“Ayah, tempat penyulingan yang aku cari memerlukan pemilik yang dapat dipercaya dan bisa menangani pekerjaan dalam jumlah besar. Apakah tempat yang Ayah sebutkan itu bisa memenuhi syarat tersebut?” Qin Feng menyatakan keraguannya. Dia tidak bisa mengandalkan ayahnya yang tidak bisa diandalkan untuk mendapatkan saran yang dapat diandalkan.

Qin Jian’an mengelus dagunya dan berpikir dengan hati-hati, “Pemiliknya bermarga Li. Dia orang yang blak-blakan, sudah pasti bisa dipercaya. Mengenai apakah dia bisa menangani pekerjaan dalam jumlah besar, aku tidak bisa memastikannya. Kenapa kamu tidak menemuinya sendiri dan melihatnya? Dia ada di rumah paling ujung di Jalan Musim Semi Baru di bagian selatan kota.”

Jalan Musim Semi Baru adalah daerah terpencil di dekat pinggiran kota, yang jarang dikunjungi orang.

“Baiklah, kurasa itu satu-satunya pilihan.” Qin Feng mengangguk. Tiba-tiba, teringat sesuatu olehnya, “Ngomong-ngomong, Ayah, aku sudah berhasil menghidupkan kembali Kediaman Rembulan. Kapan perbendaharaan keluarga kita…”

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, Qin Jian’an menepuk jidatnya dan memotong perkataannya, “Aku hampir lupa, ibu tirimu harus menemuiku dengan segera. Aku harus pergi cepat. Apa yang ingin kamu katakan tadi? Ah, lupakan saja. Beritahu aku kalau kamu sedang luang dari kesibukanmu.” Dengan itu, dia buru-buru pergi, meninggalkan sosok yang terburu-buru.

Qin Feng menggelengkan kepalanya dan bergumam pada dirinya sendiri, “Lupakan saja, aku memang tidak menduga bisa mendapatkan uang dari Ayah dengan begitu mudah. Sebaiknya aku pergi ke Jalan Musim Semi Baru dulu.”

Dalam perjalanannya ke paviliun tepi danau di kediaman Qin untuk mencari Nona Lan, Qin Feng secara tidak sengaja menyaksikan sebuah pemandangan yang menakjubkan. Dia melihat Liu Jianli, mengenakan pakaian putih, membuat gerakan lembut dengan tangan kanannya. Sepenggal air jernih di danau melingkupi seekor ikan mas yang sedang berenang santai ke arahnya.

Ikan mas itu mengibaskan ekornya, tetapi tidak bisa lolos dari kurungan bola air itu, dan hanya bisa menatap terbelalak pada wanita yang sangat cantik di depannya.

Qin Feng merasa heran. Ada rumor yang beredar bahwa setelah kegagalan tribulasi Liu Jianli, tingkat kultivasinya merosot tajam. Namun, pengendalian energi spiritual semacam ini saja sudah melampaui sebagian besar seniman bela diri kelas enam.

Di Paviliun Tepi Danau, telinga Liu Jianli yang lembut dan cantik berkedut sedikit. Dia melambaikan tangan kanannya, dan bola air berisi ikan mas itu kembali masuk ke dalam danau.

“Pergi,” ucapnya, bibirnya terkatup tipis.

Dengan bingung, Lan Ningshuang menoleh untuk melihat Qin Feng di koridor. Ekspresinya mencerah sesaat, namun dengan cepat memudar.

“Nona, aku akan pergi melindungi Tuan Muda. Jangan lupa untuk menyantap makananmu hari ini,” ucapnya.

“Baik.”

Qin Feng dan Lan Ningshuang pergi. Saat mereka berjalan menjauh, Qin Feng tidak bisa menahan diri untuk melirik beberapa kali lagi ke arah sosok yang kesepian itu. Dia bertanya-tanya apakah itu hanya perasaannya saja, tetapi dibandingkan dengan perjumpaan awal mereka, orang itu tampak mendapatkan sedikit vitalitas.

“Bagaimana pedang diasah dengan gesekan, dan keharuman bunga plum datang dari kepahitan musim dingin,” Liu Jianli mengenang puisi yang sempat disebutkan oleh Qin Feng. Sarung pedang yang diletakkan di samping paviliun danau bergetar tipis, menciptakan riak di permukaan air danau.

Qin Feng dan Lan Ningshuang meninggalkan pusat kota dan tiba di Jalan Musim Semi Baru di Kota Jinyang. Sangat sedikit orang yang melewati area ini, dan sebagian besar penduduknya mengenakan pakaian yang ditambal, menandakan kondisi keuangan mereka.

Rumah-rumah reyot dan orang-orang miskin memberikan suasana yang suram pada jalan itu. Setelah berjalan menyusuri seluruh jalan, mereka tiba di rumah yang paling ujung.

Dari luar, tempat itu sama sekali tidak tampak lebih baik daripada tempat-tempat lain di jalan tersebut.

Apakah ini tempat penyulingan yang Ayah sebutkan? Qin Feng tidak bisa menahan diri untuk tidak meringis; tampaknya ini adalah pilihan yang salah sejak awal.

Namun, mungkin karena masih memegang secercah harapan, Qin Feng tidak langsung pergi. Sebaliknya, dia mengetuk pintu. Pintu itu berderit terbuka tanpa terkunci.

Mengintip ke dalam, dia melihat sebuah halaman kecil yang ternyata sangat rapi. Peralatan menyeduh tertata dengan lengkap, tetapi tidak ada tanda-tanda keberadaan siapapun.

Terdapat keranjang-keranjang berisi biji-bijian yang sudah dikupas, dan di samping keranjang-keranjang itu terdapat tumpukan sorgum yang belum diolah.

Ada sebuah kuali besar untuk memasak biji-bijian dan sebatang kayu untuk mengaduk, yang masih berada di dalam kuali.

Ada lubang-lubang fermentasi dan kendi-kendi anggur yang disegel.

Pemandangan di depan mata mereka mengisyaratkan bahwa sekelompok orang baru saja menyeduh minuman keras beberapa saat lalu, tetapi kemanakah orang-orang itu sekarang?

Brak! Dengan suara yang tiba-tiba, keduanya buru-buru melihat ke arah sumber suara tersebut. Di salah satu sudut halaman, sebuah sapu terjatuh tanpa alasan yang jelas, seolah-olah telah tiup angin.

“Apakah ada orang? Aku Qin Feng, putra sulung keluarga Qin. Aku direkomendasikan ke sini dan ingin membahas sebuah kesepakatan,” seru Qin Feng.

Saat suaranya memudar, mereka mendengar suara-suara dari dalam rumah.

Kotak-ketik. Suara benda keras menghantam lantai batu bergema. Pintu di dalam didorong hingga terbuka, dan seorang paruh baya berambut ubanan melangkah keluar.

Qin Feng merasa sangat terkejut. Dia telah melihat orang ini kemarin di dekat Paviliun Mendengar Hujan. Mereka sempat berpapasan sebentar; dia adalah pria paruh baya yang pincang!

Pria ini sudah berada dalam kondisi seperti itu, dan dia masih mengelola sebuah pabrik anggur. Ayah benar-benar tidak memiliki daya nilai yang baik.

Hanya untuk memastikan, Qin Feng menegaskan, “Apakah Anda pemilik pabrik anggur ini, Tuan Li?”

Tuan Li tidak langsung menjawab. Dia berjalan langsung menuju sebuah bangku batu di halaman dan perlahan-lahan duduk dengan bantuan tongkatnya. Dia menuangkan secangkir anggur untuk dirinya sendiri dari meja, meminum separuhnya, dan menumpahkan sisanya langsung ke lantai halaman.

Karena kekuatannya, anggur yang tumpah itu hampir mengenai sepatu Qin Feng.

Orang ini sepertinya tidak terlalu ramah, pikir Qin Feng dalam hati.

“Kamu!” Lan Ningshuang mengerutkan kening, hendak mengatakan sesuatu, tetapi dihentikan oleh tangan Qin Feng.

“Apa yang kamu inginkan?” Pria paruh baya itu mengakui identitasnya, tetapi nadanya tidak ramah, tampak tidak senang dengan kunjungan mendadak Qin Feng dan Lan Ningshuang.

Benar-benar dia, pikir Qin Feng sambil mengutuk ayahnya yang tidak bisa diandalkan dalam hati. Dia kemudian mengepalkan tinjunya dan berkata, “Aku datang ke sini untuk memintamu menyeduh anggur bagi kami di Paviliun Rembulan. Namun, pesanan kami cukup besar. Jika hanya kamu seorang diri, aku khawatir kamu tidak akan sanggup menanganinya. Maaf atas ketidaknyamanannya, dan aku akan pamit.”

Qin Feng dan Lan Ningshuang berbalik untuk pergi, dan Tuan Li duduk di sana tanpa niat sedikit pun untuk menghentikan mereka.

Namun, tepat saat mereka hendak pergi, dia menghirup udara dan tiba-tiba membuka matanya.

Dengan suara dentuman, pintu tua yang reyot itu tertutup dengan sendirinya!

Alis Lan Ningshuang berkerut saat dia langsung berbalik untuk melindungi Qin Feng di belakangnya. Pria paruh baya yang tidak mencolok ini ternyata tidak semudah yang terlihat!

“Apa yang ingin kau lakukan?” tuntut Lan Ningshuang.

Qin Feng tampak kebingungan. Ada apa ini?

“Anak muda, dari mana aroma anggur itu berasal?” Wajah Tuan Li berbinar kegirangan. Aroma tipis anggur di udara terasa sangat kaya dan lembut, jelas-jelas… lebih kuat dan lebih lezat daripada minuman keras kuat yang diseduhnya sendiri! Bagaimana mungkin dia bisa melewatkannya?

Itu karena aroma anggur! Dia bersikap acuh tak acuh padaku sebelumnya, tapi sekarang dia malah terburu-buru?

Qin Feng dengan santai mengeluarkan sebuah cangkir teh dari cincin spasialnya, dan aroma anggur yang pekat seketika memenuhi udara.

Tuan Li menghirup udara dengan penuh semangat, wajahnya menunjukkan ekspresi ekstasi. “Itu dia, itu dia!”

Menumpu pada tongkatnya, dia melompat mendekati Qin Feng dengan nada mendesak. “Biarkan aku mencicipinya!”

“Kamu ingin minum?” Qin Feng memandangnya dengan aneh.

Tuan Li mengangguk.

“Tidak.”

“…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com