Bab 428: Senyuman Penyihir

Pelipis Melissa berdenyut kesakitan saat ia berusaha membuka matanya, dan pemandangan yang kabur perlahan-lahan menjadi fokus.

Ia merasakan ikatan pada tubuhnya dan reseptor rasa sakitnya langsung merespons. Ia menyadari bahwa dirinya terikat erat pada cabang tebal oleh sebatang tanaman merambat berwarna hijau.

Dan cabang ini adalah bagian dari pohon terbalik yang masif. Melissa membuka matanya lebar-lebar dan melihat kehijauan di mana-mana. Pohon ini merentang dan meliuk ke segala arah, bagaikan raksasa yang menjulang di atas dunia bawah tanah.

“Di mana aku?” Melissa mengerutkan kening dan melihat sekeliling dengan bingung, mendapati Greg di sampingnya yang juga terikat serupa.

Melissa menyipitkan matanya dan melihat buah berwarna hijau zamrud berukuran sebesar manusia di dekatnya. Di bagian atasnya terdapat sebuah celah kecil. Seorang gadis berambut hijau sedang tidur di dalamnya.

Ini adalah…

Ia mengerutkan kening saat teringat bahwa ia dan Greg telah meremehkan Valace. Mungkin Valace benar. Ritualnya bahkan telah mengikat dewa jahat, dan setelah membakar tubuh mayat hidup terkutuk yang telah merasuki dewa jahat itu, Valace telah sepenuhnya melepaskan kekuatannya sendiri.

Dia sama sekali bukan seorang kesatria, melainkan seorang penyihir hitam terlarang.

Bahkan bergabung dengan Greg pun tidak cukup untuk mengalahkan Valace. Meskipun Valace baru saja mendapatkan tubuh baru, sangat mudah baginya untuk menahan mereka, dan tak lama kemudian personel keamanan Menara Ritus Rahasia lainnya pun tiba.

Keduanya segera tertangkap setelah membuat keributan besar.

Sialan… Melissa menghentakkan kakinya dengan sekuat tenaga. Ia sudah begitu dekat dengan kemenangan. Aku benar-benar terlalu lemah. Mungkin aku bisa menang jika aku sedikit lebih kuat saja.

Melissa merasakan rasa penyesalan yang luar biasa karena telah ditangkap oleh Valace.

Sementara itu, ia bisa mendengar suara yang sangat menjengkelkannya.

Di bawah pohon terbalik yang masif ini, beberapa orang yang sudah sangat lanjut usia, beserta Valace dalam tubuh barunya, berkumpul.

Melissa tidak lagi memberontak terhadap ikatan di tubuhnya dan diam-diam mendengarkan percakapan mereka.

“Valace…” satu-satunya pria tua yang duduk di atas cabang pohon memanggil nama Valace. “Aku tidak pernah membayangkan kau suatu hari nanti akan mampu mematahkan kutukan dewa jahat dan datang di hadapanku dalam keadaan hidup.”

“Senior Barr, itu meremehkanku secara berlebihan. Namun, aku memang tidak pernah membayangkan bahwa putri bodoh Joseph akan sebodoh itu. Dia mengerahkan seluruh tenaganya untuk mewariskan kehendaknya kepada putrinya, tetapi dia malah membakar dunia dengan api terkuat dan mengubah tubuh terkutukku menjadi abu.

“Setelah sekian tahun lamanya, transfer jiwa akhirnya berhasil digunakan.” Valace memperlihatkan senyum meremehkan, sangat berbeda dari penampilan biasanya ketika ia duduk di singgasana kesatrianya.

“Hmph,” Asmodeus, satu-satunya wanita di biro adjudikasi, mencemooh. “Sekarang para bangsawan di bawah Ji Zhixiu serta para pengikut Keyakinan Matahari sedang memberontak melawan administrasi pusat Distrik Pusat, kenapa Menara Ritus Rahasia belum bertindak juga?

“Jangan lupa. Kita telah membuat perjanjian sebelumnya,” tegur Asmodeus.

Valace menggelengkan kepala. “Jika aku benar-benar ingin melanggar perjanjian itu, aku akan datang ke sini tepat setelah dibangkitkan. Lagipula, Senior Barr juga tidak menyalahkanku.”

Valace mengangkat bahunya, tetapi matanya berkedip-kedip, seolah-olah ia sedikit merasa takut di lubuk hatinya yang paling dalam.

Barr menggelengkan kepalanya perlahan dan menghela napas. Valace memang penyihir hitam paling kuat seribu tahun yang lalu. Meskipun ia dikutuk dengan tubuh yang terus membusuk, ia tetap mendirikan Menara Ritus Rahasia dan mengendalikan semua kesatria.

“Pemilik toko itu adalah ‘dewa jahat itu’,” kata Valace dengan sungguh-sungguh, suaranya sedikit bergetar ketika ia menyebut pemilik toko tersebut.

Meskipun biro adjudikasi memiliki dugaan seperti itu, pada akhirnya itu hanyalah sebuah tebakan, dan tebakan untuk skenario terburuk. Konfirmasi dari Valace membuat seluruh suasana di tempat ini berubah menjadi dingin membeku.

Dewa jahat yang hampir menghancurkan seluruh benua Azir pada saat kedatangan-‘Nya’… akhirnya telah bangkit kembali.

Meskipun Valace telah dibangkitkan, ia sedang menghadapi situasi paling genting yang pernah ada. Arogansinya tampaknya telah terkikis oleh berabad-abad pengurungan di dalam tubuh yang membusuk itu, namun kemampuan yang didapat dengan susah payah ini untuk memungkinkannya kembali berdiri tegak harus dipertahankan, berapapun harganya.

“Aku menyarankan untuk tidak melawan pemilik toko itu,” kata Valace tiba-tiba.

Barr mengenal Valace dengan baik. Dia adalah penyihir hitam yang paling sombong dan merajalela beberapa abad yang lalu. Sekarang arogansinya tampak mereda drastis, dan ada rasa gentar yang jelas setiap kali pria itu menyebut ‘dewa jahat itu.’ Bahkan jika ketakutan itu disembunyikan dengan baik, Barr tetap bisa melihat tembus ke dalam dirinya.

Orang ini tidak bisa dipercayai. Namun, Barr telah melihat niat Valace untuk mengambil hati pihak toko melalui Joseph. Dan semua penjilatan itu terjadi karena rasa takut.

Tetapi terlepas dari semua sikap penjilat itu, itu tidak ada gunanya. ‘Dewa jahat itu’ akan menghancurkan segalanya; bukan karena kebencian atau tujuan tertentu, melainkan karena tidak ada seorang pun yang dapat mengintip keberadaan-‘Nya’. ‘Dia’ hanyalah eksistensi yang menginjak-injak manusia seolah-olah mereka hanyalah semut belaka, dan sudah pasti pemilik toko itu akan secara tidak sengaja menghancurkan Norzin.

“Kalau begitu, apakah kau punya saran lain, Valace?” tanya Barr tidak sabar. “Bukannya kami ingin melawan pemilik toko itu. Namun, Ji Zhixiu dan Keyakinan Matahari lah yang mendatangi kami, dan di belakang mereka berdiri Bos Lin.”

“Jalur Pedang yang Menyala. Aku menanam seorang mata-mata di dalamnya.”

Semua orang terkejut ketika mendengar ini. Mereka tidak menyangka bahwa Valace, yang tidak bisa bergerak selama bertahun-tahun, sebenarnya telah menanam seorang mata-mata di dalam Jalur Pedang yang Menyala.

“Aku akan menyediakan Jalur Pedang yang Menyala dengan semua informasi tentang pemilik toko itu dan membiarkan mereka menghadapinya.”

Barr mengangguk. Terlepas dari apakah Jalur Pedang yang Menyala bisa mengatasinya atau tidak, biro adjudikasi akan duduk manis dan memetik hasilnya. Bagaimanapun juga, seluruh administrasi pusat Distrik Pusat hanyalah sebuah cangkang kosong. Inti kekuatan yang sejati dan satu-satunya adalah Penyihir Pohon. Namun, membangunkan penyihir itu memerlukan ritual yang panjang.

Jalur Pedang yang Menyala dapat mengulur waktu yang dibutuhkan.

Selama Penyihir Pohon bisa turun tangan, setidaknya…

Setidaknya ‘dewa jahat itu’ bisa ditidurkan kembali.

“Baiklah kalau begitu, aku serahkan urusan ini kepadamu.” Barr mengangguk. Kemudian ia melirik ke arah dua orang yang terikat pada pohon itu. “Bagaimana rencana kalian untuk menangani mereka berdua?”

Melissa terkejut. Ia telah selesai mendengarkan keseluruhan diskusi ini, tetapi sekelompok orang purba ini tampaknya tidak keberatan dirinya menguping.

“Membiarkan mereka tetap hidup akan berguna. Gadis itu telah mewarisi kehendak api Joseph. Dengan sedikit pelatihan, dia mungkin bisa meniru kekuatan Joseph.”

Bagaimanapun juga ini adalah kekuatan tingkat Tertinggi. Seandainya Joseph masih hidup, ia pasti akan masuk jajaran lima besar di Azir.

“Lumayan,” Barr akhirnya merasa sedikit senang tentang sesuatu. Ia menoleh ke arah rekan sesama anggota biro adjudikasi. “Cadila, kau kebetulan memiliki kekuatan untuk mengubah ingatan orang dan mengendalikan mereka.”

“Dimengerti, Tuan Barr.” Cadila mengerti dan tiba di sisi Melissa dalam sekejap mata.

Melissa mengertakkan giginya, dan nyala api yang besar seketika berkobar di dalam tubuhnya. Ini adalah kekuatan yang seharusnya bisa membakar segalanya, namun kekuatan itu diserap sepenuhnya oleh tanaman merambat yang hijau dalam sekejap.

Melissa sangat terkejut. Cadila mencibir, lalu meletakkan satu tangan di atas kepala Melissa.

Gadis berambut merah itu meronta-ronta tanpa hasil dan dengan putus asa menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan. Kemudian, ia melihat gadis hijau zamrud, yang terbaring diam di tengah buah tersebut… membuka matanya.

Melissa melihat mata putih seputih salju milik gadis yang dikenal sebagai Penyihir Pohon itu menatap balik ke arahnya dalam-dalam tanpa suara dengan senyuman tenang dan dingin di bibirnya, bagaikan hari musim dingin yang paling membekukan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com