Suasana dipenuhi dengan obrolan yang riuh.

“Ya ampun, hotel ini sangat mengesankan.”

“Ya, benar. Awalnya, kau bisa memesan suite yang saling terhubung di sini. Lagipula, kita punya banyak orang. Tidak ada tempat lain yang bisa menampung kita.”

“Gaya hidup borjuis, sungguh. Bahkan selama kiamat, kita berhasil tinggal di tempat penginapan yang cukup mewah… ahh. Kemewahan peradaban benar-benar tiada bandingannya…”

[Ini seperti membandingkan kamar tidur bangsawan abad pertengahan yang terkemuka dengan kehidupan keluarga kelas menengah modern.]

“Kalau begitu, sebagai dermawan yang memesan penginapan ini, aku dengan ini mengklaim tempat tidur di sebelah Ha-yul sebagai milikku!”

“Ah, Unnie! Itu sangat tidak adil!”

Keriangan memenuhi ruangan.

“Tapi Unnie, kenapa kita tidak memesan akomodasi terpisah untuk Sim Ah-ryeon? Bukankah dia harus dikarantina?”

“Kenapa kau memperlakukan seseorang seperti limbah nuklir… Ini benar-benar menghina…”

“Ya, tapi bukankah pelanggaran yang kita lakukan terhadap Ah-ryeon jauh lebih tidak kriminal daripada pelanggaran yang dia timbulkan terhadap konsep kemanusiaan?”

“Tenanglah, Adik kecil. Unnie yang hebat ini sudah merencanakan semuanya.”

“Rencana? Rencana seperti apa?”

“Orang yang akan sekamar dengan Sim Ah-ryeon dan ditugaskan di tempat tidur sebelah miliknya akan ditentukan! Melalui undian! Sekarang juga!”

“Iiiih!”

“…Sungguh. Ini benar-benar di luar batas kesopanan…”

“Begitu ya. Ini adalah permainan hukuman yang tidak ingin dikalahkan oleh siapapun. Izinkan aku mengingatkan semua orang bahwa aku tidak bisa membedakan wajah secara visual dan memiliki indra penciuman yang sangat berkembang. Seandainya indra penciumanku terganggu, ada bahaya salah mengenali siapapun sebagai Sim Ah-ryeon.”

“Sial, sekuat apapun aku ingin mengakuinya, itu adalah ancaman yang sangat meyakinkan…”

“Bukankah Uehara memiliki ramuan apa pun yang bisa membantu mengatasi masalah ini? Seperti ramuan yang memulihkan kewarasan atau membuat sekujur tubuh gatal jika tidak mandi setiap hari.”

[Tidak mudah diatasi.]

Lee Ha-yul menolehkan kepalanya.

Sejak ia menjadi putri sah dari salah satu kandidat utama presiden, gerak-gerik kecilnya tertangkap kamera dengan sempurna.

Bagaimanapun, kamera perekam kelas atas, yang dibeli khusus untuk hari ini, sedang menyala.

Ha-yul mencorat-coret buku sketsa.

Kemudian, ia melontarkan pertanyaannya kepada sang ‘sutradara’.

[Apa yang telah kau lakukan sejak keberangkatan?]

[Kenapa orang yang biasanya paling bersemangat selama saat-saat seperti ini malah tetap diam?]

“Ahhh.”

Kamera perekam itu bergetar pelan. Sang sutradara melambaikan tangannya.

“Kalian tidak perlu memedulikanku! Ini adalah mentalitas menghamburkan uang, mentalitas menghamburkan uang!”

[Lebih natural kalau bilang ‘tidak usah dipikirkan’. Kau benar-benar mirip otaku.]

“Hei.”

Sutradara sukarela untuk perjalanan kali ini.

Secara bersamaan, ia sibuk menyimpan rekaman kamera ke dalam sebuah ‘laptop’. Dialah Oh Dok-seo, sang sutradara.

Tawanya yang riang terekam di balik layar yang ditangkap oleh lensa.

“Kegiatan kelompok ini, ini adalah perjalanan pertama kita bersama tanpa beban di dunia, bukan? Siapa tahu kapan acara seperti ini akan datang lagi? Aku hanya ingin merekam kenangan berharga dari momen ini!”

[Sangat mencurigakan.]

“Bagaimana aku harus mengatakannya… ketenangan di tengah badai? Ketenangan sebelum badai? Kedamaian terakhir sebelum neraka. Kedamaian di era kita, mungkin.”

[ ? ]

“Pokoknya, ini adalah momen yang memiliki nilai historis. Ini benar. Sebagai seorang penulis rendah hati yang memuja budaya, aku tidak boleh membiarkan sedetik pun berlalu dengan sia-sia.”

[Sejujurnya aku tidak punya petunjuk sama sekali omong kosong apa yang sedang kau bicarakan.]

“Oh, kau tidak tahu? ‘Itu.’ Kalau begitu baiklah. Masih terlalu dini untuk mengatakan apa ‘itu’. Tapi, tentu saja. Apakah begitu…”

Di dalam kamera perekam, ekspresi Ha-yul memburuk. Di atas buku sketsa, dengan tulisan tangan yang indah, digambar satu karakter Mandarin dengan lima goresan. 凸 (Tu).

[Selain itu, bukankah fakta bahwa ‘semuanya’ berkumpul sekarang tidak akurat? Paman Seo Gyu tidak ada di sini, kan?]

“Ah, aku secara pribadi mengirimkan pesan pribadi kepada Seo Gyu dengan jadwal yang salah secara sengaja.”

[ ? ]

[Apakah itu sebabnya dia terus mengirimkan emoticon kakek menangis di obrolan grup??]

[Kau sudah gila??]

“Ya… aku akan mengakuinya. Sekarang, Seo Gyu mungkin akan menyadari, saat melihat semua foto perjalanan yang muncul di grup chat, bahwa ia telah dikecualikan. Tapi, Ha-yul, tahukah kau? Bahkan sehari kemudian, Seo Gyu akan merasa berterima kasih kepadaku. Tidak berlebihan untuk memanggilku sebagai dermawan dalam hidupnya…”

[Serius, apa yang sedang kau rencanakan??]

“Penulis di sini. Pemberi bocoran (spoiler). Bermasalah.”

Pada saat itu, Cheon Yo-hwa berseru.

“Ding-dong! Karena kalah default dalam undian, Oh Dok-seo akan berbagi tempat tidur di sebelah Sim Ah-ryeon!”

“Gaaaaah! Ya ampun!”

“…Sampai semua orang di sini bergiliran ditugaskan di sebelahku, aku… tidak akan pergi ke kolam renang atau mandi… sama sekali…”

Kericuhan terjadi di mana-mana.

Di luar kekacauan itu, terlepas dari percakapan yang sibuk, kelompok orang luar (Noh Do-hwa dan Jeong Ye-ji) justru menikmati perjalanan tersebut.

Ini terutama berkat usaha Cheon Yo-hwa.

Ia mengusulkan konsep perjalanan di mana seseorang ‘tidak perlu mengangkat satu jarinya pun’ sejak awal untuk memastikan kesuksesan.

Termasuk para pelayan Delapan Trigram, berbagai penolong mengikuti untuk mengakomodasi para anggota aliansi.

Bukan itu saja. Bahkan para kultivator yang tinggal di dekat San Francisco dan Los Angeles dimobilisasi.

Tingkat kesulitan perjalanan itu telah mencapai nol.

Reservasi di restoran? Semuanya dipesan secara pribadi. Komunikasi? Mereka bisa bertahan hanya dengan berbicara bahasa Korea tanpa masalah.

Para anggota aliansi bahkan tidak perlu menyeret koper mereka sendiri.

Begitu berpindah tempat, lihatlah, bagasi mereka telah dikirim dan ditata rapi di setiap kamar di suite utama tersebut.

Bahkan kosmetik dan pakaian, barang-barang yang hampir lupa mereka kemas, muncul sebagai hadiah tambahan.

Untuk pertama kalinya dalam hidup mereka, para anggota merasakan kekuatan sejati dari kekuasaan dan kekayaan.

Hingga saat ini, mereka salah mengira hal tersebut sebagai sarana untuk melindungi umat manusia dari kehancuran.

Namun, Cheon Yo-hwa sangat menikmati acara ‘serahkan kekayaan pada seorang teman, dan entah bagaimana kekayaan keluarga berlipat ganda’ miliknya baru-baru ini, membuat sedikit pemanjaan diri terasa sepele.

‘Ini menyenangkan!’

Dang Seo-rin juga sangat menikmati perjalanan itu.

‘Enak!’

*Kunyah.*

Memakan sepotong hidangan penutup yang konon dibuat oleh toko terkenal yang secara kebetulan muncul di kamar hotel, kebahagiaan seolah terisi ulang secara spontan.

‘Ada apa ini? Aku pikir mereka hanya gangguan yang merusak perjalananku… tapi yang mengejutkan, mereka cocok dengan kita.’

Sentimen ini agak keliru.

Pertama-tama, ini bukanlah ‘perjalananku’, melainkan ‘perjalanan Yu Ji-won’. Sebenarnya, penyusup di sini adalah Dang Seo-rin sendiri.

Yu Ji-won telah menjanjikan perjalanan ini bersama Sang Pengurus Jenazah (The Undertaker) sejak masa SMP-nya. Bahkan itu adalah hari yang sama ketika ia memutuskan untuk tidak melanjutkan niat bunuh diri lagi.

Ke dalam pengalaman hidup pertama yang sangat penting ini, menyusumlah sekelompok ‘junior’ yang baru mengenal Sang Pengurus Jenazah jauh kemudian.

Namun, Yu Ji-won, bahkan tanpa mengedipkan mata, membiarkannya berlalu dengan ‘Oh, aku tidak keberatan,’ menunjukkan kelapangan dada yang tidak normal dan semangat yang melampaui batas. Sebuah gestur yang melampaui manusia.

Namun, mengenai masalah keharmonisan di antara para anggota aliansi, pandangan Dang Seo-rin tepat sasaran.

‘Hmm… tapi aneh sekali. Aku kebanyakan ingat kita terus-menerus bertengkar dan berselisih setiap kali kita berkumpul.’

Sebenarnya, itu tidak terlalu aneh.

Bukan hanya Dang Seo-rin, tetapi juga Cheon Yo-hwa, Jeong Ye-ji, dan yang lainnya yang duduk di sekitar meja atau sofa, berbagi pemikiran serupa seperti, ‘Bukankah kita lebih ramah dari yang kita duga?’

Melihat keramahan seperti itu di antara kumpulan orang-orang terkuat umat manusia yang mengalami gangguan mental—orang mungkin bertanya-tanya bagaimana bisa. Namun, jika direnungkan lebih jauh, hal itu bisa dipahami.

Masa-masa itu sangatlah gila!

Ada sebuah pepatah dari internet: untuk benar-benar memahami sifat seseorang, berikan mereka cobaan berupa situasi yang ekstrim.

Kejadian ini membuktikan kebenaran bahwa pepatah internet sama sekali tidak berguna. Siapapun bisa merasakan ada sesuatu yang janggal hanya dengan mengganti kata ‘cobaan’ dengan ‘medan perang’.

Sebelum mencapai akhir yang bahagia, dunia yang dialami oleh para anggota aliansi secara harfiah adalah medan perang setiap hari.

Dalam kelompok riang yang tertawa terbahak-bahak di hotel sekarang, tidak ada satupun orang yang tidak pernah ditempatkan di garis depan perang.

Anomali datang silih berganti, menghantui mimpi-mimpi mereka, dan dengan sedikit saja kelengahan, mengajarkan mereka arti ‘korupsi’ dari dalam.

Menjaga kewarasan secara logis adalah hal yang mustahil.

Tenggelam dalam stres yang ekstrem, kepala manusia akan meledak bahkan jika kekasih mereka menyentuh pergelangan tangan mereka. Apalagi bagi para prajurit di garis depan kiamat anomali tersebut?

Satu-satunya hal yang benar-benar aneh adalah sang regressor yang, meskipun menghadapi segalanya, dengan santai mendengarkan, menghibur, dan menasihati rekan-rekannya dengan, ‘Begitu ya,’ ‘Kau pasti telah berjuang,’ ‘Aku punya kopi yang kubuat khusus selama ratusan ribu tahun untukmu, dan rasanya benar-benar enak,’ ‘Ingin bersantai dengan ini?’—semuanya dengan senyuman yang tenang. Sebuah gestur yang melampaui manusia.

Pada intinya, ‘penyakit mental’ dari para anggota aliansi agak dibesar-besarkan. Atau lebih tepatnya, sebagian besar memang begitu.

Siapapun yang dilemparkan ke era itu secara alami akan menjadi gila. Ketika kegilaan bergesekan dengan kegilaan, gesekan adalah hal yang tidak bisa dihindari.

Oleh karena itu, sekarang ketika ketukan terdengar di pintu, tidak perlu lagi mencurigai ‘apakah itu anomali?’. Tidak perlu juga bertanya-tanya apakah hidangan penutup yang muncul secara otomatis di dalam ruangan adalah ‘anomali?’.

“Yah, kalau begitu, aku akan pergi ke universitas bersama Matiz. Berkat Cheon Yo-hwa, Yang Mulia Agung, aku telah diberikan kehormatan untuk berkeliling kampus secara bebas.”

“Oh! Aku juga, aku juga!”

Yang mengejutkan, Dang Seo-rin tidak didorong oleh tugas ‘aku tidak boleh membiarkan Yu Ji-won sendirian dengan Sang Pengurus Jenazah’.

Sebaliknya, ia hanya berpikir, ‘Hotelnya bagus, tapi aku bosan,’ ‘Pasti menyenangkan berkeliling dengan orang-orang ini, hehe,’ dan dengan penuh semangat mengangkat tangannya!

“Ayo kita pergi bersama, Do-hwa Unnie!”

Pernyataan ini juga, memang keluar dari mulut Dang Seo-rin. Baru saja, Dang Seo-rin telah memanggil ‘Noh Do-hwa’, ‘mantan Direktur Korps Manajemen Jalan Nasional’, dengan sebutan ‘Unnie’.

Sebuah pencapaian yang tercipta bahkan belum genap 24 jam sejak dimulainya perjalanan mereka ke Amerika.

“Ugh, sialan… kalau kalian mau pergi, pergi saja sendiri. Kenapa kalian terus berusaha menyeretku…?”

“Oh, ayolah. Kalau bukan sekarang, kapan lagi kau akan punya kesempatan untuk menyaksikan Stanford? Kudengar kampusnya sangat indah!”

“A-aku akan pergi juga. Uhh. Dengan begitu banyak orang di sekitar, aku yakin aku bisa mencorat-coret dinding sekolah tanpa ketahuan.”

“Tidak, Ah-ryeon. Tidak peduli seberapa besar sekte kita telah memanjakan kedermawanannya, itu sudah melewati batas, jadi kumohon tahanlah diri.”

“Hieeng…”

Setiap anggota aliansi telah, dengan cara mereka sendiri, selamat dari era yang seperti neraka.

Hanya sedikit yang tersisa yang memahami kenyataan bersama bahwa hukum alam tentang ‘hal-hal di dunia ini berjalan secara alami untukmu’ sama sekali bukanlah sesuatu yang pasti.

“Ayo kita pergi bersama-sama saja. Aku sudah memesan limusin.”

“Waaaa—!”

Rekan-rekan seperjuangan.

“Apa? Ah-ryeon, apa kau membuat saluran YouTube?!”

“Y-ya. Aku mungkin punya cukup uang untuk hidup dari apa yang aku titipkan pada Ye-ji, tapi… aku ingin memamerkan karyaku sesekali. Tapi aku tidak ingin bergaul dengan orang-orang di dunia nyata. Jadi, aku debut sebagai seniman jenius yang sangat berbakat dan menakjubkan untuk menarik perhatian…”

[Komentar Anonim: Sim Ah-ryeon < Katanya dia tidak keramas atau mandi, apakah itu benar?] “Ya ampun. L-lihat. Belum ada video yang diunggah, dan komentar kebencian sudah mulai berdatangan. Menakutkan. Benar-benar seorang jenius dari seniman muda yang menawan...” [Kita punya masalah. Tidak bisa ditembus. Bahkan sampai menyebut diri sendiri sebagai jenius kecantikan muda alih-alih sekadar orang cantik.] “Ah, kumohon jangan memajang karya seni yang menyeramkan atau mengganggu melalui video! Sekte kita akan membelinya dengan harga tinggi sebagai gantinya.” Persahabatan yang indah. Perlahan-lahan, di dalam pikiran Dang Seo-rin, gagasan bahwa ‘bergaul dengan orang-orang ini dan berkeliling dunia mungkin jauh lebih menyenangkan daripada bermain sendirian dengan Sang Pengurus Jenazah’, ‘Mari kita minta Cheon Yo-hwa membelikan kita kapal pesiar mewah!’, dan ‘Keliling dunia dengan kapal pesiar!’ semakin mendapatkan pembenaran yang kuat. “Hm?” “Ada apa, Ji-won?” “Di sana, di atas rumput. Jika itu bukan sekadar imajinasi, sepertinya aku melihat gelembung... mungkin fatwa air dari kutu air Leviathan.” “Apa?” “Ayo kita mendekat dan memeriksanya. Semuanya, kalau-kalau ada bahaya, tetaplah di belakangku.” Tur keliling dunia dengan kapal pesiar mewah. “...Yah, sepertinya tidak ada apa-apa di sini. Selain bagian ini yang tidak biasa lembap karena air, tidak ada anomali yang terdeteksi.” [Bagaimana kalau menggali?] “Saran yang bagus, Nona Lee Ha-yul. Wawasan tajam yang pantas disandang oleh pemimpin de facto dari kantor kepresidenan masa depan yang akan mendominasi Semenanjung Korea.” “Tunggu sebentar. Aku akan meminta salah satu anggota kita membawakan sekop! Aku tidak ingin pakaian kita kotor.” Sebagai catatan, kapal pesiar itu memang sebuah kapal. “Hm?” “Ini adalah...” “Sebuah kotak?” “Benar-benar sebuah kotak.” “Kita tidak punya pilihan selain membukanya.” “Apa kau sudah gila? Sekarang, tanpa regresi atau apapun, kau ingin membuka barang yang jelas-jelas anomali? Apakah mereka masih mengira diri mereka adalah makhluk yang bangkit...” “Itulah mengapa kita harus membukanya, Nona Noh Do-hwa. Ketiadaan kekuatan kita menyiratkan ketiadaan entitas Dewa Luar (Outer God). Oleh karena itu, saat ini, seharusnya tidak ada anomali yang ada yang dapat menimbulkan ancaman bagi kita.” “Wah. Aku adalah Nona Muda Yang Mulia Agung, dan Ha-yul juga seorang Nona Muda, tapi dengan Manajemen Jalan Nasional yang sudah tiada dan zaman yang telah berubah, dia sekarang hanya menjadi Nona Noh Do-hwa...” [Tidak mudah.] “Jadi semuanya—ayo kita buka kotaknya.” Dan kapal itu memang benar-benar sebuah kapal. “...?” “Apa?” “Hah?” “Hm?” “Apa-apaan ini...?” “...” “...” “Ah...?” Dengan kata lain. “....” “....” “....” “....” “....” “....” “....” “....” Nice Boat (Kapal yang Bagus). ---CATATAN PENERJEMAH: Teks aslinya tertulis: Nice Boat. DALAM BAHASA INGGRIS. ---

IndoWebNovel – indowebnovel.com