“Kenapa wajahmu memerah? Bagaimana dengan pernikahan yang kamu bicarakan tadi? Siapa yang mau menikah?” tanya Qin Feng dengan rasa ingin tahu.

Anya buru-buru memungut gulungan kertas putih di atas meja dan mengalihkan pembicaraan, “Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.”

Karena begitu gugup, Anya bahkan tidak menyadari bahwa ia telah mengubah cara penyebutan dirinya.

Ia memaksa dirinya untuk tenang, melihat ke arah gulungan kertas putih itu, dan mencoba memulihkan diri dari rasa malu yang baru saja dialaminya.

Namun, ketika ia teringat Qin Feng yang melihatnya kehilangan kendali, sebuah kemarahan yang entah dari mana muncul di dalam dirinya.

Jika pria ini tidak berbicara dengan nada bermakna ganda, bagaimana mungkin ia salah paham dan kehilangan kendali?

Anya mengomel sambil melirik karakter-karakter dari sistem ujian kekaisaran tersebut.

“Meskipun tulisan tangannya jelas sudah sering dilatih dan tidak lagi seburuk sebelumnya, tulisan itu masih jauh dari kata layak.”

“Belum lagi kita membahas seberapa efektif sistem ujian kekaisaran yang disebut-sebut ini. Hanya berdasarkan tulisan tangannya saja, Kaisar mungkin tidak akan meliriknya dua kali.”

“Siapa yang kau sebut teliti?” Anya mengangkat alisnya dan memelototinya.

Jantung Qin Feng berdetak kencang, dan ia buru-buru melambaikan tangannya, “Bukannya begitu maksudku. Mari kesampingkan masalah tulisan tangan untuk saat ini. Coba lihat isi di dalamnya.”

“Sistem pemilihan saat ini di Da Qian memiliki terlalu banyak kelemahan. Jika tidak diubah, itu hanya akan mengubah istana menjadi monopoli para kaum bangsawan, dan tidak akan ada seorang pun yang menyuarakan aspirasi rakyat jelata.”

“Dalam jangka panjang, ini tidak baik bagi rakyat Da Qian. Sistem ujian kekaisaran yang kubuat ini tidak hanya memecah monopoli para bangsawan di istana, tetapi juga memungkinkan Kaisar merekrut orang-orang berbakat dari berbagai penjuru…”

Mendengar hal ini, Anya menahan emosinya dan mengamati gulungan kertas putih itu dengan serius, “Kekurangan dari sistem pemilihan saat ini sudah diketahui oleh Kaisar, tetapi ingin mengubahnya bukanlah hal yang mudah.”

“Itu akan menghadapi penentangan dari sebagian besar pejabat sipil dan militer.”

“Selain itu, kau belum pernah melangkah ke dalam istana dan tidak memahami cara kerjanya. Bagaimana bisa kau memberikan saran yang berguna?”

“Apa yang kau bicarakan ini hanyalah angan-angan dan omong kosong belaka. Dan sistem ujian kekaisaran ini…”

Suaranya berhenti mendadak karena ia telah terpikat secara mendalam oleh isi yang ada di gulungan kertas putih tersebut.

Konsep menyeleksi para sarjana berdasarkan mata pelajaran dan penyaringan di semua tingkatan untuk merekrut bakat-bakat unik bagi istana kekaisaran membuat matanya berbinar.

‘Pendaftaran gratis, ujian terbuka, persaingan yang setara, dan pemilihan talenta terbaik.’ Anya mengucapkan kata-kata ini dalam hati secara diam-diam, dan mata indahnya bersinar terang.

Terutama frasa “Semua pahlawan di dunia akan bergabung dengan kita,” membuat hati Anya bergemuruh.

Jika sistem ini benar-benar bisa diterapkan di Da Qian, hal itu tentu akan membawa lebih banyak manfaat daripada kerugian.

“Apakah kau sendiri yang memikirkan sistem ujian kekaisaran ini?” Anya menatap dengan terkejut.

Sebagai seorang pelintas waktu, Qin Feng menjawab tanpa tersipu, “Tentu saja. Bagaimana pendapatmu tentang sistem ini?”

“Lumayan. Dari segi penerapan dan kelayakan, sepertinya tidak ada masalah besar.” Sudut bibir Anya sedikit melengkung.

Karena sudah sangat akrab dengan berbagai klasik Konfusianisme sejak kecil, ia secara alami bisa melihat betapa luar biasanya kebijakan ujian kekaisaran ini.

Jika ia belum pernah mendengar tentang sistem ini sebelumnya, ia mungkin akan mengira Qin Feng meminjamnya dari suatu tempat.

Jika tidak, bagaimana mungkin ia bisa mendeskripsikannya secara mendetail, bahkan memikirkan departemen dan jabatan resmi mana yang akan bertanggung jawab atas penilaian yang sesuai?

Beberapa saat kemudian, senyum di wajahnya perlahan memudar, dan ia menghela napas, “Namun, reformasi ini akan menyentuh kepentingan sebagian besar tokoh berkuasa di istana. Bahkan jika Kaisar menyetujuinya, hal ini pasti akan menghadapi penentangan yang kuat dari banyak pejabat.”

“Jalan menuju reformasi tidak pernah mulus; hanya setelah mengatasi berbagai rintangan seseorang bisa melihat dunia baru,” kata Qin Feng dengan sungguh-sungguh.

“Kata-katamu terdengar seperti orang yang sudah banyak berpengalaman. Ngomong-ngomong, jangan khawatir, aku akan melaporkan masalah ini kepada Kaisar. Selain itu, aku juga akan mendiskusikannya dengan guruku. Jika guruku menyetujui sistem ujian kekaisaran ini, Kaisar akan memiliki lebih banyak kepercayaan diri saat menghadapi para pejabat sipil dan militer,” kata Anya setelah merenung sejenak.

“Hmm? Siapa gurumu?” tanya Qin Feng dengan rasa penasaran. Siapa yang memiliki pengaruh sebesar itu hingga mampu menentang seluruh pejabat sipil dan militer di istana?

Anya menatap Qin Feng, dengan senyum tersungging di bibirnya, “Karena sudah sampai sejauh ini, aku tidak perlu menyembunyikannya lagi. Sebenarnya, aku adalah murid ketujuh dari Guru Nasional, dan aku telah belajar di bawah bimbingannya.”

“Namun, setelah mengambil alih Paviliun Pengumpul Harta Karun, aku menjadi terlalu sibuk, jadi aku sudah jarang mengunjungi Akademi Sastra Agung.”

“Secara tegas, kau harus memanggilku Kakak Seperguruan, Junior Qin.”

Anya sengaja menekankan kata-kata “Junior Qin.”

Qin Feng, mendengar ini, membelalakkan matanya, tampak tidak percaya, “Kakak Seperguruan?”

“Benar.” Anya sedikit mengangkat alisnya, berdiri, dan menepuk bahu Qin Feng dengan sikap seorang senior.

“Mengenai masalah sistem ujian kekaisaran ini, kau bisa tenang dan menyerahkannya kepada Kakak Seperguruanmu. Aku akan memberimu jawaban secepat mungkin.”

Dulunya seorang putri, kini juga menjadi murid Guru Nasional.

Tanpa alasan yang jelas, status Qin Feng tiba-tiba turun satu tingkat.

Di Akademi Sastra Agung, di lantai paling atas Menara Surgawi, Anya kembali mengenakan pakaian wanita.

Melihatnya, Yang Qian di lantai pertama sepertinya mengerti sesuatu, “Sepertinya kau sudah memperjelas identitasmu dengan Junior Qin, kalau tidak, kau tidak akan berpakaian seperti ini saat datang ke sini.”

“Kau langsung naik saja, Guru tahu kau akan datang.”

“Baiklah, terima kasih, Kakak Seperguruan Yang.”

Anya, sambil memegang gaunnya, dengan anggun naik ke puncak Menara Surgawi.

Angin malam bertiup, mengangkat helaian rambut di dahinya. Mendongak ke atas, Guru Nasional, yang mengenakan pakaian putih dengan rambut putih, berdiri di dekat pagar pembatas.

“Guru, muridmu memiliki sesuatu yang ingin kau lihat,” ucapnya sambil meletakkan dokumen tulisan Qin Feng di atas meja dengan lembut.

Guru Nasional tetap tidak bergerak, hanya tiupan angin sepoi-sepoi yang membalik-balik halaman gulungan kertas putih tersebut.

Sang Guru berbalik, menatap gulungan kertas putih yang tebal itu, dengan kilatan di matanya.

“Bagus.”

Hanya dengan satu kata itu, Anya langsung mengerti. Sang Guru juga menyetujui usulan sistem ujian kekaisaran buatan Qin Feng.

“Murid ingin mempersembahkan ini kepada Kaisar. Murid yakin Kaisar akan menyukainya, tetapi sistem ini pasti akan menghadapi penentangan dari sebagian besar pejabat.”

“Jadi murid berharap Guru dapat memberikan sedikit bantuan.”

Guru Nasional Menara Surgawi berbalik, mendongak menatap langit malam.

Meskipun cahaya bintang di musim dingin tampak redup, langit berbintang yang lain terpantul di mata Guru Nasional, bersinar dengan sangat terang.

Guru Nasional Menara Surgawi mengangkat tangannya, menggapai ke arah langit malam. Di antara jari-jarinya, secercah cahaya berkedip-kedip, seolah-olah ia baru saja memetik sebuah bintang.

Anya tidak mengeluarkan suara sedikit pun saat melihat hal ini karena ia tahu bahwa sang Guru sedang melakukan ramalan.

Setelah beberapa saat, semuanya kembali normal, dan Guru Nasional Menara Surgawi berkata dengan tenang, “Setelah kau kembali, persembahkan saja benda ini kepada ayahmu, Kaisar.”

Wajah Anya langsung menjadi cerah mendengarnya, “Apakah itu berarti, Guru, sistem ujian kekaisaran ini dapat diterapkan dengan lancar?”

Guru Nasional Menara Surgawi menggelengkan kepala, “Itu semua masih bergantung pada manusia, yang terpenting adalah menyajikan kesempatan terlebih dahulu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com