Bab 220: Aku Harus Mengunjungi Toko Buku

Tatapan Andrew tetap tertuju pada meja belajarnya sementara ia merenung sejenak. Akhirnya, dengan binar di matanya, ia pun mengangguk. “Aku mengerti. Tolong beritahu dia bahwa aku masih mengurus beberapa masalah dan suruh dia menungguku di aula.”

“Baik, Tuan.” Pelayan itu segera pamit dengan penuh hormat.

Andrew 70 persen yakin bahwa dugaannya benar, hanya saja ia tidak memiliki bukti yang kuat.

Ia telah memutuskan untuk tinggal di rumah selama periode ini karena ia ditempatkan di bawah pengawasan dan sebagian wewenangnya ditangguhkan. Selama waktu ini, ia telah mengumpulkan catatan masuk dan keluar dari semua personel Truth Union.

Karena ia tidak dapat mempercayai orang-orang di sekitarnya, Andrew bahkan mengambil catatan dari berbagai sumber sebelum menyusunnya dan memilah semuanya sendiri.

Setelah memahami pergerakan semua personel selama periode ini, jaringan yang relatif jelas perlahan-lahan mulai tampak. Dari dalam, Andrew dapat menangkap beberapa petunjuk samar.

Saat ini, ia telah membuat daftar kemungkinan mata-mata dan ingin melakukan penyelidikan lebih lanjut. Namun, hal itu belum memungkinkan karena ia sedang berada di bawah pengawasan.

Andrew bahkan menduga bahwa ia pernah berada di bawah pengaruh suatu kekuatan terkait proses berpikirnya sebelumnya.

Jika tidak, ia tidak akan pernah gegabah menyerang bayangan Candela yang muncul ke dunia nyata setelah pertempuran dengan dewa hujan.

Pada akhirnya, keputusan seperti itu membuat Truth Union menderita kerugian, serta menyinggung pemilik toko buku secara mendalam.

Terkait serangkaian tindakan yang telah diambil Andrew…

Jika seseorang ingin menggambarkan keadaannya pada saat itu, ‘bingung’ akan menjadi kata yang tepat.

Sekarang setelah Andrew diberi waktu sendiri untuk berpikir, ia menyadari bahwa ada keterputusan antara proses berpikirnya sendiri pada saat itu.

Meskipun ia memiliki status dan latar belakang yang terpandang, Andrew tetap mengandalkan kekuatannya sendiri untuk perlahan-lahan naik ke posisi wakil ketua. Ia tidak pernah sekali pun membuat kesalahan besar selama bertahun-tahun ini, namun ia mengacaukannya pada satu momen krusial itu.

Apakah itu masuk akal?

Andrew tentu saja tidak merasa ada yang salah pada saat itu.

“Pasti seseorang pada waktu itu melakukan kontak denganku baik secara langsung maupun tidak langsung, dan entah bagaimana memengaruhiku.

“Dan orang ini juga adalah orang yang sama yang menyabotase pemantauan Truth Union terhadap Norzin dan juga orang yang mencegat perintahku serta mencegahnya untuk dikirim keluar.

“Pasti ada seseorang yang memenuhi syarat-syarat ini melalui kontak dengan personel yang relevan sekaligus memiliki alibi karena absen dari tempat kejadian untuk menghindari kecurigaan.

“Tetapi aku masih belum menemukan siapa orang ini…”

Andrew mau tidak mau meraba garis rambutnya yang semakin surut, merasa bahwa pesonanya yang dulunya tidak luntur dimakan usia kini mulai terganggu. “Jika aku bisa menggunakan jaringan pengawasan aether, segalanya akan jauh lebih mudah.”

Namun selama periode itu, bahkan data jaringan pengawasan aether juga telah diutak-atik, alhasil mesin itu menjadi sama sekali tidak dapat diandalkan.

“Kenapa Jerome tiba-tiba datang dan mencariku? Kita bahkan tidak memiliki banyak interaksi di masa lalu.

“Apakah ini tentang Margaret? Atau ini hal lain… Bagaimanapun, dia jelas seorang tersangka juga.”

Pada saat ini, pencerahan melintas di benaknya seperti sambaran petir, membelah kebingungan berkabut yang semula ia miliki.

Kertas-kertas yang menunjukkan rute masuk dan keluar semua karyawan sudah terekam di dalam benaknya. Garis yang merepresentasikan rute yang diambil Jerome kini tampak melompat keluar, terlepas dari kertas dan menonjol dari yang lain.

Andrew mematung di tempat saat matanya menyipit. Bulu angsa di tangannya kini bergerak sendiri tanpa sadar sementara ia tidak memedulikan noda yang terbentuk di atas kertas karena ketergesa-gesaannya menarik garis.

“Di sini… Di sini, dia melakukan kontak dengan kepala pengawas jaringan pengawasan aether pada hari ini, meskipun itu hanya sekadar bersenggolan bahu. Dia juga sempat singgah sebentar di samping orang yang memberi perintah. Mengenai diriku… Dia pernah membantuku mengantarkan ramuan kecantikan untuk kekasihku Suzanne!”

Brak!

Andrew menghantamkan telapak tangannya ke meja dengan ekspresi muram di wajahnya. Sambil menatap tajam ke arah diagram garis yang tergambar berantakan itu, ia menggertakkan giginya. “Tentu saja! Itu tidak dilakukan olehnya secara pribadi, melainkan oleh para kurir dari Klan Sandra. Namun sebagai anggota Klan Sandra, Jerome bisa menyusup masuk secara diam-diam!”

Ada yang tidak beres dengan ramuan-ramuan itu!

Andrew memiliki firasat bahwa ia telah berada di bawah pengaruh ramuan-ramuan tersebut, yang mengakibatkan tindakan-tindakan sebelumnya dikendalikan dan dimanipulasi!

Jerome adalah mata-mata itu!

“Jadi, apa niatnya menemuiku dengan kunjungannya saat ini?”

Andrew menoleh ke arah pintu ruang beljarnya, hampir seolah-olah ia dapat melihat Jerome yang sedang menunggu di balik pintu.

Andrew dapat membayangkan secara samar bagaimana Jerome menganggap dirinya sebagai pemburu dan Andrew sebagai mangsanya sebelum ia datang.

Pada titik ini, Jerome pasti merasa senang karena mengira atasannya sedang dipermainkan di dalam genggamannya.

Hanya saja, keadaannya sekarang berbeda.

Peran pemburu dan mangsa kini telah berbalik.

Namun, Andrew tidak berniat untuk langsung membongkar kedok Jerome dan membawanya ke muka hukum. Ia masih kekurangan bukti substansial untuk membuktikan kesalahan Jerome, dan melakukannya hanya akan membocorkan rencananya.

Pasti ada seseorang yang bersembunyi di balik layar dan mengendalikan Jerome.

Untuk saat ini, Andrew harus mengalahkan Jerome dalam permainan ciptaannya sendiri.

Ia tahu logika perilaku pemilik toko buku tersebut. Selama ia bisa menjadi pelanggan toko buku itu, ia akan bisa mendapatkan bantuan dari sang pemilik toko buku…

Sungguh, Andrew sekarang ingin mencari bantuan dari pemilik toko buku!

——

Setelah menunggu di aula selama 20 menit, Jerome akhirnya melihat kemunculan Andrew yang sudah sangat lama ditunggu-tunggu.

Andrew mengulurkan tangan dan terkekeh, “Aku minta maaf karena telah membuatmu menunggu. Aku tadi tertahan oleh beberapa urusan.”

“Tidak apa-apa. Merupakan suatu kehormatan bagiku untuk menantikan kedatanganmu di aulamu.” Jerome berdiri dan menjabat tangan Andrew sambil menyanjungnya dengan cara yang tidak terlalu kentara.

Ia juga memanfaatkan kesempatan itu untuk menilai Andrew yang sudah cukup lama tidak menampakkan diri di ruang publik.

Setelah mengalami rentetan kemunduran ini, wakil presiden Truth Union itu tidak lagi memancarkan kepercayaan diri yang teguh. Ia tampak menua 10 tahun lagi, meskipun secara teknis ini lebih akurat dari segi penampilan.

Tetapi… akan lebih baik jika begini.

Dengan ini, orang-orang akan lebih condong untuk percaya bahwa Andrew tidak sanggup menghadapi kegagalannya sendiri dan memilih jalan pintas dengan bunuh diri.

Jerome tersenyum penuh hormat untuk mengekspresikan rasa kagumnya kepada Wakil Ketua Andrew sekaligus menunjukkan sedikit pemahaman atas penderitaan sang wakil ketua.

Namun sebenarnya, ia diam-diam sedang melepaskan ramuannya.

Keduanya masih dalam posisi berjabat tangan.

Semua sudah beres, batin Jerome dalam hati.

Bagaikan bisikan iblis, ia kemudian melanjutkan untuk terus-menerus menanamkan petunjuk-petunjuk terselubung ke dalam percakapan tersebut.

“Kenapa kau tidak pergi dan membuktikan kemampuanmu?

“Pemilik toko buku ini sebenarnya tidak memiliki banyak kekuatan. Setelah memanggil roh Candela dan bersilangan jalan dengan Rasul Bulan Sabit yang Memudar, dia sebenarnya tidak melakukan hal lain lagi. Faktanya, dia tidak pernah turun tangan secara pribadi dalam situasi apa pun. Ini justru semakin membuktikan bahwa itu semua hanyalah sebuah kebetulan semata!

“Keberadaannya secara keseluruhan hanyalah sebuah kartu liar dan ancaman bagi seluruh Norzin dan Truth Union. Toko buku itu harus dibasmi!

“Kau seharusnya bersinar di bawah sorotan Truth Union, bukannya diskors dan disalahpahami seperti sekarang ini. Andai saja kau bisa melenyapkan pemilik toko buku jahat itu, kau pasti akan bisa mendapatkan kembali semua yang telah hilang darimu…”

Andrew memejamkan mata dan bergumam, “Kau benar, aku harus mengunjungi toko buku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com