Bab 436: Pertarungan Penentuan!

Lin Jie berubah menjadi naga tua yang masif, dengan tubuh kurus yang menyerupai pohon purba yang layu. Keempat cakar ‘Nya’ menghantam tanah, menyebabkan seluruh alam kehampaan bergemetar. ‘Dia’ mengaum dan kabut hitam yang dimuntahkan dari mulut ‘Nya’ membawa aura malapetaka.

Kulit naga itu tampak seperti batu keras dengan retakan kering di seluruh tubuhnya. Pembuluh darah yang mengalirkan darah bagaikan magma yang mengepul bahkan terlihat mengalir melalui celah-celah tersebut.

“Naga Malapetaka Bakak?!!!” Pikiran Zaphkiel sangat ketakutan hingga ia terjatuh ke belakang ke tanah. “Bos… Wujud asli Bos Lin ternyata adalah…”

“Bukan,” Michael langsung menyanggah. Ia menatap tajam dan lama pada ‘Bakak’ lalu berkata, “Itu adalah jantung naga purba dari sebelumnya. Dewa jahat ini telah menyerap darah naga purba dan membentuk kembali tubuhnya.”

Michael awalnya mengira ‘Dia’ hanya bisa merasuki tubuh manusia, tetapi ternyata tubuh manusia itu bukanlah wadah, melainkan selalu menjadi bagian dari dewa jahat ini.

Mengenai dari mana asalnya, dan siapa sebenarnya dirinya, Michael sama sekali tidak tahu.

Zaphkiel melirik ke sekeliling dan menelan ludah. “Michael, kau telah membuat Bos Lin marah! Bodoh, apa kau benar-benar mengira bisa mengalahkan-Nya?”

Michael meliriknya dengan terkejut saat Zaphkiel melanjutkan omelannya, “Jika bukan karena keangkuhan dan analisis gegabahmu, ‘Dia’ tidak akan berubah menjadi naga. Jika ini terus berlanjut, bahkan Kerajaan Hampa milikku pun tidak akan aman.”

“Lalu bagaimana dengan domain hampa milikmu?!” Michael mencengkeram kerah baju Zaphkiel. “Kau pria kecil pengecut yang hanya peduli pada keselamatan dirinya sendiri.”

Lin Jie tidak pernah menyangka kedua orang ini akan tiba-tiba mulai bertengkar… Hei, bukankah hanya tinggal tiga orang yang tersisa di Jalur Pedang Berapi.

Saat mereka bertengkar, tubuh Lin Jie telah berubah menjadi naga raksasa. Ia menunduk dan menatap dirinya sendiri, merasa bahwa hal ini agak ajaib.

Ingatan tentang masa lalu, masa depan, dan semua makhluk hidup di dunia kembali ke benaknya, dan Lin Jie kini benar-benar memahami identitas serta makna keberadaannya di dunia ini.

Namun meski begitu, pengalaman hidup sebagai manusia selama dua puluh tahun sangatlah tak ternilai baginya. Lin Jie merasa sedikit marah saat melihat abu di tanah. Perasaannya terhadap tubuh itu lumayan rumit.

Setelah beradaptasi dengan tubuh naganya, Lin Jie mendongak dan menatap kedua orang yang sedang bertengkar itu.

Sebagai seseorang yang telah menjadi penyihir hitam yang berdiri di puncak rantai makanan melalui kultivasi, Zaphkiel pada dasarnya tetaplah manusia dan memiliki sifat kebinatangan serta kepengecutan manusia. Oleh karena itu, demi bertahan hidup, ia langsung menyerah, dan kerajaan hampa miliknya runtuh dalam sekejap.

Zaphkiel tidak mempertahankan dunia hampanya karena rasa takut, tetapi dalam arti tertentu, ia tetap ‘melukai parah’ Lin Jie.

Sama seperti cermin yang pecah, retakan perlahan menyebar ke mana-mana sebelum semuanya hancur berkeping-keping.

Di dunia nyata, tubuh naga purba Lin Jie muncul di bawah sinar matahari, dan tubuhnya yang masif seketika mendatangkan kehancuran di sepanjang Avenue ke-23.

Bumi bergetar, tetapi itu hanya berlangsung sesaat.

Ini adalah pertama kalinya Lin Jie berubah menjadi naga, dan ia meremehkan ukuran tubuhnya sendiri. Orang-orang berteriak histeris, dan jalanan yang tadinya tenang terjebak dalam kekacauan saat makhluk mitos yang ada pada Era Pertama muncul tepat di depan mata mereka. Menyaksikan makhluk mitos yang begitu kuat saja sudah lebih dari cukup untuk membuat manusia normal hampir kehilangan akal sehat.

Pupil naga vertikal keemasan Lin Jie melebar saat ia menatap kerumunan yang melarikan diri. Secara naluriah ia ingin menarik kembali tubuhnya, menyadari bahwa kehadiran naga purba ini saja sudah bisa membunuh manusia.

Manusia terlalu lemah, sadar Lin Jie pada saat itu. Meskipun ia tidak lagi dianggap sebagai manusia dalam arti tradisional, mempertahankan kesadaran dan moralitas manusia adalah hal yang perlu… Ia menoleh kepada Joseph dan berkata, “Lindungi warga.”

Selanjutnya, ia menolehkan kepalanya kepada Fitch yang hanya bermalas-malasan dan selama ini menyamar sebagai Haniel. “Jangan hanya berdiri di situ.”

Setelah dipanggil secara langsung, Fitch langsung mengangguk.

Joseph tidak dapat menahan rasa terkejutnya mendengar perkataan Bos Lin, tetapi kegembiraan yang luar biasa segera menyusul setelahnya. “Baik, Bos Lin!” Bos Lin memang adil, dan itu tidak pernah berubah. Pilihan saya adalah benar; Bos Lin akan menjadi penjaga sejati umat manusia.

Joseph mengepalkan tinjunya dengan sungguh-sungguh dan membakar dirinya sendiri. Cahaya terang langsung memenuhi seluruh medan pertempuran. Akibat silau yang cemerlang itu, orang-orang biasa untuk sementara waktu kehilangan penglihatan mereka dan tidak lagi dapat melihat dewa jahat tersebut.

Joseph mendorong Franca masuk ke dalam toko buku yang telah dibangun kembali.

Dari sudut pandang tertentu, toko buku ini tidak dihancurkan oleh Jalur Pedang Berapi. Melainkan, Bos Lin telah meramalkan serangan itu dan meminta izin pergi dengan alasan ada tempat yang harus dikunjungi.

Ketika Bos Lin mengatakan bahwa ia tahu secara garis besar ke mana ia harus pergi, Joseph mendapat pencerahan di lubuk hatinya. Meskipun ia tidak tahu persis di mana tempat itu…. toko buku ini mungkin tidak akan ada lagi di masa depan.

——

Setelah melihat bahwa orang-orang miskin tidak perlu menderita kerugian untuk saat ini, mata naga Lin Jie kembali mengunci pandangannya pada kedua orang itu. Atau lebih tepatnya, pada satu orang yang tersisa.

Sebagai seorang penyihir hitam dan, pada saat yang sama, memiliki darah manusia di dalam dirinya, Zaphkiel cukup mahir menilai situasi yang ada. Ia sangat ingin menggapai impian menjadi dewa berdampingan dengan Michael, tetapi hanya orang yang hidup yang menghasilkan karya. Ia telah bertahan selama ribuan tahun, mengandalkan mantra perlindungan diri ini.

Michael tidak menyadari bahwa Zaphkiel telah menyelinap pergi. Namun bagi Lin Jie, sejauh apa pun Zaphkiel berlari, orang itu tetap berada dalam jangkauannya.

Lin Jie mengangkat cakar naganya, dan api biru membentuk bola di telapak tangannya. Bayangan Zaphkiel yang sedang melarikan diri muncul di tengah api biru tersebut.

Lin Jie mengepalkan cakar naganya, dan bola api biru itu langsung hancur berkeping-keping. Sosok Zaphkiel yang berlari seketika berhenti, dan jantungnya berdetak kencang pada saat itu, seolah waktu telah berakselerasi di dalam dirinya.

Bum!

Zaphkiel tiba-tiba jatuh ke tanah, kaku dan benar-benar mati.

Michael menyaksikan dengan terkejut saat Lin Jie dengan mudah menghabisi Zaphkiel… Sepertinya melarikan diri dari cengkeraman Lin Jie kali ini adalah hal yang mustahil.

Michael memejamkan kedua matanya. Ia mengendalikan segalanya melalui cahaya, dan sebagai gumpalan cahaya elemental, kekuatannya datang seiring waktu, dan kini ia hendak melepaskan seluruh kekuatan yang pernah ia kumpulkan.

“Bahkan Azir tidak bisa lolos dari cahaya matahari. Apa kau ingin turun ke Azir? Kalau begitu aku akan menghancurkan Azir sekalian dan tidak ada seorang pun yang bisa memilikinya!” Michael mengamuk bagaikan orang gila.

——

Joseph dan Fitch melangkah menuju kerumunan massa, mengerahkan teknik pertahanan dan membantu mengevakuasi orang-orang. Sebuah sosok yang akrab melintas di hadapan mata Joseph, dan secara naluriah ia ingin menghindari orang tersebut.

— Claire? Joseph langsung mengenali rekan lamanya itu. Namun, pakaian Joseph tampak sederhana dan ia tidak mencukur janggutnya selama berbulan-bulan, jadi ia berasumsi Claire tidak akan mengenalinya.

Joseph bergegas masuk ke sebuah gang di sepanjang Avenue ke-23 sambil menggendong seorang anak laki-laki yatim piatu di pelukannya. “Ruud, cepat, bawa nenekmu dan pergi,” kata Joseph lembut kepada anak yang ketakutan setengah mati dan menangis tanpa henti itu.

“Joseph?” Sebuah suara yang familier memanggilnya. Ia mengerutkan kening dan berbalik… Aku sudah ketahuan. Itu benar-benar Claire.

Salah satu Kesatria Radian Agung Secret Rite Tower. Meskipun ia adalah yang paling tidak memiliki reputasi baik di antara kesepuluh kesatria agung, ia tulus dan adil terhadap rakyat serta memiliki kekuatan yang mengesankan.

“Personel Secret Rite Tower juga datang,” wajah Joseph mengernyit. Bagaimanapun, Secret Rite Tower adalah organisasi yang melindungi orang biasa. Bahkan jika para petingginya korup, masih ada banyak kesatria seperti Claire, Greg, and Winston yang berjuang untuk melindungi.

Suatu ironi bahwa Joseph pernah menjadi salah satu dari mereka.

“Ini benar-benar kau. Kau belum mati!” Claire berjalan mendekat dengan penuh semangat dan mencengkeram kedua bahu Joseph, matanya tampak memerah.

Joseph tidak bisa bersikap acuh tak acuh pada rekan seperjuangan yang sudah tua itu. Ia menghela napas pasrah. “Claire, aku punya alasan untuk memalsukan kematianku. Mengingat persahabatan kita yang sudah terjalin lama, aku mohon jangan laporkan situasiku kepada Secret Rite Tower, dan yang lebih penting lagi… jangan biarkan Melissa tahu.”

Wajah Claire berkedut tipis ketika mendengar nama Melissa. “Melissa… dia…”

“Ada apa dengan dia?!” Joseph menjadi cemas dan secara naluriah mencengkeram baju zirah Claire.

“Dia telah dikirim ke Pengadilan Distrik Pusat setelah menyerang Penatua Valace. Katanya, dia sedang membalaskan dendammu,” kata Claire sambil mengerutkan kening.

“Apa?!” Joseph merasa seolah-olah dirinya disambar petir di siang bolong. Meskipun ia memang pernah memberikan petunjuk kepada Melissa tentang keburukan Secret Rite Tower, ia tidak menyangka Melissa akan bertindak separah itu hingga langsung mengambil tindakan fisik.

Joseph tiba-tiba merasa kesulitan bernapas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com