Briefing Operasi. AKTIF.

“Biasanya, para Individu yang Bangkit memandang Void sebagai semacam dungeon. Namun, hukum fisika tidak berlaku di Void, dan Void juga tidak bisa didefinisikan sebagai lokasi fisik.”

Tok! Kapur di tanganku patah.

Meskipun begitu, tidak apa-apa. Setidaknya kapur itu telah dengan gagah berani menunaikan tugasnya, mencoretkan tujuannya di papan tulis sebelum menemui ajalnya secara heroik.

“Dengan demikian, Void dapat bermanifestasi di dalam pikiran seseorang kapan saja.”

“Maksudmu, itulah keadaan kakakku saat ini?”

“Kemungkinan besar.”

Di papan tulis, sebuah sketsa bergaya *chibi* dari Yo-hwa telah digambarkan.

Tepat di tengah-tengah ilustrasi yang cukup bagus itu, di dada Yo-hwa, aku dengan berani menggambar sebuah kotak besar ‘□’—sebuah ‘kotak kosong.’

“Bukan cuma Yo-hwa. Siapa pun yang kehilangan orang paling berharga dalam hidup mereka akibat segel waktu. Semuanya.”

“……”

“Kau bisa menduga bahwa di bagian terdalam dari jiwa mereka, sebuah void telah muncul. Kau bisa menyebutnya sebagai lubang di dalam hati mereka.”

“Sebuah lubang di dalam hati…”

“Dan sejauh ini, void psikologis Yo-hwa telah ditambal dengan cara ini.”

Menggosok, mencoret, mengetuk.

Dengan kapur yang patah, aku menggambar sebuah tanda panah dari ‘□’ dan menuliskan sebuah nama di dekatnya. Seperti ini.

□ → Pengurus Jenazah (Undertaker)

Kedip. Mata Cheon-hwa, yang duduk di barisan depan, sedikit melebar.

“Ah.”

“Dalam diri Yo-hwa, ada lubang menganga di hatinya. Lalu, tepat setelah itu, seseorang datang yang tidak hanya menyelamatkan hidupnya tetapi juga para murid SMA Baekhwa. Orang itu adalah――.”

“Itu adalah Anda, Senior.”

“Benar.”

Sudah lama aku memikirkan hal ini.

‘Bahkan jika seseorang menyelamatkan hidupmu, bukankah rasa kasih sayangnya kepadaku tumbuh terlalu cepat—dan terlalu mendalam?’

Kecurigaan ini muncul sekitar waktu aku menemukan anomali yang dikenal sebagai ‘Sindrom Narasi Penyelamatan’ (‘Rescue Narrative Syndrome’).

‘Tentu saja, aku mendekati anak-anak itu ketika mereka benar-benar membutuhkan seseorang, dalam peran yang sangat mereka butuhkan. Namun, tidak sepertiku, yang telah berinkarnasi, bagi mereka, aku pasti masih tetaplah orang luar yang baru mereka temui beberapa waktu lalu.’

Kenapa dia begitu cepat bergantung padaku?

Kenapa, seolah-olah sedang menunggu, detak jantungnya bergemuruh begitu tulus bersama detak jantungku?

Aku meninjau kembali pertanyaan itu dan secara kebetulan mengajukan teoriku sendiri.

“Sederhana saja. Dengan asumsi ada void yang memanjang hingga ke dasar neraka di dalam hatinya, semuanya menjadi masuk akal secara logis.”

“……”

“Bagi Yo-hwa, ada void psikologis yang mustahil untuk diisi. Oleh karena itu, untuk menyangkal dan menyegel lubang itu, dia menempatkan figur ‘Pengurus Jenazah’ tepat di pusat hatinya.”

“Apakah Anda sedang mencoba menyiratkan bahwa perasaan yang disembunyikan kakak saya untuk Anda bukanlah cinta, Senior?”

“Bukan. Aku tidak sedang membahas rona hati seseorang, melainkan strukturnya. Di satu sisi, emosi itu jauh lebih dalam daripada cinta biasa.”

“…Begitu ya. Dalam kasus di mana celah itu, void itu, tidak disegel.”

“Maka dia akan menjadi anomali.”

Tindakan putus asa untuk tetap menjadi manusia.

Seseorang tidak bisa menjadi manusia seorang diri. Seperti yang disebutkan, celah krusial telah menembus hatinya.

Oleh karena itu, kau mencari seorang penjamin.

Karena tidak mampu memikulnya sendirian, kau meminjam kehadiran orang lain untuk ‘menambal’ lubang di hatimu.

“Kepercayaan, untuk mempercayakan diri pada orang lain. Cinta, untuk menjamin kemanusiaan satu sama lain. Pengorbanan, karena mempercayakan apa yang paling penting kepada orang lain. Obsesi, untuk apa yang tidak bisa dilepaskan. Sebut saja apa pun yang kau mau.”

“……”

“Poin penting saat ini adalah――.”

Sekali lagi, kapurku menari.

Cheon-hwa (Kakak) → □ → Pengurus Jenazah

Seret, getaran di papan tulis berhenti.

“Orang yang awalnya dijadwalkan untuk posisi ini bukanlah aku.”

“……”

“Alasan kita gagal pada siklus sebelumnya adalah karena kita mengabaikan hal ini. Pikiran kita terlalu sederhana. Aku berasumsi begitu saja bahwa bertemu dengan anggota keluarga yang hilang secara alami akan memunculkan niat baik.”

“…Karena, di dalam hati Yo-hwa, Anda sudah mengambil tempat itu. Aku mengerti sekarang.”

Tatapan Cheon-hwa meredup.

“Seseorang sepertiku, tidak hanya dianggap sebagai ancaman bagi Yo-hwa sendiri, tetapi juga sebagai ancaman bagi posisi Anda, Senior.”

“Ya.”

“Aku sanggup menjadi satu-satunya ancaman. Tapi jika aku tampak seperti merebut posisi yang Andapegang juga… Tentu saja. Itu akan membuatnya bereaksi secara sensitif.”

Oleh karena itu, pendekatan yang lebih halus.

Strategi yang lebih canggih sangatlah esensial.

“Pada akhirnya, ini adalah masalah waktu. Jika ‘Pengurus Jenazah’ sepenuhnya menggantikan void itu setelah menjadi mentor Yo-hwa, maka semuanya sudah terlambat.”

“Ya. Aku mengerti. Aku harus muncul sebelum Yo-hwa jatuh cinta padamu, sebagai ‘kakak perempuannya yang hilang’.”

“…Apa pun sebutannya, ya. Arahmu sudah benar.”

“Tapi itu tidak mungkin, kan?”

Cheon-hwa berbicara.

“Dengar, Senior. Karena segel waktu, aku terjebak di atap Menara Babel, tidak bisa bergerak satu inci pun. Sementara itu, agar Yo-hwa bisa sampai di sini, dia harus melewati ‘Dungeon Tutorial SMA Baekhwa’ terlebih dahulu. Namun, melewati dungeon itu membutuhkan kehadiran Anda, Senior. Jadi bagaimana… ah.”

Mata Cheon-hwa melebar.

Tiba-tiba, dia mendorong kursinya ke belakang dan berdiri.

“Peri!”

Aku tersenyum.

“Tepat sekali.”

—

9

—

Peri Tutorial.

Atau, ‘Anomali Pertama.’

Itu adalah anomali yang paling pertama ditemui oleh para Individu yang Bangkit. Itu wajar saja. Bukankah itu sebabnya mereka disebut peri ‘Tutorial’?

Meskipun itu hanyalah julukan yang praktis.

Nama asli dari anomali tersebut, identitas aslinya, memiliki sebutan yang terpisah.

Aku meratapi.

“Di dunia kita, kau akhirnya berakhir menjadi *succubus* sekaligus *incubus*…”

“Heheh.”

Peri No. 264 menyumpal sosis ke dalam pipinya dengan kepuasan seekor hamster yang bahagia.

Sebagai catatan, itu adalah suapan sogokan yang kuberikan. Entah kenapa, kaum mereka benar-benar kehilangan akal sehat mereka saat melihat sosis dari merek khusus ini.

Sebelumnya, aku sempat berpikir, ‘Apakah mereka akan lebih menyukai sosis gourmet?’ dan membelikan beberapa produk Johnsonville, tapi anehnya, peri itu menggelengkan kepalanya dengan jijik, bahkan menolak untuk mencicipinya.

Makhluk yang begitu aneh.

Dan jika kau belum menyadarinya dari penggunaanku terhadap istilah ‘makhluk’ untuk merujuk pada mereka—

“Rasanya manis sekali…!”

“Hehe. Memahami bagaimana para kawan terkadang jatuh ke dalam godaan kaum borjuis dan berubah menjadi anjing-anjing kekuasaan—hidangan ini bahkan jauh lebih kontra-revolusioner daripada yang kukadari secara tidak sengaja.”

—

“Rasanya mirip seperti mengabaikan revolusi dunia dan mengalami regresi ke dalam revisionisme nasionalis, yang hanya peduli pada Rusia?”

Di hadapanku terdapat perkumpulan banyak peri yang berkerumun bersama.

“Kalian semua tampak kurang antusias secara aneh.”

“Oh sayang… itu karena…”

“Kami dengan ambisius memulai dungeon tutorial, tetapi Lord Peri yang membimbing kami tiba-tiba menghilang…”

“Rasanya seperti dipuji sebagai pejuang revolusioner di hutan Amerika Selatan, hanya untuk mengetahui bahwa kau baru saja disingkirkan dari kampung halaman…”

“Tembok kenyataan ibarat Istana Laut Utara yang membeku…”

Benar.

Awalnya, para Peri Tutorial berada di bawah kekuasaan dewa kabur Infinite void atau Infinite hell.

Namun Infinite void telah merosot menjadi sekadar massa kekuatan, dilucuti dari kecelakaannya, dan bayangan itu telah disegel oleh seseorang di atap Menara Babel.

Singkatnya, situasi para peri saat ini adalah:

“Seperti anjing yang ditinggalkan oleh majikan mereka.”

“Heeek! Pilihan kata yang sangat kejam!”

“Meskipun kami membuka dungeon tutorial sebagai prosedur inersia, entah bagaimana kami sedang tidak bersemangat…”

“Jika dipikir-pikir, mengapa kita harus peduli pada manusia biasa? Apakah mereka jatuh ke tangan anomali lain, itu hanyalah takdir mereka…”

Sama seperti manusia yang dilanda depresi, para peri diselimuti secara kolektif oleh awan gelap.

Aku menangkap rasa *déjà vu* yang aneh.

‘Dalam arti tertentu, bisakah ini juga menjadi manifestasi dari sebuah void yang tiba-tiba muncul di dalam hati mereka?’

…Sebuah sudut pandang yang tidak akan pernah kupertimbangkan di diriku yang dulu.

Kebencian yang tak terpadamkan terhadap anomali masih membara di dalam diriku, diawetkan oleh kemampuan ingatanku yang sempurna, terus-menerus memicu hatiku.

Namun, pada saat yang sama, aku bisa mengamati dengan tenang—setidaknya terhadap Peri Tutorial.

‘Mungkin tidak ada banyak perbedaan.’

Suatu hari mereka terbangun, dan Infinite void telah berubah, dan bayangan itu telah lenyap.

Ini adalah buah dari eksploitasi diriku yang berinkarnasi.

Polanya selalu mirip.

“Aku akan menjadi pelindung baru kalian. Khususnya, aku akan membagikan satu sosis dari merek ini kepada kalian setiap hari.”

“Ooh! Kawan Sekretaris!”

“Anda menganugerahi kami dengan pemerintahan Anda!”

“Di garis depan revolusi!”

“Kawan Sekretaris, hore! Hore! Hore!”

Lagi pula, apa itu anomali?

Mengapa entitas seperti itu ada?

“Hampir setiap orang yang Bangkit pasti menemui Peri Tutorial terlebih dahulu.”

“Dan identitas asli para peri adalah iblis mimpi. Monster mimpi.”

“Dengan kata lain, void yang dihadapi orang-orang pertama kali tidak lain adalah… sebuah mimpi.”

Mimpi manusia. Void awal mula.

“Dalam arti tertentu, judul yang lebih pas untuk Peri Tutorial mungkin adalah [Peri Permulaan].”

Tutorial. Titik awal. Mimpi.

Semua potongan teka-teki itu seolah menggoda makna mereka, menghindari pemahaman penuh tepat di luar jangkauan.

‘Apakah semua ini sekadar kebetulan?’

Satu langkah.

Jika potongan teka-teki terakhir bisa diperoleh, rasanya seolah-olah tujuan yang ditunjukkan oleh gambar-gambar ini akan terlihat, namun itu masih diselimuti misteri.

Menyingkirkan teka-teki di dalam pikiranku, aku memasang ekspresi serius dan berbicara.

“Permintaanku mudah. Aku akan menyamar sebagai petugas keamanan dan menyusup ke SMA Baekhwa. Di sana, setiap kali ketua OSIS tertidur――.”

—

10

—

“――Manipulasilah mimpi-mimpi itu menggunakan para peri. Terus pamerkan citra ‘kakak perempuan’ kepada Yo-hwa dalam mimpinya.”

“……”

“Yo-hwa belum lama kehilangan kakaknya. Bahkan melihat ilusi serupa tentang kakaknya dalam mimpi kemungkinan besar akan mengaduk-aduk void di dalam hati Yo-hwa.”

“……”

“Jadi, Cheon-hwa.”

Aku berbicara sambil menatap anak di hadapanku.

“Aku butuh bantuanmu untuk menciptakan mimpi yang semirip mungkin dengan kenyataan. Peristiwa apa saja yang terjadi antara kau dan kakakmu selama masa kecil kalian? Tolong bagikan detailnya sejelas mungkin.”

Keheningan yang panjang mengikuti.

Ekspresi Cheon-hwa rumit.

Rasa terima kasih terhadap seseorang yang berjuang begitu keras demi kakak-beradiknya. Rasa bersalah karena merasa berhutang budi pada seseorang hingga separah itu.

Kagum karena diterima bukan sebagai anomali, melainkan sebagai manusia. Kepercayaan. Cinta. Pengorbanan. Obsesi.

“Tapi ada masalah, Senior.”

Meninggalkan perasaan yang tak terucap, Cheon-hwa, sesuai dengan perannya sebagai ahli strategi dari aliansi regresi yang memproklamirkan diri, menunjukkan masalah realistis terlebih dahulu.

“Tidak peduli seberapa keras para peri mencoba, mereka tidak bisa menciptakan ulang ‘diriku’ yang asli dari masa kecilku. Mereka pada dasarnya hanyalah boneka yang bertindak hanya berdasarkan perintah yang telah dimasukkan sebelumnya.”

“Itu benar.”

“Kakakku memiliki intuisi yang luar biasa. Kemampuannya membedakan yang asli dari yang palsu hampir selevel jenius. Apakah hatinya benar-benar akan tergugah melihat ‘boneka kakak’ yang ditiru secara kikuk oleh para peri?”

Pengamatan yang sangat jernih memang.

“Kira-kira aku ini apa? Meskipun kelihatannya tidak, aku telah mengatur proyek inkarnasi menggunakan para penulis skenario dan peri.”

Aku membusungkan dadanya.

“Bukan dilebih-lebihkan jika dikatakan sedikit yang tahu kekuatan dan kelemahan para peri serumit diriku. Tentu saja, aku telah menyiapkan tindakan untuk mengatasi ini.”

“Heh, seperti yang diharapkan, Senior! Tindakan apa?”

“Tindakan yang sangat efektif. Cheon-hwa, bukankah aktor terbaik di dunia sedang berdiri tepat di depan matamu?”

Kedip.

“?”

“?”

Cheon-hwa memiringkan kepalanya. Aku menirunya, memiringkan kepalaku ke arah yang berlawanan.

Sekitar sepuluh detik berlalu seperti itu.

“Eh…”

Cheon-hwa dengan ragu-ragu membuka bibirnya.

“Maaf, Senior. Sepertinya aku salah paham tentang sesuatu. Jika aku salah, tolong perbaiki tanpa ragu.”

“Hmm.”

“Jadi… berdasarkan cerita yang kuberikan padamu, karena ingatanmu sangat bagus, seperti menghafal naskah hingga ke setiap detailnya.”

“Hmm.”

“Dan kemudian… apa maksudmu kau akan bertindak sebagai ‘aku’? Anda, Senior? Bertransformasi, dengan bantuan para iblis mimpi, menjadi seseorang sepertiku, seperti Ditto, seperti gadis berseragam pelaut hitam… kau bilang kau akan bertindak sebagai kakak perempuan untuk adikku, begitu kan? Aku tidak salah paham, kan?”

“Tidak, kau memahaminya dengan sempurna.”

“……”

“Jangan khawatir. Meskipun itu belum sampai pada tingkat kemampuan pengisi suara dari mereka yang membuat siaran virtual, sebagai orang yang berinkarnasi dan telah hidup selama puluhan ribu tahun, aku membanggakan kemampuan akting terkuat di antara manusia modern. Aku akan memerankan ‘Cheon Yo-hwa’ yang lebih mirip denganmu daripada dirimu sendiri.”

“……”

—

“Jadi, ayo, ceritakan padaku riwayat hidupmu dan kakakmu. Bagaimana kalian bercerita di rumah, kebiasaan dan keunikan yang kalian berdua miliki, masukkan setiap detailnya ke dalam ingatanku yang sempurna――.”

“Rasanya menjijikkan!!”

Kenapa juga.

—

11

Terlepas dari keluhan sang ahli strategi, operasi dilanjutkan sesuai rencana.

Dungeon Tutorial SMA Baekhwa adalah jebakan maut, tempat para korban berlipat ganda secara eksponensial jika dibiarkan tanpa pengawasan bahkan untuk sesaat. Secara realistis, pada titik ini, selain diriku, tidak ada orang yang lebih cocok untuk menyusup ke SMA Baekhwa dan memerankan “Cheon-hwa” dalam mimpi.

Oleh karena itu, rencana bergerak maju.

“…Tuan Petugas Keamanan.”

Begitu aku membangun tingkat kepercayaan yang wajar seperti pada siklus-siklus sebelumnya, Yo-hwa mendekatiku dengan hati-hati.

Fakta bahwa dia masih memanggilku “Tuan Petugas Keamanan” alih-alih “Guru” menunjukkan bahwa hanya beberapa hari yang telah berlalu.

“Ya? Ada apa?”

“Aku punya sesuatu yang ingin kudiskusikan… Bisakah Anda meluangkan sedikit waktu untuk mendengarkan?”

Akhirnya! Aku mengepalkan tangan secara mental dalam kemenangan.

Namun secara lahiriah, aku mempertahankan sikap tenang.

“Tentu saja. Kau adalah ketua OSIS, jadi pasti sulit untuk menunjukkan kerentanan di depan yang lain. Kau selalu bisa mengandalkan orang dewasa.”

“Haha. Terima kasih.”

“Jadi, ada apa?”

“Belakangan ini, setiap kali aku tertidur, aku mengalami mimpi yang sungguh, sangat, benar-benar mengganggu… Ini adalah mimpi yang sangat meresahkan. Mungkinkah ini karena pengaruh dari beberapa hantu?”

“……”

Kenapa juga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com