VI yang Hilang

Kemarahan membara para pembaca yang dulunya sempat membakar SG Net telah mereda. Tablet-tablet batu yang mengumumkan hiatus terabaikan begitu saja di dasar Laut Timur. Di era di mana tak seorang pun peduli pada hal semacam itu, Korupsi telah berubah menjadi sekadar lelucon murahan.

Begitulah dunia tempat kami hidup.

Seorang penulis sedang berjalan-jalan menyusuri kota.

“Tahu tidak, Tuan? Kalau dipikir-pikir, aku benar-benar tidak punya alasan untuk panik.”

“Oh ya?”

“Maksudku, ini terjadi sebelum siklus ke-555! Sebelum Dewan Serialisasi Novel SG-Net bahkan terbentuk! Kita berada di masa prasejarah, zaman purba sebelum aku pernah debut dengan nama pena LiteraryGirl. Yang artinya… bisa tebak apa?”

Dok-seo tertawa.

Mengingat kami baru saja menjalani maraton rapat semalaman suntuk dengan Aliansi Regressor—sebagian untuk menghentikan Ji-won agar tidak Jatuh—senyum Dok-seo tampak begitu segar secara tidak wajar.

“…Benar.”

“Tunggu, bukan, bukan, Tuan! Mari kita bongkar saja seluruh Dewan Serialisasi Novel. Lalu, begitu siklus ke-999 tiba, aku akan mencuri semua bab yang diterbitkan oleh Ah-ryeon unnie dan mengunggahnya secara online sekaligus! Ka-yaaah. Dia akan melihatnya, kan? Dia mungkin akan meninggalkan komentar pedas tanpa menyadari kalau itu adalah kata-katanya sendiri. Lalu… aku akan merekam setiap pos kebencian terakhir! Dan mengungkapkannya, ‘Kejutkan, itu sebenarnya naskah masa depanmu!’ Ka-hyaaaa! Keadilan murni selayaknya minuman bersoda! Aku tidak sabar melihat ekspresi wajahnya!”

Jujur saja, aku tidak tahu ekspresi seperti apa yang harus kuperbuat. Sayangnya, tidak ada anak tertindas di sebelahku yang akan berbisik, “Tersenyumlah saja.” Yang ada hanyalah seorang chuunibyou tingkat parah yang sibuk menindas seluruh dunia.

Itu sama sekali tidak pernah mudah.

Pelajaran dari rapat tadi malam sangatlah sederhana:

『Serang Nut.』

Nut, Sang Dewi Malam—sebuah Anomali berkelas Dewa Luar.

Kecocokannya dengan seorang regressor sepertiku adalah yang terburuk. Sang Saintess bahkan harus Jatuh dan mengorbankan dirinya sendiri hanya untuk menyegelnya secara tipis, dan itu pun sekadar segel, tidak lebih. Metode untuk membunuh sepenuhnya masih belum terlihat di mana pun.

“Maaf, sunbae. Belum ada di antara kami yang pernah menghadapi Nut secara langsung, jadi sulit bagi kami untuk membayangkannya,” kata Cheon Yo-hwa, saudari kembar yang lebih tua.

Beberapa hari lalu, dia tampak tenggelam dalam pemikiran mendalam selama rapat, tapi mungkin dia akhirnya berhasil mengurainya di dalam kepalanya.

“Haha, jujur saja, ini sedikit luar biasa. Kamu memuntahkan begitu banyak informasi masa depan kepada kami sampai-sampai otakku hampir meledak.”

“Mhm.”

“Tetap saja, luar biasa bukan berarti buruk. Dari sudut pandang umat manusia, aku bisa bilang kita tidak pernah memiliki kesempatan yang lebih menentukan.” Cheon Yo-hwa mengangkat bolpoinnya dan mengekliknya. “Jadi, ceritakan padaku tentang Nut, sunbae. Seperti biasa, mari kita susun operasi bersama.”

Kami berbicara cukup lama, menikmati seluruh kafe bernuansa cerah yang telah kami sewa untuk menghindari telinga-telinga usil. Tak lama kemudian, aku menyadari sesuatu.

‘Anak ini tidak hanya tahu segalanya tentang para Anomali, dia juga sangat memahami kemampuan regressor-ku. Pintar.’

Aku tentu saja sudah tahu itu, tapi duduk di sini berhadap-hadapan merumuskan strategi membuat semuanya menjadi sangat jelas: Cheon Yo-hwa yang sulung sangatlah tajam.

“Jalur paling sederhana adalah menghantam Saintess unnie dengan Segel Waktu. Nut akan otomatis disegel.”

“Merugi karena kehilangan Clairvoyance, Telepati, dan para Konstelasi akan terasa terlalu menyakitkan.”

“Benar. Tapi tepat sebelum kamu menyelamatkan dunia, dan setelah kamu melenyapkan setiap Dewa Luar lainnya kecuali Nut, kamu bisa melepaskan Segel Waktu, kan? Itu akan menjadi siklus terakhir, momen paling akhir. Kita tidak butuh Saintess unnie lagi.”

Dia juga memiliki tekad bulat. Tidak ada secercah keraguan pun, bahkan saat membahas skenario di mana rekan-rekan kita mungkin lenyap selamanya.

Apakah dia membaca tatapan di mataku?

Menumpukan dagunya pada bolpoinnya, Yo-hwa terkekeh canggung. “Mmm, aku sudah memikirkannya cukup lama. Sistem yang menghubungkan para Dewa Luar dengan Miko mereka ini, mungkin mengarah ja-uh, ja-uh sekali menguntungkanmu, sunbae.”

“…Pilih seorang Miko, Korupsi dia, gabungkan dia dengan Dewa Luar, lalu lepaskan Segel Waktu.”

“Yup.” Dia tersenyum, lalu melanjutkan, “Dan bukan itu saja. Sejauh ini setiap Miko yang kita kenal kebetulan terkumpul di Korea, kan? Kenapa? Tentu saja negeri ini selalu menjadi magnet bagi sekte-sekte, tapi bukankah ini terlalu berlebihan? Aku punya teorinya sendiri, tapi mari kita bahas Nut dulu. Jadi, sunbae—tidak ada kemungkinan kamu akan menyegel Nut dan Saintess unnie di siklus terakhir?”

“Tidak ada kemungkinan.”

“Hmm.” Mata merahnya menyipit. “Karena kamu takut dia terluka? Itu kejam. Kamu melupakan se-ga-la-nya tentang murid pribadi kesayanganmu, bahkan menyebutnya sebagai Anomali, tapi kamu tidak bisa melakukan hal yang sama pada Saintess unnie? Bagaimana itu bukan pilih kasih?”

“…Maaf. Bukan perasaan yang membuatku menolak rencana itu.”

“Lalu apa?”

“Hanya firasat, tapi Segel Waktu itu tidak mahakuasa.”

Aku menautkan jemariku.

Kami sedang membahas topik yang belum pernah kudiskusikan dengan siapa pun, bahkan dengan Kim Ji-soo, anak angkat Yu Ji-won, yang nantinya akan menjadi konselor psikologis bagi Aliansi Regressor. Mungkin satu-satunya orang yang bisa kuakui adalah gadis yang duduk di hadapanku ini, yang ditakdirkan untuk terkena Segel Waktu.

“Sebagai permulaan, Yo-hwa, kamu sendiri membuktikan bahwa Segel Waktu itu tidak mutlak.”

“Hah? Aku?”

“Ya. Menggunakan kebiasaanku yang hampir tidak mengingat apa pun dari siklus ke-1 hingga ke-4, kamu berhasil mendapatkan kembali sebagian besar identitasmu bahkan di dalam alam yang disegel. Misalkan aku menyegel setiap Miko dan Dewa Luar,” lanjutku mengusulkan. “Yo-hwa, apa yang terjadi padaku setelah itu?”

“Tentu saja kamu akan menjadi dewa di dunia baru.”

Aku bangkit berdiri dan, tanpa membuang waktu sedetik pun, langsung melancarkan Tarian Cahaya Bakayaroid.[1]

Yo-hwa meledak, tak berdaya untuk menolak. Dia menyemburkan kopinya, terbatuk-batuk tersedak, air mata bercucuran saat dia tertawa terbahak-bahak.

“Kenapa, ah, pft, ugh, serius! Gah! Curang sekali! Lelucon macam apa itu?! Kenapa aku harus menertawakan hal bodoh seperti ini?! Regressor tua yang gila!”

“Kamulah yang melontarkan lelucon di tengah diskusi serius. Pilihlah kata-katamu dengan hati-hati jika kamu tidak ingin hal ini terjadi lagi,” ucapku memberikan peringatan khidmat.

“Oh. Ohhh, wow. Sungguh… Wow, sunbae. Kamu benar-benar brengsek sinting. Baiklah, aku, Cheon Yo-hwa—pewaris Wangsa Cheon—mengakuinya…”

TMI: karya favorit sepanjang masa dari sang pewaris ini adalah Death Note . Dia telah menonton musikalnya tidak hanya di Korea tetapi bahkan berziarah ke Jepang. Karakter favoritnya adalah Ryuk, urutan kedua adalah Misa (alasannya: dia tampak mudah dimanfaatkan seperti adik perempuan).

“Aku tidak mau semua usaha kita berakhir dengan satu Dewa Luar tunggal bernama ‘The Undertaker’.”

“Oh, ayolah. Hentikan wajah serius itu—aku tidak bisa konsentrasi…”

“Pada akhirnya, itu bukan hanya Saintess unnie tapi aku juga. Aku harus kehilangan kekuatanku. Tapi bisakah kita benar-benar memilih dengan teliti sehingga hanya Segel Waktu yang bertahan sementara yang lainnya lenyap?”

Aku tidak punya jawaban untuk itu.

“Bahkan jika aku lenyap, segala sesuatu tentang diriku akan sirna. Skenario di mana hanya Segel Waktu yang tersisa tampaknya sangat tidak mungkin terjadi. Jadi kita tidak boleh terlalu mengandalkannya.” Yo-hwa menurunkan tisu yang basah oleh air mata.

“Seperti halnya Aura?”

“Tepat sekali, seperti Aura.”

“Hmmm…”

Dengan bunyi klik, tutup bolpoinnya terkatup rapat.

“Kalau begitu, sunbae, bagaimana kalau membalik hal itu sepenuhnya?”

“Membalik sepenuhnya?”

“Yup. Kamu menyebut siklus ini sebagai tahap bonusmu, kan? Kalau begitu, mari kita Korupsi bukan hanya Sang Penyihir Agung tetapi seluruh Aliansi Regressor.”

Apa?

“Tunggu… Yo-hwa, apa sebenarnya yang kamu bicarakan?”

Akhirnya, Yo-hwa berubah menjadi benar-benar serius.

“Dari sudut pandangku, kamu agak takut menggunakan kekuatanmu sekarang. Nyaris seperti trauma. Pengungkapan bahwa Aura adalah bagian dari Leviathan menghantammu begitu keras hingga kamu menahan kemampuanmu yang lain juga… Aku tidak bilang strategimu salah. Hanya saja kamu harus sadar cara berpikirlahmu terjebak dalam lingkaran setan.”

Yo-hwa membuka buku catatannya dan mencoretkan sebuah frasa.

Kekuatan yang luar biasa.

Aku mendapati diriku menggumamkan kata-kata itu.

“Benar,” konfirmasinya.

“Dengan kekuatan yang luar biasa—”

“Segala hal—strategi, taktik, seni bela diri—menjadi tidak berarti di hadapan kekuatan luar biasa yang sesungguhnya,” Yo-hwa dengan dingin memotong leluconku—bukti bahwa kapasitas belajarnya masih utuh. “Itu dulunya adalah keahlian utamamu. Menggiling Aura melalui regresi tanpa akhir, lalu menggiling musuh dengan kode curang itu. Mungkin itu tidak akan berhasil di siklus ke-999, tapi saat ini hal itu masih layak dilakukan.”

“…Karena saat ini, kita berada di tahap khusus yang merupakan siklus ke-173 sekaligus siklus ke-1000.”

Yo-hwa menyeringai usil. “Tepat sekali. Nut? Anomali misterius yang tak dikenal? Menakutkan? Ya, siapa peduli? Apakah dia lebih kuat dari Penyihir Agung? Mungkin. Apakah dia lebih kuat dari Oh Dok-seo, yang merendam dirinya dalam buff Penyihir Agung + Meta-game Tanpa Batas? Lebih kuat dari saudaraku, yang menarik keluar otoritas Penyihir Agung + Oh Dok-seo + Kekosongan Tanpa Batas? Lebih kuat dariku, sang dalang yang menarik tali? Lebih kuat dari Ketua Tim Yu Ji-won, yang memeras potensi Leviathan hingga batas maksimal? Lebih kuat dari Saintess unnie, yang membekukan waktu seluruh dunia?”

Pupil matanya yang merah padam menatap mataku.

“Dan lebih kuat dari sang Regressor yang memimpin semua orang yang Jatuh itu? Apakah kita benar-benar berpikir Dewa Luar misterius ini melampaui kekuatan penuh kita?”

Jawabannya sudah jelas.

“Tidak mungkin.”

Senyum penuh keberanian terukir di wajahnya. Alih-alih meringkuk ketakutan di hadapan sang Anomali, dia menghadapinya dengan keyakinan tanpa batas dan kepercayaan diri yang kokoh.

Begitulah sang ahli strategi yang duduk di hadapanku.

“Hancurkan dengan kekuatan mentah, sunbae. Hanya kamu yang bisa melakukannya. Dan hanya di siklus ke-173 yang ditakdirkan untuk dilupakan ini kita bisa melakukan kegilaan sembrono semacam itu. Mari kita tunjukkan pada para bajingan Dewa Luar itu—yang menganggap diri mereka penguasa alam semesta—apa yang terjadi saat mereka berurusan dengan kita.”

Jantungku berdegup kencang.

Itu bukan cinta. Itu bukan ketakutan.

Itu lebih mirip dengan rasa petualangan anak-anak—kesenangan murni.

“…Kamu sudah kehilangan akal sehatmu.”

Namun, sudut bibirku sudah mulai melengkung naik.

“Mungkin bahkan benar-benar gila. Belum pernah ada siklus di mana begitu banyak orang yang Jatuh muncul secara bersamaan.”

“Yap,” serunya riang. “Kita mungkin benar-benar musnah.”

“Bahkan jika aku menyebut ini sebagai ‘tahap bonus,’ efek riak pada peristiwa masa lalu dan masa depan tetap tidak diketahui. Dan kamu ingin menciptakan orang-orang yang Jatuh dengan sengaja, membuka segel Anomali yang sudah kita kalahkan atau kunci sebelumnya?”

“Yap. Berbahaya, kan? Satu kesalahan saja dan anggota Aliansi Regressor yang Jatuh bisa memulai perang saudara untuk mengendalikan garis waktu. Lebih buruk dari Roma.”

“Lalu pembersihannya?”

“Sang Regressor mahakuasa akan mencari jalan keluarnya entah bagaimana caranya, kan?”

“Kamu menawarkan ini sebagai sebuah operasi?”

“Yup.” Senyuman Yo-hwa semakin dalam. “Tapi ini mengasyikkan, bukan?”

Ya.

Baru sekarang aku benar-benar memahami inti dari gadis di hadapanku. Menyebutnya sebagai ahli strategi tidak salah, tapi itu belum cukup. Perencana licik terasa sedikit lebih pas, namun tetap saja meleset.

Pemberani taruhan.

Cheon Yo-hwa yang sulung pada dasarnya kecanduan bertaruh. Tempatkan dia dalam Kisah Tiga Kerajaan , dan dia akan memilih era pasca-Liu Bei karena “tingkat kemenangannya paling rendah dan dopaminnya paling nikmat.” Berkat kombinasi beruntung antara kasih sayang saudari dan otak yang brilian, pecandu dopamin itu berhasil menyamar sebagai manusia.

“Mari kita lakukan, sunbae.”

Dan siapa aku hingga harus menyembunyikannya?

“Dunia ini sudah ditakdirkan hancur. Mari kita buat jadi lebih kacau lagi!”

Bagaimana guru, begitu pula muridnya.

Aku telah duduk di meja poker kosmik yang disebut takdir untuk waktu yang sangat, sangat lama.

Kejatuhan serentak dari seluruh Aliansi Regressor.

Proyek Keruntuhan — DIMULAI.

Catatan Kaki:

[1] Sebuah meme dari episode terakhir Death Note , di mana rant akhir sang protagonis yang tidak waras diubah menjadi irama dansa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com