Kau serius, ya?”

“Saat kau menghadapi kematian, kau akan menjadi seperti itu.”

Aku memandang kembali ke arah Taman Bunga yang Gugur.

Kehidupan yang telah ku pulihkan dengan Aura itu sangatlah fana. Sebelum matahari merayap di bawah garis horizon, kelopak-kelopak cerah itu sudah mulai memudar lagi.

Namun setidaknya, kelopak-kelopak itu tidak lagi berwarna cokelat kusam. Mereka berguguran dalam warna merah, oranye, kuning, dan hijau. Kemudian mereka bisa mekar lagi, meskipun hanya untuk satu jeda musim lagi.

Seo-rin berdiri dengan tenang di sampingku, menatap Taman tersebut. Beberapa inci tenggelam di bawah garis horizon kemudian, tatapannya beralih kepadaku.

“Maaf karena memanggilmu aneh. Kurasa jika aku harus mengatakannya dengan kata-kata… aku merasa takjub. Aku belum pernah bertemu orang sepertimu.”

“Terima kasih sudah mengatakannya, tapi tidak perlu meminta maaf padaku.”

“Mm… Ya, begitulah rasanya, kan? Ini juga aneh. Rasanya bersamamu, aku tidak perlu menjelaskan semuanya atau memikirkan bagaimana aku merangkai kata-kata. Rasanya… rasanya seperti keluarga—”

Kepalanya tersentak.

“Mmph.”

Lalu ia bangkit dari bangku.

Tidak jauh dari sana terdapat sebuah tempat penyeberangan pejalan kaki (zebra cross). Tidak sebesar tempat di mana kami pertama kali bertemu, tapi cat putihnya masih utuh, dan aspal hitamnya tidak rusak.

Tidak ada mobil yang berkeliaran di sini.

Hanya beberapa hari yang lalu, namun kota ini telah terbiasa dengan kesunyian.

“Seo-rin?”

Ia tidak menjawab, hanya melangkah ke tengah zebra cross dan memejamkan mata, mengangkat tangannya ke arah langit.

Angin bertiup.

Sebuah sensasi aneh melanda diriku.

Angin sepoi-sepoi yang melayang di antara jemarinya, melalui rambutnya. Rasanya seolah-olah Dang Seo-rin bisa buyar terbawa angin kapan saja.

Aku berdiri.

Satu langkah, dua langkah, aku menapaki aspal hitam. Setiap langkah menjeratku pada bayangan dari sekian banyak kali aku telah menyaksikannya mati.

Tiga, empat, aku menyeberangi garis-garis putih. Setiap langkah menarikku ke dalam musim panas bulan Juni di mana jalan kami bersilangan.

Melewati permukaan hitam dan putih yang tak terhitung jumlahnya, aku mendekati satu orang. Kemudian, Dang Seo-rin membuka matanya.

Sebuah napas tertinggal di bibirnya.

“Aku punya pengakuan.”

Ketika aku hanya memberinya tatapan bingung, ia melanjutkan, “Saat kita pertama kali bertemu, aku langsung tertarik padamu. Kau tahu kenapa?”

“Yah…”

Karena aku berpakaian teliti agar sesuai dengan seleranya. Aku bahkan tidak berhenti pada penampilanku saja. Tingkah lakuku, sikapku—aku membentuk semuanya agar pas dengan kepekaannya.

Tapi melihat ekspresiku, ia menggelengkan kepalanya.

“Sebenarnya, aku mendengar sebuah lagu.”

“Sebuah lagu?”

“Ya. Sebuah lagu, atau mungkin sebuah suara. Biasanya itu hanya kebisingan. Tapi setiap kali aku mendekati orang atau tempat tertentu… aku mendengar ‘suara’ khusus yang mereka miliki.”

Aku berkedip.

Bukan akting. Aku benar-benar terkejut.

Dalam ratusan garis waktu ini, tidak sekalipun Dang Seo-rin pernah mengatakan hal seperti itu kepadaku sebelumnya.

“Tunggu,” kataku, “aku tidak yakin aku mengikutinya.”

“Ah, yah. Sebagai contoh… lihat matahari terbenam di atas sana. Kau melihat warna merah, kan?”

“Ya.”

“Aku tidak hanya melihat warna merah. Aku mendengar suara matahari terbenam yang khas di telingaku. Rasanya agak mirip suara ombak. Tapi sensasinya lebih dangkal daripada ombak sungguhan—lebih luas daripada sungai kecil, tapi lebih tipis daripada pasang surut samudra.”

Aku belum pernah mendengar hal ini sebelumnya.

‘Kenapa…?’

Hal itu membuatku bingung.

‘Kita pernah pergi ke zebra cross itu. Kita pernah menyusuri Taman Bunga yang Gugur. Kadang-kadang kita malah mengunjungi Udumbara. Tapi tidak pernah… tidak sekalipun ia menyebutkan hal ini.’

Sesuatu telah berubah.

Sekarang adalah siklus ke-999.

Bagi orang awam, angka itu mungkin tampak istimewa, tapi aku tidak menyadari perbedaan luar biasa dari putaran-putaran sebelumnya. Namun fakta bahwa “ia menyembunyikannya selama 998 putaran, lalu mengaku pada putaran ke-999” itu sendiri sangatlah aneh.

‘Tapi kenapa ia menyembunyikan hal seperti ini? Apakah ada alasan untuk menyembunyikannya dariku?’

Seo-rin terkikik melihat kebingunganku.

“Jadi tadi, aku sedikit terkejut. Saat kau menggenggam tanganku dan membawaku ke taman bunga, yang kudengar hanyalah teriakan. Berulang-ulang… Tapi saat kau memeluk peony itu dan membiarkannya mekar, tiba-tiba teriakan bunga itu berhenti. Dan sebagai gantinya, suara yang sangat indah… seperti tuts piano yang dimainkan, suara semacam itu.”

Ia melipat tangannya di belakang punggungnya.

“Aku bisa mendengar lagu darimu juga… Lagu itu sangat sedih, tapi juga sangat jelas. Lagu itu terus menerus ada sejak awal, terhubung dengan mulus. Terkadang nadanya berubah, tapi melodinya tidak pernah berubah. Seperti jejak kaki. Sangat samar… tapi sangat kuat.”

Dengan lembut, Seo-rin menggenggam tanganku. Di belakangnya, lampu lalu lintas yang rusak berkedip perlahan, berkedip-kedip seolah setengah mengantuk.

“Tidak satupun suara yang kudengar pernah berbohong padaku. Jadi aku ingin mempercayaimu juga. Terima kasih… karena telah memberiku alasan untuk tetap menyukai dunia ini.”

Ia tersenyum, kemungkinan besar mendengarkan sebuah melodi yang tidak bisa kudengar—sebagian matahari terbenam di barat, sebagian langit malam di timur, separuh di tempat ini, separuh di dalam hatinya.

“Jika kau butuh bantuanku… kapan pun itu, katakan saja, Undertaker. Bahkan jika kita harus membakar seluruh dunia ini, aku akan melakukannya. Aku akan membantumu apa pun yang terjadi.”

Ada sebuah epilog.

Biarkan aku menyebutkan cerita lain secara singkat.

Ketika Ji-won dan aku memutuskan untuk menyegel Leviathan, aku sudah menjadi sangat berhati-hati dalam menggunakan Aura. Kita perlu membatasi penggunaan Aura secara drastis, seperti hidup dengan pemadaman listrik atau penjatahan air.

‘Jika aku langsung menggunakan Aura, aku bisa dengan mudah mengalahkan Kaki Sepuluh atau Hujan Meteor.’

Tapi itu adalah solusi yang buruk. Kita harus belajar bertarung tanpa mengandalkan Aura sama sekali.

‘Itulah satu-satunya cara untuk benar-benar menidurkan Leviathan untuk selamanya.’

Itu adalah jalan yang berat.

Setelah siklus ke-777 ketika aku pertama kali merintis rute ini, aku menghabiskan ratusan putaran lagi untuk menyempurnakan pendekatannya langkah demi langkah.

‘Kita tidak bisa langsung melompat dari penggunaan 100% ke 0%. Itu terlalu ambisius.’

‘Kita akan melakukannya secara bertahap. Jika sebelumnya kita menggunakan 100%, kita akan mencoba 95%, 90%, 85%… terus menguranginya sedikit demi sedikit.’

Itu bukan hanya tentang Aura saja. Pada akhirnya, kita juga harus mengurangi ketergantungan pada kemampuan Orang Bangkit lainnya.

‘Dan entah bagaimana… sampai tahun ke-20, saat Gelombang Monster sepenuhnya melanda… kita harus bertahan.’

Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Semakin sedikit kita mengandalkan Aura, semakin kita bergantung pada kekuatan Orang Bangkit lainnya. Dan itu wajar saja, karena umat manusia membutuhkan senjata untuk melawan Anomali yang dapat menghancurkan dunia kapan saja.

“Pemimpin Guild.”

Dalam satu siklus, Ah-ryeon jatuh ke dalam Kebusukan dan menyelimuti dunia dengan bunga.

Karena kita telah mengurangi penguasaan Aura kita, untuk meminimalkan korban jiwa kita mengandalkan kemampuan Ah-ryeon… dan ia pun menjadi Busuk.

– Ayah.

Dalam siklus lain, Ha-yul jatuh ke dalam Kebusukan, mengubah semua makhluk hidup menjadi boneka wayang.

Kita telah menenun benang wayang di seluruh benua untuk memperkuat jalur komunikasi di antara Orang Bangkit… yang berujung pada Kebusukan dirinya.

Dalam siklus lainnya lagi, Yo-hwa menciptakan seluruh pasukan NPC, atau Dok-seo memperluas penghalang pelindung terlalu jauh, atau Ji-won pada akhirnya sekali lagi mengandalkan Aura.

‘Ini…’

Aku menggigit bibirku.

‘Ini pada dasarnya hanya mengocok ulang kartu.’

Jalan buntu.

Untuk menghentikan Anomali-anomali ini, kita harus mengandalkan kekuatan Orang Bangkit. Tapi itu hanya membuat Orang Bangkit menjadi lebih kuat, menjadi Busuk, dan mendekati para Dewa Luar.

‘Apakah ada cara…?’

Sebuah kemampuan yang tidak menjadi semakin kuat semakin sering kau menggunakannya.

Sebuah kemampuan yang, semakin sering kau menggunakannya, semakin melemah.

Sebuah kekuatan yang—tidak peduli seberapa banyak kau mengerahkannya—tidak akan pernah berisiko mengalami Kebusukan, melainkan mengembalikanmu lebih dekat menjadi manusia biasa.

Kemampuan yang begitu ajaib, jika itu benar-benar ada…

‘Apakah ada cara untuk…?’

Tidak ada.

“Undertaker.”

Tapi ada sihir.

“Apakah kau butuh bantuanku?”

Dang Seo-rin.

Kemampuannya, Mantra Nyanyian Kutukan, sangatlah sederhana.

Ia menggunakan masa hidupnya sendiri untuk melafalkan sihir.

Tepat sekali.

Hanya Seo-rin yang tidak menjadi lebih kuat dengan menggunakan kekuatannya. Faktanya, yang terjadi justru sebaliknya. Semakin banyak masa hidup yang ia hemat dengan tidak menggunakannya, semakin kuat ia menjadi. Semakin sering ia menggunakannya, semakin ia melemah—benar-benar berkebalikan dengan aturan dari setiap Orang Bangkit lainnya.

Membakar masa hidupmu, maka kematianmu semakin dekat.

Ia akan mati.

Sebagai manusia.

Itu, sungguh, adalah sihir milik Seo-rin.

Ia sangat mirip denganku.

Seperti peranku sebagai seorang regressor, yang harus menghapus tingkat Aura yang telah kubangun untuk menyelamatkan dunia… begitu pula Dang Seo-rin yang mengorbankan dirinya sendiri.

Rantang seperjalananku.

Ada sebuah lagu untuk memperkuat manusia tanpa Aura, sebuah lagu untuk menyembuhkan tanpa menghancurkan Ah-ryeon, sebuah lagu untuk mencapai Ha-yul tanpa memojokkannya.

Semuanya cocok bersama bagaikan sebuah keajaiban.

Jalan ini ditakdirkan untuk seseorang yang berjalan bersamaku.

“Baiklah. Maaf. Tampaknya aku memang membutuhkan sihirmu.”

“Mm. Tidak perlu meminta maaf.”

Dengan demikian, setelah hari itu di siklus ke-777, itu menjadi kisah tentang bagaimana aku dan satu orang lainnya perlahan-lahan menemui ajal bersama.

Rentetan kegagalan kami.

Sebuah rute tunggal.

Melarikan diri dari formula terkutuk Kebusukan Orang Bangkit dan ejekan para Anomali.

Sebuah sihir agung tentang Pertukaran Setara, menyeimbangkan kemunduran umat manusia dengan kematian kami sendiri.

Dari sini dan seterusnya, kisah ini akan melompat maju (fast forward).

IndoWebNovel – indowebnovel.com