Bab 430: Cuma Begini?

Di ujung Avenue ke-23, tempat tak terhitung banyaknya para gelandangan berada, seorang pria yang sangat kurus, mirip sebatang tiang bambu, berkeliaran di sebuah lorong kecil bagaikan hantu.

Jalanan yang biasa digunakan oleh para gelandangan dan tunawisma ini sekarang hanya menyisakan orang-orang tua dan anak-anak. Orang-orang muda dan dewasa yang lebih bugar telah dikerahkan oleh Keyakinan Sang Surya untuk bertempur di Distrik Pusat.

Semboyan Paus Vincent dari Keyakinan Sang Surya adalah ‘Lawan para bangsawan, bagi-bagi tanah, dan ratakan kekayaan serta kemiskinan.’ Mereka akan mendapat makanan jika menang.

Pria tinggi kurus itu berhenti di lorong para gelandangan di Avenue ke-23, dan dia secara terang-terangan mengamati para pengembara ini sementara pada saat yang sama menarik perhatian banyak dari mereka.

Bahkan di Avenue ke-23 yang miskin dan terpencil, topi bertepi lebar milik pria kurus itu tampak ketinggalan zaman, tetapi pria itu mengenakannya dengan sangat pas, membuat orang sulit memperkirakan harganya.

Sudah jelas bahwa dia kaya, namun ia memancarkan aura jahat yang kuat, sehingga tidak ada seorang pun yang berani mendekatinya untuk meminta uang.

Hanya ketika pria jangkung itu berbelok ke sebuah lorong kosong, dia tiba-tiba merasakan pakaiannya ditarik oleh seseorang.

Dia sedikit terkejut pada awalnya, lalu menoleh untuk melihat seorang anak perempuan berusia tidak lebih dari sepuluh tahun, dengan wajah penuh debu dan bibir pecah-pecah—secara keseluruhan, sangat compang-camping. Namun, orang tetap bisa melihat kepolosan dan kelucuan anak itu.

“Paman, ibuku sakit, ayahku pergi ke Distrik Pusat, dan aku serta ibuku sudah berhari-hari tidak makan. Bisakah Paman memberiku sedikit uang, kumohon?” Anak perempuan itu terisak-isak saat air matanya mengalir di wajahnya.

Pria tinggi dan kurus itu berbalik, berjongkok untuk menyamakan tinggi matanya dengan anak perempuan tersebut.

Pria itu memiliki tinggi lebih dari dua meter, tetapi dia dengan mudah membungkuk dan meliukkan tubuhnya untuk menSejajarkan pandangannya dengan anak perempuan yang tingginya hanya mencapai pahanya itu, sebuah gerakan yang tampak begitu mudah dan di luar kemampuan orang biasa.

“Aku bisa memberimu uang untuk menyembuhkan ibumu,” suara pria itu terdengar serak tidak wajar dan penuh tenaga, topi bertepi lebar menutupi bagian atas hidungnya.

Anak perempuan itu langsung menangis karena bahagia. “Terima kasih, terima kasih, Paman!”

“…Jangan buru-buru berterima kasih kepadaku.” Pria itu perlahan mengangkat tangannya untuk mengusap lembut bagian pinggir topinya. “Kau harus tahu, segalanya ada harganya.”

Setelah mengatakan itu, dia dengan lembut mengangkat tepi topinya, bukan memperlihatkan sepasang mata biasa melainkan lubang-lubang kecil yang sangat padat dan saling berdesakan, bernapas serta menggeliat.

Anak perempuan itu tertegun sejenak, lalu disusul dengan jeritan melengking saat dia terhuyung-huyung melarikan diri. Namun, bahkan sebelum sempat melangkah dua kali, dia jatuh ke tanah dan tubuhnya hancur seperti kaca.

“Sakit!” anak perempuan itu menangis dan berguling-guling di tanah, tetapi tubuhnya semakin hancur saat dia bergerak. “Ibu, ini sangat sakit!”

Bibir Zadkiel sedikit melengkung ke atas saat dia menarik turun tepi topinya untuk menutupi separuh wajahnya sekali lagi. Dengan senyum sinis, ia berkata, “Sungguh anak yang berbakti.”

Hampir seribu tahun telah berlalu, dan umat manusia masih saja begitu rapuh dan serakah.

Menjadi sosok yang kuat di dunia ini terlalu lama membuat Zadkiel hampir melupakan sifat hakiki manusia.

Pria tinggi mirip tiang bambu ini bernama Zadkiel. Dia bukan manusia tetapi lahir ke dunia ini sebagai bagian dari hukum ‘pertukaran setara’.

Di seluruh benua Azir, selain empat Penyihir Primordial, masih ada banyak hukum yang eksis, dan Zadkiel adalah salah satunya. Sayangnya, meskipun hukum ini ada di dalam masyarakat manusia, hukum tersebut jarang sekali diterapkan dalam praktik.

Kesenjangan kekayaan, latar belakang keluarga, konflik kelas… Hukum yang disebut pertukaran setara adalah hukum yang paling tidak berguna di dunia.

Namun ini tidak memengaruhi Zadkiel, yang percaya bahwa kelahirannya adalah untuk menegakkan hukum ini. Oleh karena itu, dia tidak memiliki emosi apa pun terhadap manusia.

Misi ini tidak pernah berakhir bahkan setelah dia bergabung dengan Jalan Pedang yang Menyala-nyala. Dan menurut kata-kata Michael, ketika Jalan Pedang yang Menyala-nyala mencapai alam mimpi, Zadkiel akan bisa menjadi makhluk di atas segalanya. Dan perwujudan dari pertukaran setara atas segala hal tidak lagi menjadi angan-angan kosong.

Karena impian inilah Zadkiel bergabung dengan Jalan Pedang yang Menyala-nyala.

Apakah ‘Haniel’ selamat dari maut di tangan sang pemilik toko buku? Zadkiel bukan hanya merasa ragu, tetapi dia juga bertanya-tanya seperti apa wujud eksistensi sang pemilik toko buku itu.

Tidak seperti Michael, Zadkiel sangat percaya bahwa semua rekan seperjuangan di dalam Jalan Pedang yang Menyala-nyala harus bekerja sama agar mereka bisa menang. Pemilik toko buku telah membuat Raziel berhenti berpikir, membunuh Sandalphon tanpa meninggalkan jasad, dan melukai Haniel dengan parah hingga dia harus mengganti tubuhnya…

Kini, pemilik toko buku telah menjadi musuh nomor satu Zadkiel.

Setelah mengganti tubuh, ‘Haniel’—yang pikirannya tampak menjadi sangat aktif—percaya bahwa kekuatan utama di bawah sang pemilik toko buku, Wilde dan Joseph, telah menghilang. Rolle Resources dan Keyakinan Sang Surya sedang sibuk dengan pemberontakan, sementara asisten sang pemilik toko buku, seorang gadis yang diduga sebagai Dewi Malam, telah dipindahkan ke Distrik Pusat.

Agen menyamar yang disusupkan ke dalam Jalan Pedang yang Menyala-nyala oleh Secret Rite Tower tiba-tiba menampakkan diri dan memberikan banyak informasi mengenai Boss Lin.

Sekarang adalah kesempatan besar bagi Jalan Pedang yang Menyala-nyala untuk bergabung menjatuhkan sang pemilik toko buku.

Kesempatan seperti itu sangatlah singkat, tetapi Michael masih cukup berhati-hati untuk membiarkan Zadkiel datang secara pribadi guna menguji kekuatan sejati sang pemilik toko buku.

Dan inilah alasan sebenarnya mengapa Zadkiel muncul di sini.

Anak perempuan itu berubah menjadi tumpukan daging cincang, tidak lagi mampu bernapas. Zadkiel berpura-pura menghela napas dengan penuh belas kasih. “Tidak perlu khawatir lagi. Ibumu sudah disembuhkan.” Kemudian dia terkekeh. “Tapi aku juga telah menerima harganya.”

“Mary Kecil!”

Sebuah suara pria yang nyaring tiba-tiba bergema. Zadkiel mengerutkan kening saat mendengar pria itu terus memanggil.

“Mary Kecil, di mana kau? Paman Joseph telah membawakan makanan lezat dan obat untuk Ibumu. Ini sebagai balasan atas bantuanmu menyampaikan pesan kepada Paman sebelumnya,” panggil pria itu dengan penuh kasih sayang.

“Hm?” Zadkiel memiringkan kepalanya. “Joseph?”

Langkah kaki pendatang baru itu mendekat ke lorong sebelah, dan Zadkiel bahkan bisa merasakan sensasi panas yang terpancar.

Seorang pria paruh baya bertubuh kekar dengan pakaian sederhana akhirnya muncul di pintu masuk lorong ini, dan langkah kakinya terhenti begitu melihat Zadkiel.

Itu adalah Joseph.

Tatapannya perlahan beralih dari Zadkiel ke tumpukan daging cincang dan darah di sebelah pria itu.

Joseph terpaku di tempat saat sebuah bola mata yang berlumuran lumpur menggelinding ke dekat kakinya.

Dia menunduk dan menatap kosong bola mata mirip permata itu.

Mary adalah gadis yang ceria, yang dengan patuh dan pandai menyelesaikan apa pun yang diminta Joseph. Dia suka membaca dan menulis, bahkan membantu Joseph menyampaikan beberapa petunjuk kepada putrinya, Melissa.

Dia juga terkadang cukup usil. Joseph meminta agar pria itu dipanggil paman, tetapi anak kecil itu selalu memanggilnya kakek. Joseph akan pura-pura marah, tetapi sebenarnya dia sangat akrab dengan anak ini.

Dia juga alasan utama mengapa Joseph datang setiap hari untuk membawa kehangatan bagi komunitas tersebut.

Gadis ini dan anak-anak tunawisma lainnya serta orang-orang yang hidup berdampingan selalu membuat Joseph mengenang masa ketika Melissa masih kecil. Hal itu bahkan membantunya sedikit memahami mengapa eksistensi yang begitu kuat seperti Boss Lin memilih untuk menjadi pemilik toko buku yang biasa dan tidak mencolok.

“Kau…” Joseph menatap tidak percaya pada sosok yang tinggi dan kurus itu.

Zadkiel merasa sedikit terkejut. Intelijen ‘Haniel’ dengan jelas menyatakan bahwa Joseph dan Wilde praktis telah tewas bersama, tetapi sekarang, pria itu ternyata hidup dan baik-baik saja.

“Sepertinya pemilik toko buku itu membiarkanmu hidup,” ucap Zadkiel, memperlihatkan gigi-gigi tajam yang berbaris di dalam mulutnya saat dia berbicara.

“Siapa bajingan kau ini?” tanya Joseph sambil mulai gemetar hebat, tidak dapat menerima kematian Mary Kecil.

“Jalan Pedang yang Menyala-nyala, ‘Penjaga Keseimbangan’ Zadkiel.” Zadkiel dengan sopan mengangkat topinya ke arah Joseph saat memperkenalkan dirinya.

“Kau membunuh Mary Kecil?!” tanya Joseph tidak percaya.

Mary Kecil? Zadkiel berpikir sejenak, lalu melirik ke bawah pada gundukan daging cincang tersebut. Dia tidak berniat menjawab pertanyaan bodoh Joseph.

“Mari kita buat kesepakatan. Bagaimana kalau kau bergabung dengan Jalan Pedang yang Menyala-nyala?” Zadkiel menunjukkan senyuman. “Kami akan segera berperang melawan pemilik toko buku, dan aku datang hari ini untuk menyampaikan deklarasi perang.

“Aku akan memberimu satu kesempatan. Belum terlambat bagimu untuk memihak kami sekarang, meskipun… kau pasti mengalami banyak hal dalam pertempuranmu melawan Wilde, kan?”

“Boss Lin? Jalan Pedang yang Menyala-nyala ingin melawan Boss Lin?” Boss Lin jauh lebih penting bagi Joseph, bahkan dia mengesampingkan Mary Kecil sejenak dan mendengus tidak percaya. “Bagaimana bisa kalian begitu sombong menilai diri sendiri setinggi itu?”

Wajah Zadkiel menggelap. “Sepertinya kau memilih kematian.”

Setelah mengatakan itu, Zadkiel memperkirakan posisinya sendiri, lalu berkata, “Aku akan membunuhmu di sini, dan pemilik toko buku seharusnya bisa merasakannya. Repot jika harus pergi ke sana sejauh itu, jadi aku akan menggunakan mayatmu saja sebagai deklarasi perang.”

Saat Zadkiel selesai berbicara, Joseph mendengar suara seperti detak jarum timbangan di belakangnya yang sepertinya semakin lama semakin dekat. Pada saat itulah, Joseph teringat—

Penjaga Keseimbangan… Ck, jangan-jangan dia adalah makhluk transenden yang mendeklarasikan dirinya sebagai ‘Malaikat Hukum’ yang pernah menghancurkan seluruh tatanan lebih dari 600 tahun yang lalu? Joseph pernah membaca tentang peristiwa kacau itu di arsip rahasia Secret Rite Tower.

“Baru menebaknya sekarang sudah terlambat.” Zadkiel terkekeh. “Aku sudah memberimu kesempatan.”

“Mary Kecil, apakah kaulah yang membunuhnya?” Pertarungan sudah di ambang mata, namun ekspresi Joseph tidak berubah, seolah tidak terpengaruh saat dia terus bertanya—yang bagi Zadkiel seperti menanyakan apakah dia baru saja menginjak seekor semut di luar rumahnya.

“Lalu kenapa kalau memang aku? Itulah harga yang harus dibayar,” kata Zadkiel acuh tak acuh.

——

Lorong itu tampak seolah-olah baru saja dilalap oleh kebakaran hebat. Rumah-rumah tua reyot di sekitarnya yang tidak berpenghuni hampir menjadi abu oleh kobaran api Joseph. Dengan lembut menyeka darah dari sudut matanya, Joseph menatap abu Mary Kecil di tanah dan menghela napas.

Sebagai bentuk balas dendam, dia menendang timbangan di tanah dengan keras.

Sialan, cuma begini kemampuanmu?

Zadkiel bahkan belum sempat menyelesaikan kata-kata sombongnya. Setelah mengaku telah membunuh Mary Kecil, pria itu langsung berubah menjadi abu dalam sekejap oleh kobaran api Joseph yang menghancurkan segalanya.

Zadkiel telah membuat kesalahan besar.

Setelah pertempuran hebat antara Joseph dan Wilde, Joseph bukan hanya sebagian besar baik-baik saja, dia juga diselimuti oleh eter yang sangat luas dan kuat di ruang bawah tanah toko buku, bahkan menyerap kekuatan dari tengkorak Naga Malapetaka yang secara santai dilemparkan oleh Boss Lin ke sana.

Joseph yang sekarang bahkan jauh lebih kuat daripada saat dia bertempur hingga mengguncang Avenue ke-67.

…Segala sesuatu bisa dibakar.

Dan meskipun Zadkiel cukup sulit dihadapi, Joseph menghabiskan seluruh eternya untuk memukul mundur Zadkiel hingga kembali ke wujud aslinya.

Setelah melihat Zadkiel kembali ke wujud aslinya, dia masih belum puas dan menendang timbangan kuno di tanah dengan keras.

Ada ekspresi rumit di wajahnya saat menatap Mary Kecil—yang awalnya berniat ia rawat dengan baik, namun kini telah menjadi abu.

Joseph tidak bisa menahan perasaan tak berdaya saat dia dengan tenang mengumpulkan sisa-sisa jasad Mary Kecil ke dalam sebuah kendi dan menguburnya di satu-satunya taman kecil di Avenue ke-23 yang luasnya tidak sampai tiga meter persegi. Ibu Mary Kecil yang sakit-sakitan tidak lama lagi akan mulai memanggil namanya hingga suaranya serak. Namun, Joseph tidak lagi ingin peduli.

Hidup manusia benar-benar terlalu singkat… Joseph menghela napas.

Dia kembali ke toko buku dengan membawa timbangan tersebut. Seperti biasa, Boss Lin sedang duduk di konter, membolak-balik buku.

“Kau pulang lebih awal hari ini, Joseph,” ucap Lin Jie tanpa mendongak.

Melihat Joseph tidak menjawab, Lin Jie mengangkat kepala dan mengamati Joseph sejenak sebelum bertanya, “Bukankah sebelumnya kau mengeluh kalau anak-anak itu menyebalkan? Setidaknya hal itu tidak akan menjadi masalah untuk saat ini.”

Joseph menundukkan kepala dan tetap tidak menjawab, seolah-olah dia adalah anak kecil yang baru saja melakukan kesalahan. Lin Jie kembali membaca bukunya dan tidak melanjutkan kata-katanya.

Sejak hari tertentu, Joseph merasa bahwa dirinya semakin sulit memahami Boss Lin.

Dia menghela napas pelan, lalu meletakkan timbangan tersebut di atas konter Boss Lin yang justru tampak sebagai tempat yang cukup pas.

“Aku akan beristirahat dulu, Boss Lin,” ucap Joseph akhirnya setelah ragu-ragu sejenak.

Lin Jie tidak mengangkat kepalanya dan hanya menjawab, “Hmm.”

Joseph berhenti tepat saat hendak turun ke ruang bawah tanah, berniat memberi tahu Boss Lin tentang deklarasi perang dari Jalan Pedang yang Menyala-nyala. Namun, melihat Boss Lin menatap timbangan yang bergoyang pelan itu dengan ekspresi rumit membuat Joseph mengurungkan niatnya.

“Jalan Pedang yang Menyala-nyala,” gumam Lin Jie pelan, lalu mengangkat tangan dan dengan lembut mengetuk timbangan tersebut.

Timbangan hukum yang bahkan tidak bisa digerakkan oleh Joseph itu kini bagaikan mainan di tangan Boss Lin, bergeser dengan sangat mudah ke salah satu sisi.

Joseph menelan ludah dan melihat wajah lembut Boss Lin, namun tanpa diduga merasakan secercah rasa takut yang familier. Meskipun mereka telah bersama selama sekian hari, rasa kagumnya terhadap Boss Lin yang sempat sedikit memudar kini kembali melonjak sekali lagi.

Lin Jie menyadari Joseph sedang memerhatikannya, lalu menoleh ke arah pria itu dan terkekeh. “Bukankah kau tadi mau istirahat?”

“Um, ya, Boss Lin,” jawab Joseph dengan gugup, lalu kembali ke kamarnya.

Di ruang bawah tanah, Joseph merasa sangat gelisah, tetapi setidaknya dia memahami satu hal—Boss Lin entah bagaimana sedang marah, atau sudah kehilangan kesabaran terhadap Jalan Pedang yang Menyala-nyala. Dengan kata lain, beliau sudah muak menonton pertunjukan mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com