Ia percaya diri dengan aktingnya.

Telah hidup selama puluhan ribu tahun, lebih mudah diucapkan daripada dilakukan untuk menghindari akumulasi pengalaman dalam bentuk seni apa pun, terlepas dari bidangnya.

Ia bahkan bisa mengubah suaranya hanya dengan sedikit aura.

Dengan membentuk aura untuk melapisi otot-otot wajah, ia bisa menciptakan penyamaran sementara, berfungsi sebagai bentuk topeng wajah tiruan.

“Ha-yul, *peekaboo*! Ini Ayah.”

“…”

“Ini Jung Sang-guk. Ayah sudah kembali sadar. Ayah sangat menyayangi Ha-yul.”

“Mati sana.”

Keterampilan aktingnya yang jenius disambut dengan pujian luar biasa dari rekan-rekan sesamanya!

Di seluruh dunia seni bela diri, hanya ada satu orang yang berani menandingi levelnya, dan itu adalah Oh Dok-seo, yang telah mengaktifkan mode *VTuber* melalui [Penulisan Cerita Sampingan].

Namun, Oh Dok-seo, karena segel waktu, tidak dapat melakukan akting, bukan? Bagaimanapun, tidak mungkin baginya untuk berempati dengan Cheon-hwa.

Sungguh menyedihkan.

Sudah wajar jika dirinya, Sang Pengurus Jenazah, dipilih sebagai aktor terbaik untuk memerankan “saudara kembar Yo-hwa yang hilang.”

Sekarang, jika saja Yo-hwa bisa mengenang masa-masa kecilnya yang berharga dan memulihkan ingatan yang hilang dari awal dalam mimpinya, itu akan sempurna!

Itu benar-benar perhitungan yang sempurna.

“Aku benci kamu, Kak!”

“…”

“Kamu makan Es Krim Cokelat yang ada di kulkas lagi, kan! Aku cuma dapat satu sehari, dan kamu makan jatahku dengan berpura-pura menjadi aku! Aku benci kamu, Kak!”

Di depan matanya, tepat di dalam ‘mimpi’, Yo-hwa muda berteriak dengan frustrasi.

Pada titik ini, ia hanya perlu memasang ekspresi menyesal, menundukkan kepalanya pada adik perempuannya yang menggemaskan, dan meminta maaf.

Jika ia melakukannya, sebuah ‘kenangan indah’ setidaknya akan tertanam di alam bawah sadar Yo-hwa.

Bahkan jika Yo-hwa tidak mengingat setiap detail mimpi itu saat terbangun, setidaknya ia akan memiliki perasaan samar tentang berbagi kenangan seperti keluarga dengan seseorang.

Namun.

“Oh, begitu ya? Aku sangat menyayangi adik perempuanku.”

Sudah mencapai tingkat penyatuan yang sempurna dengan Cheon-hwa melalui keterampilan aktingnya yang tak tertandingi, kata-kata meluncur begitu saja dari lidahnya atas kehendak sendiri.

“Berkatmu, aku bisa makan dua es krim. Aku menyayangimu, Yo-hwa. Tapi aku selalu ingin Es Krim Cokelat lagi dan lagi, jadi alangkah baiknya jika aku punya tiga saudara perempuan lagi sepertimu!”

“Huaaah!”

Pada akhirnya, Yo-hwa menangis tersedu-sedu.

“Aku benci kamu, Kak! Mati saja! Waaaah! Kak, mati saja!”

-Apa yang terjadi, Non?!

Brugh, brugh. Mendengar tangisan tersebut, para staf rumah tangga Yo-hwa berlari menghampiri.

Seketika itu pula, tidak hanya Yo-hwa tetapi juga Cheon-hwa langsung memulai aksi tangisan mereka.

“Hiks, huaaang! Ch-Ch-Cheon-hwa. Kak, Cheon-hwa… hik! Dia memukulku… dan memarahiku!”

-Apa?!

“Si-uh, tidak, tidak! Aku Yo-hwa! Aku Yo-hwa- Kakak mencuri es krimku…”

“Huaaaah!”

“Hiks, huaang, huuueeang!”

Mata para staf berbinar hebat dengan kebingungan.

Sekali lagi ditegaskan, Cheon-hwa dan Yo-hwa tampak persis sama.

Tentu saja, keluarga telah merancang cara khusus untuk membedakan si kembar, seperti memakaikan pakaian yang berbeda, tetapi Cheon-hwa yang secara alami licik dengan cerdik memanfaatkan metode tersebut untuk bertingkah sebagai ‘kakaknya’.

Hasilnya?

“Aku… hiks, aku benar-benar Yo-hwa… Dia kakaknya… Kenapa, cuma aku…”

Secara terang-terangan kalah dari kakaknya, Yo-hwa mendapati dirinya ditunjuk sebagai pelaku, dengan kedua tangan diangkat di lorong.

Sementara itu, setelah meloloskan diri dari pengawasan staf bagaikan ikan licin, Cheon-hwa berdiri di hadapan adiknya, menirukan wajah menangis Yo-hwa dalam pantomim.

“Aku kakaknya- Kenapa, cuma aku—.”

“Huaaah…”

“Huuuueeang-.”

“Kak, aku benar-benar benci kamu…!”

“Kaaahahahah!”

Cheon-hwa tertawa terbahak-bahak, berguling-guling di sepanjang lorong. Ia berguling begitu kuat hingga mereka tidak perlu lagi membersihkan debu di sana.

Sifat asli Cheon-hwa yang seperti itu――sebagai aktor yang mewujudkan Cheon-hwa muda, adalah ‘dirinya’.

Sang Pengurus Jenazah telah menutup matanya rapat-rapat di lubuk hatinya.

‘Apakah ini yang dinamakan kenangan indah?’

Kau telah menipuku.

13

“Wah. Saat ini, nama sandi target ‘Yo-hwa’ memiliki tingkat kesukaan sebesar 5 terhadap Cheon-hwa.”

Di dalam mimpi Yo-hwa muda.

Mansion megah di Kota Sejong. Rumah dari saudara kembar tersebut.

Tentu saja, pemandangan di sekitar mereka tidak lain hanyalah mimpi. Itu tidak berbeda dari ‘set’ yang dibuat bekerja sama dengan peri tutorial.

Di belakang panggung mimpi, tempat waktu berputar dan mengalir secara kacau, ia dan Peri No. 264 sedang berbisik-bisik.

“Begitu ya. Jadi, tingkat kesukaan maksimumnya adalah 10.”

“Hah, apa? 100?”

“…”

“Sebagai referensi, tingkat kesukaan 5 bahkan lebih rendah daripada orang asing seutuhnya. Wow, perasaan persaudaraan antar manusia sungguh mengerikan.”

“Ugh.”

Ia menggaruk kepalanya. Tentu saja, wujudnya saat ini ditetapkan sebagai ‘Cheon-hwa’.

“Aneh. Dari yang kurasakan, saudari Chun Yo-hwa tampaknya lebih dekat daripada siapa pun di dunia ini. Jadi mengapa mereka saling tenggorok di masa kecil mereka…?”

“Rekan Sekretaris. Kalau begitu, bukankah tidak apa-apa jika bertindak saja sebagai ‘kakak perempuan ideal’?”

“Tidak.”

Brugh. Ia menjatuhkan diri dalam posisi yang tidak akan pernah diasumsikan oleh seorang wanita muda dari mansion megah, menarik kakinya ke dalam posisi bersila.

Itu adalah lambang dari seorang gadis muda yang bandel.

Dengan alis yang berkerut, ia menggerutu dengan keluhan.

“Melakukan itu tidak akan menyembuhkan lubang di hati Yo-hwa; itu hanya akan menutupnya kembali dengan kepalsuan. Hanya dengan memulihkan keadaan sedekat mungkin dengan sejarah yang sebenarnya, kita dapat memastikan kondisi mental Yo-hwa tetap terjaga dengan baik.”

“Wah. Kami para peri hanya perlu makan sosis dan kami sudah bahagia, tetapi psikologi manusia sangatlah rumit…”

“Mengenai hal itu, aku setuju.”

Ia melihat sekeliling.

“Sungguh, tidak mungkin untuk mengetahui apa yang ada di depan.”

Jika diamati sekilas, mansion tersebut tampak tetap.

Tetapi dengan indra yang ditingkatkan—itu adalah cerita yang berbeda.

-Nona, mereka mulai lagi…

-Nona besar telah tiada! Ini adalah pembunuhan!

-Ini polisi! Jangan bergerak! Kami menerima laporan pembunuhan di sini.

-Nona muda kita sangat menggemaskan, bukan?

Bisikan-bisikan dan gumaman.

Sosok-sosok bayangan berkeliaran tanpa lelah di sepanjang koridor dan taman. Dor! Di suatu tempat, suara tembakan terdengar di siang bolong, sementara di dekatnya, para pengunjung gereja mengobrol santai.

Itu adalah kekacauan yang kusut. Ruang dan waktu tercampur aduk.

“Tsk.”

Ia berdecak lidah.

“Inilah mengapa aku biasanya menghindari menyelami mimpi orang lain untuk mengintip masa lalu… Rasanya hampir seperti semuanya adalah kekosongan.”

“Hei! Sebenarnya, mimpi Rekan Sekretaris sangatlah jernih!” cicit peri itu dengan penuh semangat.

“Sebagian besar, tidak termasuk Sekretaris, bermimpi seperti itu tentang masa lalu mereka!”

“Aku tahu itu.”

Memiliki ingatan yang sempurna atau tidak, tidak terlalu memengaruhi seberapa kusutnya ‘mimpi tentang masa lalu’ tersebut.

Fakta-fakta runtuh, and urutan kronologis merosot ke dalam kekacauan total.

Bukan hanya sebagai metafora, tetapi benar-benar mewakili kehampaan mutlak.

‘Sulit untuk membentuk mimpi sesuai keinginanku dalam kondisi seperti ini.’

Bahkan dengan bantuan para peri tutorial, jika ini adalah kemampuan terbaik yang bisa mereka kerahkan, bayangkan tingkat kesulitan yang terlibat.

Menetapkan ‘Cheon-hwa’ seperti saat ia berakting, dan Yo-hwa dari masa kecil sebagai karakter kunci, memberi mereka konsistensi diri adalah hal yang magis pada dirinya sendiri.

Bagaimana dengan tokoh-tokoh lainnya? Mereka semua meleleh oleh racun kekosongan.

Misalnya, ambil contoh staf rumah yang dengan panik bergegas datang untuk melerai pertengkaran kedua saudari itu memperebutkan es krim cokelat――.

-Ah, ah, ke, ke, ke, me, me, me, me, mo.

-Sudah kubilang kalian berdua sangat imut sampai aku ingin menggigit kalian berdua karena kalian begitu menggemaskan.

-Terkadang aku tidak bisa membedakan siapa yang mana di antara kalian berdua. Jadi aku diam-diam mengelupas salah satu kuku nona muda tadi malam. Aku tidak akan salah mengenali mereka lagi.

Wajah para staf meleleh seperti lilin.

Lilin tersebut terus-menerus hidup kembali, terkadang berubah wujud menjadi mata manusia atau meleleh untuk meregangkan pipi.

Ini bukanlah fenomena yang datang tiba-tiba.

Sebelumnya juga, saat berbantahan memperebutkan es krim cokelat, para staf telah muncul dengan wujud seperti itu.

Hanya Yo-hwa yang tidak menyadarinya, dan bertindak seperti anak kecil yang sedang berdebat dengan saudarinya.

‘Pada akhirnya, hipotesis tentang adanya lubang di masa lalu Yo-hwa terbukti akurat. Kekosongan ini bermanifestasi saat kita semakin mendekati masa lalu.’

Namun satu rasa penasaran tetap tertinggal.

‘Apakah hanya masa lalu Yo-hwa yang secara unik dikonsumsi oleh racun kekosongan ini? Ataukah anggota Aliansi Regresi lainnya juga menderita hal serupa…?’

Pada saat itu.

Bum!

Sebuah entakan terdengar cukup keras hingga mengguncang koridor kayu.

Semua staf yang sedang mengobrol seperti bayangan langsung menegakkan tubuh dan berbaris di kedua sisi lorong.

Peri itu bergidik.

“Hih. Itu, itu datang lagi!”

“….”

Alis ku berkedut, setelah itu aku melepaskan postur bersilaku. Kemudian, aku berdiri, mengambil sikap bersahaja.

Berdiri anggun bagaikan putri dari keluarga bangsawan yang sempurna.

Bum! Brugh, bum! Bum!

Suara langkah kaki semakin lama semakin mendekat.

Tidak lama kemudian, Peri No. 264 lenyap, meninggalkan ‘Cheon-hwa’ berdiri sendirian di ujung koridor.

Aku menurunkan pandanganku.

Bum.

Berdiri tepat di hadapannya, sumber dari bayangan yang berjalan itu pun muncul.

“Oh, Cheon-hwa! Putriku yang membanggakan!”

Aku membungkuk lebih dalam lagi.

“Ya, Penguasa Sekte.”

Pemilik mansion megah ini.

Diktator dari sekte Tao besar yang jarang terlihat di Korea.

Seseorang yang memuja Mughan dan Heukmak, dewa-dewa yang diselimuti ketidakjelasan, sebagai dewa dan bertanggung jawab untuk membawa mereka secara paksa ke dunia saat ini.

Lebih akuratnya, begitulah cara pemilik mimpi ini, Yo-hwa, mengenang ayahnya――manifestasi dari ketakutan seorang anak kecil.

“Hei sekarang, memanggilku Penguasa! Bahkan kau, Cheon-hwa? Itu membuat ayahmu sedih.”

“Ya, dimengerti, Ayah.”

“Ah, begitu! Kau sudah besar sekarang, namun kapan kau akan berhenti memohon pada hubungan keluarga alih-alih mengikuti perintah sebagai penerusnya?! Sepertinya aku harus secara pribadi pergi ke ruang ceramah untuk mendisiplinkanmu!”

“Ya, aku minta maaf, Master.”

Kurangnya koherensi dalam percakapan itu sudah sangat familiar bagiku tanpa rasa tertarik.

‘Begitulah sifat dari kekosongan.’

Di tengah kasus seperti itu, sangat penting untuk tidak melepaskan kendali percakapan. Tidak peduli seberapa menggetarkan, aku harus merespons dengan keyakinan.

“Beberapa saat yang lalu, aku sedang membaca kitab suci bersama Yo-hwa. Karena dia salah memahami penafsiran, aku memarahinya sebagaimana layaknya seorang kakak. Dia mungkin sedang merenungkan diri dengan sepatutnya sekarang.”

-…….

Bayangan yang melesat di lantai itu ragu-ragu dan bergelombang, lalu merayap ke atas untuk menyelimuti langit-langit di seberang.

“Oh, Yo-hwa, begitu ya? Begitu rupanya. Anak itu selalu sedikit lebih lambat dibandingkan dirimu.”

-Di bawah otoritas siapahhhh!! Kalian berdua ikut campur dengan kitab suci!!

-Apakah dia meninjau bagian-bagian yang kuajarkan terakhir kali? Sungguh luar biasa. Seperti yang kuduga dari putriku. Kau selalu terpuji.

-Tercemar. Tercemar!! Persembahan untuk Tai Chi telah tercemar, oleh karena itu penyucian sangat diperlukan!

“……”

Aku tetap bungkam.

Setengah terhibur mengenai kenangan apa yang bisa tertanam pada anak yang begitu kecil, aku menunggu dengan sabar sebagai seorang profesional dalam kekosongan.

“Jadi, bagian mana yang sedang kalian pelajari?”

Aku segera menanggapi. Inilah pertanyaan yang sangat kuharapkan.

“Nama yang bisa disebutkan bukanlah nama abadi. Ayat yang menyiratkan bahwa nama-nama yang disematkan pada segala hal selalu bersifat sementara daripada eksistensi permanen.”

-N…

“Yo-hwa memahaminya seperti itu. Namun, aku mengingatkannya bahwa kau menyatukan nama kita sebagai Cheon Yo-hwa, yang menunjukkan bahwa bukan hanya nama-nama benda, bahkan namanya pun fana.”

Desis. Derak.

“Ah.”

“Oleh karena itu, karena merasa malu secara terlambat, ia berjanji bahwa sebelum membahas hal-hal lain, introspeksi diri sangat diperlukan, dan secara sukarela mencari hukuman.”

“Luar biasa!”

Pujian yang menggelegar dari ‘Ayah’ mengguncang pintu kertas shoji di sepanjang koridor.

“Tepat sekali! Cheon-hwa, kau berbicara dengan benar!”

“Pada akhirnya, kitab suci hanyalah harta berharga bagi mereka yang menerimanya sebagai kisah mereka sendiri, dan sekadar sampah di jalan bagi mereka yang menganggapnya semata-mata sebagai kata-kata orang lain.”

“Putri-putrimu, kalian berdua ditakdirkan sejak lahir untuk sepenuhnya menginternalisasi kitab suci kita sebagai ‘kisah kalian sendiri’.”

“Ah! Sungguh diberkahi kita! Sungguh surga dan bumi memihak kita! Tao bersemayam di alam!”

Di balik wajah-wajah yang meleleh seperti lilin, mulut para pelayan bergerak serempak.

“Tao bersemayam di alam.”

“Sakramen hidup kita, putriku, penerus sekte, mercusuar keselamatan bagi semua, sangat bijaksana! Sungguh membanggakan! Jangan pernah menyimpang jauh dari disiplin, putriku!”

“Ya, Penguasa Sekte.”

“Hahaha! Ha ha ha!”

Bum. Brugh, bum. Brugh.

Gema langkah kaki dan tawa itu perlahan memudar. Tentu saja, para pelayan mengikuti Sang Penguasa dengan langkah terukur.

“……”

Masa lalu yang tak tersentuh oleh tombol kiamat dunia.

Di luar tembok mansion yang luas, orang-orang modern mungkin menjalani kehidupan mereka tanpa terganggu, namun saudari Cheon-hwa Yo-hwa tetap tinggal di taman tiruan yang rusak ini bahkan pada masa itu.

‘Apakah ini berarti suatu hari nanti, aku, sebagai guru les privat, datang ke sini untuk mengajar para saudari itu?’

Waktu sangatlah longgar.

Dengan bantuan peri tutorial, jangka waktu di dalam mimpi dapat direntangkan tanpa batas.

‘Awalnya, aku memasuki mimpi ini untuk menyembuhkan jiwa Yo-hwa… Tapi jika keberuntungan berpihak, aku mungkin bisa menemukan petunjuk dari masa lalu.’

Bukannya hanya itu.

Langkah, langkah, langkah.

Satu set langkah kaki lainnya dengan hati-hati mengikuti prosesi pemimpin sekte dan para pengikutnya.

Langkah kaki yang sangat kecil dan tenang. Tidak seperti penghuni kekosongan, langkah itu bergerak dengan kecepatan stabil yang dipenuhi dengan kehidupan dan kehadiran.

Mengangkat pandanganku pada saat itu, tatapan kami saling terkunci.

“……”

“……”

Tanpa sepatah kata pun, kami berdua menundukkan kepala, memberikan pengakuan diam-diam. Yang seorang mempertahankan senyuman ramah, terus berjalan pergi dengan sikap tenang.

Sekumpulan langkah kaki yang sangat familier.

Menyaksikan sosok yang sangat familier itu menjauh, aku bergumam dalam hati.

‘Go Yuri.’

Satu-satunya pihak ketiga yang mempertahankan wujud mereka di tengah mansion ini di mana semua orang kecuali saudari kembar itu telah terdistorsi oleh gangguan racun kekosongan.

Ditinggal sendirian di koridor, bisikan lembutku mengisi keheningan.

“…Kenapa, di waktu dan tempat ini, kau ada di sini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com