Bagi Charlotte, atau mungkin semua anggota Blood Feast yang ditangkap oleh Wilde dan dipaksa membaca buku *Sekte Pelahap Mayat, Ritus & Upacara*, Lin Jie—orang yang telah memberikan buku tersebut—adalah dewa yang sejati.

Entah dia adalah penulis atau penyebar buku itu, entah dia benar-benar dewa atau sekadar utusannya, hal itu tidak menjadi masalah bagi mereka karena Sang Dewa berada di hadapan mereka dan itu saja sudah cukup.

Oleh karena itu, dalam pandangan Charlotte, pemandangan tadi yang dapat meruntuhkan pemahaman makhluk transenden biasa tentang dunia hanyalah kedatangan Sang Dewa sekali lagi. Semuanya itu hanyalah pameran kekuatan Sang Dewa secara santai, dan dia seharusnya tidak terkejut melainkan hanya memuji dan mengagungkan-Nya.

Dan sekarang, setelah sebelumnya membiarkan mereka melihat buku Sang Dewa, sebuah buku lain yang memiliki kekuatan dan takdir luar biasa telah muncul di hadapannya.

“Anugerah Ilahi,” “Rahmat Dewa,” “Keajaiban Dewa,” terlepas dari kata apa pun yang digunakan untuk menyebutnya—ini adalah bukti bahwa dia telah mendapatkan perkenan Sang Dewa dan hak untuk diakui sebagai seorang pemuja.

Fanatisme yang membara di dalam hati Charlotte bagaikan obor yang menyala, seolah-olah setiap detak jantungnya ditujukan untuk eksistensi di hadapannya.

Tangannya yang memegang buku itu sama sekali tidak bergemetar karena ini adalah hadiah dari Sang Dewa. Betapapun bersemangatnya dia, dia tidak boleh menodai buku tersebut dengan cara apa pun dan harus menerimanya dengan cara yang paling khidmat.

*Dosa Asal & Iblis Hati*… Charlotte mengucapkan judul buku itu dalam hati dan mengulurkan tangan untuk menyentuh sampul buku yang berwarna merah tua itu.

Pola-pola yang berputar di sampul buku itu tampak seperti sejenis bunga yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Cabang-cabang hitam menyerupai pembuluh darah menjulur dari bunga tersebut, dan ketika Charlotte menyapukan tangannya di atasnya, cabang-cabang ini bahkan tampak berdenyut sangat pelan.

Buku ini seperti sepotong daging yang dicungkil dari suatu tempat dan dibungkus oleh pembuluh darah.

Deg, deg, deg…

Charlotte mendengarkan detak jantungnya sendiri dan merasakan cabang-cabang yang disentuh oleh jemarinya berdenyut pada frekuensi yang hampir sama. Seiring berjalannya waktu, rasanya kedua hal itu perlahan-lahan mulai tersinkronisasi.

Sebuah suara yang belum pernah didengarnya bergema di dalam dirinya. Suara itu menyebut dirinya sebagai arwah pendendam yang sudah lama mati, sebuah eksistensi yang disebut Penyihir Dosa Asal…

“Ini adalah salah satu buku percobaan yang awalnya ingin kubiarkan dijual oleh Rolle Resources atas namaku, tapi kurasa buku ini sangat cocok untukmu. Lagipula, karena mereka membantuku menjualnya, aku yakin Nona Ji tidak akan keberatan jika aku memberikan yang satu ini kepadamu.” Lin Jie mulai mempromosikan bukunya seperti biasa. “Buku seperti apa yang biasanya kamu baca, Charlotte? Apakah kamu pernah membaca novel roman?”

Meskipun Charlotte mungkin seorang bangsawan, dia tentu saja tidak menghabiskan setiap hari dalam hidupnya untuk bersosialisasi dan tentu akan melakukan hal-hal lain untuk hiburan di waktu luangnya. Setidaknya, dia pasti akan membaca novel populer atau menonton drama percintaan.

Atau lebih tepatnya, berdasarkan riset pasar yang sebelumnya dilakukan oleh Lin Jie untuk menjual buku-bukunya, membaca buku-buku ringan seperti itu tampaknya cukup populer di kalangan para bangsawan. Para gadis muda seusia Charlotte kemungkinan besar adalah pembaca terbesar untuk jenis buku ini.

Meskipun demikian, Lin Jie tidak dapat memastikan apakah gadis itu bukan tipe anak penurut yang tidak melakukan apa pun selain belajar dengan serius sepanjang waktu. Oleh karena itu, Lin Jie tetap memberikan beberapa penjelasan yang samar dan mengajukan pertanyaan tersebut.

Untungnya, Charlotte tidaklah seaneh itu. Meskipun dia tidak tahu mengapa Boss Lin menyebutkan semua ini, gadis berambut pirang itu sadar kembali dan mengangguk sebelum menjawab dengan jujur, “Karena aku diharuskan untuk berinteraksi dengan para wanita lain, aku telah membaca beberapa buku untuk mencari topik umum, tapi aku tidak begitu tertarik dengan semua itu.”

Ekspresi serius muncul di wajah Lin Jie saat dia berkata, “Bagus sekali jika semua itu tidak menarik minatmu! Tidak ada banyak nilai dalam membaca buku-buku tak bermakna ini, dan kamu tidak perlu menyesuaikan diri dengan orang lain. Aku bisa melihat bahwa kamu adalah gadis yang sangat berpendirian dan tidak ingin sekadar menjadi vas bunga.”

Dia melirik sekilas ke arah semua wanita berpakaian glamor yang tidak lebih dari wadah kosong sebelum merendahkan suaranya. “Sama seperti mereka, menjalani kehidupan yang biasa-biasa saja dan dikelilingi oleh kecantikan. Ini bukan yang kamu inginkan, kan?”

Faktanya, tindakan Charlotte—yang berasal dari keluarga bangsawan berstatus penting—pergi untuk bekerja sebagai asisten bagi seorang sarjana miskin dan tidak dikenal seperti Pak Wil menunjukkan betapa pemberontaknya dia terhadap kehidupan asalnya.

Terlebih lagi, dia kemudian mempelajari subjek yang tidak begitu populer, yaitu cerita rakyat, dari Lin Jie. Hal ini saja sudah menunjukkan bahwa dia memiliki hasrat yang murni akan pengetahuan.

Jika Lin Jie ingin membuat para pelanggannya terkesan, dia harus menyentuh apa yang ada di dalam hati mereka.

Charlotte benar-benar tersentuh. Sikapnya yang semula penuh hormat dan glamor bagaikan sebuah topeng. Meskipun perasaan-perasaan di dalam dirinya begitu dalam dan penuh gairah, dia bagaikan bunga matahari, selalu menghadap ke arah matahari demi mengejar kondisi yang diperlukan untuk kelangsungan hidupnya.

Namun, pada saat ini, topeng itu hancur. Dia menundukkan kepalanya, dan ada cahaya yang lebih lembut di dalam matanya, seperti bunga yang merindukan sepoi angin.

“Ya, aku tidak suka kehidupan yang begitu membosankan and biasa-biasa saja, berpura-pura tersenyum dan mengucapkan hal yang sama kepada setiap orang yang tampaknya tidak jauh berbeda. Menyenangkan hati mereka sama seperti sedang mementaskan pertunjukan. Aku lelah menjalani kehidupan yang sama hari demi hari. Aku tidak ingin menjadi seperti mereka. Aku ingin menjadi apa yang aku inginkan!”

Inilah mengapa dia menjadi seorang penyihir hitam dan bergabung dengan Blood Feast.

Dia tidak harus tersenyum, dia tidak harus mengikuti etika, dan dia tidak harus berusaha keras untuk menahan orang-orang yang tidak disukainya…

Membunuh, hidup di garis batas antara hidup dan mati, meresahkan musuh, memangsa yang lemah, melahap orang lain dengan rencana yang jahat dan licik; inilah kehidupan yang diinginkannya.

Kadang-kadang, manusia bernama Charlotte akan merasa bahwa dirinya hanyalah sesosok roh jahat berwujud manusia. Hanya ketika dia berada dalam persona ‘Kepingan Salju’ (Snowflake), dia akan merasa seperti dirinya yang sebenarnya.

Kendati demikian, dia tidak dapat sepenuhnya melepaskan identitas duniawinya karena dia belum cukup kuat. Terlebih lagi, dukungan dari sumber daya keuangan dan material keluarganya sangatlah penting baginya.

Lin Jie tersenyum dan menepuk kepalanya. “Cara berpiksimu tidak buruk. Setiap orang mengenakan topeng. Beberapa menjadi sombong ketika mereka terjebak di menara gading mereka yang tinggi, sementara yang lain berpikiran sempit dan keras kepala hingga menjadi berprasangka buruk. Hanya dengan meruntuhkan semua itu, mereka dapat mengejar diri mereka yang sejati.”

“Hal-hal ini… adalah dosa-dosa asal?” tanya Charlotte.

Lin Jie tertegun sejenak, lalu mengangguk. “Benar. Kebanggaan dan prasangka, atau hasrat lain yang lahir dari lubuk hati manusia, adalah dosa-dosa asal yang menyertai kebijaksanaan di dalam hati manusia.

“Hal itu tak terelakkan, dan itu juga berarti bahwa apa yang dilihat orang lain mungkin tidak akan pernah menjadi dirimu yang sebenarnya. Namun, kamu harus jelas dengan pemikiranmu sendiri dan memahami dirimu dengan baik agar kamu tidak mudah terombang-ambing oleh orang lain. Kalau tidak, hatimu sendiri bisa tertipu.”

Lin Jie mengedipkan sebelah matanya kepada Charlotte. “Tapi fenomena-fenomena ini juga sangat layak untuk dipelajari dan berkaitan erat dengan adat istiadat dalam kehidupan masyarakat. Jika kamu bersedia, cobalah mencari beberapa orang untuk mempraktikkan metode yang baru saja kusebutkan dan pelajari mengapa orang-orang memiliki sentimen seperti itu. Seperti yang baru saja kamu katakan… gali itu, dan cerna.”

Jadi, tugasnya mulai sekarang adalah menggali ‘dosa-dosa asal’ di dalam hati orang-orang itu dan memakannya?

Charlotte menatap pola-pola yang berdenyut di atas buku itu, yang samar-samar berubah menjadi bayangan wajah seorang wanita yang kabur. Setelah mendengar pengakuan tersebut, dia mengangguk penuh semangat. “Mm, aku akan melakukannya.”

Gadis muda itu memeluk erat bukunya dan mendengarkan dengan penuh perhatian. Menikmati momen ini, Lin Jie melanjutkan, “Jangan ragu untuk bertanya kepadaku jika ada sesuatu yang tidak kamu mengerti selama proses tersebut.”

“Dimengerti,” jawab Charlotte.

Lin Jie cukup puas dengan efisiensinya dalam mempromosikan buku-bukunya. Dia menepuk bahu Charlotte dan hendak pergi mengambil minuman ketika seorang pelayan membuat pengumuman.

Acara pagi telah selesai dan saatnya untuk makan siang. Kali ini, acara akan dilanjutkan di lantai pertama vila lain yang berada di dalam kawasan tanah milik tersebut.

Yang paling penting, saatnya bagi hadiah-hadiah ulang tahun untuk dipersembahkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com