Pemuda itu sedikit tertegun dan merasa ragu saat melihat undangan di tangan Lin Jie.

Itu karena undangan ini berbeda dari yang ia miliki… Dalam artian tertentu, undangan itu sangat berbeda jauh dari miliknya.

Dasar dari undangan Lin Jie juga berwarna hitam, tetapi sangat jelas bahwa kertas tebal yang digunakan adalah kertas khusus. Lambang Rolle Resource Development yang dicetak timbul dengan warna perak di sudut bawah memancarkan kemewahan yang bersahaja…

Pemuda itu mau tidak mau menatap lekat-lekat undangan yang dipegangnya. Meskipun undangan itu juga tergolong istimewa dengan dasar hitam dan tulisan emas, selain dari itu, itu hanyalah undangan yang sangat biasa.

Perbedaan ini sungguh terlampau jauh…

Meskipun ia yakin bahwa ia memegang undangan yang asli—gaya undangan ini telah tersebar di seluruh kota dan mengingat status Rolle Resource Development—tidak seorang pun yang berani memalsukannya.

Ia juga tidak pernah mendengar kabar tentang Ji Bonong membagikan undangan khusus…

Jika bukan karena itu, ia benar-benar akan curiga bahwa dirinyalah yang sedang memegang undangan palsu.

Mungkinkah… undangan orang ini palsu? Namun, melihat sikap Lin Jie yang bersahaja dan santai membuatnya menggelengkan kepala dan menepis gagasan itu.

Bagaimanapun ini adalah gerbang manor, dan aku ragu ada orang yang cukup bodoh untuk datang mengetuk pintu dengan membawa undangan palsu.

Selain itu, jika itu benar-benar undangan khusus, orang bukan siapa-siapa sepertiku mungkin tidak akan pernah mendengarnya.

Sambil memikirkan semua itu, ia memasang kembali senyum kaku dan dengan santai memperkenalkan dirinya. “Aku Houston Fitch, seorang pemain biola biasa yang tidak layak untuk disebutkan. Kau bisa memanggilku Fitch.”

Meskipun ia menggambarkan dirinya seperti itu, wajahnya dipenuhi dengan kebanggaan yang teramat sangat.

Dibutuhkan reputasi dan prestise tertentu agar seseorang bisa diundang ke perjamuan yang diselenggarakan oleh Ji Bonong. Diundang berarti seseorang diakui oleh kalangan atas dan tentu saja patut dibanggakan.

Karena ia berani memperkenalkan dirinya sebagai pemain biola, ia tentu saja cukup mahir di bidang tersebut.

Faktanya, ‘Jenius Pengelana’ Houston Fitch akhir-akhir ini sangat populer di kancah musik Norzin.

Ia tidak tergabung dalam orkestra atau organisasi resmi mana pun, melainkan seorang pengelana bebas yang memainkan musik improvisasi di alun-alun dan sudut-sudut jalan Norzin, yang sering kali menarik kerumunan ratusan orang karena keahliannya.

Namun, hal yang benar-benar melambungkan namanya adalah ‘duel musik’ sebulan yang lalu.

Di depan pintu masuk Gedung Orkestra Emas yang terkenal, ia berhasil mengalahkan pemain biola utama pertama melalui pemungutan suara oleh para penonton, yang membuat nama Fitch menyebar ke seluruh dunia musik.

Dan pada bulan berikutnya, ia telah menerima undangan dari Ji Bonong.

Sebagai seorang pengelana bergaya hemat yang menolak segala bantuan dari orang lain, Fitch harus mengumpulkan uang untuk menyewa atasan dan sepatu termurah hanya demi bisa menghadiri pesta ini…

Hanya atasan dan sepatu, tetapi tanpa celana.

Celana yang ia kenakan saat ini telah disponsori oleh pemilik toko sewa karena kebaikan hatinya — Pemilik toko tersebut pernah mendengar tentang Fitch, dan meskipun ia tidak begitu percaya pemuda pemusik itu mampu mendapatkan undangan Rolle Resource Development, meminjamkan sepasang celana bukanlah masalah besar.

Tentu saja, mengingat bentuk tubuhnya, celana itu tentu tidak akan pas di badan.

Merasa percaya diri dengan jas murahnya, Fitch secara diam-diam mengukur tubuh lawannya, berharap kenalan baru yang seusia dengannya ini akan memberikannya kejutan yang menyenangkan.

“Lin Jie.” Lin Jie dengan santai menyerahkan kartu namanya, lalu merenung sejenak sebelum menambahkan, “Hanya pemilik toko buku biasa.”

Fitch: “…”

Itu… Itu saja?

Sangat tertegun, Fitch menatapnya, mencoba membaca sesuatu yang lain dari ekspresinya.

Duel itu disiarkan langsung di berita Norzin! Satu-satunya berita akhir-akhir ini yang melebihi ini adalah tindakan keras gabungan terhadap Gereja Kubah oleh Iman Sang Matahari dan Unit Kepolisian Distrik Pusat di mana paus dan para rasul gereja tewas di tempat karena melakukan perlawanan!

Nama Fitch seharusnya sudah diketahui oleh sebagian besar warga Norzin!

Selama beberapa hari terakhir, Fitch bahkan secara khusus pergi ke tempat-tempat berbeda sebagai ujian, dan orang-orang yang belum pernah melihat pertunjukannya pun dapat mengenalinya…

Lin Jie menyadari sang pemain biola menatapnya dengan begitu lekat dan karenanya bertanya, “Apakah ada masalah?”

Rasanya tidak pantas bagi Fitch untuk bertanya, “Pernahkah kau mendengar tentang diriku sebelumnya?”, jadi ia hanya bisa mengangkat bahu dan berkata dengan nada kesal, “Tidak…”

Ia datang dengan perasaan bersemangat dan bahkan telah berlatih berkali-kali tentang bagaimana cara mengungkapkan identitasnya dengan rendah hati, bagaimana cara menghadapi keterkejutan dan pujian, bagaimana cara menghadapi keraguan dan kecemburuan… Namun, ia tidak pernah menyangka akan menghadapi pintu tertutup saat menemui lawan bicara pertamanya.

Tapi, seorang pemilik toko buku?

Apakah orang seperti itu juga diundang ke perjamuan yang diselenggarakan oleh Ji Bonong? Mungkinkah ia sebenarnya seorang penipu?

Keraguan baru kembali muncul di benak Fitch, dan karenanya ia bertanya dengan sedikit skeptis, “Tidak, tapi hanya satu pertanyaan. Bisakah kau memberitahuku nama toko bukumu?”

Mereka yang bisa mendapatkan undangan ke perjamuan semacam itu pastilah orang-orang yang berprestasi di bidang tertentu. Bahkan seorang pemilik toko buku pun pasti membutuhkan tingkat reputasi atau sumber daya finansial tertentu.

Hanya ada beberapa jaringan toko buku terkenal di Norzin, bukan?

Sedangkan untuk toko milik pribadi, Toko Buku Barang Bekas Tulip adalah yang paling memiliki reputasi, tetapi pemiliknya adalah Theodore… Aku belum pernah mendengar siapapun mengatakan bahwa ada toko buku baru yang bermunculan.

Tidak benar. Ada yang tidak beres!

Fitch tiba-tiba merasa bersemangat. Ia merasa bahwa ia baru saja menemukan kesempatan lain untuk membuat namanya dikenal.

Pada pertamanya kalinya menghadiri perjamuan Manor A16, pemain biola yang berbakat dan cerdas, Houston Fitch, melihat melalui upaya penyusupan oleh seorang penipu berkat intuisi tajam dan penilaiannya yang akurat…

Mhmm… Itu benar-benar cara yang tidak buruk untuk membuat penampilan perdana.

Berusaha menahan senyumnya, Fitch mengangkat dagunya dan mengamati Lin Jie secara terang-terangan dengan maksud untuk menciptakan tekanan psikologis pada pria itu.

Lin Jie mengangkat alisnya dan mengusap dagunya. “Itu pertanyaan yang bagus sekali…”

Bagaimana cara mengungkap ‘karena aku terlalu malas memberi nama pada toko bukuku selama tiga tahun’ dengan cara yang terdengar bagus?

Fitch mendengus. “Jangan bilang kau bahkan tidak punya nama untuk toko bukumu?”

Sudah kuduga, aku telah menjebak seorang penipu.

“Anggur yang harum tidak takut pada gang gelap. Selama buku-bukuku cukup bagus, tidak masalah jika aku tidak memiliki nama atau papan nama,” jawab Lin Jie dengan nada dibuat-buat.

Fitch mencibir. Teruslah berbohong, apa pun yang kau katakan, aku akan menunggu untuk membongkar kedokmu di pintu masuk.

IndoWebNovel – indowebnovel.com