Bab 431: Pasti Bukan Manusia!

“Zadkiel sudah mati, tapi tidak sepenuhnya mati,” kata Metatron.

Bagaimanakah gumpalan kapas besar yang melayang di udara, tampak seperti massa besar yang terang dan legam tanpa pernah menampakkan wujud aslinya, Metatron adalah pengamat dari Path of the Flaming Sword (Jalur Pedang yang Menyala-nyala).

“Apa?!” Mata biru safir Michael melebar saat ia menatap Metatron dengan tidak percaya.

Mereka semua tahu bahwa wujud asli Zadkiel adalah hukum yang mengendalikan harga dan imbalan dari segala hal; eksistensi yang abadi. Metatron mengatakan bahwa ia mati tapi tidak sepenuhnya mati, yang berarti ia pasti telah dikembalikan ke wujud aslinya.

“Argh!” Michael mendesah menyesal sambil menghentakkan kakinya di atas pantai keemasan. “Sudah kubilang sejak lama untuk tidak menghadapi pemilik toko buku itu secara langsung!”

Michael menatap lurus ke arah ‘Haniel’, yang tampak sebagai seorang pemuda dengan sedikit perbedaan kepribadian, saat ia mengatakan hal itu.

‘Haniel’ mengabaikan pertanyaan Michael, pura-pura tidak mengerti tuduhan Michael dan bersikap seolah-olah ia tidak memprovokasi Path of the Flaming Sword dan Bos Lin untuk saling berhadap-hadapan.

“Metatron, bagaimana Zadkiel bisa mati? Apakah kau melihatnya dengan jelas? Seberapa kuat pemilik toko buku itu?” tanya Michael dengan cemberut.

Satu lagi rekan seperjuangannya telah gugur.

Sebagai pemimpin dari sepuluh malaikat dengan kemampuan luar biasa, Michael tahu bahwa sekarang bukanlah waktunya untuk menyalahkan rekan-rekannya.

Dalam wujud non-humanoidnya yang melayang, Metatron berkata dengan lembut, “Zadkiel bahkan tidak sempat bertemu dengan pemilik toko buku itu. Sebaliknya, ia dibunuh oleh bawahan pemilik toko buku, Joseph.”

Napas Michael hampir berhenti ketika mendengar kesimpulan ini.

Ia tidak dapat menahannya lagi dan berbalik menghadap ‘Haniel.’ “Bukankah kau bilang kau menyaksikan Joseph mati dengan mata kepala sendiri?”

‘Haniel’ mengangkat sebelah alisnya, tetapi tidak menjawab.

“Daripada membahas ini, bukankah sebaiknya kita mendiskusikan bagaimana pemilik toko buku itu tampaknya bahkan tidak peduli pada kita?” Raphael, yang terdiam selama ini, tiba-tiba angkat bicara.

Dari sepuluh malaikat Path of the Flaming Sword, tersisa delapan orang. Di antara mereka, Raphael, Metatron, dan Kamael belum pernah bertemu dengan pemilik toko buku tersebut.

“Tujuan mengirim Zadkiel adalah untuk menyampaikan deklarasi perang kita dan, dari sudut pandang tertentu, ia hanyalah seorang utusan dari Path of the Flaming Sword. Pemilik toko buku itu sama sekali tidak peduli pada kita, itulah sebabnya ia membunuh Zadkiel.

“Aku tidak bisa menoleransi penghinaan ini,” kata Raphael dengan tenang.

“Jangan terburu-buru,” gerutu Michael.

“Ini bukan tindakan gegabah melainkan keputusan yang perlu. Apakah kalian lupa?” Raphael dengan tenang menatap ruang hampa yang dibentuk oleh Zaphkiel dan melanjutkan, “Surga, Eden, Tuhan, Para Malaikat, Pohon Kabbalah… alam di atas dunia material… jalan untuk menjadi dewa melalui alam mimpi!”

Darah Michael mendadak dingin saat ia kembali mengepalkan tinjunya. Alasan mengapa ia bersikeras menempuh jalan menuju alam mimpi ini, dan bagaimana ia percaya bahwa itu adalah satu-satunya jalan yang benar, semuanya bermula karena sebuah buku yang ia temukan di Distrik Bawah.

Buku itu menggambarkan dunia yang belum pernah didengar sebelumnya, dunia kebenaran di mana hanya ada satu Tuhan—Yang Maha Kuasa.

Michael memiliki keyakinan teguh pada segala sesuatu yang digambarkan dalam buku itu. Bahkan nama samaran dari kesepuluh anggota Path of the Flaming Sword berasal dari buku tersebut.

“Kau menyuruh kami untuk tidak bertindak impulsif, tetapi sebenarnya, kehati-hatian mulia-mulialah yang membunuh Zadkiel,” kata Kamael tiba-tiba.

“Baiklah.” Michael sepertinya tiba-tiba teringat akan buku kebenaran itu. Semua impian dan usahanya seolah kembali merasukinya sekali lagi, dan ia menemukan kekuatan untuk mengepalkan tinjunya lebih erat lagi. “Mari kita cari waktu yang tepat, dan kita akan pergi ke toko buku itu bersama-sama.”

“Tidak perlu menunggu,” sela Haniel. “Ayo kita pergi sekarang.”

——

Duan Xuemin… Nama Ibu adalah Duan Xuemin…

Franca mengulang-ulang nama itu di dalam benaknya. Ia langsung ingin memberi tahu ayah dan kakeknya tentang kesembuhan ibunya.

Tetapi menurut ibunya yang kini sudah sadar, sepertinya ia tidak berasal dari sini dan datang dari dunia lain.

Franca menyeka air mata ibunya. Dalam proses kedatangannya ke dunia ini, ia harus membayar harga yang sangat menyakitkan, begitu berat hingga ia menjadi gila selama lebih dari satu dekade…

Bertahun-tahun kesedihan dan kesepian menggerogoti ibunya saat ia terus-menerus menghidupkan kembali pengalaman terjebak di istana bawah tanah bertahun-tahun lalu. Di dalam kepalanya, ia masihlah seorang mahasiswi cemerlang yang baru saja masuk dan menuliskan baris pertama di jurnalnya.

Namun yang tidak ia ketahui adalah ratusan tahun telah berlalu, dan ia tidak akan pernah bisa kembali ke rumahnya.

Setelah sekian lama, Duan Xuemin akhirnya menerima situasi saat ini dengan enggan. Ia dulunya adalah murid terbaik Profesor Lin Minghai dan memiliki tekad yang sangat kuat.

Ia tahu bahwa semua orang bertahan hidup dengan saling memakan satu sama lain, serta fakta bahwa tidak pernah ada hujan di dunia bawah tanah itu; yang disebut air hujan sebenarnya adalah darah dari banyak mayat.

Dan yang lebih penting, ia menyadari adanya kengerian tak dikenal yang tumbuh di dalam perut istri gurunya…

Itulah sebabnya ia meninggalkan Profesor Lin Minghai dan istrinya sebelum menjadi makanan bagi dewa jahat.

Ia diam-diam menyimpan semua makanan kering yang berjamur, menolak untuk meminum apa yang disebut air hujan, dan tidak pernah memakan mayat dari kaumnya sendiri. Ia ingin menjaga kewarasan dan bertahan hidup, tetapi ketika ia akhirnya berhasil melarikan diri dari istana bawah tanah dengan segenap tenaganya, yang ia lihat justru dunia yang lain.

Duan Xuemin tidak sanggup menanggungnya lagi dan menjadi benar-benar gila.

—Sampai hari ini.

“Apakah kau anakku…?” Setelah mendapatkan kembali kewarasannya dan menyadari situasi saat ini, Duan Xuemin tanpa diduga mengulurkan tangan untuk menyentuh wajah Franca yang berambut keemasan, bermata biru, namun tampak agak mirip dengannya.

“Aku anakmu, Bu.” Franca mengatupkan bibirnya, air mata menggenang di pelupuk matanya. Duan Xuemin menoleh untuk melihat lemari di sampingnya, dan terpantul di panel kaca itu adalah wajah seorang wanita yang telah menua dan kehilangan masa mudanya.

Semua ingatannya kembali membanjiri kepalanya, dan Duan Xuemin perlahan-lahan memahami keadaan saat ini. Tampaknya waktunya di dunia bawah tanah yang berlangsung selama beberapa bulan itu masih belum berakhir, dan bahaya, kematian, kegilaan, serta pembantaian masih mengintai di sekitar sini.

“Jangan beri tahu siapa pun tentang kesembuhanku,” kata Duan Xuemin, yang belum terbiasa dengan situasi saat ini tetapi sudah mulai memikirkan langkah-langkah pencegahan, “Siapa namamu?”

Franca merengut, merasa sedikit sedih. “Namaku Franca Curtis, Bu.”

“Curtis…” Duan Xuemin mengulang nama itu.

Meskipun ia tampaknya tidak tahu apa-apa tentang dunia luar selama bertahun-tahun ini, beberapa kenangan di dalam dirinya masih tetap jelas, dan karenanya, ia bertanya kepada Franca tentang nama dunia ini serta segala hal tentang Keluarga Curtis.

Pikiran Duan Xuemin berputar cepat saat ingatan-ingatannya selama masa-masa gila itu menjadi semakin jelas.

Sama seperti tim ekspedisi abad ke-21 tempat asalnya, Keluarga Curtis di benua Azir juga sedang mempelajari istana bawah tanah di Distrik Bawah itu. Dan ia sendiri telah datang ke Azir melalui ‘pintu’ yang menghubungkan kedua dunia tersebut.

Namun, Keluarga Curtis tidak memasuki ‘pintu’ itu. Mungkin mereka sedang meneliti sesuatu yang berbeda dan sudah tahu apa yang ada di balik ‘pintu’ tersebut. Adapun Duan Xuemin yang keluar dari ‘pintu’ itu dalam keadaan hidup, ia adalah subjek eksperimen terbaik bagi mereka, bagaimanapun kondisinya saat ini.

“Franca,” Duan Xuemin menatap anaknya dan bertanya, “Bagaimana kau tahu cara memasak hidangan ini?”

Ayam rebus putih adalah hidangan khas ayah Duan Xuemin, yang juga telah diajarkan kepadanya. Dalam keluarga orang tua tunggal tanpa seorang ibu, Duan Xuemin mengasah hidangan ini hingga sempurna, dan itu juga merupakan makanan favorit adik laki-lakinya.

“Aku membeli buku resep dari sebuah lelang, itu dijual oleh seorang pemilik toko buku bernama Bos Lin.”

“Coba kulihat.”

Franca mengangguk dan dengan cepat mengambil buku resep dari kamarnya. Karakter Tionghoa yang familiar menyapa mata Duan Xuemin saat ia membalik halaman-halamannya dengan cepat, menampilkan senyuman pertamanya dalam lebih dari sepuluh tahun.

“Bu, apakah Ibu bisa memahaminya?” Duan Xuemin tidak menjawab pertanyaan itu, melainkan menatap Franca dan berucap, “Lin, Bos Lin?

“Di mana dia?!”

“Aku tidak yakin, tapi aku bisa mencari tahunya. Dia sepertinya cukup terkenal,” jawab Franca, yang masih merasa sedikit bingung.

Secara samar, secercah harapan tersulut di hati Duan Xuemin. Fakta bahwa pria itu bisa menjual buku semacam itu berarti ia mungkin adalah seseorang yang dikenalnya. Satu-satunya orang dengan marga Lin di tim ekspedisi adalah Profesor Lin Minghai.

Tidak… masih ada satu orang lagi.

Tiba-tiba, Duan Xuemin teringat akan senyuman ramah dari mentornya, Zhang Caiyong, saat wanita itu dengan lembut membelai perutnya yang membuncit.

Hawa dingin merayapi tulang punggung Duan Xuemin.

Anak yang dikandung di dalam istana bawah tanah itu pasti bukan manusia!

Tetapi ia tidak boleh menyerah pada kemungkinan yang lain. Ia harus tahu siapa pemilik toko buku itu. Duan Xuemin menoleh kepada Franca dan berkata, “Beri aku kertas dan pena. Aku akan menulis surat, dan kau bisa membawanya kepada Bos Lin itu untukku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com