Bagi Qin Feng, seribu lima ratus tael perak hanyalah jumlah yang kecil, tetapi bagi ayahnya, itu adalah masalah besar.

Terlebih lagi, ia terlalu melebih-lebihkan dirinya sendiri dengan membual bahwa ia akan membelikan barang yang bahkan lebih bagus lagi.

“Feng’er, aku tidak mengkritikmu, tapi itu hanya sepotong perhiasan. Cukup kalau kau bisa memakainya. Kenapa harus menghabiskan begitu banyak? Kau bisa melakukan sesuatu yang lebih berguna dengan uang itu. Itu benar-benar pemborosan,” Qin Jian’an ingin menggunakan otoritasnya sebagai kepala rumah tangga untuk menutupi masalah tersebut.

Istri Kedua mengangkat alisnya, “Apa maksudmu? Feng’er membelikan perhiasan untukku sebagai tanda berbakti, tetapi di matamu, itu menjadi pemborosan?”

“Nyonya, bukan itu maksudku. Hanya saja uang ini bisa digunakan untuk menghidupi keluarga. Bukankah itu akan lebih baik?” Qin Jian’an berencana menggunakan wibawa kepala keluarga untuk mengabaikan insiden tersebut.

Adik Kedua menelan makanannya dan bersuara, “Kakak Sulung benar. Lagi pula, sebagian besar pengeluaran rumah tangga ditanggung oleh Kakak Sulung. Membeli sepotong perhiasan untuk Ibu bukanlah masalah.”

“An’er benar. Ayo, makanlah lagi.” Istri Kedua segera memberi hadiah paha ayam kepada Adik Kedua.

“Kalau begitu, Tuan, kapan kau berencana memberiku perhiasan yang lebih bagus?” tanya Istri Kedua sambil memiringkan kepalanya.

Ayah Qin begitu tersedak hingga ia tidak bisa berkata apa-apa; bahkan makanan di depannya tampak tidak menggugah selera.

“Aku pasti akan membelinya. Hari ini adalah Tahun Baru, dan keluarga harus berkumpul. Keharmonisan itu penting. Dalam beberapa hari, aku akan pergi ke Imperial Excellency dan memilih sepotong perhiasan yang layak untuk Nyonya!” janji Ayah Qin sambil menepuk dadanya.

Istri Kedua tampak skeptis, dan Qin Feng bertanya langsung, “Ayah, dalam beberapa hari, tepatnya berapa hari? Ayah harus memberi Istri Kedua tanggal yang pasti.”

Wajah lelaki tua itu menjadi kaku, “Lima hari kemudian, tidak, tujuh hari kemudian.”

Adik kedua bertanya dengan rasa penasaran, “Kenapa harus menunggu selama itu? Secara umum, Tahun Baru lebih meriah selama sekitar tiga hari. Setelah tiga hari, seharusnya tidak ada begitu banyak orang di Imperial Excellency, kan?”

“Kakak Kedua benar.” Qin Feng memberikan tatapan menyetujui.

“Apa yang kalian berdua tahu? Aku punya banyak teman baik di Kota Kekaisaran.”

“Selama masa istirahat ini, mereka tidak harus menghadiri persidangan dan tentu saja akan datang untuk mengunjungiku! Bagaimana jika aku melewatkan mereka saat pergi ke Yuxiufang? Bukankah itu tidak sopan?”

Melihat Qin Feng dan Qin An hendak mengatakan sesuatu lagi, sang ayah terbatuk-batuk dan mengalihkan pembicaraan, “Ngomong-ngomong, ini bisa dianggap sebagai Tahun Baru pertama setelah keluarga Qin kembali ke kampung halaman mereka. Nanti, kalian semua kosongkan jadwal kalian, dan kita akan pergi menonton upacara Malam Tahun Baru bersama-sama.”

Seluruh keluarga tahu bahwa Ayah Qin sedang mengalihkan pembicaraan, tetapi mereka tidak membongkarnya. Bagaimanapun juga, acara megah seperti Upacara Malam Tahun Baru tidak boleh dilewatkan, jadi mereka setuju serentak.

Setelah makan siang, Qin Feng meninggalkan lobi, diikuti oleh langkah kaki yang tergesa-gesa.

Seperti yang diduga. Sudut mulut Qin Feng berkedut, dan ia tahu tanpa melihat bahwa pasti ayahnya yang kekurangan uang datang kepadanya untuk meminta uang guna membelikan perhiasan bagi istri keduanya.

Sungguh tidak mudah bagi seorang ayah yang selalu ingin tampil kuat dalam hidupnya untuk mempertahankan martabat kepala keluarga di depan keluarganya.

“Berapa yang kau butuhkan?” tanya Qin Feng langsung saat ia membuka pintu.

Setelah beberapa ragu, lelaki tuanya mengangkat dua jarinya.

Qin Feng mengangkat alisnya dan tanpa banyak berpikir, mengeluarkan sebuah kotak uang dari cincin penyimpanan miliknya yang berisi dua puluh dua ribu tael perak dengan pola kepingan salju.

Hal itu membuat sang ayah tua terkejut; tadinya ia hanya ingin dua ribu tael.

“Ayah, pilihlah perhiasan yang lebih bagus untuk Istri Kedua dan gunakan sisanya untuk Ayah sendiri. Jangan berbisnis lagi,” nasihat Qin Feng dengan sungguh-sungguh, lalu berbalik dan pergi.

Ayah Qin memandangi sosok putranya yang pergi dengan perasaan campur aduk, “Anak itu memang sudah dewasa, dan aku juga semakin tua.”

Setelah itu, ia diam-diam memanggil pelayan Qing’er, memberinya seribu tael perak, dan memerintahkannya untuk membeli sepotong perhiasan dari Imperial Excellency.

Malam tiba dalam sekejap mata.

Banyak orang di daerah perkotaan yang sudah selesai makan, meninggalkan rumah mereka, dan menuju ke Jalan Yong’an, jalan terbesar di pusat Kota Kekaisaran.

Perayaan Tahun Baru secara tradisional diadakan di sana.

Meskipun status mereka tidak memungkinkan untuk memasuki Jalan Yong’an, mereka masih bisa melihatnya sekilas dari kejauhan.

Adapun orang-orang dari pinggiran kota atau mereka yang datang terlantar, mereka pasti akan melewatkan acara utama tersebut. Penghiburan mereka adalah mencari tempat tinggi dan menatap Jalan Yong’an dari kejauhan.

Kota Kekaisaran, di gerbang kota.

Seseorang memanggil, “Li Tua, bukankah kau sudah selesai makan dengan Istrimu di rumah? Jika kau terlambat, kau bahkan mungkin tidak akan menemukan tempat untuk berdiri.”

Seorang pria bernama Li Tua segera menjawab, “Hampir selesai, hampir selesai. Istri, kenapa kau tidak membawa anak itu keluar?”

Segera sebuah keluarga yang terdiri dari tiga orang berkumpul di pintu.

Wajah Li Tua sedikit kemerahan, menandakan bahwa ia telah mengonsumsi sedikit alkohol.

Pada saat itu, anak kecil tersebut menunjuk ke arah gerbang kota dan berkata, “Ayah, Ibu, lihat, orang-orang itu aneh.”

Mereka semua melihat ke arah itu dan melihat empat orang memasuki gerbang kota.

Tiga dari mereka mengenakan topeng putih dan pakaian merah, sementara satu orang di tengah mengenakan jubah hitam yang menutupi wajahnya dan membawa benda berat di punggungnya.

Setelah diperiksa lebih dekat, itu adalah sebuah peti mati dengan pola yang aneh!

Keempat orang ini tidak lain adalah Mu Youqian dan rombongannya!

Seseorang yang melihat mereka berkomentar dengan nada bernasib sial, “Pada Hari Tahun Baru, mengapa mereka membawa peti mati?”

“Bah, bah, bah, sialnya sudah pergi, tidak ada pantangan.”

Li Tua menunjukkan ekspresi aneh, dan wanita itu langsung menutupi mata sang anak.

Mu Youqian dan keempat orang lainnya buru-buru pergi ke Sungai Sembilan Tikungan, dengan tujuan mereka adalah Departemen Pembunuh Iblis di Kota Kekaisaran.

Keluarga Qin tinggal di kota dalam, dan kampung halaman leluhur mereka tidak terlalu jauh dari Jalan Yong’an. Mereka adalah salah satu orang pertama yang tiba, jadi mereka telah memilih lokasi yang bagus.

Ketika mereka pertama kali tiba, Jalan Yong’an di luar tampak agak kosong, tetapi dalam sekejap, lingkungan sekitar sudah dipadati orang.

Dari kejauhan, salah satu jalan utama terluas di depan sudah dijaga oleh orang-orang dan petugas dari Departemen Pembunuh Iblis.

Larut malam nanti, prosesi keluarga kekaisaran dan kerabat akan memasuki Jalan Yong’an untuk upacara Tahun Baru.

Qin Feng memikirkan sesuatu dan bertanya, “Sebagai Marsekal Besar Dinasti Great Qian, keluarga Liu seharusnya diizinkan masuk ke Jalan Yong’an, kan?”

Liu Jianli mengangguk kecil.

Lan Ningshuang berkata, “Setiap tahun selama perayaan Tahun Baru, keluarga Liu adalah bagian dari prosesi. Beberapa hari yang lalu, kepala keluarga Liu mengirim seseorang untuk bertanya apakah Nona akan berpartisipasi tahun ini, tetapi dia menolak.”

“Kakak Ipar, bisakah kau menebak mengapa Nona menolak?”

Qin Feng menjawab setelah berpikir sejenak, “Nyonya memiliki sifat pendiam; dia mungkin tidak menikmati acara seperti itu, jadi itulah sebabnya dia menolak, kan?”

Lan Ningshuang menertawakan kata-katanya, “Tidak, Kakak Ipar, tebak lagi.”

Qin Feng memikirkan beberapa alasan, tetapi masing-masing ditolak oleh Ningshuang.

“Baiklah, aku tidak akan menggoda kalian lagi, biarkan Nona yang memberitahumu sendiri.”

Qin Feng menoleh, dan entah karena cahaya api atau bukan, pipi putih bersih Lian Jianli sedikit memerah.

Kata-kata lembutnya keluar dari bibirnya yang kemerahan, “Ibu bilang kalau kau menghabiskan Tahun Baru bersama orang terkasih, kau bisa bersama selamanya. Jadi aku ingin tinggal bersamamu.”

Sial, detak jantungku. Qin Feng memegang dadanya dan merasa sedikit kesulitan bernapas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com