Pada saat semua orang dengan ramah berpartisipasi dalam ritual membuka kotak Pandora bersama-sama.

Anehnya, Sang Penggali Kubur tidak hadir di tempat kejadian. Itu benar-benar sebuah manuver penghindaran yang hebat.

Berkat insting Indra Keenam yang menyelamatkan hidupnya berkali-kali selama regresi panjangnya… atau begitulah tampaknya, tapi bukan itu alasannya.

Jujur saja, cukup sulit untuk menghindari musibah yang akan datang ini, bahkan bagi seseorang seperti Sang Penggali Kubur.

Mungkinkah ada garis waktu alternatif di mana wujud sempurna dari Dalang Kekosongan Tanpa Batas tidak melancarkan serangan dahsyat dengan tembakan pemungkas “Mati, sekarang!”?

Alasan sebenarnya mengapa Sang Penggali Kubur kebetulan melewatkan upacara pembukaan adalah:

“Aah. Aku tiba-tiba merasa sangat haus.”

Ini juga berkat Oh Dok-seo, sang sutradara syuting.

Sang Penggali Kubur memiringkan kepalanya ke arah Oh Dok-seo, yang sedang mengeluh tentang HP-nya yang rendah sambil memegang kamera video.

“Mm? Kalau kamu haus, kamu bisa minta tolong pada asisten Yo-hwa. Mereka punya segala jenis minuman dan es krim di kotak es.”

“Huh… betapa tidak pekanya kamu, Pak Tua. Yang diinginkan tenggorokanku yang kering saat ini bukanlah barang murahan buatan massal. Khususnya, tepatnya, aku ingin secangkir kopi yang diseduh olehmu.”

“Eh, di sini?”

“Ya.”

“Tapi, tanpa peralatan, bagaimana caranya aku…?”

“Aku melihat sebuah kafe di kampus tadi. Pergi dan seduhkan aku secangkir kopi di sana.”

“Kau ini…”

“Oh, ayolah! Aku ingin es kopi, dengan banyak es yang mengapung di dalamnya! Aku sudah seharian merekam dengan kamera video, kamu bisa mengabulkan satu permintaan ini!”

Tidak ada gangguan yang lebih besar daripada ini.

Namun, Oh Dok-seo tahu yang sebenarnya.

Bahkan jika dia bertingkah seperti anak nakal, pada akhirnya, Sang Penggali Kubur akan mendesah atau meratapi hidup dan nasibnya, tetapi dia tetap akan menuruti Oh Dok-seo.

Dalam Aliansi Regresi, hanya tiga orang—Lee Ha-yul, Sim Ah-ryeon, dan Oh Dok-seo—yang diberi hak istimewa ini.

Namun, meskipun hak istimewa itu tampak sama, esensinya sangat berbeda jika diamati lebih dekat.

Setidaknya, itulah yang diyakini oleh Oh Dok-seo.

“Alasan Ah-ryeon unni dan Ha-yul dituruti keinginan mereka adalah… yah, bagaimanapun juga, itu mendekati tindakan Sang Penggali Kubur yang mengabulkan dan menganugerahi mereka.”

Pada intinya, kemurahan hati yang merendahkan.

Dari sudut pandangnya, baik “Sang Penggali Kubur-Sim Ah-ryeon” maupun “Sang Penggali Kubur-Lee Ha-yul” sama sekali tidak tampak seperti hubungan yang setara.

Bahkan perasaan dan emosi pun memiliki dinamika kekuasaan. Dari perhitungannya, distribusi kekuasaan hubungan mereka tampak paling banyak 7:3.

Di sisi lain.

“Hmm. Hubunganku dan dia, pas 50:50.”

Tidak ada yang perlu disembuhkan atau disesali.

Tanpa Sang Penggali Kubur, Gadis Sastra Penyelamat tidak akan bisa eksistensi, begitu pula akhir yang bahagia.

Tanpa Oh Dok-seo, kedamaian hari ini tidak akan ada, begitu pula akhir yang bahagia.

Oleh karena itu.

“Aku tidak perlu membungkus hubungan kami dengan istilah seperti ‘ayah’ atau ‘ketua guild’ untuk menutupi ketidaksetaraan apa pun.”

Hanya, “Pak Tua.”

Bagi sebagian orang, itu mungkin tampak tidak sopan, tetapi dia tidak peduli. Lagi pula, Sang Penggali Kubur juga memperlakukan Oh Dok-seo dengan tidak sopan.

Keduanya, yang sama-sama kasar satu sama lain, memiliki rasa hormat yang tidak akan pernah luntur, dan kata-kata manis atau kelembutan sama sekali tidak diperlukan.

Keinginan jasmaniah? Bagi Oh Dok-seo, itu adalah pilihan. Perasaan seperti “tidak terlalu diperlukan.”

“Bukankah kita sudah berada dalam status cinta Platonis??”

Para penulis sering kali mengagumi Yunani kuno. Di Yunani kuno, adalah suatu kebajikan bagi seorang yang lebih tua untuk menjadi mentor ‘spiritual’ dan membimbing yang lebih muda.

Dalam pandangan Oh Dok-seo, Yu Ji-won adalah satu-satunya orang yang bernapas di level yang mirip dengannya.

“Tapi bahkan dengan Ji-won unni, itu bukan hubungan 50:50. Lebih seperti 60:40?”

Kemenangan telak Dok-seo!

――Apa yang dapat disimpulkan dari hal ini adalah bahwa Oh Dok-seo tidak hanya membedakan antara cinta fisik dan emosional tetapi juga dengan terburu-buru mendeklarasikan kemenangan di dalam hatinya, membenarkan diri sendiri dan menerima prosesnya—cara berpikir yang sangat sehat dalam artian tertentu.

Ada banyak sekali poin yang bisa dikritik dari pola pikir ini.

Bayangkan sebuah skenario di mana Sang Penggali Kubur mulai lebih menyukai seseorang daripada dirinya.

Keadaan mental Oh Dok-seo mungkin akan menjadi contoh buku teks lain dari struktur yang dibangun dengan buruk di samping “Mansion Warrure.”

Namun, apa yang bisa dilakukan? Meremehkan orang lain adalah kebiasaan kronis yang sudah dimiliki Oh Dok-seo sejak lahir.

Akhir sejati dari perjalanan seorang penggemar yang merusak: itu sedang merintis jalan menuju penyesalan, obsesi, dan kemerosotan.

Terlepas dari bagaimana masa depan terbentang, Oh Dok-seo saat ini sedang berada dalam ‘mode menikmati’.

“Ngomong-ngomong, karena kamu membuatkan milikku, bisakah kamu juga mengambilkan kopi untuk orang lain?”

“Tidak pernah menyangka aku akhirnya akan menjadi barista di sini…”

Tepat sebelum upacara pembukaan kotak, dia berhasil menjaga Sang Penggali Kubur, pemain kunci, agar tetap aman dari bahaya.

Alhasil, Oh Dok-seo tidak perlu sibuk mengarahkan kamera video ke sana ke mari.

Seandainya Sang Penggali Kubur hadir, dia harus merekam ekspresinya, lalu terburu-buru mengarahkan kamera ke anggota aliansi dan kembali kepadanya.

Berkat ini, ketika kotak Pandora perlahan terbuka, dia dapat menangkap momen tersebut dengan sempurna melalui lensa.

Uap mengepul bagaikan kabut. Uap warna-warni itu berderak dengan suara bising.

Sebelum para anggota aliansi sempat bereaksi, kabut itu terbelah menjadi beberapa helaian dan meresap ke dalam mulut serta hidung mereka disertai desisan.

Dan dengan demikian.

“Oh, aha,”

Pemandangan paling ikonik yang tertangkap pada kamera video khusus yang dibelinya untuk hari ini adalah.

“Ahahaha! Ahah-hahaha, ha—ahaha!”

Tawa.

Itu adalah suara tawa Cheon Yo-hwa.

4.

“Eh, unni?”

“Aah. Tercekat, cegukan, haaa… ahah! Ahahal, heuh, heuaaa… haaa. Hmm, mm mmm. Mmm!”

Cheon Yo-hwa menyeka air matanya.

Senyuman yang sangat menyegarkan tersungging di bibirnya.

“Tentu saja, ini aku. Cheon Yo-hwa. Kamu benar-benar seorang jenius!”

“……”

“Tentu saja. Kakak ini tidak menyerah pada dunia yang ditakdirkan hancur atau cinta yang ditakdirkan gagal. Dunia ini akan kiamat? Kalau begitu, kirim saja Kapsul Waktu itu ke garis waktu di mana dunia tidak kiamat, kan? Cinta gagal? Oh, baiklah, kalau begitu mari kita gagal bersama-sama dengan menandatangani surat cinta dari semua orang. Wow, aku wanita yang sangat sempurna! Aku tidak bisa tidak mengagumi diriku sendiri…!”

“……”

Keheningan mengikuti.

Hal itu dapat dimaklumi, karena semua orang di atas rumput, kecuali Cheon Yo-hwa yang berasal dari dunia lain, kelopak mata mereka bergetar.

Mereka baru saja membuka bilah ‘kenangan mustahil’—kenangan tentang akhir cerita buruk kiamat yang seharusnya sudah lama hilang dan dihapus secara permanen, termasuk banyak akhir cerita buruk yang tidak pernah diamati dalam teks utama. Pastinya, ada lebih dari segelintir garis waktu gagal yang terlupakan akibat kegagalan sang regressor!

Sebagai contoh… jumlah akhir cerita buruk di mana sang Saintess, Jeong Ye-ji, dan Sang Penggali Kubur berakhir bersama pastinya bukan ‘satu’.

Bahkan ada akhir cerita di mana dia berakhir sebagai menantu rumahan dari Cheon Yo-hwa dan saudari kembarnya.

Kenangan-kenangan ini diunduh secara jelas langsung ke dalam pikiran para anggota aliansi.

Percakapan yang dipertukarkan dengan Sang Penggali Kubur selama pelarian akhir cerita buruk yang terisolasi, bisikan, berpegangan tangan erat-erat, percaya bahwa mereka adalah belahan jiwa, di dunia di mana hanya mereka berdua yang tersisa… dan adegan-adegan seperti itu! Semuanya!

Semuanya!

Itu secara alami berujung pada pembekuan otak sesaat seolah-olah terinfeksi virus!

“……”

Dalam keheningan mematikan yang lebih dingin daripada kematian itu sendiri, hanya sang pelaku utama yang penuh keyakinan, Cheon Yo-hwa, yang tertawa riang.

Hampir satu menit berlalu sebelum.

“I… itu…”

Saintess, Jeong Ye-ji, membuka bibirnya.

Bahwa dia pulih dari keterkejutannya paling cepat bahkan dalam keadaan seperti itu memang pantas bagi Menara Kontrol Yongsan, yang telah mengamati setiap pemandangan yang bisa dibayangkan di seluruh kiamat.

“Bukankah ada… kemungkinan… bahwa tidak satupun dari ini yang benar-benar terjadi?”

Sebagai perwujudan akal sehat dan rasionalitas (tetapi menyajikan ramen mentah sebagai camilan), sang Saintess memulai dengan pemeriksaan fakta.

“Kotak ini adalah artefak anomali, yang diciptakan oleh kekuatan Kekosongan Tanpa Batas dan Dalang… yaitu, Dewa Luar ‘Laplace’. Aku rasa ada kemungkinan bahwa Dewa Luar menciptakan simulasi palsu untuk memasang jebakan.”

“Oh.”

Cheon Yo-hwa tertawa cerah.

“Jebakan! Jebakan, katamu. Aku suka itu-. Jadi, apa keuntungan bagi Dewa Luar untuk memasang jebakan seperti itu, pengelola aset dari House of Dang yang bangga?”

“Hmm… mungkin untuk menciptakan perpecahan di antara kita…?”

“Heeee. Meta-game Tanpa Batas telah direduksi menjadi sekadar buku catatan, dan bahkan satu-satunya alat yang layak bagi Dewa Luar ini sekarang adalah kotak yang telah menjalankan tujuannya dan akan segera lenyap. Jadi, mengapa harus repot-repot menabur perselisihan di antara kita demi wawasan yang begitu agung?”

“Untuk balas dendam… mungkin.”

“Yah, balas dendam itu mungkin saja. Meskipun, aku meragukan Dewa Luar memiliki motivasi emosional seperti itu.”

Sudut bibir Cheon Yo-hwa terangkat.

“Jika kamu begitu khawatir, mengapa kamu tidak memasukkan kembali kenangan yang kamu terima ke dalam kotak, Ye-ji?”

“……”

“Cepatlah sekarang. Aku bisa merasakannya. Sedikit lebih lama lagi dan kapsul waktu ini akan meleleh dan menghilang. Tapi sekarang, masih ada kesempatan! Kamu bisa menyimpannya kembali sebelum mereka lenyap sepenuhnya.”

Cheon Yo-hwa melihat sekeliling.

“Jangan ragu-ragu, semuanya! Silakan!”

“……”

“Ayo, cepat! Lewatkan kesempatan terakhir ini dan kalian harus hidup dengan kenangan ini selamanya. Dimanipulasi oleh ulah Dewa Luar yang menyebalkan, terikat pada akhir cerita dari garis waktu terlupakan yang bahkan tidak kalian inginkan, berujung pada kehidupan di mana akhir cerita buruk dan bahagia tercampur selamanya. Baiklah. 10 detik. 9 detik. 8 detik.”

Meskipun nada bicara Cheon Yo-hwa jelas-jelas mengejek dan menyindir, keheningan tetap mendominasi.

Semua itu terlalu wajar.

Bagaimana mungkin mereka membuang kenangan-kenangan ini?

“3 detik, 2 detik… 1 detik! Ting! Ting, ting, ting!”

Gebuk.

Cheon Yo-hwa merebut kotak itu dari tangan Yu Ji-won dan menutup tutupnya dengan cepat.

Secara ajaib, begitu penutupnya terjatuh, ‘Kotak Pandora’ itu bergeser pergi, tidak meninggalkan jejak apa pun.

“Ups-?”

Cheon Yo-hwa menyeringai usil.

“Tidak ada yang memasukkan kembali kenangan itu, kan?”

“…….”

“Menentukan apa yang benar dan apa yang salah adalah hak manusia. Kalian baru saja memilih untuk menerima kenangan ini sebagai kebenaran. Begitulah caraku mengartikannya! Dor, dor! Keputusan selesai!”

“……”

“Kalau begitu, semuanya! Aku sekarang dapat dengan jujur mencintai diriku sendiri dan, sebagai perpanjangan tangan, mencintai sang guru. Jadi, aku pergi untuk melamar sang guru――.”

Cengkeram.

Seseorang mencengkeram pundak Cheon Yo-hwa.

Suara rasional yang sama yang telah berdebat sebelumnya. Itu adalah Jeong Ye-ji.

“…Kamu sudah merencanakannya, kan?”

“Hah?”

“Di sini, semua orang tidak memiliki fondasi di luar negeri. Tapi kamu sendiri, Cheon Yo-hwa, memanggil para pengikutmu dan bahkan memesan hotel. Artinya, kapan pun kamu mau, kamu bisa menyatakan cinta kepada Go Yo-il dalam situasi yang sudah dipersiapkan sepenuhnya.”

“Ha-apa? Ya ampun, sampai begitu ya-? Aneh sekali.”

Senyum cerah tidak pernah meninggalkan wajah Cheon Yo-hwa.

“Aku sama sekali tidak punya niat tersembunyi! Mungkin itu hanya karena aku telah hidup begitu bajik sehingga surga sendiri yang membantuku! Hm hm. Tapi yah, aku bukan orang bodoh yang menolak keberuntungan surgawi seperti itu. Ya, aku akan memanfaatkannya dengan baik.”

“Dengan ini aku mengundurkan diri dari posisiku sebagai pengelola asetmu mulai hari ini.”

“Mari kita diskusikan ini dengan tenang, Ye-ji unni.”

Hanya dengan satu langkah strategis, Saintess Jeong Ye-ji berhasil menaklukkan sang kakak yang terlalu bersemangat, Cheon Yo-hwa. Sekaligus mengendalikan sang adik.

Akibatnya.

Sementara Sang Penggali Kubur asyik membuatkan kopi dengan penuh dedikasi untuk semua orang di kafe kampus, sebuah pakta rahasia disepakati di tempat ini.

Syarat-syarat yang disepakati kurang lebih adalah sebagai berikut:

◇ Untuk masa mendatang, fakta bahwa mereka mewarisi kenangan akhir cerita buruk melalui kapsul waktu akan tetap menjadi ‘rahasia’ dari Go Yo-il.

◇ Jika ada yang membocorkan rahasia ini, yang lain akan bersatu untuk membasmi si pengkhianat.

◇ Setiap individu akan diberi kesempatan dan kebebasan secara wajar, namun standar kesempatan dan kebebasan yang wajar ini hanya akan ditetapkan melalui kesepakatan bulat.

◇ Jika, dalam keadaan ‘rahasia’ ini yang tidak terusik, Go Yo-il jatuh cinta kepada seseorang, seluruh kelompok akan dengan elegan mengalah.

Klausul terakhir tersebut menuai banyak perdebatan, namun entah bagaimana akhirnya diloloskan.

Sebenarnya, sebagian besar orang yang berkumpul di sini tidak memiliki jenis kepercayaan diri tertentu.

Mereka tidak memiliki ‘kepercayaan diri untuk kalah.’

Dalam kenangan yang telah tercetak di benak para anggota aliansi, masing-masing melihat diri mereka sebagai pemenang.

File video mental berdefinisi tinggi diputar, menampilkan betapa penuh semangatnya Sang Penggali Kubur membisikkan kata-kata manis kepada masing-masing dari mereka.

Gagasan tentang Sang Penggali Kubur yang terpikat oleh orang lain sama sekali tak terbayangkan.

Bahkan, beberapa dari mereka mengepalkan tangan dengan tekad membara di dalam hati.

“Betapapun membingungkannya, dengan terungkapnya fakta bahwa Sim Ah-ryeon juga memiliki kenangan yang sama persis dengan milikku, baik Lee Ha-yul maupun Oh Dok-seo tidak bisa bersikeras untuk diselipkan dengan klausul jebakan yang menuntut toleransi…!”

“Ya Tuhan! Terima kasih! Terima kasih, unni! Terima kasih, Laplace! Akhirnya, aku bisa menghindari klausul tinggal bersama Sim Ah-ryeon!”

“Ini lebih baik.”

“Ketua guild sangat memujaku, jadi itu tidak terlalu menggangguku.”

Pandangan mata saling bertukar.

Saat masing-masing mempersiapkan diri secara mental untuk pertarungan sengit, satu orang tampak sangat bingung.

“………”

Itu adalah Dang Seo-rin.

‘Oh…’

Setelah menyerap bahkan kenangan dari garis waktu utopia, sang penyihir agung tampak seolah-olah pupil matanya bergetar akibat gempa bumi.

‘Apa yang terjadi dengan perjalanan duniaku?’

Dia merasakan ancaman terhadap eksistensinya.

‘Mungkinkah, jangan-jangan…’

‘Jika aku kalah di sini, apakah aku tidak akan pernah memulai perjalanan dunia, hanya berdua saja, dengan Sang Penggali Kubur??’

Pertempuran yang mutlak harus dimenangkan.

Dimulai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com