Setelah keluar dari ruang kerja, Qin Feng perlahan-lahan mengembuskan napas lega; suasana tadi terasa begitu menindas.

Tatapan Sang Kaisar bagaikan kedatangan ribuan prajurit iblis di gerbang kota, membuat jantung seseorang berdegup kencang.

“Kepala Kasim Li, apakah aku baru saja mengatakan sesuatu yang salah?” tanya Qin Feng dengan hati-hati.

“Saya tidak tahu.” Kasim Li menjaga jarak, dan tampaknya tidak lagi ramah seperti sebelumnya.

Qin Feng merasakan keheningan melanda hatinya. Memanfaatkan kesempatan di tikungan tempat tidak ada seorang pun, ia mencegat Kasim Li.

Dari sakunya, ia mengeluarkan sekantong uang yang berat.

Ia mengerti aturan mainnya!

Kasim Li melirik sekilas dengan santai dan berkata, “Tuan Muda Qin, apa yang sedang Anda lakukan? Saya tidak akan terpancing oleh ini.”

Qin Feng menghela napas dalam-dalam menyadari kehati-hatian kasim yang biasanya mendampingi kaisar tersebut. Tiba-tiba, ia teringat adegan penyuapan dalam drama televisi yang ditontonnya di kehidupan sebelumnya.

Jika kau memberikan hadiah secara terang-terangan, kau hanya akan meninggalkan petunjuk dan membuat penerima hadiah berada dalam kesulitan.

Hanya orang bodoh yang mau menerima hadiah seperti itu.

Kasim Li jelas bukan orang bodoh.

Menyadari hal ini, Qin Feng mengubah pendekatannya. Ia memasukkan kembali kantong uang itu ke dalam sakunya dan mengeluarkan sebuah liontin giok yang indah.

Selama perjalanan, ia diam-diam menjatuhkan liontin giok itu ke atas rumput ketika ada kesempatan celah.

Kemudian, Qin Feng menunjuk ke arah rumput dan berkata, “Kasim Li, Anda menjatuhkan sesuatu.”

Kasim Li melihat ke arah yang ditunjuk, lalu melirik Qin Feng sebelum berjongkok untuk memungut liontin giok tersebut, dan dengan mulus menyelipkannya.

Tindakannya begitu cair dan alami.

Sebuah senyuman muncul di wajahnya yang tanpa ekspresi, “Saya sudah lama mengenakan liontin giok ini, saya tidak menyadarinya saat jatuh. Terima kasih kepada Tuan Muda Qin karena telah mengingatkan saya.”

*Aku sudah lama mengenakannya, kepalamu pusing.* Qin Feng tersenyum di luar, tetapi menyumpah serapah di dalam hati.

“Aku hanya kebetulan melihatnya.”

Kasim Li melanjutkan, “Baru saja, saya benar-benar mengkhawatirkan Anda. Yang Mulia adalah penguasa tertinggi. Begitu beliau membuka mulut, bagaimana mungkin Anda bisa menolak?”

“Untungnya, Yang Mulia mungkin melihat potensi dalam diri Anda dan belum memperlakukan Anda seperti orang lain. Tolong jangan ulangi lagi lain kali.”

“Terima kasih atas saran Anda, Kasim Li,” Qin Feng tersenyum pahit.

Jika ia tidak menolak, ia akan diangkat sebagai wakil menteri pembangunan, dan ia akan kehilangan kebebasannya, serta menghadapi lebih banyak situasi seperti ini di masa depan.

Jadi meskipun ia sedikit takut, ia sama sekali tidak menyesal.

Namun, masih ada suatu perasaan di dalam hatinya. Di era ini, kaisar dapat dengan mudah menentukan hidup dan mati seseorang. Dari sudut pandang itu, masyarakat modern tampak jauh lebih baik!

Istana itu sangat luas, dan setelah berjalan cukup lama, mereka masih belum mencapai tujuan.

Tiba-tiba, tidak jauh dari sana, sekelompok orang dan kuda muncul, dipimpin oleh seorang wanita yang mengenakan gaun putih gading, dibalut selendang istana berwarna merah ceri. Rambutnya ditata dengan elegan.

Itu adalah Sang Putri Sulung!

Pihak lain jelas juga melihat Qin Feng, dan berjalan langsung menghampiri tanpa ekspresi di wajahnya.

Kasim Li segera membungkuk, “Salam, Putri Anya.”

Meskipun Qin Feng sudah tahu bahwa Anya adalah Putri Anya, ia belum sepenuhnya melupakan hubungan masa lalu mereka. Oleh karena itu, dalam sekejap ia melupakan cara membungkuk.

Melihat ini, pengawal berbaloi baju zirah di samping Anya mengerutkan kening dan berteriak dingin, “Di hadapan sang putri, tunjukkan rasa hormatmu!”

Kasim Li, yang juga berdiri di samping, dengan tenang mengingatkan, “Tuan Muda Qin, jangan melamun.”

Setelah sadar, ia segera membungkuk dan berkata, “Salam, Putri Anya.”

Anya sedikit mengangguk, “Jika ingatan saya tidak salah, kaulah yang menyembuhkan penyakitku tadi malam, kan?”

“Eh…”

Qin Feng, yang menundukkan kepalanya, mengedipkan sudut mulutnya, lalu menjawab, “Benar, itu memang aku.”

Anya merespons dengan lembut melalui suara sengau, menoleh dan bertanya kepada Kasim Li: “Kalian mau ke mana?”

“Melaporkan kepada Yang Mulia Putri Anya, atas perintah Yang Mulia, saya sedang membawa Tuan Muda Qin ke perbendaharaan untuk memilih harta karun sebagai hadiah.”

“Ah, begitu. Aku kebetulan juga mau kembali ke sana. Aku akan menemani kalian sebentar.”

“Kudengar kau adalah Qin Feng, putra sulung dari keluarga Qin? Ikuti aku, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.” Anya mengangkat dagunya yang putih bersih sedikit, mengangkat ujung gaunnya dan melangkah keluar dari barisan pengawal.

Kasim Li ragu-ragu sejenak; istana Anya dan Perbendaharaan Kekaisaran berada di dua arah yang berbeda.

Memikirkan hal ini, ia menyadari – mengapa Putri Anya muncul di sini? Bahkan jika hanya untuk berjalan-jalan, ia tidak akan berjalan sejauh ini.

Qin Feng mengikuti langkah kaki Anya dari dekat.

Kasim Li dan pria berbaju zirah awalnya ingin mengikuti, tetapi Anya menghentikan mereka, “Aku punya sesuatu untuk dikatakan kepada orang ini sendirian, kalian ikuti saja dari belakang.”

Mereka berdua berjalan untuk beberapa saat, dan tidak ada yang berbicara lebih dulu.

Qin Feng diam-diam meliriknya, profil sampingnya yang lembut memang sangat mengesankan, tetapi jika dilihat dari samping, dadanya yang rata bahkan lebih jelas terlihat.

Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah.

Mendengar gerakan itu, Anya menoleh ke samping, alisnya yang elegan sedikit berkerut, “Berada di sampingku begitu mengecewakanmu?”

Masih berpura-pura, Qin Feng menoleh dan melihat, memastikan bahwa mereka menjaga jarak tertentu dari Kasim Li dan yang lainnya, lalu berbisik, “Putri Anya salah paham. Hanya saja melihat Anda mengingatkan saya pada seorang teman baik.”

“Kebetulan, orang itu bernama Ya An, dan satu-satunya perbedaan adalah urutan karakter pada nama kalian.”

“Selain itu, Putri Anya sangat mirip dengan teman baik saya ini. Teman ini pernah memberi tahu saya bahwa ia memiliki seorang saudari. Jika Anda bukan seorang putri, saya mungkin akan mengira Anda adalah saudarinya.”

Mendengar ini, langkah Anya terhenti. Saat beberapa saat kemudian, ia akhirnya melepaskan kepura-puraannya dan menghela napas, “Aku… aku tidak berniat untuk menipumu; keadaan memaksaku untuk melakukannya.”

“Apakah kau akhirnya mau mengakuinya?” Qin Feng mengangkat alisnya.

“Karena kau sudah mengetahuinya, apa gunanya terus menyamar? Terima kasih telah datang untuk menyelamatkanku tadi malam.” kata Anya dengan lemah. Sikap kewanitaannya sangat berbeda dari dirinya yang biasanya.

“Ketika Kaisar Ming memanggilku ke istana, aku tidak menyangka bahwa orang yang ingin diobati olehnya adalah kau. Tapi sejujurnya, penampilan aslinya jauh lebih cantik daripada penyamaran priamu,” kata Qin Feng, merasa sedikit menyesal setelah mengucapkannya.

Orang di depannya bukan lagi Ya’an, melainkan Putri Anya.

Seorang rakyat jelasa yang berani merayu seorang putri, itu adalah pelanggaran yang berujung pada pemenggalan kepala!

Ia dengan hati-hati melirik reaksinya, hanya untuk melihat ekspresi Anya tidak berubah, seolah-olah ia tidak mendengar apa pun.

Namun, setelah diamati lebih dekat, ia menyadari bahwa tangannya yang memegang ujung gaunnya mengepal lebih erat dari sebelumnya.

Qin Feng mengembuskan napas lega dan dengan cepat mengalihkan pembicaraan, “Aku tidak mengerti. Sebagai seorang putri dengan kekayaan dan kemewahan, mengapa kau harus mendirikan Paviliun Pengumpul Harta Karun dan bepergian dengan risiko besar?”

“Siapa bilang aku yang mendirikan Paviliun Pengumpul Harta Karun?” jawab Anya.

“Hmm?” Qin Feng tertegun sejenak, lalu matanya melebar. Sebuah spekulasi yang luar biasa mulai terbentuk di dalam benaknya!

IndoWebNovel – indowebnovel.com