Terkadang.

Dang Seo-rin mengalami mimpi seperti itu.

-…….

Dalam mimpinya, begitu ia membuka mata, ia akan mendapati Sang Penggali Kubur tepat di hadapannya, meneteskan air mata.

Itu terjadi di sebuah persimpangan jalan.

Persimpangan tempat ia pertama kali bertemu dengan Sang Penggali Kubur di awal perjalanan ini.

-……?

Tentu saja, Seo-rin tidak dapat memahami mengapa pria di hadapannya menangis, atau bahkan siapa dirinya.

Meskipun wajah pria itu sesuai dengan selera-nya.

‘Bagus. Ini bukan kenyataan.’

Seo-rin dengan cepat menerimanya.

Sejak awal, persimpangan itu tampak aneh. Alih-alih pejalan kaki yang hidup, hanya bercak-cak darah yang tampak berkeliaran, membuat sulit untuk tidak menganggap ini sebagai mimpi.

Sebuah mimpi di dalam mimpi.

-Maafkan aku, Seo-rin.

Pria itu terus-menerus mengulang permintaan maafnya sambil memeluknya erat.

-Maafkan aku.

-Um, permisi… Maaf, tapi Anda siapa ya?

-Maafkan aku. Maafkan aku. Aku sangat bodoh. Aku telah menghabiskan seluruh jatah umurmu. Aku tidak tahu bahwa jatah umur tidak hanya bisa dipersingkat, tetapi bahkan bisa menjadi negatif.

-……? ……?

-Maafkan aku. Bahkan berbicara denganmu seperti ini hanya diizinkan untuk sesaat. Sungguh, aku minta maaf.

Itu adalah sebuah teka-teki.

Namun, kata ‘jatah umur’ secara aneh terasa masuk akal.

Sejak ia membuka matanya di persimpangan jalan itu, kelopak matanya terasa sangat berat.

‘Ah, dalam mimpi ini, aku mati.’

Kenapa bisa begitu? Padahal ia belum pernah mengalami kematian sebelumnya, namun yang mengejutkan, ia bisa merasakannya.

Seolah-olah dalam kenyataan, ia telah mati sejak lama, dan berpikir bahwa dirinya masih hidup adalah mimpi yang sebenarnya.

-Maafkan aku, Seo-rin. Aku sangat minta maaf…

Pria itu meminta maaf.

Terus-menerus.

Kelopak matanya menjadi begitu berat hingga ia tidak bisa menahannya, dan setiap kali ia berkedip sesaat, hanya untuk sedetik yang fana—

-Maafkan aku, Seo-rin.

Sekali lagi, seolah waktu tidak pernah berlalu, pria itu mengulangi permintaan maaf yang sama.

Itu sangat aneh.

-……?

Bagian yang lebih aneh adalah setelah berkedip, ia tidak dapat mengingat apa pun tentang pria itu.

-Um, maaf… Siapa kamu?

-Maafkan aku. Maafkan aku.

Pertanyaan yang sama. Jawaban yang sama.

Kelupaan yang sama. Penyesalan yang sama.

Puluhan, ratusan, ribuan kali berkedip hingga ia tidak bisa menghitungnya lagi.

-Maafkan aku.

Pria itu selalu memeluknya di persimpangan jalan itu, hanya mengucapkan kata-kata maaf.

-…….

Tiba-tiba, Seo-rin merasa seolah-olah bagian dirinya yang dipeluk oleh pria itu dan bagian dirinya yang menyaksikan pemandangan itu terpisah.

Bagaimana ia harus menjelaskannya?

Mungkin sosok yang menatap tangisan pria itu dengan mata bingung adalah Seo-rin yang ‘nyata’, dan sosok yang menyaksikan mereka dengan tatapan kosong adalah Seo-rin yang berada di ‘mimpi’.

Bagaimanapun, pikir Seo-rin.

‘Dia tidak perlu melukai dirinya sendiri seperti itu.’

Sesuatu pasti telah salah di antara mereka.

Kesalahan apa itu?

Ia tidak tahu pasti, tapi kemungkinan besar apa pun itu telah menjebaknya dalam takdir yang tidak bisa diubah.

Namun, jika itu adalah dirinya, ‘Seo-rin’, ia pasti akan memaafkan seseorang yang begitu menyesal.

‘Aku baik-baik saja.’

Seo-rin adalah seseorang yang tahu cara mencintai.

Ia menyayangi keluarganya. Ia bangga pada dirinya sendiri. Ia rela berkorban demi orang yang dicintainya.

Kehidupan penuh kebanggaannya, tanpa ragu, dibangun untuk orang-orang seperti pria di hadapannya, yang menangis tanpa henti.

Seo-rin dapat menyatakan dengan jujur.

‘Aku baik-baik saja. Tolong jangan terlalu banyak menangis.’

Namun.

-Maafkan aku.

Ia tidak bisa mengulurkan tangan.

Tidak peduli seberapa besar ia ingin menyampaikan bahwa dirinya baik-baik saja, ‘Seo-rin’ yang berada di balik persimpangan jalan yang berkabut itu tidak dapat menyuarakannya.

‘Aku benar-benar baik-baik saja.’

-Maafkan aku, Seo-rin. Sungguh, aku minta maaf.

‘…….’

Karena Seo-rin yang berada di sana adalah wujud di dalam mimpi.

Eksistensi yang berbeda dari dirinya sendiri yang berada di dalam mimpi di dalam mimpi.

Itu tidak bisa dijangkau.

‘…….’

Jika seseorang bertanya mana di antara keduanya yang merupakan kebohongan, maka tentu saja, sosok yang mengamati persimpangan jalan dari kejauhan itulah kebohongan.

Seo-rin berpikir dalam diam.

‘Aku tidak ingin mati.’

Suatu ketika, seseorang sepertinya pernah mengharapkan hal itu.

Namun sebenarnya, ia tahu. Pada saat itu, ia tidak berdoa karena tidak ingin mati, atau karena ingin hidup selamanya.

‘Aku tidak ingin mati seperti ini.’

Lalu, bagaimana cara ia ingin berpulang?

Kematian seperti apa yang akan membuat wujud yang telah mendoakannya dapat tersenyum dan menerima kematian dengan damai?

Seo-rin merenung dalam-dalam.

‘Aku tidak ingin meninggalkanmu seperti ini dan mati.’

Ia menelusuri tepi-tepi harapannya dengan ujung jarinya.

‘Kematian itu menakutkan. Tapi…’

‘Bersamamu, kurasa aku akan baik-baik saja.’

Itulah harapan Seo-rin.

Harapannya.

‘Kalau begitu, sayangku.’

Ia mengulurkan tangan.

Dan akhirnya membuka bibirnya.

-Tolong jaga aku. Temanku dalam linimasa.

19.

Dengan suara berkerincing dan gemuruh, Seo-rin membuka matanya.

Penglihatannya sedikit kabur.

“Ah, sudah bangun?”

Suara yang akrab terdengar tepat di sampingnya.

Menolehkan kepalanya, ia melihat Sang Penggali Kubur sedang dengan lihai mengupas buah persik dengan pisau di tengah gerbong kereta yang bergoyang.

Apakah ia tadi tertidur dan menyandarkan kepalanya pada pria itu? Area di sekitar bahu Sang Penggali Kubur basah oleh air liur.

“…Ups.”

Melihat itu, sistem operasi komputer di dalam pikiran Seo-rin mulai melakukan booting dengan cepat.

“Maaf. Aku pasti ketiduran tadi…”

“Tidak masalah. Kamu hanya tidur sekitar 30 menit. Durasi yang pas untuk tidur siang.”

“Haa, sekarang kita ada di mana?”

Seo-rin mengambil sapu tangan dari sakunya dan menyeka area di bahu Sang Penggali Kubur. Itu tidak berarti apa-apa secara khusus, hal-hal semacam itu lebih tentang membersihkan hati daripada sekadar objek.

Sang Penggali Kubur tertawa.

“Kita akan segera tiba di Venesia.”

“Menurutmu yang lain berlabuh di mana?”

“Mereka mungkin terlalu besar untuk bersandar di dalam kota. Kemungkinan besar mereka berlabuh di lepas pantai melalui perantara.”

Topik percabangan pelabuhan itu tentu saja tidak lain adalah ‘BusaN’, benteng pertahanan laut bergerak dan kota bahtera pertahanan terakhir umat manusia.

Meskipun mereka telah mendapatkan kapal pesiar super mewah, Seo-rin sering kali mendapati dirinya bepergian secara terpisah menggunakan kereta bersama Sang Penggali Kubur sementara anggota lainnya dikirim lebih dulu.

Bepergian dengan kapal tidaklah buruk, namun perjalanan kereta api ini secara khusus membangkitkan kepekaan romantis Seo-rin.

‘Kalau dipikir-pikir tentang kerepotan yang kuAlami bersama Sim Ah-ryeon hanya untuk menikmati keromantisan ini, kepalaku jadi pusing lagi…’

Yah, semuanya sudah berlalu sekarang.

“Kita sudah sampai. Mau turun?”

“Ah, ya!”

Seo-rin dan Sang Penggali Kubur menyampirkan ransel di bahu mereka dan turun di stasiun kereta.

Dari penampilannya, mereka tampak seperti pasangan pelancong ransel. Siapa yang akan menebak bahwa keduanya adalah pemilik kekayaan yang tak terbayangkan?

Mereka telah mencapai tujuan hidup yang diidam-idamkan yaitu menjadi ‘orang kaya yang tidak dikenal’, menjalani kehidupan yang hanya bisa diimpikan oleh banyak orang.

Meskipun itu mungkin tampak kecil sebagai hadiah bagi para pahlawan yang telah menyelamatkan dunia dari kehancuran abadi, mereka merasa sangat puas. Kemungkinan besar, mereka bisa lolos dari kehancuran justru karena sifat dasar mereka itu.

“Wah!”

Dari mulut Seo-rin, napas putih mengepul di udara yang dingin. Ia mengenakan mantel bulu yang tebal.

“Lihat itu, Penggali Kubur! Orang-orang benar-benar berkeliaran memakai topeng!”

“Hmm.”

“Aku tadinya hanya melihatnya di video! Ini karnaval sungguhan…!”

Venesia di musim dingin.

Meskipun bukan cuaca terbaik untuk bepergian, musim dingin di Venesia adalah waktu puncak berkat festival Carnevale di Venezia.

Di sana-sini.

Orang-orang dengan kostum yang sepertinya mahal untuk disewa, berkeliaran, menikmati cosplay.

Bagi Seo-rin, seorang profesional dalam hal cosplay, itu adalah acara yang membuat matanya berbinar-binar.

“Tunggu. Aku tahu kamu bersemangat, tapi mari kita ke penginapan kita dulu untuk membongkar muatan. Kalau membawa tas, kamu akan kesulitan menyewa pakaian nanti.”

“Oke!”

Penginapan mereka tepat berada di tepi Grand Canal.

Saat ia masih menjadi seorang murid, penginapan seperti ini tidak akan terbayangkan karena biayanya, namun sekarang mereka dapat menyewa seluruh hotel tanpa masalah.

Stafnya sangat penuh perhatian dan akomodatif.

Terutama ketika Sang Penggali Kubur berbicara dalam bahasa Italia dengan fasih, tingkat keramahan tampaknya berlipat ganda dalam sekejap.

(Bepergian dengan Sang Penggali Kubur, momen terbaik adalah perubahan drastis dalam keramahan ini.)

“Hmm?”

Setelah mereka akhirnya sampai di kamar dan menurunkan ransel, Seo-rin memiringkan kepalanya karena penasaran.

“Di mana yang lain? Apakah mereka sudah keluar?”

Sejauh yang ia tahu, sementara mereka berdua bepergian hanya berdua saja, mereka seharusnya berbagi akomodasi yang sama sekarang.

Sang Penggali Kubur mengangkat bahunya.

“Yah, mungkin mereka belum tiba. Terakhir kali aku berbicara dengan mereka kemarin, mereka menyebutkan bahwa mereka mungkin terlambat sehari atau dua hari.”

“Benarkah?”

Seo-rin mengangguk tanpa berpikir panjang. Jika Sang Penggali Kubur berkata demikian, maka itu pasti benar.

Dalam kesempatan lain, ia mungkin bersikap berbeda, namun ia tidak ingin menghabiskan waktu berharga yang mereka miliki bersama ini dengan mengatur terlalu detail atau membuat panggilan telepon.

“Kamu mandi duluan saja.”

“Hah? Nggak, tidak apa-apa. Butuh waktu lama. Mandi bersama saja yuk. Kamar mandinya luas.”

“Hmm. Mau begitu?”

Satu jam kemudian.

Tubuh mereka, yang lelah dan kotor karena perjalanan, terasa segar dan bersih.

Ketika Seo-rin keluar dari mengeringkan rambutnya, Sang Penggali Kubur yang juga sudah membersihkan diri menyambutnya dengan senyuman penuh kemenangan.

“Lihat ke sini, Seo-rin. Jika kamu membuka lemari ini… ta-da.”

“Ya ampun.”

“Karena tidak tahu selera topengmu, aku menyuruh mereka mengumpulkan berbagai macam. Bahkan kostum penyihir pun sudah dipersiapkan dengan sempurna. Hadiah untukmu.”

“Ya ampun…!”

Setelah diperhatikan lebih dekat, pakaian itu identik dengan pakaian penyihir yang biasa ia kenakan saat menjadi Guild Master dari Samcheon Worlds Guild.

Saat membalik bagian dalamnya, ia melihat hasil jahitan tangan yang teliti, bukan buatan mesin.

Emosi yang dirasakan Seo-rin sejak tiba di stasiun kereta Venesia melonjak ke puncaknya.

“Tidak mungkin. Penggali Kubur, apa kamu…?”

“Ah, sudah menjadi tradisi bagi Wakil Guild Master untuk merawat pakaian Guild Master.”

“Aku mencintaimu!”

Satu jam kemudian.

Dengan jubah penyihir yang sudah pas melekat di tubuh, suara keroncongan dari perut Seo-rin membunyikan alarm internal.

“Aku lapar…!”

“Hidangan makanan laut tradisional? Pizza?”

“Hmm. Katanya bahkan Venesia terkenal dengan pizzanya?”

“Ini Italia. Di mana pun kamu pergi, pasti akan lebih baik daripada pizza waralaba.”

“Kalau begitu pizza saja!”

“Selalu pilihan yang tepat.”

Dengan tubuh yang segar dan perut yang kenyang, dipadukan segelas anggur, Seo-rin merasa tidak memiliki keinginan lain lagi dalam hidupnya.

“Ahh… Ini enak.”

“Itu Caffè Florian di sana, tempat terkenal yang bahkan dikunjungi oleh Goethe. Dalam manga terkenal Aria, mereka bilang kamu bisa mendapatkan isi ulang café au lait beberapa kali, tapi itu sebenarnya kebohongan.”

“Kamu tahu, sesekali kamu menunjukkan sisi otakumu secara santai… Aria? Apa itu?”

“Ah, kamu melewatkan separuh hidupmu.”

“Kalau begitu kembalikan separuh hidupku yang lain yang sudah kamu ambil.”

“Aku sudah merangkap seluruh seri Aqua dan Aria di perpustakaan kapal pesiar, jadi kamu harus membacanya nanti.”

“Apa ini Aqua…?”

Tawa bergema.

Dengan Seo-rin mengenakan kostum penyihirnya dan Sang Penggali Kubur mengenakan jubah, keduanya berjalan-jalan dengan bebas melewati lorong-lorong dan alun-alun Venesia, keduanya mengenakan topeng.

Malam festival.

Semua orang tampak bersemangat tinggi. Setidaknya, bagi Seo-rin, yang sudah meneguk anggur, setiap napas yang dihirupnya terasa dipenuhi kegembiraan.

‘Hm?’

Selain kostum mereka sendiri, ada banyak kostum lain yang dikenakan oleh orang-orang di sekitar mereka. Beberapa menarik perhatian Seo-rin.

‘Ada lebih banyak orang dari yang kukira memakai topi penyihir dan jubah sepertiku. Hmm, apa ini hal yang umum?’

Itu tidak sepenuhnya aneh, mengingat penyihir adalah hal klasik di karnaval.

‘Namun… pakaian mereka terlihat sangat mirip dengan miliku. Terasa familier.’

Saat sedang teralihkan, ia menabrak bahu seorang pelancong. Seo-rin dengan cepat melepas topengnya untuk melakukan kontak mata.

“Maaf.”

“Oh tidak, aku yang seharusnya meminta maaf.”

Orang itu juga melepas topengnya.

“Ah?”

Pada saat itu, perasaan deja vu yang kuat melanda Seo-rin.

Orang asing itu juga mengenakan kostum penyihir yang mirip dengannya… dan wajah mereka sangat familier.

“Semoga malammu menyenangkan!”

Namun, orang itu sepertinya tidak mengenali Seo-rin, menundukkan kepalanya sedikit sebelum berjalan pergi.

Mereka tidak sendirian. Orang asing itu memiliki seorang teman perjalanan bersama mereka, dan mereka juga berdandan sebagai penyihir.

Seo-rin diam-diam memperhatikan sosok-sosok itu menghilang.

“Kamu baru sadar?” ucap Sang Penggali Kubur, menyeringai dengan kilatan nakal di matanya.

“Sadar apa?”

“Orang-orang yang baru saja kamu tabrak. Bukankah mereka tampak familier?”

“Ya, mereka memang… Tapi aku tidak yakin. Apakah mereka orang Korea? Siapa mereka?”

“Ya ampun. Melupakan mantan bawahannya. Sepertinya Penyihir Agung Samcheon Worlds telah jatuh.”

“…Apa?”

“Mereka adalah anggota guildmu,” ucapnya dengan senyum tipis.

“Para penyihir dari Samcheon Worlds. Mereka yang dulu pernah melesat melintasi langit bersamamu dan menjadi rekan dalam menyelamatkan dunia ini.”

“…….”

“Meskipun protagonis yang mencegah bencana itu adalah Aliansi Regresi, kami juga mengingat keberanian mereka. Aku telah mendukung mereka secara anonim tanpa memberitahumu.”

“Oh.”

“Tentu saja, mereka mungkin telah melupakan kita. Karena mereka tidak terpengaruh secara mendalam oleh ingatan alam bawah sadar mereka atau membuka kapsul waktu sepertimu atau aku. Itulah mengapa mereka tidak mengenimu.”

Pada saat itu.

Seo-rin berdiri diam dan mengamati alun-alun.

Ada begitu banyak orang, dan di antara mereka, banyak ‘penyihir’ berbaur dengan kerumunan.

Beberapa sendirian. Yang lain berpasangan. Dan yang lainnya berkelompok.

Sama seperti di masa lalu yang kini terasa seperti mimpi dan begitu jauh, di sebuah alun-alun utopia yang sudah tidak diingat oleh siapa pun lagi.

“Satu-satunya syarat yang kuajukan sebagai donatur anonim adalah ini: setiap tahun pada waktu ini, mereka harus datang ke karnaval Venesia, mengenakan pakaian yang telah kita siapkan dan menginap di akomodasi yang telah kita atur.”

“…….”

“Sebagai imbalan untuk hidup tanpa kekhawatiran finansial seumur hidup, itu bukan syarat yang buruk, kan?”

Seo-rin menyadari.

Alasan mengapa Yu Ji-won dan anggota lainnya tidak datang bersama kapal pesiar ke Venesia hari ini bukanlah suatu kebetulan.

Mendukung para penyihir Samcheon Worlds. Mempersiapkan akomodasi dan kostum. Mengirimkan undangan. Dan mencocokkan kedatangannya pada hari ini di kota ini, semuanya tampak diatur.

Mungkin jauh sebelum ia bahkan meminta waktu sendirian, Sang Penggali Kubur sudah mulai merencanakan hari ini.

Sebuah mimpi tentang festival yang hanya ada untuk malam yang satu ini.

‘…Aku telah melupakan sesuatu.’

Tidak ada yang dapat mengingat bahwa mereka yang mengenakan kostum penyihir yang berkeliaran sekarang pernah berjuang melawan niat jahat kehampaan.

Bahkan para penyihir itu sendiri pun tidak.

‘Melupakan adalah hal yang sangat menyedihkan.’

Bagaimana seseorang hidup. Bagaimana seseorang mati.

Harapan apa yang dibuat saat menatap langit malam. Seberapa besar harapan itu.

Tidak ada yang tersisa.

‘Tapi… kurasa tidak apa-apa untuk tidak tahu.’

Kembang api meledak di langit malam, sekilas melemparkan bayangan di samping wajahnya lalu memudar.

Melupakan tetap saja menyedihkan. Namun, jika pelupaan semacam itu berarti menyebarkan kenangan yang terlupakan melintasi langit malam yang dihembuskan festival…

Ia bisa menerimanya.

“Penggali Kubur.”

Ia adalah seseorang yang mencintai.

Setiap cinta yang gegabah menyembuhkan luka, memelihara bunga merah di dalam hati dengan darah yang telah ia tumpahkan.

Meskipun ia tidak bisa mencintai lukanya, ia bisa mencintai bunganya, dan karena itu, ia menerima luka-luka itu juga.

“Ya.”

Dengan begitu, ia bisa selamanya menyanyikan tentang kelopak bunga yang telah layu dengan begitu gegabah.

Tanpa kebencian atau cemoohan.

Baik dunia ini membenci umat manusia maupun umat manusia membenci dunia.

“Aku akan mencintaimu—untuk selamanya.”

Hanya kisah-kisah tentang sehelai kelopak merah.

-I’m an Infinite Regressor, But I’ve Got Stories To Tell. Selesai.

— Ah, Sudah berakhir… —

.

.

.

.

.

.

.

.

.

Bagian ini bersifat opsional

.

.

.

.

.

.

.

IndoWebNovel – indowebnovel.com