Musim semi di Norzin berlangsung singkat.

Atau lebih tepatnya, bisa dikatakan bahwa di kota baja yang minim tanaman hijau ini, tidak ada sedikit pun nuansa musim semi yang bisa dirasakan di area luar Distrik Atas, terlebih lagi di daerah kumuh tempat pabrik-pabrik berdiri dengan padat.

Di bawah langit suram yang dipenuhi asap hitam pekat, para pekerja dengan wajah pucat dan ekspresi tergesa-gesa bergegas menuju pabrik-pabrik yang dipenuhi kabut tebal setiap hari dalam hidup mereka.

Lin Jie memperkirakan dia mungkin tidak akan mendapatkan pelanggan hari ini.

Dia memandangi toko buku yang kosong itu dengan penuh renungan. Meskipun dia sudah terbiasa sendirian, dia tetap merasa nyaman dengan suasana meriah ketika Mu’en dan Joseph masih ada di sekitarnya.

Untungnya, Joseph hanya pergi keluar untuk membawa sedikit kehangatan bagi para pengungsi dan komunitas, dan akan segera kembali…

Joseph bersikap seperti ini akhir-akhir ini, pergi untuk mengurus urusannya sendiri seolah-olah dia adalah Batman yang tertutup dan misterius.

Lin Jie menduga hal itu mungkin berkaitan dengan Melissa, jadi dia tidak ikut campur.

Sekarang hanya dia yang tersisa di tempat ini… Tidak, tepatnya, masih ada si Hitam.

Lin Jie mengingat kembali peristiwa yang terjadi kemarin. Tentakel hitam berpenampilan licin yang menjulur dari belakangnya dan menjebak Penyihir Kehidupan.

Hmm… Lin Jie mengusap dagunya. Meskipun tentakel adalah simbol tradisional monster jahat, si Hitam awalnya adalah bayangan berbentuk manusia. Menarik untuk mencari tahu mengapa ia memilih mengambil wujud tentakel.

Terlebih lagi, targetnya adalah seorang wanita cantik dengan tubuh dan penampilan yang menarik—jika sifat non-manusia berupa api di tubuhnya diabaikan.

Jadi… si Hitam sebenarnya adalah seorang lelaki tua cabul?

Pikiran Lin Jie melantur saat dia duduk sendirian di balik konter. Kemudian, seolah teringat sesuatu, dia mengambil sebuah buku catatan dari laci.

Ada pola-pola yang tidak asing pada buku catatan ini, dan jelas bahwa buku ini berasal dari tempat yang sama dengan buku catatan milik Lin Jie sendiri, yaitu Institut Arkeologi Peninggalan Budaya Shendu.

Buku catatan saat ini telah dijatuhkan oleh Maria. Tidak seperti buku catatan sebelumnya, buku ini tampaknya tidak mengalami banyak kerusakan maupun kotoran dan terlihat cukup utuh.

Lin Jie tidak langsung memeriksa buku catatan itu setelah mendapatkannya karena dia merasakan sedikit kegelisahan. Intuisinya mengatakan bahwa buku catatan ini mungkin akan mengungkapkan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan yang sudah lama dia renungkan, tetapi hal itu juga akan memaksanya menghadapi hal-hal tertentu.

Setelah ragu-ragu cukup lama, Lin Jie menarik napas dalam-dalam dan membuka jurnal tersebut.

Barisan tulisan tangan yang tebal dan familier dengan kuat menarik perhatiannya.

“1 Maret, cerah.”

“Hasil survei sudah keluar. Jika tidak ada masalah, area di bawah sana seharusnya adalah sebuah kerajaan kuno yang hilang, dan hanya dengan menuliskan ini saja sudah membuatku merasa sedikit kegembiraan.”

“Namun, Profesor Chen, yang bertanggung jawab atas survei tersebut, mengatakan bahwa mungkin ada medan magnet aneh yang belum pernah ditemukan sebelumnya di sana yang mungkin memiliki efek tidak diketahui pada manusia. Mungkin kita perlu mempelajarinya lebih lanjut sebelum bisa turun ke bawah.”

“Tapi seseorang harus turun ke bawah, kan? Dan ini adalah reruntuhan yang pertama kali kita temukan. Apa gunanya jika orang lain merebut penghargaan atas kerja keras kita selama bertahun-tahun?”

“Profesor Chen adalah teman lama yang sepemikiran dan benar-benar baik. Dia juga tidak ingin kerja kerasnya selama bertahun-tahun diambil oleh orang lain. Kami dengan cepat sepakat untuk secara resmi memulai proyek dan melakukan pekerjaan penggalian, dan informasi tentang medan magnet itu akan untuk sementara dirahasiakan.”

“Caiyong berpikir bahwa aku terlalu terbebani oleh kekhawatiranku akhir-akhir ini dan berada di bawah tekanan psikologis yang besar. Dia menyarankan untuk meningkatkan dosis obatku, tetapi aku menyuruhnya untuk tidak khawatir. Kita telah melewati begitu banyak tahun, apa yang mungkin salah?”

“Namun, dia selalu seperti ini. Aku rasa tidak ada yang salah dengan hal itu. Aku suka melihatnya mengkhawatirkanku, dan bagus sekali jika matanya tertuju sepenuhnya padaku.”

Mata Lin Jie melebar saat melihat nama Caiyong. Itu adalah nama ibunya—Zhang Caiyong.

Tepat seperti dugaannya, tim arkeologi ini adalah tim tempat ayahnya, Lin Minghai, bergabung dalam proyek arkeologi terakhirnya.

Dengan kata lain, pemilik buku catatan ini adalah ayahnya, Lin Minghai.

“17 Maret, cerah.”

“Aku meremehkan pengaruh medan magnet di area ini.”

“Mahasiswaku, Wang Qi, mengalami histeria, mungkin karena stres yang berlebihan, atau mungkin karena hal lain, tetapi kita tidak boleh membongkar masalah tentang medan magnet tersebut. Jika tidak, proyek akan terhenti, dan semuanya akan sia-sia… Aku meminta Caiyong mendiagnosisnya menderita histeria dan mengirimnya ke rumah sakit.”

“Aku kesal… tetapi penelitian adalah sesuatu yang harus dilakukan oleh kita para arkeolog. Dengan kata lain, siapa lagi yang mau melalui neraka jika bukan aku?”

“Aku telah menjelaskan seluruh situasi kepada para anggota tim dan setiap anggota yang tidak ingin melanjutkan diizinkan untuk langsung mengundurkan diri.”

“Untungnya, tidak ada yang ingin mundur. Mereka semua adalah rekan kerja yang baik dan mahasiswa-mahasiswaku yang baik. Mereka penuh dengan rasa ingin tahu yang bersemangat, dan bahkan mendesakku untuk melanjutkan. Inilah nyala api kemanusiaan. Karena rasa ingin tahu inilah manusia dapat memecahkan teka-teki dari waktu ke waktu, yang menggerakkan kita maju.”

“Caiyong menyarankan agar kita harus memiliki sarana untuk melampiaskan; jika tidak, tekanan dari pekerjaan berintensitas tinggi dalam jangka panjang akan terus meningkat, dan lebih banyak orang akan mengalami masalah dengan kondisi mental mereka.”

“Oleh karena itu, aku meminta semua orang untuk mulai membuat jurnal, untuk mencatat hasil penelitian serta melampiaskan pikiran mereka. Bahkan jika kita binasa suatu hari nanti, jurnal-jurnal ini dapat membuat orang lain mengetahui tentang usaha kita. Bahkan meninggalkan sesuatu untuk generasi mendatang pun sudah bagus.”

“27 Maret, cerah.”

“Chen Tua mengatakan bahwa kondisi geologis di depan tidak lagi cocok untuk dijelajahi, tetapi dia tidak mau menyerah dan sedang meneliti metode untuk maju lebih jauh.”

“Dia tampak sangat bersemangat, tetapi matanya sepertinya tidak fokus, yang membuatku cukup gelisah… tapi mungkin itu hanya imajinasiku saja. Kami melakukan percintaan dari hati ke hati, dan aku dapat memahami apa yang dia bayangkan. Tujuanku sama, jadi aku memutuskan untuk mengesampingkan keraguanku dan memastikan penggalian berjalan lancar.”

“Selain itu, Caiyong merasa agak tidak enak badan. Dia belum sarapan dan terus muntah. Ini membuatku sedikit khawatir.”

“28 Maret, cerah.”

“Tim penggalian Chen Tua membersihkan jalan di depan. Semua orang merasa gembira dan wajah mereka dipenuhi oleh harapan baru. Aku merasa puas, begitu pula para mahasiswaku.”

“Maju terus, kita harus terus maju. Aku punya firasat bahwa kita pasti akan membuat penemuan yang luar biasa.”

(Noda darah mengotori sisa catatan tersebut, membuatnya tidak terbaca.)

“29 Maret, cerah.”

“Kami menggali sebuah ‘pintu’. Pada saat itu, perasaan firasat buruk menyelimutiku dan aku ingin berbalik. Aku ingin meminta Caiyong untuk kembali, tetapi dia mendorongku untuk bertahan, mengatakan bahwa Lin Minghai adalah seseorang yang tidak akan berhenti demi cita-citanya.”

“Dia menatapku seolah-olah hanya akulah satu-satunya yang ada di matanya dan tatapan itu adalah sesuatu yang tidak bisa aku tolak. Aku mencintainya.”

“Penggalian akan dilanjutkan.”

“30 Maret, hujan.”

“Kami berhasil masuk, tetapi pintu itu tertutup secara permanen. Apa yang ada di dalam mengejutkan dan memukauku. Itu adalah bentuk arsitektur yang belum pernah kami lihat sebelumnya. Meskipun tua dan kotor, itu jauh lebih megah daripada bangunan lain yang pernah kami lihat… Mungkin mengatakan ini adalah sebuah kehebohan yang berlebihan, tetapi itu bahkan lebih megah daripada Makam Kaisar Qin Pertama.”

“Itu sama sekali tidak tampak seperti sesuatu yang bisa dibangun oleh manusia.”

“Chen Tua, yang memimpin tim penggalian, bahkan lebih takjub daripada aku dan langsung menyuruh mahasiswaku untuk menyelidiki strukturnya. Namun, mereka kembali dan mengatakan bahwa bahkan tidak ada satu pun kolom penopang beban. Chen Tua menjadi gila dan bahkan memukul kepala seorang mahasiswa dengan sekop.”

“Suasana menjadi terlalu kacau… aneh… Semua orang berusaha menghentikan pertikaian itu, tetapi akhirnya berubah menjadi perkelahian hebat dan Chen Tua dipukuli sampai mati.”

“Tidak ada yang melihat siapa yang melakukannya, tetapi seseorang mencabut lidah Chen Tua.”

“Kami tidak punya tenaga untuk menyelidiki maupun menguburkan mayat Chen Tua. Mulutnya menganga dan matanya terbuka lebar.”

“Pada malam hari, aku berpikir dalam hati bahwa mungkin pantulan di matanya akan mengungkapkan wajah si pembunuh, jadi aku pergi untuk melihatnya.”

“Ha, tentu saja itu tidak mungkin. Dia sudah mati. Hanya wajahku yang terpantul di matanya.”

“1 April, hujan.”

“Kami tidur di bangunan bawah tanah itu tadi malam. Ketika aku membuka mata, Caiyong sedang duduk di sebelahku. Melihatku bangun, kata-kata pertamanya adalah, ‘Lin Minghai, aku hamil’.”

“Ketidaksenangannya beberapa hari terakhir langsung lenyap seketika. Aku belum pernah merasa sebahagia ini sebelumnya. Kami sudah menikah selama dua tahun, dan akhirnya, kami akan segera kedatangan anggota baru di keluarga kami.”

“Pantas saja Caiyong merasa mual terus selama ini. Ternyata dia hamil.”

“Namun Caiyong bilang pintunya sudah ditutup dan kita mungkin terjebak di sini selamanya. Hidup bersama dan mati bersama ternyata cukup romantis juga.”

“Tidak mungkin! Aku mencium keningnya dan menghiburnya, mengatakan kepadanya untuk tidak terlalu pesimistis dan bahwa pasti akan ada jalan keluar jika kita terus maju.”

“Caiyong mengangguk dan berkata dia akan selalu percaya padaku. Aku meraba perutnya, yang bulat dan membuncit, membuatnya tampak seperti sedang hamil lima sampai enam bulan. Saat aku meletakkan tanganku di atasnya, aku bahkan bisa merasakan detak jantung bayi tersebut.”

“Namun, persediaan kita semakin menipis. Air hujan telah merembes masuk ke dalam makanan kering, menjadikannya berjamur. Jika keadaan terus seperti ini, ini hanyalah jalan buntu.”

“Untungnya, Chen Tua mengatakan bahwa dia memiliki makanan kering tambahan yang bisa dia bagikan. Sekarang tim kita sudah tidak begitu besar lagi, makanan kering ini cukup untuk dibagikan.”

“Selalu ada jalan keluar ketika seseorang membutuhkannya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com