Dalam setiap aspek kehidupan, selalu ada keuntungan dan kerugian.

Keuntungan:

Kemampuan untuk melempar kembali dadu kapan saja dan mengambil ‘percobaan ulang’ adalah keuntungan menjadi seorang regressor, sepertiku, sang Penggali Kubur.

Melupakan dan melangkah maju bahkan ketika seseorang mengalami kegagalan, memberikan ‘kekebalan luka’, adalah keuntungan dari seorang yang amnesia, Cheon-hwa.

Namun—

“Oh? Yo-hwa, kenapa kau ada di sini…?”

“Ah, Guru! Aku telah memutuskan untuk mendirikan cabang SMA Khusus Putri Baekhwa mulai hari ini di Busan!”

“Cabang?”

“Ya! Haha, bukan sesuatu yang megah. Aku baru saja berbicara dengan pengawas jalan tol untuk menyiapkan ruang dewan siswa sementara di salah satu sudut atap Menara Babel.”

“…”

Semua keuntungan, ketika dibalik, pasti akan berubah sepenuhnya menjadi kerugian.

“Tapi… Yo-hwa.”

“Ya!”

“Ini agak sulit untuk dibicarakan, tapi…”

“Oh, ayolah, kita ini guru dan murid. Guru bisa menceritakan apa saja padaku!”

“Bangunan sementara yang sedang dibangun… lokasi untuk kotak kontainer itu, dari sudut pandangku, tepat berada di tempat prasasti [Segel Waktu]-ku berada.”

“Oh? Ah, begitu ya?”

“Ya. Maaf, tapi bisakah kau mendirikan bangunan sementara itu sedikit ke samping dan bukan di sana?”

“Hmm—.”

“…”

“Kenapa, Guru?”

Kerugian:

Sampai dadu dilempar kembali, sampai putaran diatur ulang, sang regressor akan selamanya dibayangi oleh jejak-jejak kegagalan.

Sang amnesia terpaksa menerima hasil kegagalan bahkan tanpa menyadari bahwa mereka telah gagal sendiri.

“Aku tidak bisa melihatnya, dan sejujurnya, aku tidak punya keinginan untuk itu. Tapi jika Guru perlu berkunjung, Guru tinggal masuk saja ke ruang dewan siswa! Guru selalu disambut dengan baik olehku!”

“…”

“Oh. Aku berencana untuk tinggal lebih lama di cabang Busan daripada di Sejong untuk berbagai urusan untuk sementara waktu. Hehe. Sering-seringlah berkunjung, Guru!”

Mata merah Yo-hwa tersenyum.

——Akses telah dibatasi.

Aku adalah guru Yo-hwa. Di dalam penghalang Kekosongan Abadi, kami telah menghabiskan waktu beberapa tahun bersama-sama sendirian.

Tentu saja, cahaya dan bayangan yang tersembunyi di balik mata tersenyum sang murid tercinta sangat mudah dibaca seolah-olah aku sedang menggenggamnya di tanganku.

Aku baru saja dilarang untuk menemui ‘Cheon-hwa’.

Malam itu.

[Ada kebingungan bahkan di dalam SMA Baekhwa sendiri.]

Aku langsung mencoba menghubungi sang saintess untuk memahami situasinya.

“Apakah maksudmu itu adalah keputusan sepihak yang dibuat oleh ketua dewan siswa… Yo-hwa?”

[Ya. Bahkan wakil ketua atau sekretaris, maupun para eksekutif di SMA Baekhwa tidak ada yang tahu.]

[Kemarin, secara tiba-tiba, Nona Yo-hwa menemui Nona Noh Do-hwa sendirian dan bernegosiasi.]

[Nona Noh Do-hwa juga sempat bingung, namun memutuskan bahwa tidak masuk akal menentang SMA Baekhwa hanya karena menyerahkan sedikit bagian atap Menara Babel, jadi mereka menyediakan kontainer tersebut.]

Itu cepat. Terlalu cepat.

Sejak awal, yang paling cepat dalam mengambil keputusan dan tindakan di dalam aliansi regressor adalah Yo-hwa.

Ia berbeda dari saudarinya, yang terus-menerus menghitung variabel dari belakang untuk merangkai strategi besar.

Adik dari saudari kembar itu merancang rencana secara real-time begitu sebuah strategi ditetapkan—atau begitu mereka memasuki medan pertempuran.

Ia dikenal sebagai Pemimpin Operasi.

Gagal memperhitungkan sifat impulsif Yo-hwa adalah kesalahanku.

Dalam waktu kurang dari 24 jam, atap Menara Babel jatuh di bawah pengawasan ketat sang ketua dewan siswa SMA Baekhwa.

Jika Yo-hwa berada di pihak kita, seperti saat ia datang sebagai bala bantuan selama pertempuran penaklukan Leviathan, ia adalah keuntungan yang tak pernah gagal.

Namun dalam situasi saat ini, rasanya ruang bernapas di pihak kita perlahan-lahan mulai menyempit.

“Apa yang sedang dilakukan Yo-hwa sekarang?”

[Dia ada di atap. Terus-menerus.]

“…”

[Dia terus bertukar pesan dengan para anggota guild SMA Baekhwa di Sejong melalui aku.]

[Ini adalah penilaian pribadiku, tapi.]

[Aku pikir Nona Yo-hwa benar-benar berniat untuk tinggal sendirian di Menara Babel untuk saat ini.]

[Um, Penggali Kubur.]

[Apa sebenarnya yang terjadi di dalam Segel Waktu?]

“…”

Sisik terbalik.

Di dalam hati manusia, ada sisik tak kasat mata yang menutupinya, dan di antara mereka, ada satu yang berdiri secara tidak wajar.

“Maafkan aku. Tolong segera beri tahu aku jika Yo-hwa meninggalkan tempatnya.”

[Ya. Tentu saja.]

Banyak orang, termasuk diri mereka sendiri, sering kali tidak menyadari apa sebenarnya sisik terbalik mereka. Beberapa bahkan menjalani seluruh hidup mereka tanpa menyadarinya.

Bagi Yo-hwa, sisik terbaliknya adalah keberadaan saudari kembarnya yang telah hilang.

[Maafkan aku. Tuan Penggali Kubur.]

[Kami telah mencoba membawanya ke ruang rapat melalui Nona Noh Do-hwa dan mencoba berbagai cara, namun Nona Yo-hwa sama sekali tidak bergeming.]

[Sebaliknya, dia… yah, dia sepertinya tidak mempercayai kata-kataku.]

[Aku pikir dia sudah menduga sejak awal bahwa ada upaya yang dilakukan untuk menyeretnya ke tempat lain.]

“…”

[Hanya ketika dia menemani Anda, Tuan Penggali Kubur, untuk pergi ke tempat lain, Nona Yo-hwa mau beranjak dari atap.]

Sebuah peringatan.

Sebuah sirene berkualitas rendah bergema dengan lemah di dalam benakku.

“Hehe. Senang rasanya bisa berkeliling kota bersamamu seperti ini, Guru! Duh, aku benar-benar berharap bisa menetap di Busan saja daripada di Sejong…”

“Ada Terowongan Inunaki, kan?”

“Ya, tapi! Tolong pahami perasaan muridmu ini, yang ingin berada sedekat mungkin denganmu!”

“Kalau begitu, kenapa kau tidak pindah dan tinggal di tempat persembunyian guild-ku saja sekalian?”

“Ah.”

“Aryeon selalu mengatakan hal yang sama. Kecuali jika dia sedang bekerja di Pyongyang, dia selalu bersembunyi di tempat persembunyian sepanjang hari. Selalu ada kamar tamu yang disiapkan untukmu juga.”

“Ugh! Tawaran yang manis sekali…! Jantungku berdegup kencang… Apa yang harus aku lakukan, Guru?”

“Apa maksudmu apa yang harus kau lakukan? Datang saja seolah-olah kau sedang mendapatkan vila dan—”

“Apakah Guru benar-benar ingin bertemu?”

“…”

“Kenapa, Guru? Aku kan sudah ada di sini?”

“…”

“Licik.”

“…”

“Akhir-akhir ini aku terus merasa menyesal karena berada terlalu jauh. Sementara Shim Ah-ryeon beroperasi lebih jauh lagi, di Pyongyang. Aku juga pergi untuk membantu sebagai bala bantuan saat garis depan utara sedang berbahaya. Sedikit, licik.”

Peringatan.

Yo-hwa bukan satu-satunya orang yang kehilangan anggota keluarganya akibat [Segel Waktu].

Dahulu kala, ada sebuah episode tentang pemain sepak bola Kim Joo-chul, di mana putranya Kim Si-eun juga disebutkan.

Saat kehadiran seorang ayah dihapus dan didistorsi sejak awal, Kim Si-eun menjalani kehidupan yang melintasi berbagai penjuru negeri.

Begitulah eranya—bepergian identik dengan bunuh diri, dan Kim Si-eun bahkan tidak puas dengan perjalanan domestik; ia berpetualang ke kepulauan Jepang.

Seolah-olah sedang putus asa mencari sesuatu.

Kim Si-eun tidak pernah benar-benar mencintai ayahnya, sang pemain sepak bola Kim Joo-chul.

Kim Joo-chul adalah seorang pecandu judi. Tidak mampu melupakan kejayaan masa lalunya, ia melampiaskan kekerasan dan pelecehan terhadap keluarganya.

Namun, bahkan hanya dengan kehilangan pria dan keluarga seperti itu, hidup Kim Si-eun berubah secara drastis tanpa bisa kembali.

Bahkan ketika itu adalah keluarga yang tidak ia cintai.

…Ketika seseorang kehilangan anggota keluarga yang sangat dicintai, betapa jauh lebih terulurnya kehidupan orang yang selamat?

“Guru?”

“Guru.”

Peringatan.

Meskipun begitu, aku mempercayai muridku dan percaya bahwa masalah ini dapat diselesaikan melalui dialog.

Menyerah selalu menjadi solusi yang paling mudah. Itu hanyalah langkah darurat sementara. Oleh karena itu, aku mencoba untuk mengajak berbicara.

“Haha.”

“Jadi… apa maksudmu?”

“Aku punya saudari kembar.”

“Dan saudari kembar sangat, sangat menyukaimu. Dia bahkan ingin menyelamatkan dunia bersamamu, dengan mengorbankan jiwanya sendiri.”

“Dan jika semua ini terungkap sesuai dengan rencananya, dia sangat, sangat cerdas, bukan?”

“Apa maksudnya itu! Haha.”

Aku mencoba untuk berbicara.

“Aku tidak bisa melakukan itu. Eh-hm, aku bisa mengorbankan nyawaku untukmu seratus, seribu kali lipat—tapi.”

“Untuk memperhitungkan ratusan putaran sebagai variabel dan merencanakan dengan nyawa seseorang. Aku tidak punya pola pikir seperti itu.”

“Meskipun aku terlihat persis sepertinya.”

“Dan suara kita sama.”

“Bahkan aroma kita sama.”

“Tapi dia jauh lebih pintar dariku, kan?”

Mencoba berbicara—

“Jadi itu sebabnya Guru tertarik pada versi ‘itu’ dari diriku, kan?”

“Apa sebutannya ini? Hmm, ada istilahnya untuk itu. Oh, benar! Namanya ‘peningkatan’! Ini yang mereka sebut peningkatan, bukan? Haha.”

“Hmm. Menghadapi tantangan seperti ini tidak buruk. Aku sebenarnya menyukainya. Karena, Guru tahu, aku bisa membuktikan diriku melalui pertempuran. Tapi… dia tidak ada di sini, kan?”

“Dia sebenarnya tidak ada di dalam kenyataan ini.”

“Dia sudah mati, lebih pasti daripada sekadar kematian.”

“Jadi, dengan apa Guru bertarung? Bagaimana Guru bertarung?”

“Tidakkah Guru merasa ini tidak adil?”

Mencoba.

“Lalu apa yang seharusnya aku rasakan?”

“Apakah aku harus merasa bersalah karena tidak mengenali pengorbanan sebuah keluarga untukmu dan dunia, atau kesedihan karena kehilangan saudariku?”

“Apakah aku harus merasa kasihan dan sedih tentang keluarga yang tidak pernah aku miliki?”

“Bukankah seharusnya justru sebaliknya?”

“Aku ingin Guru meminta maaf. Kepadaku.”

Peringatan.

“Mendapatkan izin darimu tidak mengakhirinya. Itu berarti aku pernah ada. Tapi aku bukan seorang regressor sepertimu, dan aku tidak memiliki kapasitas memori yang lengkap, jadi tidak ada cara bagiku untuk memulihkan ingatanku.”

“Menghilang begitu saja dan sekarang mengharapkan kami untuk menerimanya begitu saja?”

“Jika kau dan aku sama-sama menerimanya, dia benar-benar menjadi ‘Saudari’, tahu.”

“Tidak.”

“Guru yang paling buruk.”

“Cheon Yo-hwa adalah aku, Guru… Kan?”

Peringatan.

“Lihat. Guru. Ini adalah Busan. Ini adalah kota yang Guru lindungi. Kota ini.”

“Aku adalah satu-satunya orang yang bisa berjalan di sini bergandengan tangan denganmu. Akulah Cheon Yo-hwa yang asli, bukan ilusi yang hanya ada di ruang kelas yang meresahkan itu.”

“Tangan… ini terasa hangat.”

“Ya, Guru. Sedikit lagi…”

Peringatan.

“Guru, lihat ini. Aku terluka di pertempuran terakhir.”

“Di sini—. Di tengkuk leherku. Bisakah Guru melihatnya?”

“Apa? Tidak, aku tidak meminta Shim Ah-ryeon untuk menyembuhkannya. Aku ingin menyimpannya.”

“Kenapa, kau tanya… Haha. Lukaku tidak hilang bahkan setelah 24 jam, tahu?”

“Mereka mungkin sembuh, tapi.”

“Mereka tidak pernah ‘direset’ tanpa meninggalkan jejak. Tidak pernah.”

“Tidak apa-apa untuk mendekat. Sebenarnya, aku ingin menunjukkan ini. Ya, dari dekat.”

“Guru.”

“Guruku—.”

Reset.

Percakapan itu adalah sebuah kegagalan. Kegagalan besar. Sebuah kesalahan fatal.

Sampai putaran itu berakhir, Yo-hwa tidak pernah meninggalkan sisiku. Peran sebagai ketua dewan siswa maupun kekuatan memimpin sebuah guild papan atas di Semenanjung Korea tidak lagi penting.

SMA Baekhwa runtuh.

Organisasi itu awalnya mengandalkan karisma seorang ketua dewan siswa. Setelah kehilangan ratu mereka, para lebah tercerai-berai, dan Departemen Jalan Tol serta Dunia Samcheon menyerap para anggota tersebut.

Dulu, seorang mantan wakil ketua SMA Baekhwa sempat datang sambil menangis. Namun ekspresi Yo-hwa tidak berubah.

Yang bisa kulakukan hanyalah bertanggung jawab atas Yo-hwa hingga akhir putaran dan menerimanya.

Reset. Lalu—

“…”

Putaran berikutnya.

Aku duduk di meja di dalam ruang kelas. Di depanku duduk Cheon-hwa. Begitu putaran baru dimulai dan situasinya agak beres, dia datang ke Wilayah Baru.

“Ah—”

Mendengar keseluruhan cerita dariku, Cheon-hwa, sang saudari yang lebih tua dari si kembar, menghela napas panjang.

“Ya… jadi begitu kejadiannya. Hm. Maafkan aku, Senior. Aku benar-benar telah memberimu peran yang menyakitkan.”

“Tidak apa-apa. Hal semacam ini bukan hanya terjadi pada Yo-hwa saja.”

“Hah? Oh, benar juga. Memang benar rekan-rekan yang mentalnya tidak stabil selalu menyandarkan diri pada Anda, Senior. Tetap saja, aku minta maaf.”

Cheon-hwa bergumam.

“Saudariku benar. Ini adalah harga dari menggunakan [Segel Waktu] secara sembarangan. Waktu itu, aku begitu sibuk melenyapkan ancaman tersembunyi hingga aku pikir itu adalah pilihan terbaik.”

“…”

“Jujur saja, bahkan hal ini pun tidak masalah bagiku! Wow—. Fakta bahwa Anda mengingatku sebagai seorang manusia adalah sebuah perjudian yang berhasil melawan peluang yang sangat mengerikan, bukan? Dan jika aku bahkan berhasil memenangkan hati saudari tercintamu? Itu seperti mendapatkan karakter bintang 5 dalam satu kali tarikan gacha. Haha.”

“…”

“Anda tidak perlu menceritakan apa pun tentang aku kepada Yo-hwa, Senior. Aku toh punya rasa malu—. Aku tidak ingin menjadi beban yang merusak kesehatan mental saudari kembarku! Yeps!”

Biarkan apa adanya.

Abaikan saja.

Sama seperti yang selalu terjadi.

Bagaimanapun, tidak ada yang tahu.

Yo-hwa tidak akan pernah tahu bahwa dia memiliki seorang saudari. Begitu pula, Cheon-hwa tidak dapat mengingat bahwa dia telah memberikan luka yang tak terhapuskan kepada saudarinya.

Itu adalah kisah yang tidak diketahui oleh siapapun di dunia ini, kecuali aku.

“….”

Jika aku memilih untuk memejamkan mata atas masalah ini, aku bisa membiarkannya seolah-olah tidak pernah terjadi. Sebagai ruang kosong. Sebagai kehampaan.

“Cheon-hwa.”

“Ya?”

“Ruang kelas tempatmu disegel ini, bentuknya meniru ruang kelas di SMA Baekhwa, kan?”

“Eh… ya. Tapi, kenapa tiba-tiba bertanya begitu?”

Dan bukankah itu selaras dengan seluruh kehidupan seorang regressor?

Fakta bahwa Yo-hwa bukan sekadar seorang pengendali zombi, melainkan seorang anak yang hanya ingin menyelamatkan beberapa teman lagi.

Fakta bahwa Yu Ji-won bukan seorang psikopat yang gila kuasa, melainkan seseorang yang mencari orang yang ditemuinya pada suatu musim panas.

Fakta bahwa rasi bintang itu tidak ada dan hanyalah seseorang yang memainkan peran untuk menyelamatkan orang lain.

Sama seperti Pak Tua Scho, jika aku seorang diri memilih untuk memejamkan mata, kebenaran-kebenaran ini akan tetap tersembunyi dari orang lain.

Pada dasarnya, kekosongan adalah dunia hanya bagi mereka yang ingin memahaminya, dan manusia lain hanyalah manusia bagi mereka yang ingin melihatnya.

Secara pribadi aku percaya bahwa seorang regressor adalah seseorang yang melantunkan kidung tentang kehilangan.

“Di putaran ini, aku belum menyelamatkan Yo-hwa. Saat ini, dia mungkin sedang berjuang, terjebak di dalam SMA Baekhwa.”

“Ya. Itulah kenapa aku berharap kau bisa segera mencapainya.”

“Dan seperti yang kau tahu, untuk menaklukkan jejak-jejak yang tertidur di sana, kau bertahan hingga dunia menyusut seukuran SMA Baekhwa, lalu pindah ke dalam kekosongan di dalam kekosongan.”

“….”

“Aku akan memanggilmu ke SMA Baekhwa Kekosongan.”

“…!”

Mata Cheon-hwa terbelalak lebar.

Aku melanjutkan ucapanku.

“Di sana, aku akan mempertemukanmu kembali dengan saudarimu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com