…Bagaimana hal ini bisa berakhir seperti ini? Pikiran semacam itu tak ayal muncul di benak Lin Jie saat lengannya merangkul pinggang Nona Ji, sementara tangan satunya menggenggam tangan wanita itu dan memimpin tarian pembuka dengan canggung di bawah tatapan tajam kerumunan.

Ia bisa merasakan dari sekelilingnya, tatapan mengintai dari para tamu yang mengira tatapan mereka rahasia, namun pada kenyataannya sangat kentara. Ia bisa mendengar bisik-bisik orang-orang yang berspekulasi dan mencari tahu tentang latar belakangnya. Beberapa bahkan langsung mendatangi dua orang yang bersamanya, Fitch dan Yedda, memancing dengan licik untuk mendapatkan informasi.

Namun semua itu pastinya sia-sia…

Karena ia, Lin Jie, sebenarnya hanyalah pemilik toko buku biasa, tanpa kuasa dan tanpa uang. Ia adalah tipikal orang bukan siapa-siapa dengan “kantong kosong,” dan bahkan identitasnya pun dibuat-buat.

Memang benar beberapa pelanggan toko bukunya memiliki status yang luar biasa. Sebagai contoh, Cherry, yang membantu memalsukan identitasnya, adalah salah satu dari tiga Wakil Kepala Cabang Kamar Dagang Ash. Joseph, yang terus-menerus ia hubungi untuk ‘diteror’, adalah pemimpin divisi rahasia Unit Kepolisian Pusat, dan ada Pastor Vincent, yang kini menjadi tokoh agama terkemuka dan luar biasa.

Ada juga pelanggan biasa… Contoh pelanggan paling biasa adalah Nona Ji, yang sedang berdansa dengannya saat itu, dan Ji Bonong, yang nyaris tidak bisa dianggap sebagai salah satunya.

Namun itu bukan berarti ia sendiri berkuasa.

Selain memiliki beberapa kemampuan transenden yang tidak seberapa, Boss Lin sangatlah biasa dan sederhana.

Lin Jie bisa meringis di dalam hati. Kemudian, ia tertegun sedetik dan mengangkat alisnya. Menjadi begitu menonjol seperti ini… Yah, itu bisa jadi hal yang bagus. Tidak! Itu sungguh hebat!

Para tamu, yang penasaran maupun tidak, setidaknya telah mulai mencari tahu tentang asal-usulnya. Mengingat orang-orang ini dan status mereka, seharusnya mudah bagi mereka untuk mencari tahu latar belakang Lin Jie.

Kemudian, mereka akan mengetahui bahwa pria yang telah diundang secara pribadi untuk menjadi pasangan Nona Ji dalam tarian pembuka di pesta ulang tahunnya adalah pemilik toko buku tanpa papan nama, dan juga bahwa Nona Ji adalah salah satu pelanggannya.

Dengan cara ini, mereka pasti ingin mencari tahu bagaimana toko buku biasa seperti itu bisa memikat Ji Zhixiu.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa toko buku menjual buku. Jadi, tentu saja, itu pasti hanya buku-buku di toko tersebut, karena sama sekali tidak mungkin pemilik toko buku biasa ini bisa memikat Ji Zhixiu.

Dan ketika kabar menyebar bahwa Rolle Resource Development mendistribusikan buku-bukunya, toko buku Lin Jie pasti akan menjadi terkenal.

Di Norzin, Rolle Resource Development mewakili tren seluruh pasar. Semua tamu yang hadir adalah orang-orang yang telah memberikan kontribusi signifikan di bidangnya masing-masing, dan mampu menerima undangan Ji Bonong, sehingga sebagian besar dari mereka akan mengikuti Rolle Resource Development. Ketika saatnya tiba, mereka pasti akan bergerak cepat untuk mengambil tindakan.

Selain itu, spekulasi liar tentang hubungannya dengan Zhixiu dari sudut pandang sentimen publik akan sangat menguntungkan bagi Lin Jie.

Bagaimana pun, mungkin hanya ada segelintir orang yang tertarik pada buku, tetapi kalau soal gosip… Pastinya akan ada banyak sekali.

Ini benar-benar awal yang bagus untuk bisnis distribusinya meskipun terjadi secara tidak sengaja.

Lin Jie merenungkan dengan gembira bagaimana cara terbaik untuk memanfaatkan semua orang di aula besar ini, dan bagaimana penjualan kelima buku uji coba itu nantinya.

Jika buku-buku itu tidak laku, buku mana yang harus kupilih untuk gelombang berikutnya? Tapi meskipun penjualannya tidak bagus, seharusnya itu tetap bisa menghasilkan banyak uang karena Rolle Resource Development yang menjualnya. Dan jika buku-buku itu laris manis, haruskah aku mempertahankan strategi pemasaran eksklusif kita, atau haruskah aku melatih Mu’en lebih lanjut dan memintanya mulai mempersiapkan pembukaan cabang dengan dukungan Rolle Resource Development…

“Tuan Lin… Apakah Anda memikirkan sesuatu yang membuat Anda bahagia?” Ji Zhixiu tidak dapat menahan diri untuk berbisik dengan hati-hati saat ia menyadarinya.

Meskipun bibir pemuda itu jelas melengkung ke atas membentuk senyuman manis, seolah-olah ia dengan bangga memamerkan kenyataan bahwa ia sedang berdansa dengan Nona Ji, sebenarnya ia sama sekali tidak menatap wanita itu. Jelas sekali bahwa ia sedang melamun dan memikirkan hal lain.

Dari langkah-langkahnya, siapa pun dapat mengatakan bahwa Tuan Lin tidak begitu pandai menari. ‘Tidak begitu pandai menari’ bukan berarti ia tidak bisa berdansa, hanya saja gerakan-gerakannya sangat dasar.

Namun, mampu menyelesaikan langkah-langkah tersebut tanpa melakukan kesalahan apa pun saat pikirannya melayang sebenarnya merupakan sebuah prestasi yang luar biasa. Selain itu, ia mampu menghindari kerumunan yang bergerak di sekitarnya.

“Hmm?” Lin Jie kembali sadar, menepis pikiran-pikiran itu dan meredam senyumannya. Sambil memutar Ji Zhixiu dalam lingkaran mengikuti irama, ia berbisik menjawab, “Oh, ehem… Aku sedang memikirkan beberapa masalah yang berkaitan dengan tanaman, memelihara, menabur, dan menuai…”

“Eh…?” Ji Zhixiu bingung, tetapi kemudian tiba-tiba teringat dan mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Aku tidak pernah menyangka Anda juga berpengetahuan luas dalam aspek ini. Orang biasa seperti kami tidak bisa menandingi seberapa terpelajarnya Anda.”

Ah? Dia sepertinya menganggapnya serius… Lin Jie memerhatikan ekspresi wajah Ji Zhixiu dan memasang wajah lurus. “Tidak, tidak. Hanya saja aku memiliki terlalu banyak waktu luang dan membaca banyak buku. Ditambah lagi, aku memiliki ingatan yang bagus.”

Awalnya, Ji Zhixiu masih merasa gugup karena berada sangat dekat dengan Lin Jie. Namun ketika ia melihat Lin Jie tetap memperlakukannya seperti sebelumnya, ia merasa sedikit lebih berani dan bertanya dengan rasa penasaran, “Dari sinilah pengetahuan Anda tentang tarian berasal?”

Lin Jie ragu-ragu sejenak. “Ehm… Sebagian darinya.”

Ia tidak pernah secara khusus belajar cara menari sebelumnya, tetapi ia memang mengetahui langkah-langkah tarian dasar.

Karena di masa lalu ketika ia masih seorang akademisi biasa, Lin Jie harus menghadiri beberapa pesta kelas atas untuk mengenal beberapa orang demi kemajuan penelitian adat istiadat yang berkaitan dengan sosiologinya. Agar tidak mempermalukan dirinya sendiri, ia telah belajar menari melalui belajar mandiri dan latihan.

Setelah menghabiskan tiga tahun di toko bukunya setelah menyeberang dunia, ia tentu saja sudah lama tidak berlatih.

“Manusia terbiasa menggunakan buku untuk mencatat segalanya, termasuk pengetahuan dan keterampilan,” imbuhnya. “Bisa dikatakan bahwa buku membawa seluruh kebijaksanaan dari ras tertentu dengan peran memberikan kesempatan tambahan bagi orang-orang untuk mengalami hal-hal di luar pengalaman mereka sendiri. Semakin banyak buku yang dibaca, semakin banyak kebijaksanaan yang terkumpul. Pada tingkat seperti itu, seseorang mungkin akan tampak serba tahu. Ungkapan ‘pengetahuan adalah kekuatan’ itu bukan sekadar pajangan, tahu.”

Jadi kalian semua harus lebih banyak membeli buku! Lin Jie menambahkan dalam hati.

Ji Zhixiu menganggukkan kepalanya dengan sungguh-sungguh. Jauh di lubuk hatinya, ia bertanya-tanya apakah seperti inilah cara Boss Lin memandang kekuatan. Namun, orang biasa tidak cocok memandang kekuatan dengan cara ini. “Tapi bagi kami, kami juga perlu mempertimbangkan batasan seberapa banyak pengetahuan yang dapat ditanggung oleh seorang individu…”

Suaranya mengecil menjadi gumaman. “Lebih tepatnya, kita harus katakan… Memang, ada batasan untuk pengetahuan seseorang. Mungkin mendapatkan pengetahuan dari sebuah ‘ras’ akan menjadi pilihan yang lebih baik.”

Ia telah memikirkan makna yang lebih dalam dibalik kata-kata Boss Lin pada hari itu di toko buku, ketika ia menjadi anggota terakhir yang selamat dari Ras Agung Yith yang telah punah di alam semesta.

Awalnya, ia merasa bahwa ia dapat menggunakan kekuatan Yith berupa pengendalian pikiran mutlak. Dengan cara ini, tidak akan ada pengkhianat yang muncul di antara orang-orang yang dipimpinnya. Namun, melakukan hal itu bertentangan dengan hati nuraninya, dan ia juga merasa bahwa menggunakannya dengan cara ini adalah salah dan tidak efisien.

Namun sekarang, kata-kata Boss Lin mengingatkannya.

Lin Jie menatapnya dengan sedikit terkejut. “Mendapatkan pengetahuan dari sebuah ‘ras’ terdengar seperti ide yang menarik. Mungkin itu bisa digunakan dalam studi integrasi budaya. Namun, manusia tidak seperti semut yang memiliki mentalitas koloni, yang disebut efek pikiran sarang (hive mind). Sebaliknya, manusia adalah kecerdasan kolektif, dengan peran individu juga…”

Mata Ji Zhixiu menyipit saat sambaran pencerahan menghantamnya.

Benar juga, kolektif!

Ia sepenuhnya bisa membiarkan dirinya menjadi sebuah ras!

IndoWebNovel – indowebnovel.com