“6 April, hujan.”

“Aku dan para mahasiswaku menggali dengan sekop, dan akhirnya berhasil membuka terowongan bawah tanah.”

“Tempat ini praktis memiliki peradaban seluruh dunia. Sekarang setelah kita sejauh ini, terlepas dari apa yang terjadi di masa sekarang atau masa depan, aku dan para mahasiswaku bisa mati tanpa penyesalan apa pun.”

“Tapi bagaimana dengan Caiyong dan anak itu? Aku tidak bisa membiarkan mereka mati.”

“Beberapa mahasiswaku bertingkah aneh, tetapi aku menjadi semakin jernih pikirannya. Aku merasa bahwa medan magnet saja bukanlah masalah di dunia ini. Mungkin ada hal lain yang memengaruhi kami. Ini adalah pertama kalinya aku memikirkan masalah semacam ini.”

“‘Apakah ada hantu di dunia ini?’ tanyaku pada Caiyong, dan dia memberitahuku bahwa tidak ada hantu di dunia ini. Hantu hanyalah hal-hal yang belum bisa dijelaskan oleh sains, dan sains adalah hal yang diandalkan oleh umat manusia.”

“Caiyong masih bisa mengatakan hal seperti itu dalam situasi seperti ini. Dia benar-benar istriku.”

“Malam ini, aku akan tidur di samping anakku agar aku bisa merasa tenang.”

“19 April, hujan.”

“Bertahan hidup di istana bawah tanah ini sangatlah sulit, tetapi hampir semua makanan yang bisa kupersiapkan diberikan kepada Caiyong. Dia dan anak itu berada dalam kondisi baik.”

“Tidak mudah menyiapkan makanan dan hanya bisa dilakukan pada malam hari, atau makanan itu akan direbut oleh orang lain.”

“Meskipun mereka semua adalah mahasiswaku, aku tidak punya pilihan. Anakku harus hidup… Ini adalah obsesiku sebagai seorang ayah.”

“Untungnya, semua orang masih di sini. Dengan tim yang terdiri dari dua puluh sembilan orang yang bekerja sama, kita pasti akan dapat menemukan jalan keluar.”

“27 April, hujan.”

“Hujan turun setiap hari sejak kami turun. Jamur telah masuk ke dalam makanan, tetapi Caiyong bersemangat tinggi. Dia tampaknya bertambah gemuk dan terlihat semakin imut.”

“Kami mendiskusikan nama anak itu sepanjang hari, namun belum juga mengambil keputusan.”

“Malam hari, kami berlima duduk di sekitar api unggun. Untuk beberapa alasan, kegelapan di sini tampaknya mampu melahap cahaya. Bahkan jika kami membakar tulang, pakaian, atau benda lain, api tersebut tidak tampak menyala lebih terang. Api itu hanya bisa menerangi area kecil di sekitar kami.”

“Caiyong menyuruh semua orang untuk duduk saling membelakangi dan tidak membelakangi kegelapan. Semua orang setuju, jadi kami berlima saling bersandar.”

“Sambil menyemangatiku, Caiyong juga menyemangati yang lain.”

“Semua orang menyukainya dan menghormatinya seolah-olah dia adalah seorang malaikat. Aku sangat senang, tetapi juga sedikit kesal.”

“Caiyong adalah milikku, begitu juga dengan anak itu.”

“30 April, hujan.”

“Kami melewati malam ini, tetapi Shao Yiwen tidak baik-baik saja. Dia terus mengomel pada dirinya sendiri tadi malam dan tidur membelakangi ‘Dia.’ Dia telah dimakan.”

“Siapa ‘Dia’?”

“Aku sangat bingung, tetapi lengan kiri dan seluruh punggung Yiwen digigit oleh hal-hal itu. Jeroannya keluar dari luka-luka itu dan ususnya terburai. Punggungnya dipenuhi lubang berdarah seolah-olah itu adalah sarang tawon yang dipenuhi nanah dan darah.”

“Namun, kami tidak bisa berhenti. Kami harus terus maju dan mencari jalan keluar.”

“Xu Xiangdong juga bertingkah sangat aneh. Dia terus meracau bahwa dia telah menemukan beberapa dokumen penting dan mencorat-coret simbol acak di buku catatannya. Dia bahkan mengklaim bahwa itu adalah bahasa tertulis dari kerajaan peri.”

“Mahasiswaku yang lain, Duan Xuemin, tidak setuju dengan pendapatnya, dan Xiangdong bahkan mencoba memukul Xuemin secara fisik.”

“Dia benar-benar sudah gila dan aku tidak tahu apa yang salah dengannya. Tiba-tiba dia menjadi buta, dan matanya menyusut menjadi dua rongga kosong yang gelap. Xiangdong terus mengatakan bahwa ‘Dia’ ada di sisinya dan bahkan bisa merasakan napas ‘Nya’.”

“Terus membawanya mungkin akan mendatangkan bahaya bagi Caiyong, anak itu, dan Xuemin.”

“Kami membujuknya untuk tinggal dan merawat Shao Yiwen, lalu kami meninggalkannya. Itu adalah hal yang agak kejam untuk dilakukan, tetapi lebih banyak hal akan hancur jika kami bersikeras mempertahankan sedikit rasa moralitas ini.”

“Sekarang, tinggal aku, Caiyong, dan mahasiswaku Duan Xuemin.”

“27 April, hujan.”

“Hujan masih turun, dan tidak pernah berhenti sekali pun. Kami bertiga belum menemukan jalan keluar, dan jujur saja, ini agak putus asa.”

“Tapi aku tidak bisa memperlihatkannya di depan Caiyong dan anak itu. Hari ini, aku bercanda dengan Mahasiswa Xuemin, bertanya apakah dia punya makanan lagi, dan dia menangis karena ketakutan.”

“Dia bahkan berkata, ‘Tolong jangan makan aku.'”

“Untuk apa aku memakannya? Anak bodoh itu benar-benar suka bercanda. Caiyong bahkan menertawakan leluconnya, dan aku merasa cukup punya harapan ketika dia tertawa.”

“Aku meletakkan tanganku di perut Caiyong dan merasakan tendangan anak itu. Ini adalah anak pertamaku, jadi aku harus melindunginya bagaimanapun caranya.”

“Aku mencintai ‘Dia’.”

“28 April, hujan.”

Xuemin menghilang.

“29 April, hujan.”

“Sekarang tinggal aku dan Caiyong. Secuil betisku telah digigit, tetapi aku sama sekali tidak bisa merasakan sakit apa pun.”

“Aku berada dalam kebingungan yang kabur sepanjang hari. Caiyong bilang ini karena kurungan jangka panjang dan malnutrisi. Selain itu, air hujan itu lengket dan berbau busuk. Meminum air hujan ini dalam jangka waktu lama membuatku merasa ingin muntah.”

“Tapi Caiyong baik-baik saja. Dia tampaknya tidak merasa tidak nyaman sama sekali dan perutnya benar-benar besar.”

“Dia akan segera melahirkan, dan tangan serta kakinya mulai membengkak. Bergerak agak merepotkan baginya.”

“Caiyong dan aku menuliskan banyak nama untuk anak itu, tetapi kami belum memutuskannya. Aku mengharapkan seorang anak perempuan, tetapi Caiyong ingin seorang anak laki-laki.”

“Jika itu anak perempuan, dia pasti akan mirip dengan Caiyong.”

“Aku telah memikirkan belasan nama, tetapi Caiyong baru memberikan satu nama anak laki-laki. Aku tidak begitu menyukainya, tetapi itu tidak masalah selama Caiyong bahagia.”

(Daftar nama tertulis di bawah ini)

“Caiyong dan aku telah bergegas menuju tempat tujuan tertentu. Aneh. Sebenarnya ke mana kita akan pergi?”

“1 Mei, hujan.”

“Ada jauh lebih sedikit daging di kakiku dan aku sudah bisa melihat tulangnya. Aku tidak bisa berjalan lagi dan harus bergerak dengan cara merangkak.”

“Aku tertutup lumpur karena terus merangkak, tetapi Caiyong tidak keberatan. Dia menciumku dan menyeretku.”

Tanpa ekspresi apa pun, Lin Jie membalik halaman tersebut, tetapi halaman kosong itu membangunkannya.

Apakah hanya itu…? Lin Jie terus membalik-balik dan menemukan sebuah halaman menjelang akhir yang hampir seluruhnya bernoda darah. Lin Jie mengulurkan jarinya, dengan lembut menyentuh halaman tersebut, dan dia bisa merasakan bekas lekukan ujung pena.

Dia menarik napas dalam-dalam, mengambil buku catatan itu dan mengangkatnya ke dekat lampu minyak. Melalui cahaya dari nyala api, dia memaksimalkan apa pun yang bisa dia lihat dari coretan merah dan berantakan itu.

“Kami di sini, Caiyong dan aku akhirnya tiba.”

“Tapi, apakah ini neraka?”

“Sebuah istana besar yang terbuat dari daging busuk. Berbagai makhluk aneh, termasuk anggota tubuh dan bagian tubuh manusia, ada di sekitar kita. Apa pun yang kita injak menghasilkan suara keparat dari daging dan darah.”

“Pasangan mata hitam dan merah yang tak terhitung jumlahnya tersebar lebat di seluruh istana, menatap kami lekat-lekat begitu kami masuk.”

“Tentakel kecil, sebesar pergelangan tangan bayi, berayun tanpa arah seperti belatung yang menggeliat.”

“Gumpalan daging besar, berbentuk seperti bayi, terhubung ke pembuluh darah yang tak terhitung jumlahnya seperti benang jaring laba-laba, mekar di dalam lepuh transparan berwarna kuning.”

“Itu adalah sesosok iblis… Iblis!”

“Aku menarik Caiyong dan berlari secepat yang kubisa, tetapi terowongan yang terbuat dari jeroan dan daging ini seolah tak ada habisnya.”

“Seluruh dunia tertutup warna merah, dengan segala jenis manusia korban pengorbanan yang aneh, anggota badan dan fitur mereka berpilin dan cacat, seperti pusaran yang tak berujung.”

“Mereka masih meracau tanpa henti dan meneriakkan namaku. Mereka hidup dan mengejar kami. Orang-orang yang tampak seperti memiliki kaki di seluruh tubuh mereka dan seorang pria dengan hanya kulit juga mengejar kami. Beberapa terpuntir menjadi bentuk tali, sementara yang lain memiliki lubang yang berpilin… Mereka mengepung kami.”

“Ada juga Almarhum Chen Tua dan semua mahasiswa, tubuh mereka robek dan membusuk…”

“Kami tidak bisa berhenti, atau kami akan menjadi seperti mereka.”

“Namun, Caiyong jatuh. Dia hendak melahirkan.”

“Aku mencoba membantunya bersalin, tetapi bayinya tidak mau keluar, bagaimanapun caranya! Aku tidak berguna. Anak, mengapa kamu tidak mau keluar? Mengapa kamu harus membuat Ibumu begitu menderita…”

“Caiyong kesakitan luar biasa, dan hatiku juga sangat sakit.”

“Sakit sekali, sangat, sangat sakit…”

“Aku berlumuran darah, begitu juga dengan Caiyong.”

“Akhirnya aku berhasil melakukannya. Bayi itu keluar dengan berlumuran darah dan menangis tanpa henti. Namun, dia tidak terlihat seperti aku atau Caiyong.”

“…Dia terlihat seperti bayi di dalam lepuh kuning transparan itu.”

“Tapi ini adalah anakku. Satu-satunya anakku.”

“Aku tidak dapat menemukan Caiyong lagi, tetapi aku harus membawa anakku dan pergi. Ini adalah tugas dan takdirku sebagai seorang ayah.”

“Seperti yang telah ditebak Caiyong, ini adalah anak laki-laki. Aku memberinya nama Lin Jie. Jie seperti dalam Media.” (Catatan Penerjemah: Teks asli adalah 媒介, Mei Jie yang berarti medium, sebagai sarana sesuatu dikomunikasikan atau diekspresikan)

Jurnal itu berakhir di sini. Lin Jie bersandar di konter, menatap lekat-lekat pada bayangannya sendiri di dalam cahaya yang redup.

Di dalam toko buku yang kosong ini, Lin Jie merasa seolah-olah dia telah kembali ke masa sebelum Mu’en datang, atau bahkan lebih jauh ke belakang, ketika dia pertama kali melangkah ke dalam toko buku tiga tahun lalu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com