Tidak seperti sekte pada umumnya, mereka bahkan tidak membubuhkan nama pada sebuah papan tanda, sehingga para pengikut menyebutnya secara sederhana sebagai ‘Ordo’, ‘Yayasan’, atau ‘Rumah Agung’. Orang-orang asing ini menjunjung tinggi devosi dengan intensitas yang tinggi.

Aku akan mendokumentasikan peristiwa-peristiwa yang terjadi di seluruh penjuru bumi pada saat Cheon Yo-hwa dan para saudari menyatukan hati dan pikiran mereka dalam doa.

“Ada apa? Lelah?”

“Uhh, maaf. Aku tiba-tiba merasa mengantuk.”

Laporan mengenai akhir yang buruk tersebut adalah sebagai berikut.

Pertama, 30 detik.

“Menguap. Oh, aku juga.”

“Benar kan? Apakah ini karena cuaca…?”

Terlepas dari waktu, gelombang narkolepsi yang parah menyapu seluruh ras manusia secara global.

“Hei? Wah! Lihat itu!”

“Wovvvvvv!”

Seorang pemain sepak bola, yang tadinya memamerkan aksi *dribble* spektakuler di atas rumput, terkejut saat tiga pemain bertahan yang menghalanginya tiba-tiba jatuh tak sadarkan diri secara bersamaan.

Namun, ia adalah seorang profesional. Sang penyerang dengan cepat berputar melewati lawan-lawan yang tumbang dan menendang bola; ketika penjaga gawang juga ambruk di posisi yang salah, jaring gawang pun bergemetar.

“Wuuuu!”

Setelah mencetak gol yang luar biasa, pemain sepak bola itu berlari untuk merayakannya.

Itu terjadi bertepatan dengan pertandingan derbi. Sebuah penampilan yang layak dijuluki pahlawan oleh para penggemar.

Namun, itu terasa aneh.

Sorak-sorak penonton, yang seharusnya menyambut larinya, dan dukungan dari para penggemar justru tampak meredup semakin dekat ia berlari.

“…?”

Pemain sepak bola itu berbalik dengan bingung.

Satu per satu, rekan setimnya yang tadinya mengejar untuk ikut merayakan juga ikut ambruk secara beruntun.

Mereka semua menyerah pada tidur.

“Apa?”

Gubrak.

Bahkan pemain yang mencetak gol tersebut ambruk seperti boneka yang talinya dipotong di sudut lapangan.

Dalam sekejap, stadion yang dipenuhi puluhan ribu orang itu jatuh dalam keheningan.

“Ada apa… apa yang terjadi? Apa ini?”

Salah satu penonton tim tuan rumah yang merekam semua ini dengan telepon pintar terkesiap, tak mampu mempercayai apa yang tersaji di depan matanya.

Kurang dari satu menit, stadion yang tadinya hidup itu mendadak terhenti total.

“Gila, gila, gila! Hei! Bangun!”

“…”

“Apakah ini serangan teroris? Gas beracun? Sial, apa ini?”

Kemudian, setelah satu menit berlalu.

Semburan cairan merah muncul dalam pandangan di layar ponsel pintar yang sedang direkam oleh penonton terakhir tersebut.

Bang, bang, bang.

Segera setelahnya, mereka yang telah tertidur lelap memasuki peristirahatan abadi. Bahkan tanpa disentuh, kepala mereka meledak seperti buah semangka, menyemburkan cairan merah terang ke mana-mana.

Bukan hanya di tribun penonton. Petak-petak rumput hijau ternoda oleh cat merah.

Tanpa kepala, yang tersisa hanya seragam tim tandang dan tuan rumah yang terkulai, basah oleh warna merah.

“…!”

Penonton terakhir itu berlari dengan kalut. Ia bahkan tidak bisa berteriak.

Ia tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Ia hanya harus melarikan diri entah bagaimana caranya.

Bang, bang! Menghindari kepala-kepala manusia yang meledak secara langsung, bahkan saat darah mengotori tubuhnya, ia menelan teriakannya dan berlari meninggalkan stadion dengan putus asa.

“Ya Tuhan! Ya Tuhan!”

Layar ponsel pintarnya bergetar tanpa henti.

Napasnya yang megap-megap, rintihan, warna merah yang meledak—semuanya terekam.

Namun, bahkan setelah meninggalkan stadion, keputusasaannya tidak berakhir.

Melihat jalan-jalan yang sudah dicat sepenuhnya dengan warna merah, ia berhenti dalam keheningan yang mencengangkan.

“Ini tidak mungkin… Apakah ini sebuah mimpi?”

“Hei! Hei!”

Seorang penyintas, yang sepertinya melihatnya, berteriak dan berlari ke arahnya dari kejauhan.

Namun tidak ada waktu untuk merasa lega. Sebelum penyintas itu sempat menyeber COLLATION, bang! Ia terjatuh ke atas aspal, dan kepalanya langsung lenyap.

“Benar. Ini tidak mungkin nyata. Ini tidak mungkin terjadi di dunia nyata. Ini mimpi. Sial, ini cuma mimpi!”

Itulah suara terakhir yang terekam di ponsel pintar tersebut.

Akhirnya, ponsel itu terjatuh ke tanah, layarnya bergetar hebat. Kemudian cairan merah melapisi lensa kamera, menghentikan rekaman lebih lanjut.

Kedip. Kedip. Kedip.

Di sebuah persimpangan yang tidak ada pejalan kaki maupun mobil, lampu lalu lintas berkedip merah.

Doa Ordo itu terus berlanjut.

“…”

“…”

Para saudari Cheon Yo-hwa hanya saling menggenggam tangan erat-erat, menyandarkan dahi mereka bersamaan.

Pada saat itu.

Tanpa disangkal, pusat bumi yang sesungguhnya berada di antara dahi para saudari yang bersentuhan itu.

‘Aku bisa merasakannya.’

Cheon Yo-hwa bergidik dengan rasa mahakuasa yang luar biasa.

‘Kekuasaanku menjadi sangat kuat secara tidak masuk akal.’

‘Biasanya, aku hanya meminjam otak para pengikut untuk menjalankan simulasi… Tapi sekarang, ini puluhan ribu, ratusan ribu kali lebih kuat dari biasanya.’

Itu adalah konsumsi murni.

‘Inilah kekuatan ilahi… Tidak.’

‘Ini adalah kekuasaanku.’

Tetes.

Secara global, saat individu-individu mati secara bersamaan, dari setiap kepala muncul satu tetes darah yang pekat.

Setiap tetesan membawa jeritan, ratapan, dan penyesalan orang tersebut. Beberapa tetesan mengalir mendekati kecepatan cahaya—sementara yang lain bergerak lambat seperti siput, mengalir entah ke mana.

Ke dalam genggaman Cheon Yo-hwa.

Badai merah darah meletus di seluruh dunia. Arus yang terbentuk dari tetes-tetes darah tunggal menderu, berputar ke dalam tangan Cheon Yo-hwa yang terkatup rapat dalam doa.

Para pengikut Ordo, yang menyaksikan keajaiban aneh ini, merasa terpesona. Sungguh, pemimpin mereka dipilih oleh surga!

‘――Aku tidak boleh mabuk oleh kekuatan ini.’

Bagi Cheon Yo-hwa sendiri, meskipun jantungnya berdetak kencang, ia mempertahankan pikiran yang dingin dan rasional.

‘Tidak semua umat manusia mati sekarang. Ordo kita masih utuh. Selama aku belum sepenuhnya dikonsumsi oleh keilahian, selama kemanusiaan [milikku] masih tersisa—ini adalah satu-satunya kesempatan.’

‘Satu per satu. Dengan tenang, satu per satu…’

‘Jalankan simulasi.’

Geliat.

Tetesan-tetesan darah berkumpul, mulai mengambil bentuk. Mereka membentuk sebuah kotak kecil.

Sang saudari muda, alih-alih menciptakan sesosok peri, membentuk sesosok *incubus* dalam wujud sebuah kotak.

Sang saudari sulung kemudian mulai mengisi kotak buatan tersebut dengan tetesan darah.

“…”

“…”

Pernapasan kedua saudari itu tersinkronisasi.

Tugas yang sangat rumit.

Jika bahkan salah satu dari mereka mabuk oleh kekuatan ilahi dan menolak untuk bekerja sama dengan yang lain, mereka akan langsung menjadi Dewa Luar (Outer God) mutlak yang tunggal dan unik di dunia.

Namun Cheon Yo-hwa tidak mengkhianati Cheon Yo-hwa.

Tepat pada saat menjadi Dewa Luar tunggal hanya tinggal selangkah, tidak, hanya setengah langkah lagi, kedua saudari itu mempercayakan kemanusiaan mereka pada langkah yang tidak mereka ambil itu.

‘Simpan. Lestarikan. Rekam. Ingat.’

Cheon Yo-hwa memejamkan matanya.

Namun di balik kelopak matanya, tidak ada kegelapan. Simulasi-simulasi yang hidup terus beroperasi tanpa henti.

Mimpi adalah kenyataan, dan kenyataan adalah mimpi.

Akhirnya, Cheon Yo-hwa berkeliaran dengan bebas melalui ilusi-ilusi tersebut.

Menekan kekuatan ilahi yang mengamuk, dan berfokus semata-mata pada kehendak serta tujuannya sendiri, Cheon Yo-hwa mengeksekusi simulasi yang ia inginkan.

Kedip.

“…Hmm?”

Di hadapannya muncul Noh Do-hwa, mengenakan gaun pengantin, mengerutkan keningnya.

“Siapa kamu…?”

Kedip.

“Hah?”

Lalu muncul Sim Ah-ryeon, ternoda oleh cat, tampak terkejut.

“A-apa? Pr-presiden? Kenapa tiba-tiba kamu ada di kamarku? Setidaknya ketuk pintu dulu.”

Kedip.

“…?”

Dan berikutnya, Jeong Ye-ji, yang sedang menarik mi instan dari langit-langit sebagai camilan, memiringkan kepalanya dengan kebingungan.

“Cheon Yo-hwa? Aneh. Aku sudah membekukan waktu, kan?”

Kedip. Kedip. Kedip.

Sebuah kaleidoskop terbentang di balik kelopak mata Cheon Yo-hwa. Setiap permukaan cermin dari kaleidoskop itu memantulkan para protagonis dari akhir yang buruk.

Sementara itu, di luar kelopak matanya, lapisan yang menyusun realitas dunia ini beberapa saat yang lalu menyaksikan semakin banyak kepala orang yang meledak.

Bang!

Bahkan Ordo tidak lagi menjadi tempat perlindungan yang aman. Cincin terluar yang dibentuk oleh para orang luar mulai runtuh.

“Kita tidak punya banyak waktu.”

Cheon Yo-hwa berbicara dengan tenang kepada semua akhir yang buruk itu.

“Aku saat ini menggunakan kekuatan Ngarai (Abyss) dan Bayangan (Shadow) secara maksimal, mensimulasikan realitas kalian.”

Ngarai. Bayangan. Ini adalah nama-nama yang asing bagi Cheon Yo-hwa, tetapi dalam keadaannya sekarang, ia menggunakannya tanpa ragu-ragu.

Cheon Yo-hwa telah melewati ambang batas.

“Yang berarti, realitas kalian sudah berada di tanganku. Apa yang kalian rasakan dan apa yang kalian jalani bukan lagi sekadar mimpi fana yang diciptakan oleh kekuasaanku.”

“…”

“…”

“…”

Akhir yang buruk itu tetap terdiam.

Meski begitu, permukaan kaleidoskop yang terpantul semakin bertambah, dan lingkaran-lingkaran yang dibentuk oleh para jemaat Ordo meledak terus-menerus.

“Terus terang saja, akhir buruk yang telah kalian capai ini telah merosot menjadi mainan belaka sejak saat campur tangan ku.”

“―――.”

“―――.”

“―――.”

Pada saat itu, pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya mengalir keluar dari beberapa permukaan. Cheon Yo-hwa merasakan secercah beban berlebih.

Kendati demikian, ia menggigit bibirnya. Ia membelah dirinya tanpa batas untuk menanggapi setiap permukaan, memastikan tidak ada satupun akhir buruk yang terlewatkan.

“Tidak ada gunanya melampiaskan ketidakpuasan kepadaku. Jika aku bisa mencapai ini, itu berarti hal yang sama bisa terjadi lagi kapan saja. Apakah kalian mengerti?”

“….” “…” “…”

“Sebaliknya, aku akan berterima kasih jika kalian berterima kasih padaku. Setidaknya, aku berdiri di sini bukan untuk membuat realitas kalian menjadi kebohongan, melainkan sebaliknya, untuk menyampaikan epilog kalian ke dalam kenyataan. Oh, sungguh, ini karena aku terlalu baik.”

Badai darah meletus.

Akhirnya, bahkan lingkaran dalam Ordo pun mendapati kepala mereka meledak. Seperti batu domino yang berjatuhan, para jemaat mempersembahkan jiwa mereka dari lingkaran luar ke lingkaran dalam.

Tidak banyak batu domino yang tersisa.

“Silakan berdoa.”

Cheon Yo-hwa melipat tangannya.

“Menuju iterasi terakhir yang mungkin kita capai suatu hari nanti… Senior… Go Yo-il. Ingatlah dengan sungguh-sungguh perasaan, kenangan, and cinta yang ingin kau tinggalkan di sana.”

Keling.

“Tolong masukkan ke dalam Kotak Pandora.”

Keling. Keling. Keling.

Permukaan seperti kaleidoskop itu hancur berkeping-keping. Setiap permukaan yang pecah ternoda oleh darah merah.

Ketika semua simulasi hancur.

“Unni.”

Satu permukaan terakhir tersisa.

Dulu itu diberi label ‘kenyataan.’ Namun, sekarang hal itu tidak ada bedanya dengan alam semesta simulasi lainnya, direduksi menjadi arena bermain yang bisa dimanipulasi dengan bebas oleh Cheon Yo-hwa.

Adiknya ada di sana.

“Aku juga melihatnya… diriku bersama sang guru.”

“Ya.”

Darah memancar dari balik bahu adiknya.

Dinding berdarah yang dibentuk oleh lingkaran dalam runtuh. Sekarang, bahkan lingkaran yang dikelilingi oleh hanya beberapa puluh tetua Ordo pun menyerah.

Badai darah yang dipicu oleh ledakan itu menyerupai matahari terbenam, dan adiknya tampak memunggungi senja yang lahir dari darah dan daging.

“Aku akan melupakanmu, kan?”

“Ya.”

“Tapi saat kapsul waktu itu dibuka, aku akan mengingat semua yang terjadi di sini, dan semua hal yang terjadi di tempat lain. Aku bisa bermain denganmu lagi, seperti hari ini. Kan?”

‘…Ya.’

“Aku mencintaimu, Unni.”

Adiknya tersenyum.

“Di dunia seperti ini, terlahir sebagai keluargamu membuatku sangat bahagia――.”

Kemudian adiknya pun diselimuti oleh matahari terbenam.

“…”

Umat manusia binasa.

Semua permukaan kaleidoskop yang ia bentangkan hancur, tidak ada satupun pecahan yang luput dari banjir darah.

Di dunia yang terendam dalam senja badai darah, sebagai satu-satunya manusia yang tersisa, Cheon Yo-hwa mengembara melewati dunia-dunia.

“…Aku sangat mengantuk.”

Ia kelelahan.

Ia merasa seolah-olah bisa pingsan kapan saja sekarang.

“Aku tidak boleh tidur di sini. Jika aku melakukannya, semuanya akan sia-sia.”

Namun, Cheon Yo-hwa bertahan, melawan rasa mengantuk itu, karena ada tempat tujuan yang harus ia capai.

Itu bukan tugas yang terlalu sulit. Melompat dari satu permukaan ke permukaan lainnya memungkinkannya melintasi beberapa wilayah dalam sekejap.

Kedip.

Tetap saja, ia tidak bisa berhenti membuka dan menutup kelopak matanya saat berjalan. Kedip, kedip. Kelelahan dan ketidakberdayaan yang luar biasa seolah meremas alisnya.

“Aku tidak mengantuk-. Aku tidak mengantuk-.”

Dengan setiap kedipan, lanskap berubah secara bizar.

Dengan punahnya seluruh kehidupan dan Cheon Yo-hwa yang memiliki segalanya, dunia tidak lagi dapat mempertahankan bentuk aslinya.

Sama seperti ketika Cheon Yo-hwa pertama kali belajar memanipulasi pemandangan mimpi seolah-olah itu adalah sebuah “video” melalui kekuatan barunya.

Namun sekarang, bagaimanapun ia memandang, bagaimanapun ia membayangkan, dunia berubah sesuai dengan itu.

Pemandangan itu, saat berubah, adalah:

“Aha.”

Sebuah laboratorium yang sangat luas.

Otak dari seluruh umat manusia melayang di dalam silinder kaca. Setiap otak menjalankan simulasi, sebuah akhir buruk yang berputar tanpa henti.

“Apa ini… Sebuah laboratorium tempat otak-otak melayang berkeliling, terus-menerus memutar ulang akhir buruk yang menggambarkan kejatuhan umat manusia?”

Cheon Yo-hwa terkekeh.

“Sungguh, bagi orang lain, ini akan tampak seperti pemandangan neraka…”

Tetapi itu adalah neraka pilihannya sendiri.

Kedip.

Cheon Yo-hwa menghubungkan dirinya ke dalam berbagai alam semesta simulasi tersebut.

Memegang “Kotak Pandora” dengan penuh kasih di kedua tangannya, ia tiba di tempat yang telah ditentukan sebelumnya.

Sesuai dengan kesepakatannya dengan Go Yo-il, ia tiba di kampus Universitas Stanford.

“Hmm, hmm-hmmm-♪”

Bersenandung. Untuk mengusir kantong tidur—maksudku, rasa mengantuk.

Tidak ada jiwa di sekitar. Secara alami, ia hanya mengumpulkan dunia-dunia yang telah binasa.

Di dunia di mana bahkan Go Yo-il telah mati, Go Yuri juga tidak ada. Jelas bahwa Go Yuri selalu menyusul tak lama setelah kematian Go Yo-il.

“Hap-hop. Mari kita lihat—”

Cheon Yo-hwa meletakkan kotaknya sejenak dan mulai menggali di tempat yang telah ditentukan.

Ia menggunakan tangannya untuk menggali. Meskipun sekop akan lebih mudah, sensasi taktil dari tanah yang hancur di bawah jari-jarinya lebih efektif untuk mengusir rasa kantuk.

“Nah, ini seharusnya cukup menjaganya agar tidak hanyut oleh hujan!”

Kuku-kuku jarinya patah. Darah yang bercampur tanah mengalir dari ujung jarinya.

Dengan senyum lebar, ia menempatkan Kotak Pandora ke dalam lubang tersebut—tidak terlalu dalam, namun tidak dapat disangkal adalah yang terdalam di alam semesta.

Ia menguburnya. Dengan penuh kelembutan.

Menutupinya. Beberapa air mata jatuh.

“Senior.”

“Jika nanti kamu tidak datang untuk menggali kapsul waktu ini… aku akan marah, tahu?”

“Dan Yu Ji-won juga. Jika kamu tiba-tiba mengabaikan studi Luar Negerimu untuk tetap berada di sisi Senior, bahkan aku mungkin akan marah.”

Sebuah gundukan kecil terbentuk.

Jika dipikir-pikir, mungkin kuburan adalah ciptaan pertama umat manusia yang dirancang untuk melampaui waktu.

“…Ah.”

Tepat saat itu.

Cheon Yo-hwa menyadari ia melakukan kesalahan.

“Seharusnya aku meminta Senior untuk memasang [Segel Waktu] pada kotak itu sebelum menguburnya. Aku lupa?”

Kelalaian yang konyol sekali.

Tetapi tidak ada yang bisa dilakukan. Betapapun sempurnanya rencana itu, eksekusi seringkali memunculkan liku-liku yang tak terduga.

Ia telah berjuang dengan putus asa agar tidak dikonsumsi oleh Dewa Luar, agar tidak tertidur sampai Kotak Pandora berhasil dikubur dengan aman.

“Haha… sebuah kesalahan, sebuah kesalahan♪”

Geliat.

Tetesan-tetesan bergerak di sekitar gundukan tempat jantung keputusasaan itu bersemayam. Mereka adalah jejak-jejak Leviathan, Dewa Luar yang kehilangan sang gadis, Yu Ji-won.

“Yah, jika aku membiarkan Senior tetap hidup, Go Yuri mungkin akan menyadarinya. Jadi, ini sebenarnya lebih baik untuk keamanan.”

-…

“Baiklah. Mau bagaimana lagi! Leviathan! Aku menganugerahkan kepadamu peran terhormat sebagai penjaga kuburan.”

-…

“Kapan pun seseorang yang berkaitan dengan Senior atau seseorang dari sisi ini menyeberangi Pasifik, timbulkanlah banjir besar. Tetaplah diam di waktu yang lain, mengerti?”

-…

“Kalau begitu aku akan membiarkanmu menyakitiku.”

-…

Cheon Yo-hwa menyentuh tetesan itu dengan ujung jarinya. Setetes darah menyatu ke dalam air yang jernih.

“Kontrak kita disegel.”

Cheon Yo-hwa merasa sedikit tenang.

Dengan keamanan seperti itu, bahkan Go Yuri yang agung kemungkinan besar akan membiarkan kawasan Pasifik begitu saja.

Ini adalah masalah kecocokan. Bagaimanapun, seorang gadis kelas SSS dengan kemampuan untuk melenyapkan para reinkarnator abadi tanpa hambatan berada di pihak nya.

“Baiklah.”

Gubrak.

Cheon Yo-hwa terkulai jatuh ke bawah.

“Ini sudah berakhir…”

Pikirannya dengan cepat menjadi kosong.

Ia merasa mengantuk.

Sangat, sangat mengantuk yang tak tertahankan.

“…Kira-kira aku mungkin telah mencapai batasku.”

Cheon Yo-hwa tahu, tentu saja, bahwa ini bukan sekadar rasa mengantuk biasa.

Tanda-tanda bahwa Dewa Luar dari Taiji (Kekosongan Tanpa Batas/Laplace?) telah berkomunikasi, bahwa Dewa Luar sang Dalang tidak lagi bersedia mengizinkan “kesadaran diri”nya.

Jika ia memejamkan mata seperti ini. Jika ia membiarkan dirinya tenggelam ke dalam ketidaksadaran yang hampir terlalu manis ini, ia benar-benar akan menjadi satu dengan Dewa Luar.

“…”

Di seberang lanskap neraka ini yang menyimpang beberapa inci saja dari setiap realitas, setiap garis waktu.

Hanya mengulang simulasi tanpa henti.

Sampai seseorang datang mencarinya.

“…”

Dan bahkan itu tidak terlalu buruk.

Karena sungguh, ia adalah perwujudan dari kejahatan.

‘Dunia yang toh akan binasa karena anomali lain pula,’ ‘Oleh karena itu, lebih baik menelan jiwa-jiwa manusia terlebih dahulu,’ ‘Lebih baik mengirimkan akhir yang bahagia dalam bentuk kapsul waktu,’ ‘Sekalian saja mengumpulkan semua akhir yang buruk dari garis waktu yang lain.’

Tidak importa pembenaran atau alasan apa yang ia berikan pada dirinya sendiri, itu tidak mengubah fakta bahwa Cheon Yo-hwa lah yang menghancurkan dunia.

Bagian terburuknya adalah, bahkan setelah memusnahkan umat manusia, Cheon Yo-hwa sama sekali tidak merasakan rasa bersalah sedikit pun.

“Haha…”

Manusia terburuk.

Kedip.

Tanpa disadarinya, Cheon Yo-hwa telah memejamkan matanya.

Ketika ia membukanya, ia tidak tahu sudah berapa lama ia tertidur.

‘…Hah?’

Anehnya, pemandangan yang tersaji di hadapannya bukanlah lanskap neraka laboratorium yang suram.

Itu adalah sebuah taman bermain.

Sebuah taman bermain yang agak usang atau mungkin terbengkalai.

Matahari baru saja terbenam, membuatnya tampak seolah-olah semua anak yang tadinya bermain di ayunan sudah pulang ke rumah.

Di tengah taman bermain itu, seorang anak perempuan yang sangat kecil dan seorang anak laki-laki sekolah menengah sedang berjongkok, membangun istana pasir.

Ia tidak mungkin salah mengenali wajah mereka.

Cheon Yo-hwa muda.

Dan Go Yo-il di masa sekolah menengahnya.

‘…Apa?’

Apa yang sedang terjadi?

Sudah dikuasai oleh rasa kantuk, Cheon Yo-hwa hanya bisa menatap kosong permainan di taman bermain itu. Pikirannya tidak berfungsi dengan baik.

Hanya saja.

“Aku benar-benar, benar-benar kaya!”

“Tentu, tentu. Kamu kaya.”

Dari taman bermain yang terasa begitu jauh itu, percakapan antara anak laki-laki dan perempuan tersebut terdengar samar-samar, bercampur dengan matahari terbenam yang kemerahan.

“Sungguh! Aku bahkan punya pelayan dan segalanya!”

“Wah. Aku heran kenapa anak perempuan sekaya itu sendirian di taman bermain lingkungan kita.”

“Di sinilah Guru tinggal… Jadi aku berbohong pada ayahku dan menyelinap ke sini!”

…

Apakah ia benar-benar memiliki masa lalu seperti itu?

‘Apakah usiaku 5 tahun? Mungkin 4 tahun? Apakah aku benar-benar bertemu Go Yo-il saat itu?’

Cheon Yo-hwa mencari-cari di dalam ingatannya dengan rajin.

Tetapi tidak ada hasilnya.

‘…Aku tidak bisa mengingatnya.’

Kekuatan Dewa Luar tidak lagi mematuhi kehendaknya.

‘Dan cara bicaraku saat masih kecil, betapa kunonya.’

Cheon Yo-hwa menatap tanpa akhir ke arah taman bermain yang dimandikan oleh matahari terbenam.

Mungkin pemandangan di hadapannya ini palsu, ilusi belaka yang disulap oleh kekuatan Dewa Luar, bereaksi sembarangan terhadap keinginan sang gadis tepat sebelum matanya tertutup sepenuhnya.

Mungkin itu adalah manifestasi dari kompleks inferioritas rahasianya terhadap Yu Ji-won, sebuah keinginan bahwa ia bisa menemui “senior”nya lebih awal, berharap untuk membentuk hubungan sebelum Yu Ji-won melakukannya.

Mungkin.

“Kenapa kamu bermain denganku, oppa?”

“Bertanya-tanya kenapa anak yang belum pernah kulihat sebelumnya ada di ayunan sendirian membuatku khawatir.”

“Khawatir? Kamu khawatir padaku?”

“Ya.”

“Oppa, kamu benar-benar orang yang terlalu baik!”

“……”

Mungkin momen kebetulan seperti itu benar-benar terjadi di masa lalu.

‘…Ah.’

Hanya pertemuan singkat, mungkin berlangsung selama satu jam, persilangan jalan yang sekilas.

Dirinya yang berusia empat atau lima tahun tentu saja tidak akan mengingat wajah anak laki-laki yang bermain dengannya hari itu, begitu pula anak laki-laki itu tidak akan mengingat anak perempuan yang dijaganya selama satu jam.

‘Senior.’

Anak perempuan dan anak laki-laki itu sedang membangun istana pasir.

Tetapi tidak satupun dari mereka memiliki banyak bakat dalam konstruksi. Istana pasir yang mereka bangun tampak persis seperti gundukan pasir.

‘Senior…’

Sebuah gundukan pasir kecil.

‘Kira-kira aku adalah tipe orang yang hanya bisa membuktikan ketulusan dengan mendedikasikan sesuatu.’

‘Cacat dan. Kekurangan dan.’

‘Aku tidak tahu cara mencintai diriku sendiri.’

Tawa anak-anak bergema di atas gundukan pasir tersebut.

‘Mencoba mencintaimu…’

Untuk menjadi seseorang yang bisa mencintai sepenuhnya.

‘Kurasa aku sudah menyerahkan segalanya.’

Mempertaruhkan segalanya.

Bahkan kemanusiaannya.

‘…Jadi, ketika hari itu tiba.’

Ketika semuanya berhasil.

‘Ketika aku akhirnya menyatakan perasaanku padamu.’

Ketika kamu menggali gundukan pasir terkecil di dunia ini.

‘Kurasa aku akhirnya akan bisa… mencintai diriku sendiri dengan sedikit rasa percaya diri.’

Sebuah kehidupan yang terlahir dengan cacat yang tak terhitung jumlahnya.

Dunia dengan akhir buruk yang telah ditentukan sebelumnya.

Bahkan aku, di dunia yang ditakdirkan untuk kehancuran, jika sesuatu masih bisa dicapai.

‘Senior.’

Matahari terbenam mulai memudar.

Matanya semakin menutup.

Seseorang tampaknya datang ke taman bermain, muncul seperti seorang pelayan di sini untuk menjemput sang gadis, melihat kedatangan orang tersebut, sang gadis bangkit dan berlari pergi.

Anak perempuan itu tampak melambaikan tangan perpisahan. Meskipun Cheon Yo-hwa tidak bisa mendengar apa yang dikatakan anak laki-laki itu sebagai balasan, ia membayangkan anak laki-laki itu pasti meresponsnya dengan benar.

‘…Aku menyukaimu.’

Dan kemudian.

Kelopak matanya tertutup.

Momen kegelapan yang abadi memeluknya.

Gadis yang namanya telah hilang itu memutuskan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada gundukan pasir tersebut.

‘Kumohon, semoga itu tersampaikan.’

Kotak Pandora.

Kapsul waktu.

Matahari terbenam hari ini.

Sebuah surat cinta tunggal.

– Wanita C. Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com