Pada hari perayaan Tahun Baru, suasana meriah terlihat di mana-mana.

Bukan hanya berbagai rumah yang dihiasi dengan lentera merah, tetapi banyak orang mengenakan pakaian baru, wajah mereka berseri-seri karena bahagia.

Orang-orang dari segala penjuru Empat Alam mulai berkumpul di Kota Kekaisaran. Di gerbang Kota Kekaisaran, karavan-karavan besar sering kali terlihat memasuki kota.

Selain para anggota Departemen Pembasmi Iblis dari Empat Alam, ada pula para pangeran dari Empat Alam yang datang ke sini untuk berziarah.

Di tengah kerumunan orang yang menikmati kemeriahan di jalanan, Qin Feng juga membaur. Sebagai penggemar tontonan, dia tidak boleh melewatkan acara sebesar ini.

Tiba-tiba, seorang rakyat jelata berseru, “Lihat, itu adalah iring-iringan Pangeran Luo dari Domain Selatan.”

Qin Feng mengikuti arah suara itu dan melihat kereta-kereta mewah berdatangan satu demi satu. Para prajurit yang mengawal mereka tersusun dengan rapi, belum lagi para pemimpin yang tampak jauh lebih luar biasa.

Saat kuda-kuda agung itu melaju, tanda pengenal di pinggang para pemimpin ini tersingkap, semuanya dihiasi dengan lambang tiga puluh enam bintang dari Departemen Pembasmi Iblis!

“Selama perayaan Upacara Baru, Departemen Pembasmi Iblis dari keempat alam biasanya terlibat dalam kompetisi persahabatan. Ini bukan hanya untuk menunjukkan kekuatan Departemen Pembasmi Iblis, tetapi juga untuk mendapatkan lebih banyak sumber daya dari Kota Kekaisaran untuk tahun yang akan datang.”

Dia telah melihat dua jenderal dari Domain Selatan, yang satu adalah Dewa Tombak Sima Kong, dan yang lainnya adalah Pedang Gila Zhen Tianyi.

Ada juga seorang master Dao Seratus Hantu yang dirumorkan, dengan julukan Hantu Angin. Namun, jenderal ini sangat sulit ditangkap, sesuai dengan sifat misterius dari gelarnya.

“Entah siapa yang akan datang kali ini,” gumam Qin Feng dalam hati.

Pada saat ini, orang-orang jelata juga bergosip.

“Tahun lalu, para Jenderal Ilahi dari Empat Alam bertarung satu sama lain, dan pemandangannya benar-benar spektakuler.”

“Benar. Jenderal Ilahi dari Domain Timur mempertahankan arena tiga kali tanpa terkalahkan. Dia memenangkan kejuaraan dengan gaya liarnya. Aku masih mengingatnya dengan jelas.”

“Menurutmu siapa yang akan memenangkan kejuaraan kali tahun ini?”

“Menurutku, tidak diragukan lagi itu adalah Domain Timur. Dewa Perang tidak tergoyahkan bagaikan gunung, jadi siapa yang bisa menggoyahkannya?”

“Belum tentu begitu. Jenderal Ilahi yang baru naik pangkat dari Domain Utara mewarisi Dao Seratus Hantu. Dikatakan bahwa dia memiliki pesona mendiang Tuan Deng dan dapat menahan seribu pasukan seorang diri!”

“Jangan lupakan jenderal dari Domain Barat. Tahun lalu, dia dikalahkan oleh Dewa Perang hanya dalam satu jurang. Kali ini, dia mungkin akan membalas dendam dan membalikkan keadaan.”

Pendapat rakyat jelata berbeda-beda, dan setiap orang memiliki jagoannya masing-masing.

Namun, Qin Feng mendengarkan cukup lama dan tidak mendengar seorang pun menyebut Domain Selatan.

Ini sangat membuatnya bingung. Terlepas dari Hantu Angin yang sulit ditebak, dia telah menyaksikan kekuatan Sima Kong dan Zhen Tianyi, dan bahkan jika mereka tidak dapat mengamankan posisi teratas, mereka bukannya tanpa pendukung.

Setelah lama tinggal di Kota Jinyang di Domain Selatan, dia mengungkapkan rasa penasarannya, “Kawan-kawan, bagaimana dengan Domain Selatan? Sejauh yang kutahu, Jenderal Ilahi di Domain Selatan tidak lemah. Mungkinkah tidak ada peluang sama sekali untuk memenangkan kejuaraan?”

Begitu dia mengatakan itu, kerumunan orang mengalihkan pandangan mereka kepadanya.

Seseorang berkata, “Saudara, sekelibat kamu sepertinya tidak datang untuk menonton kompetisi seni bela diri di arena tahun lalu, bukan?”

Qin Feng mengangguk, “Sejujurnya, aku baru tiba di Kota Kekaisaran tahun ini. Tahun lalu pada waktu ini, aku masih tinggal di sebuah kota kecil di Domain Selatan.”

“Begitu ya, pantas saja kamu tidak tahu. Faktanya, Domain Selatan tidaklah lemah. Tiga puluh enam bintang telah bertarung beberapa kali, dengan kemenangan dan kekalahan yang silih berganti.”

“Namun, dalam kompetisi seni bela diri, fokusnya adalah pada pertahanan akhir, yaitu kekuatan para Jenderal Ilahi. Domain Selatan telah memenangkan kejuaraan berkali-kali di masa lalu, tetapi dalam beberapa tahun terakhir, mungkin karena masalah iblis dan hantu yang sering terjadi di Domain Selatan, para Jenderal Ilahi tidak dapat meluangkan waktu dan sudah bertahun-tahun tidak berpartisipasi dalam kompetisi di Kota Kekaisaran.”

Orang lain menambahkan, “Benar. Tanpa berpartisipasinya Jenderal Ilahi dari Domain Selatan, bagaimana mereka bisa bersaing dengan tiga alam lainnya?”

Mendengar ini, Qin Feng mengangguk penuh pengertian.

Qi Yin di wilayah selatan sangat kuat, dan iblis serta hantu di dalamnya tidaklah lemah.

Setelah Jalur Resmi Huarong didirikan, dia juga berpikir secara mendalam tentang mengapa Jalur Huarong menghubungkan semua kota besar.

Kemudian, sebuah spekulasi muncul di benaknya. Mungkin seseorang ingin menghubungkan vena spiritual dari kota-kota surgawi untuk menekan Qi Yin yang merajalela di wilayah selatan.

Dapat dimaklumi jika jenderal ilahi wilayah selatan sibuk bepergian untuk membasmi iblis dan hantu dan tidak bisa datang ke kota kekaisaran untuk berpartisipasi dalam kompetisi.

Namun, Qin Feng masih merasa sedikit menyesal; bagaimanapun juga, dia menganggap dirinya sebagai separuh orang dari wilayah selatan.

Tepat pada saat itu, sebuah kereta dari iring-iringan Pangeran Luo lewat. Qin Feng mendongak, dan saat angin dingin berhembus, menyingkap tirai kereta, dia sekilas melihat profil samping seorang pemuda tampan.

Mata Qin Feng melebar. Dia ingin melihat lebih dekat, namun kereta itu sudah berlalu jauh.

Wajah orang itu tampak agak akrab baginya, dan ingatannya melayang kembali ke Lembah Seratus Bunga.

Pemuda berpakaian hijau yang suka mengejeknya “berbakat luar biasa” tampaknya beririsan dengan profil samping saat ini.

“Pangeran Luo?” gerutu Qin Feng dalam hati dengan tidak percaya.

Setelah menonton pemandangan yang ramai itu, dia kembali ke Kediaman Qin dengan beberapa keraguan, dan waktu itu sudah waktunya makan siang.

Ibu Kedua bertanya dengan rasa ingin tahu, “Feng’er, dilihat dari penampilanmu, apakah ada sesuatu yang sedang membebani pikiranmu?”

Qin Feng sadar kembali dan menggelengkan kepalanya, masih berspekulasi tentang identitas orang itu dan mengapa dia berada di dalam iring-iringan Pangeran Luo.

Qing’er dan pelayan lainnya membawa semua hidangan ke atas meja, dan keluarga itu duduk bersama.

Qin Feng tidak mau ambil pusing lagi. Sebaliknya, dia berdehem untuk menarik perhatian keluarganya.

“Kakak sulung, ada apa?” tanya adik laki-lakinya sambil memegang semangkuk nasi.

Tanpa berkata apa-apa, Qin Feng mengeluarkan sebuah kotak indah dari sakunya, dengan tulisan “Imperial Excellence” terukir di atasnya.

Dia perlahan menarik tutup kotak kayu itu, dan yang menarik perhatian semua orang adalah sebuah jepit rambut giok yang dibuat dengan halus, berukir pola menyerupai awan yang mengalir, sangat indah.

“Beberapa hari yang lalu, saat Nyonya dan Ningshuang sedang membeli pakaian di Imperial Excellence, mereka menemukan jepit rambut giok ini.”

“Aku pikir sudah lama Ibu Kedua tidak mengganti perhiasannya, dan jepit rambut giok ini sangat cocok untuknya, jadi aku membelinya.”

Ibu Kedua mengambil kotak kayu itu dan tersenyum, “Benar saja, rasa sayangku pada Feng’er tidak sia-sia. Tidak seperti beberapa orang, yang selalu tinggal di rumah dan tidak melakukan apa-apa. Bahkan jika aku memamerkan aksesoris lama dari bertahun-tahun lalu di depannya, dia pura-pura tidak melihat.”

Mendengar ini, lelaki tua yang masih sibuk makan itu tiba-tiba tersedak, “Kamu sudah menggelengkan kepala di hadapanku sepanjang hari akhir-akhir ini, jadi ternyata maksudmu adalah ini.”

“Nyonya, aku tidak mengkritikmu, jika kamu ingin perhiasan, katakan saja secara langsung. Untuk apa kamu melakukan semua drama ini?”

“Apakah Tuan Tua menyiratkan bahwa dia juga akan membelikannya untukku?” tanya Ibu Kedua dengan tatapan licik.

“Hanya jepit rambut giok, berapa banyak uang yang bisa dihabiskannya? Nanti, kalau ada waktu, aku akan pergi ke Imperial Excellence untuk memilihkan yang lebih baik untuk Nyonya,” pamer lelaki tua itu tanpa tahu malu.

Qin Feng mengambil mangkuk dan sumpitnya dan berkata dengan santai, “Tentu saja, harganya tidak seberapa, hanya seribu lima ratus tael perak.”

Begitu dia mengatakan ini, ekspresi ayahnya tiba-tiba menjadi sangat menarik.

IndoWebNovel – indowebnovel.com